El Concepto de Lugar en la Enseanza

24-06-04 Por Lic. Diana Durn * Maravillados y encandilados por las luces y el ritmo del shopping, desconocemos siquiera el barrio en que se localiza. Miramos las vidrieras sin que ningn letrero denuncie el "lugar" en el que nos encontramos. Maravillados y encandilados por las luces y el ritmo del shopping, desconocemos siquiera el barrio en que se localiza. Miramos las vidrieras sin que ningn letrero denuncie el "lugar" en el que nos encontramos. Es que divagamos por un "no-lugar", por un espacio vaco de contenido, ausente de arraigo, sin geografa, ni historia... Y existen otros tantos "no lugares": las autopistas, los videos games, los cajeros automticos, los grandes supermercados. Todos ellos son espacios de la postmodernidad: de intercambio, de circulacin permanente, de consumo masivo, muchas veces de deterioro ambiental, de ruido...

Existen tambin otros "no lugares" menos postmodernos, pero igualmente resultantes del modelo hegemnico extendido en todo el territorio nacional: - Las ciudades, pueblos y reas inundadas de nuestro Litoral, testigos mudos de la imprevisin y de la ineficacia de las polticas ambientales y sociales argentinas. Antes eran lugares, asentamientos humanos; hoy son despiadados espejos de agua que sobre los pueblos fantasmas dejan asomar los techos de ranchos y caseros y a sus pobladores resistiendo la envestida del agua. Todo un

smbolo de la desolacin, del no lugar y tambin de la pobreza. - Los territorios de los ramales ferroviarios levantados luego de la privatizacin; antes, estaciones con historia que eran la cabecera de asentamientos vitales para el entorno rural; hoy, reas expulsoras de poblacin. - Las ciudades de la desindustrializacin: Sierra Grande, San Nicols y muchas otras. Antes pujantes, hoy devastadas. - Aquellos lugares que perdieron identidad por la realizacin de alguna obra de infraestructura monumental. Por ejemplo, el valle del ro Limay, donde el bravo ro emisario del lago Nahuel Huapi dibujaba su torrente entre los bosques en galera y el paisaje ruiniforme del "Valle Encantado". Actualmente, en parte de su recorrido, lo hemos "domado" con embalses que le han quitado su belleza paisajstica otorgndole la quietud de los espejos de agua, la ausencia de la vegetacin ahogada, el gris de los rboles resecos, la tristeza de la aridez. Sern estos espacios sin identidad un itinerario hacia el fin de la geografa? No estamos hablando de la ciencia - sta tiene mucho que hacer frente a la crisis ambiental, las desintegraciones territoriales, la globalizacin y la regionalizacin, etc. y no admite finales apocalpticos. Nos referimos a la geografa sustantiva: a la de las poblaciones y sus regiones, territorios y lugares. La globalizacin actual, la mentada aldea global atenta contra la idea de lugar, de "un territorio al que se le asigne valor afectivo" y cultural y de sus vnculos: las redes locales a las que se superponen las redes intangibles, etreas - al decir de Milton Santos - como las redes de la informtica, de las comunicaciones instantneas, del poder hegemnico. Redes que se transforman en puntos porque no hay vnculos. Distintas a las redes afluentes, secundarias, complementarias - como las que estructuran los caminos rurales, los ferrocarriles no troncales, etc. -, que articulan el territorio. La Construccin del Lugar El lugar es esa porcin de espacio en donde se produce la simbiosis de los sentimientos personales con lo simblico y lo colectivo. Al respecto, Entrinkin sostiene que el "lugar no es una coleccin de eventos y objetos observables, es ms bien el receptculo de significados" (Baylli, A., 1979) El concepto de lugar est ligado a la experiencia individual, al sentido de pertenencia, a la localizacin concreta, al mapa mental.

Los conceptos espacio y lugar y sus conexiones son el centro de las indagaciones sobre el espacio cognitivo, nocin que comienza a gestarse en lo individual ya que implica al cuerpo humano que coexiste con el espacio. "Es esta relacin la que estructura y orienta la concepcin y el comportamiento en el espacio; la percepcin combinada y enriquecida por el pensamiento elabora su sentido." (Ostuni, 1992). El lugar desde el punto de vista geogrfico describe una localizacin espacial, pero tambin una experiencia humana y es un espacio que remite a un recorte territorial identificable sobre el que "cargamos ciertos valores" (Haggett, 1988).

El lugar se configura en la imagen que percibimos de la realidad que deviene de la informacin recibida de los "sistemas perceptivos" (visual, auditivo, tctil, olfativo) y que pasa por mltiples filtros psicolgicos, mentales y culturales. Segn los gegrafos, lugar es el espacio vivido, el horizonte cotidiano, que tiene sentido de identidad y pertenencia. Es el lugar de cada uno de nosotros. En consecuencia, para que el espacio sea lugar debe transformarse en algo esencial para las personas y, consecuentemente, podr ser significativo y valorado en la enseanza. Marc Aug (1993) define al lugar segn los antroplogos a aquellos espacios marcados y simbolizados por los grupos humanos, de los que se extrae una identidad individual y colectiva. Son lugares los monumentos, las obras de arte y las ciudades y - segn nuestro criterio - tambin los paisajes naturales y culturales de fuerte personalidad y, por ltimo, las regiones porque organizan el espacio y

constituyen centros de significacin y de contigidad histrica. El lugar se define por su densidad tcnica (grado de artificialidad), informacional (su propensin a entrar en relacin con otros lugares y la realizacin concreta de esas interacciones) y la densidad comunicacional (relaciones entre los hombres y grupos sociales) como advierte Milton Santos (1996), pero tambin por su densidad cultural. El Peligro que entraa el no-lugar Mapuche: Mapu (tierra), che (gente). Gente de la tierra; as se denominaban nuestros aborgenes (...) "Ya no hay ms lugar en este mundo para nosotros", deca una Chequepn explicando por qu no haba tenido hijos y haba dejado de tejer. Pellegrini. Gernima (1990) La experiencia del no lugar nos asocia a una percepcin ms o menos clara de la aceleracin de la historia y del achicamiento del planeta, rasgos claves de la existencia social contempornea. Por otra parte, lo que se revela como importante hoy no es la estructura productiva sino la estructura del consumo. Lo que caracteriza hoy al escenario de la ciudad postmoderna son los shopping, las hamburgueseras y muchos otros "no lugares" semejantes (Galano, 1993). En las ciudades grandes y medianas, donde en Amrica Latina vive el 70 % de la poblacin, las simblicas nacionales y tnicas estn dejando de ser los principales referentes de identidad y de cohesin social. Entonces, aqu aparece un gran peligro que debemos identificar en la educacin geogrfica para superar. En oposicin a la nocin humanstica de "lugar" proliferan en este fin de siglo los "no lugares". Se trata de espacios inlocalizables, dispersos, difusos. Localizaciones "propias para la circulacin acelerada de personas y bienes (vas rpidas, empalmes de rutas, aeropuertos), como los medios de transporte mismos o los grandes centros comerciales (supermercados, video games, o tambin los campos de trnsito de los refugiados del planeta, incluyendo a los refugiados ambientales como, por ejemplo, los evacuados por las ltimas inundaciones en la Argentina.) "Dos realidades complementarias pero distintas: los espacios constituidos con relacin a ciertos fines (transporte, comercio, ocio) y la relacin que los individuos mantienen con esos espacios" (Aug, 1993). Los no lugares o "placeless" son espacios donde no hay identidad, ni vnculos, ni historia, ni geografa. La lgica del no lugar es que uno nunca se detiene, por ejemplo, en el caso de una autopista o en el shopping en el que se practica el miniturismo recorriendo bienes de consumo, "comercios que son puestas en escena". La circulacin es la caracterstica de los no lugares, todo lo

contrario a la nocin de arraigo. Las distintas escalas del "no lugar" En la escala local En las grandes metrpolis las personas experimentan pequeos enclaves, en sus itinerarios laborales, de consumo o entretenimiento. Se debilita la experiencia de lo urbano, la solidaridad y el sentido de pertenencia. En consecuencia la falta de identidad caracteriza a muchos de estos espacios a travs de: la prdida de la calle como elemento comunitario; la carencia de apropiacin de la ciudad en su totalidad; la identificacin a travs de los medios masivos de comunicacin sin traslado a otros lugares y sin intercambio personal. Frente a este diagnstico es posible decir que la conciencia territorial del medio urbano se ha perdido en las reas metropolitanas y aun cuando aparezcan barrios o ncleos que poseen un nombre propio, sus residentes no han logrado la apropiacin de ese espacio y muchas veces resulta difcil identificar el barrio a no ser por ciertos "hitos" e "itinerarios" que los distinguen. Debemos reconceptualizar las funciones urbanas para ensearlas, lo que significa pensar la ciudad informacional y no restringir su definicin a aspectos sociodemogrficos y espaciales sino tambin incluir lo cultural, lo comunicacional, la percepcin y hasta lo imaginario como los "imaginarios urbanos" (Garca Canclini, 1997) que incluyen los mitos, las ficciones, las percepciones, los mapas mentales, muchas veces sectorizados de los grupos que la habitan que son signos intangibles de la identidad, formas de evocacin, de orientacin y de memoria. En la escala nacional Me atrevera a decir que espacios geogrficos dilatados de la Argentina se han transformado en "no lugares": el Litoral inundado y su poblacin desterritorializada, las ciudades fantasmas de la desindustrializacin, la Patagonia olvidada, las corredores de los ramales ferroviarios abandonados, los ambientes desertizados, las tierras deforestadas, las periferias contaminadas y empobrecidas de los aglomerados urbanos y de ciertos reductos de los pauperizados en el mismo centro de las grandes ciudades, el "Interior" todo concebido por oposicin a Buenos Aires, etc. El lugar geogrfico se corresponde con la democratizacin electoral y el mayor reconocimiento de los derechos individuales y el no lugar se aproxima a la dimensin sociocultural a travs del agravamiento de la desigualdad y la precarizacin de la mayora, del "despedazamiento del tejido social, la destruccin de las identidades colectivas y la apata de enormes agregados sociales, especialmente del

medio popular" (Garca Canclini, 1997). La idea que proponemos y que estamos aplicando en la enseanza de la geografa en nuestro pas es que el concepto y las vivencias del lugar tiene que ser recuperado a travs de la educacin, y especialmente desde la geografa como disciplina escolar, que se inserta con sus nuevos enfoques en los procesos de transformacin curricular latinoamericanos. En la escala regional supranacional En otra escala geogrfica tambin existe el no lugar en Amrica Latina. "La antologa de ensayos sobre literatura y poltica en Amrica latina y el Caribe de Arcadio Daz Quiones reunidos en su libro 'La memoria rota' gira en torno de este interrogante fundamental: el no lugar, el sujeto tachado, la memoria rota, la no-identidad, las lenguas olvidadas, la historia negada, [la geografa perdida] como negativa condicin fundamental y constituyente, centro sobre el que gravita una identidad histrica y una especie de destino. Se analiza la situacin negativa de marginalidad absoluta de lo caribeo, pero bien podramos hablar en estos mismos trminos de muchos "lugares" en la Argentina y el MERCOSUR. Ms exactamente, se trata del problema de la ausencia del referente, de la liquidacin del referente en la historia cultural latinoamericana. Alude a "la poltica del olvido"... "el problema central que se plantea es el no-lugar del Caribe como estilizacin del no-lugar de Amrica Latina. La amenaza de fragmentacin es una categora mayor que comprende los fenmenos de dominacin postmodernos, transnacionales y pluriculturales y al que se debe oponer una estrategia de restauracin de la memoria a partir de las ruinas" (Subirats, 1993). En esta Amrica Latina de los escenarios de la globalizacin el tema de la identidad. Cmo podemos referirnos a los temas de integracin regional, complementariedad, MERCOSUR, etc., en nuestras clases de geografa; si no ahondamos en la cuestin de la identidad de Amrica Latina? Algunas reflexiones en torno al lugar y la Educacin goegrfica. "Se trata, entonces, de repensar como pueden articularse de un modo equitativo y creador, la homognea transnacionalizacin de los estilos de informacin y entretenimiento con las aspiraciones de continuidad de las culturas locales y nacionales. El problema es entender cmo se reorganizan las identidades distintivas de cada pueblo en procesos internacionales de segmentacin e

hibridacin intercultural". (Garca Canclini, 1997) El mundo que conocimos desapareci: implosion. Tenemos que reconectarnos con los tiempos que vienen. Pero debemos hacerlo advertidos de los peligros de la postmodernidad y de la imprescindible reflexin terica ante estos temas que influyen en la enseanza. El compromiso axiolgico actual de la geografa como disciplina escolar es reconstruir la nocin de lugar y asumir una postura tica y "de conviccin que nos avale en la prctica de la enseanza" (Ramn Sisti, 1993). Ser necesario revalorizar todo aquello que forje la identidad. Lo contrario a los no lugares". Debemos revalorizar el espacio cotidiano, pues l construye la identidad: el barrio, la calle, las ciudades, las comarcas, las regiones, los pases y con ellos, el desarrollo local y el desarrollo sustentable a escala nacional. Una idea compartida en la enseanza de la geografa ha sido identificar los vnculos que arraigan al hombre a su lugar. Cuando estos lazos son profundos y afectivos, otorgan estabilidad a las personas y al grupo. Por el contrario, la tendencia actual hacia los no lugares, hacia espacios inautnticos, uniformes, despersonalizados y sin carcter, produce fuertes tensiones especialmente en la poblacin urbana, pero tambin en las vastas reas rurales olvidadas. Una forma de reafirmar el lugar es proponer sociedades y culturas donde no todo lo arbitre el mercado. Es necesario repensar el Estado como garante de las necesidades humanas bsicas y favorecer el surgimiento de mltiples iniciativas de la sociedad civil. Para reconstruir el lugar En la Educacin Bsica la geografa deber acompaar al alumno en la construccin de su mapa mental, de la manera ms cercana posible a la realidad y en concordancia con la evolucin psicolgica de la conceptualizacin del espacio, desde el espacio vivido al percibido y cognitivo.

La conexin entre los conceptos de espacio y lugar tiene un proceso de evolucin. En consecuencia, es ste el proceso que hay que acompaar en los primeros ciclos (de 6 a 12 aos) de la Educacin Bsica con contenidos adecuados y con una concepcin constructivista. Segn estas apreciaciones deberan ser frecuentes las actividades que se realicen en el aula y en el entorno local para desarrollar en el alumno la capacidad de analizar sus imgenes espaciales, sus imaginarios urbanos y sus sentimientos hacia la ciudad, el barrio, el pueblo o el rea rural en los que vive. A pesar de todas estas bondades del estudio del entorno local, no debera verificarse una "sumisin al mandato de lo cercano que supone una empobrecedora reduccin de los contenidos y temas de estudio". (Capel y Urteaga, 1989). Se trata de relacionar lo local con lo nacional, lo regional y lo mundial en lo que se denomina "interjuego de escalas". La geografa desarrollar en la educacin bsica el sentido espacial del nio a travs de los mapas cognitivos o mentales que son modelos que se construyen a travs de la experiencia. Se acompaar esta construccin del mapa mental con el desarrollo de la habilidad para la lectura de mapas y cartas geogrficas, con observaciones y trabajos de campo y con imgenes satelitales que permiten una captacin global de lo lejano. En el tercer ciclo de la educacin bsica (13 a 15 aos) la geografa estar en disposicin de desplegar todo su bagaje conceptual y de procedimientos en bloques de contenidos que integren la realidad provincial, nacional y americana. Existen una serie de preguntas que son esenciales para hacer frente al no-lugar en la enseanza de la geografa (Estbanez, 1995): Cules son las experiencias significativas que poseemos

de los lugares? Cmo experimentamos el sentido de pertenencia a un lugar? De qu modo a lo largo del tiempo vara nuestra actitud hacia los lugares y la naturaleza? Cmo surgen los lazos de afecto o de rechazo hacia lugares, paisajes y regiones? Cmo se convierte el espacio, concepto abstracto, en lugar, centro de significacin personal o colectivo? Estas preguntas pueden ser hiptesis de experiencias de aprendizaje significativas para docentes y alumnos junto a trabajos de campo, sensibilizacin con msica y videos del lugar o los lugares en estudio, la elaboracin de mapas mentales o cognitivos, juegos de simulacin, etc. A pesar del auge de la problemtica ambiental "es muy poco lo que sabemos acerca de como se representan los alumnos el entorno desde el punto de vista espacial y todava son muy poco frecuentes los trabajos que se realizan dentro del aula encaminados a desarrollar en el sujeto la capacidad de analizar sus imgenes y sentimientos hacia la ciudad, el barrio o el pueblo en el que vive" (Martn, 1989) La geografa puede analizar el conocimiento que el nio tiene sobre los lugares a travs de los mapas cognitivos o mentales que son modelos que se construyen a travs de la experiencia. "El mapa cognitivo es un constructo que abarca aquellos procesos que hacen posible que la gente adquiera, codifique, almacene, recuerde y manipule la informacin acerca de la naturaleza de su ambiente espacial. Permiten la representacin espacial y la percepcin ambiental". (Martn, 1989). Este mapa puede proveer una clave para entender algunas de las estructuras y procesos del comportamiento humano en el espacio. El mapa mental constituye en el aula un recurso didctico de gran riqueza porque nos permite conocer cmo perciben nuestros alumnos el espacio geogrfico en distintas escalas. Ya en la enseanza media ser necesario que recuperar las geografas conocidas, reconstruir la nocin de lugar en un mundo postmoderno de "redes intangibles" y "aldea global". Ser entonces imprescindible comprender la unidad propia del planeta y la diversidad caracterstica de los lugares siendo que ningn lugar puede escapar al proceso conjunto de globalizacin y fragmentacin, de individualizacin y regionalizacin. Tal como se propone en los nuevos contenidos de la educacin geogrfica en Argentina. Como dijera Milton Santos el territorio es algo significativo de una extensin apropiada. Tiene exclusividad, lmite e identidad. Una relacin biunvoca entre el hombre y el medio que crea una identidad. Est compuesto por una

multiplicidad de lugares y sus vnculos por reas plenas de contenido. Los temas centrales de la geografa actual segn Haggett son (1989): el desafo del medio ambiente, la respuesta ecolgica humana y los mosaicos, las jerarquas y las tensiones regionales. Y para estudiarlos, comprenderlos y analizarlos la RECONSTRUCCION de la nocin de lugar en la educacin geogrfica es medular. * Por Lic. Gegrafa Fundacin Educambiente Diana Durn

BIBLIOGRAFIA Aug, Marc (1993). Los "no lugares". Espacios del anonimato. Gedisa editorial. Barcelona. 1993. Durn, Diana. Lara Albina. (1992) Convivir en la Tierra. Fundacin Educambiente. Buenos Aires. Durn, Diana. De Marco, Graciela. Lara, Albina. Sassone, Susana. Daguerre, Celia (1993) Geografa de la Argentina. Experiencias de aprendizaje. Editorial Troquel. Buenos Aires. Estbanez, Jos (1990). Tendencias y problemtica actual de la geografa. Editorial Cincel. Madrid. Galano, Carlos. (1992) Geografa. Rupturas y compromisos. La cuestin epistemolgica. Disertacin en el Segundo Encuentro Nacional y Latinoamericano de Enseanza Media. Rosario. Fernndez Pico.(1978) La conciencia territorial en el medio urbano. En Randle. (Editor) La conciencia Territorial. Buenos Aires. OIKOS. Garca Canclini, Nstor. (1997) Imaginarios urbanos. EUDEBA. Buenos Aires. Halpern, Jorge. Los "no lugares". Diario Clarn 22 de octubre de 1992. Martn, Elena (1989). El desarrollo de los mapas cognitivos y la enseanza de la Geografa. En "La enseanza de las ciencias sociales". Carretero, Mario et al, compiladores. Visor. Madrid. Ostuni, Josefina. (1992) Introduccin a la geografa. Geogrfica. Editorial Ceyne. San Isidro. Pellegrini, Jorge (1990). Gernima. Ediciones Cinco. Buenos Aires. Roccatagliata, Juan. (1986). Argentina. Hacia un nuevo ordenamiento territorial. Editorial Pleamar. Buenos Aires. Santos, Milton (1995). De la totalidad al lugar. OIKOS TAU. Barcelona. Scheines, Graciela (1993). "Las Metforas del fracaso" Desencuentros y utopas en la cultura argentina. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. Sisti, Ramn. Estado actual de la disciplina y su proyeccin en la escuela media. Disertacin en el Segundo Encuentro Nacional y Latinoamericano de Enseanza Media. Rosario. Subirats, Eduardo (1993) La resistencia de la memoria. Diario Pgina 12. 11 de julio de 1993.

Zamorano, Mariano (1992). Geografa Urbana. Formas, funciones y dinmica de las ciudades. Coleccin geogrfica. Editorial Ceyne. San Isidro.