Veinticinco aos despus

Por Miguel Domingo Aragn (*)

El 12 de noviembre de 1838 ocurri en Tucumn el asesinato de Alejandro Heredia. Era el gobernador, pero, adems, una figura ilustre: doctor en Teologa y Derecho, guerrero de la Independencia, diputado al Congreso, hombre ponderado y generoso, que gustaba estimular la curiosidad intelectual de los jvenes (Juan Bautista Alberdi, por ejemplo, a quien ayud con su autoridad, su dinero y hasta su enseanza personal, o aquellos a quienes permiti acceder a altas funciones pblicas, como Salustiano Zavala, Marco Avellaneda, Marcos Paz, Brgido Silva), todo en un clima que hoy se dira de "pluralismo" por la tolerancia con el partido opositor. Partido opositor, el unitario, dej de estar reducido a esa dimensin intestina desde que se produjo el conflicto con Francia y pas a integrar una alianza internacional de la que tambin participaban Bolivia y la Banda Oriental. En virtud de ella, empezaron a producirse los alzamientos contra Rosas en el interior, iniciados por Bern de Astrada en Corrientes. El de Tucumn era precedido por este asesinato, cuyo autor material fue Gabino Robles. Robles se apost en el camino de Heredia, al frente de un grupo en el que iba un caballo prestado por Marco Avellaneda; quien integr como ministro el subsiguiente gobierno revolucionario de Bernab Piedrabuena, gobierno que ese mismo ao absolvi a los culpables. Era un hombre que tena agravios de Heredia. Y parece que graves, porque haba polleras de por medio y una que humillacin inferida en pblico. Al prestar el caballo ignoraba Avellaneda lo que se propona Robles? Lo saba y dej que lo que habra de suceder fuera un episodio de venganza personal? Fue el mismo quien lo busc como instrumento del crimen? Esto se supuso entonces y fue lo que ms tarde le cost la vida. Ahora circulan otras versiones, tambin verosmiles. Alguna vez podramos detenernos en ellas. El terror unitario no empezaba con ese hecho. Vena de Bernardino Rivadavia, viejo emplazador de horcas, quien en 1823 mand fusilar a los descontentos con sus reformas religiosas. Y se haba renovado condignamente con la muerte de Dorrego y sus compaeros en 1828. Y con las ejecuciones de prisioneros, por centenares, de Deheza en Crdoba y La Madrid en La Rioja, a nombre del ponderado general Paz. Los gobernadores Villafae y Latorre integraban la lista. El terror federal, por su lado, que existi sin duda, fue la respuesta al de los unitarios. Tampoco concluira all el estrago. Faltaban los nuevos desafueros de Lavalle y La Madrid, en esa misma guerra en que actuaban a costa de Francia. El unitarismo fue vencido, pero no convencido. Tras la cada de Rosas, volvi a dejar a su paso una estela de cadveres, entre ellos el del coronel Iturbe, gobernador de Jujuy, el de Jernimo Costa, hroe de Martn Garca, el de Nazario Benavdez, ex gobernador de San Juan, y Virasoro mientras gobernaba la misma provincia. Despus de Pavn, la matanza tom proporciones de genocidio. Haba que aplastar a las provincias y all mand Mitre a sus "procnsules", como los llamaba Jos Hernndez. Gente feroz, alquilada en la Banda Oriental.
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El general Pealoza resisti hasta donde pudo, y se dio por vencido. Voluntariamente se redujo a su casa, en Olta. All se encontraba, rodeado por sus familiares, cuando fue a buscarlo el mayor Irrazbal, con una partida. Pregunt por l y lo atraves a lanzazos, con furia de profeta del progreso y el sueldo que le pagaban. Era una muerte ms, entre tantas. Lo que la hace repugnante es la forma. Sin embargo, el gobernador de Rioja, Domingo Sarmiento, al dar cuenta del hecho al presidente Mitre, dice: "...aqu he aplaudido la medida, precisamente por su forma". Y este otro crimen fue el 12 de noviembre de 1863.

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn. (Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 12 de noviembre de 1980)