-Algo se acerca... susurr. Un demonio en piel humana.
Medan se cal un poco mejor el sombrero de ala ancha y se tap la boca con el cuello de la capa. El fro no le afectaba como debera y no tena problemas en ir desprotegido, sin embargo no quera llamar la atencin de los guardias de la puerta. Los problemas ya venan solos, no era necesario buscarse otros por no ser un poco precavido, justo antes de aproximarse a la entrada de Blackgate se ajust el parche de cuero y al que an le costaba acostumbrarse. Cuando lleg a las puertas los guardias le hicieron pocas preguntas y solamente porque les pareca raro ver a un hombre solitario con aspecto de mercenario llegar en pleno invierno. Las guerras no se libraban cuando la nieve y el fro amenazaban con desbaratar los ejrcitos con ms efectividad que una carga de caballera, las espadas de fortuna solan pasar los meses de inactividad gastndose el dinero que haban ganado durante el resto del ao. Medan contest con un fingido nerviosismo a las preguntas para dar veracidad al cuento que traa preparado de que vena a ver a un familiar enfermo. Les dio las gracias al par de guardias y les entreg un par de monedas de oro por las molestias y su buen hacer. Tampoco le vendra mal que los guardias de la puerta le tuvieran algo de simpata por si su visita a la ciudad acabar de malos modos pens. -Esa es una manera muy inteligente y positiva de pensar. ri el demonio en su mente. Estate atento por si notas algo pens Medan puedes sentir la presencia de Aristine no?. El nerviosismo fingido haba comenzado a convertirse en algo real al cruzar las puertas y mirar para todos lados, con la vaga esperanza de encontrar a la sacerdotisa en cualquier momento. -Slo si est lo bastante cerca. le respondi este. Era la primera vez que visitaba aquella ciudad, la mayora de los rumores que haba seguido a lo largo de los ltimos aos siempre haban sido referidos a las tierras que se encontraban en la meseta central del continente, siempre en los dominios de los Pueblos Libres. Blackgate era una de las puertas de entrada al reino de la Noche, la sociedad gobernada por la todopoderosa mano del Durmiente desde la ciudad de Aujar Denim. Si bien Blackgate era territorio de los Pueblos Libres por derecho en ella operaban ms poderes de los que parecan. La Catedral, por ejemplo, era un signo del poder que ostentaba el imperio sacrosanto de Alire an fuera de sus propias fronteras. Para evitar conflictos mayores el reino de la Noche se content con dejar claro que actuara contra cualquiera que hiciese dao a cualquiera de sus sbditos, en realidad se referan a que no aceptaran agresiones por parte de los seguidores del Alire simplemente. Este era un pacto en el que todos ganaban, la luz de Alire crea estar manteniendo a raya a la oscuridad mientras que sta se rea de sus enemigos y se enriqueca del comercio con la ciudad. As pues Medan tena que tener mucho cuidado, la urbe ya de por s tena mala fama, pero no le gustara tener problemas con alguien que no debiera. Lo primero que hizo fue buscar una posada que reuniese ciertas caractersticas, deba ser poco conocida, que estuviese en un barrio no demasiado seguro ni demasiado peligroso, que su dueo fuese discreto con las personas que alojaba y que estuviese cerca del rio por si deba emprender un desalojo no deseado de la habitacin. Esto es, por si deba poner pies en polvorosa, ya que su reciente encuentro con los exploradores y las advertencias de James Cobb le haban puesto sobre aviso de que al menos un cazador de demonios estaba interesado en encontrarlo. Y cortarme la cabeza de paso pens al tiempo que esbozaba una mueca. -Mralo que tierno, tiene miedo de un santurrn. se burl el demonio con una risa malvola. Esa risa le hubiera helado la sangre si no se hubiese acostumbrado ya a ella, sin embargo segua producindole cierto malestar. Al menos senta cierto alivio por ese mismo malestar, no quera sentirse demasiado cmodo, en el momento que eso sucediese empezara a preocuparse de verdad. -Conoces algo de la ciudad? le pregunt Medan en un susurr a la voz de su interior, un susurr que qued silenciado por el cuello de la capa. -S que hay mucha maldad aqu, quizs podamos meternos en alguna pelea. Me encantara arrancar algunos dedos y t no te sentiras mal porque seguramente se lo mereceran. -Si no fuera por lo cruel que eres pensara que eres un nio pequeo. le contest con reproche. Sin embargo aquella idea le hizo hilar un nuevo pensamiento. -Qu edad tienes Keltzar? -Hombre, por fin te interesas por m. Djame pensar... en qu ao estamos? pregunt la voz. Medan pens en la fecha aproximada pues haca tiempo que haba dejado de preocuparse por el tiempo. -Si? vaya, pues entonces unos setecientos cuarenta y tres, ao arriba ao abajo. Medan se detuvo en medio de una zancada, asimilando la respuesta del demonio. -Me ests diciendo que eres anterior al Cataclismo? la simple idea dejaba un regusto amargo en la boca de Medan, no haba considerado que lo que se hallaba en su interior pudiese ser tan longevo. Era una idea que no le haba preocupado nunca y sin embargo, ahora, no poda creer que hubiese dado tan poca importancia a un dato tan espeluznante. -Pues soy joven en comparacin con los de mi clase. le contesto la voz con un deje despectivo. Por puro nerviosismo inconsciente Medan comprob que el parche estuviera correctamente en su sitio. Por cierto, la ltima vez que estuve en estas tierras esta ciudad no haba levantado ni las murallas, apenas eran cuatro casuchas alrededor de un mercado. Medan intent no pensar ms en la revelacin del demonio, sin embargo lo haba dejado intranquilo as que intent ocupar la mente buscando una posada que reuniese las caractersticas que buscaba. Pas toda la tarde yendo de una calle a otra, de un barrio al siguiente, al final acab hacindose una idea de la disposicin de la ciudad y de por dnde deba de buscar la posada. Cuando ya el sol se ocultaba por el horizonte y la noche se enseoreaba de la ciudad consigui encontrar una posada en el distrito del dragn de agua. El negocio se llamaba la Biblioteca de Dorsay y de no ser por la jarra de cerveza pintada encima de los tres libros del cartel hubiera jurado que se haban equivocado al darle las seas. Dentro del local cientos de libros recubran todas las paredes, apilados en estanteras de madera que llegaban al techo. Pareca que la barra y las mesas haban sido una ocurrencia de ltima hora y el posadero, un hombre delgado y con el pelo completamente blanco, tena ms la apariencia de un bibliotecario al que hubieran puesto un delantal sin que se hubiera dado cuenta. Medan alquil una cama por una semana, convencido de que no le llevara ms tiempo enterarse de si las noticias que James le haba facilitado eran ciertas. Le pregunt al posadero sobre rumores que hubieran estado circulando ltimamente por la zona pero este le seal las pilas de estanteras y le dijo que si buscaba informacin le poda recomendar algn libro. Tras darle las gracias sali del local en busca de algn lugar por donde empezar su investigacin. -El mejor sitio para buscar chismorreos es en el mercado o en los prostbulos, uno est cerrado a estas horas, as que ya sabes lo que toca... se mof el demonio. Medan saba que se estaba burlando de nuevo de l pues Keltzar saba que l nunca tocara a otra mujer, sera demasiado sospechoso ir a uno de esos locales y simplemente hacer preguntas a las chicas sobre lo que hubieran odo. -Tendremos que trabajar con lo que tenemos a mano. dijo Medan resignado a hacer algo que no le gustaba nada. Se dirigi a una zona un poco ms insegura de la ciudad, all quizs encontrase a alguien que por el dinero suficiente pudiera darle la informacin que buscaba, con suerte slo intentaran robarle. -Medan... dijo el demonio en su cabeza. -Dime. -Conoces a alguien en esta ciudad? si la voz de su mente tuviera una cara ahora mismo estara aguantndose la risa pens este. -Sabes que no, por qu? le pregunt de mal humor. Tengo que volver a hacerme con ms agua bendita. -Entonces no te lo digo. se ri el demonio ya sin ningn disimulo. -El qu? empezaba a exasperarse y saba que eso era caer en las trampas del demonio pero no poda evitarlo, el maldito tena un don para sacarlo de quicio. -Promteme que no usars ms agua bendita. -No puedo hacer tal promesa, es lo nico que tengo para devolverte toda la mierda que me echas encima. le respondi apretando los dientes. Se rasc el parche de modo automtico, molesto por tener que ocultar el ojo tras l. -Entonces por un mes, venga va. Es importante. dijo con aquella voz infantil que helaba la sangre. -Promteme t que no es ninguna de tus maldades lo que intentas venderme. -Te lo prometo. contest el demonio con aire de inocencia, cosa que a la maldad pura se le da bastante bien imitar. - Est bien, nada de agua bendita por un mes, pero slo si merece la pena... -Nos estn siguiendo desde que salimos de la posada. dijo la voz de carrerilla, como si temiera que Medan se fuese a echar atrs con respecto a la promesa del agua bendita. Le sorprendi que alguien le estuviese siguiendo. Lo primero que pens fue que deba de tratarse de alguien relacionado con los exploradores de Alire, quizs el propio cazador de demonios del cual estaba advertido. Sigui andando tranquilamente sin mirar atrs, hizo como que buscaba un prostbulo al encontrarse con un par de hombres ebrios. -Sigue detrs nuestro? pregunt al tiempo que segua camino por donde le haban indicado los dos borrachos. -S, he de reconocer que es bueno, no hace ningn ruido. -Pues entonces nosotros no haremos ninguno tampoco. le dijo Medan, aunque no le haca ninguna gracia lo que tena pensado hacer. En un momento dado gir en un callejn oscuro y dio cuatro pasos, entonces realiz los preparativos. Sac la pistola que llevaba cargada en el cinto al tiempo que giraba sobre s mismo. -Hazlo, Keltzar. dijo de mala gana. El demonio ri dentro de l y un crujido de huesos carcomidos por una enfermedad al romperse se propag por su cerebro. Unos pasos que nadie daba siguieron sonando callejn abajo por detrs de l, as su perseguidor pensara que Medan continuaba andando. Aguant la respiracin mientras esperaba en el oscuro callejn, su corazn resonaba en su pecho de tal forma que le daba la impresin de que lo delatara en cualquier momento. De improviso, como si hubiera estado all todo el tiempo apareci una figura totalmente cubierta por una capa negra con capucha. La argucia surti tanto xito que su perseguidor dio dos pasos dentro del callejn antes de darse cuenta de que se encontraba frente l con una pistola apuntndole al corazn. -Quin eres y por qu me sigues? le pregunt Medan con una voz que destilaba veneno. -Wow, wow. No nos pongamos nerviosos vale? dijo el extrao, tena un acento extrao como si arrastrase las palabras. -Sabes? es la primera vez que alguien me coge desprevenido de esa forma. El desconocido mir por encima de su hombro hacia el callejn, buscando al autor de las fantasmales pisadas. Sin embargo no lo encontr, aun as esbozo una sonrisa desde la oscuridad de la capucha mostrando unos dientes afilados. Inmediatamente Medan reconoci al individuo como un dracnido. Se qued en silencio con el ceo fruncido, sin embargo la amenaza era palpable en su postura. -No tengo intencin de hacerte ningn mal, creme. Nos han enviado a buscarte para hablar. -Cmo que nos...? empez a preguntar. -Detrs tuya! advirti el demonio. Antes de que consiguiera moverse siquiera Medan not como la punta de un cuchillo se colaba por debajo de su brazo extendido y le pinchaba suavemente en la axila. -Baja la pistola despacio. le dijo una voz cascada a su espalda. Vindose atrapado baj lentamente el arma. -Vaya, son buenos eh? ri el demonio con sorna. -Gurdala, de verdad que no queremos hacerte nada. le dijo el dracnido con voz sibilante pero divertida. Guarda la daga hermano, este hombre de seguro es inteligente y no quiere problemas. Medan not como el filo del cuchillo se retiraba y el otro desconocido daba unos pasos hacia atrs. Viendo que no haba peligro inmediato hizo caso de lo que le decan y tras enfundar la pistola se gir para mirar al que lo haba cogido por la espalda. Flanquendolo otro dracnido lo miraba con una sonrisa cruel en sus reptilianas facciones. -Vais a decirme quienes sois y que queris? pregunt Medan. -Yo me llamo Vadim y l es Exia. contest uno. -Y venimos de parte de nuestra seora, quiere hablar contigo. le dijo el otro. El dracnido que le haba amenazado con la daga hizo un gesto para que lo siguiera mientras el otro pasaba junto a l y se adelantaba para abrir camino. -Tienes suerte de que nuestro hermano no estuviera aqu, si Xankas te hubiese visto amenazar a Exia con una pistola no hubiera quedado nada de ti para hablar con nuestra seora. le dijo el dracnido que se haba puesto a su lado. -Quin es vuestra seora y que quiere de m? pregunt Medan. -Eso es algo que slo sabe ella, nosotros no preguntamos. De todas formas la dama de las malvas no da explicaciones si no quiere hacerlo. le contest el que iba delante. -Vaya, esto comienza a ponerse interesante. coment el demonio al tiempo que se adentraban en los oscuros callejones de Blackgate.