Tambin denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor densidad que el aire, provisto de alas y un espacio

de carga capaz de volar, impulsado por uno o ms motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, biplanos y triplanos. Los aeroplanos sin motor, diseados por primera vez por el Ing. Angel Lascurain y Osio, se han mantenido desde los inicios de la aviacin para aviacin deportiva y en la segunda guerra mundial para transporte de tropas, se denominan planeadores o veleros. Segn la definicin de la OACI es un Aerodino propulsado por motor, que debe su sustentacin en vuelo principalmente a reacciones aerodinmicas ejercidas sobre superficies que permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo.

Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte de pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, etc.) y aviones militares (carga, transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espas, de reabastecimiento en vuelo, etc.). Tambin pueden clasificarse en funcin de su planta motriz; aviones propulsados por motores a pistn, motores a reaccin (turborreactor, turborreactor de doble flujo, turbohlice, etc.) o propulsores (cohetes). Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinmica que se genera sobre las alas, en sentido ascendente, llamada sustentacin. Esta se origina por la diferencia de presiones entre la parte superior e inferior del ala, producida por la forma del perfil alar.

Los aviones ms conocidos y usados por el gran pblico son los aviones de transporte de pasajeros, aunque la aviacin general y la aviacin deportiva se encuentran muy desarrolladas sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma estructura, aunque tienen muchos elementos comunes. Los aviones de transporte usan todos una estructura semimonocasco de materiales metlicos o materiales compuestos formada por un revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las cargas aerodinmicas y de presin y que es rigidizado por una serie de elementos estructurales y una serie de elementos longitudinales. Hasta los aos 30 era muy frecuente la construccin de madera o de tubos de aluminio revestidos de tela. Las estructuras de los aparatos de aviacin ligera o deportiva se hacen cada vez ms de fibra de vidrio y otros materiales compuestos. Los principales componentes de los aviones son:

Superficies de sustentacin

Una superficie de sustentacin es cualquier superficie diseada para obtener una fuerza de reaccin cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea, dos ejemplos de superficies de sustentacin son las alas de los aviones o la hoja de una hlice. Alas Las alas, constituidas por una superficie aerodinmica que le brinda sustentacin al avin debido al efecto aerodinmico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala (extrads) que hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su presin (creando un efecto de succin), mientras que el aire que circula por debajo del ala (que en la mayora de los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual llamaremos intrads) mantiene la misma velocidad y presin del aire relativo, pero al mismo tiempo aumenta la sustentacin ya que cuando este incide sobre la parte inferior del ala la contribuye a la sustentacin , fuerza que contrarresta la accin de la gravedad.

Las partes ms importantes de un ala son: a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avin se encuentra en vuelo, normalmente tiene una forma redondeada. b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la ltima seccin que pasa a travs del aire, su forma normalmente es delgada y aplanada.

c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de salida.

Fuselaje

Algunos tipos de fuselajes: 1:Para vuelo subsnico. 2:Para vuelo supersnico de alta velocidad. 3:Para vuelo subsnico con gndola de gran capacidad. 4:Para vuelo supersnico de gran maniobrabilidad. 5:Para hidroavin 6:Para vuelo hipersnico. El fuselaje es el cuerpo del avin al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la cabina de pasajeros y la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamao, obviamente, vendr determinado por el diseo de la aeronave. Superficies de control En determinadas partes de un vuelo la configuracin del ala se hace variar mediante las superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones, presentes en todo tipo de avin, ms otros que no siempre se hallan presentes, sobre todo en aparatos ms ligeros, aunque s en los de mayor tamao: son los flaps, los spoilers y los slats. Todas ellas son partes mviles que provocan distintos efectos en el curso del vuelo.

Alerones Los aleronesson superficies mviles que se encuentran en los extremos de las alas y sobre el borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del avin sobre su eje longitudinal al crear una descompensacin aerodinmica de las alas, que es la que permite al avin girar, ya que cuando se gira la palanca de mando e hacia la izquierda el alern derecho baja, creando ms sustentacin en el ala derecha, y el alern izquierdo sube, desprendiendo artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y provocando una prdida de sustentacin en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de mando hacia la derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de control primarias. Adems, y segn su tamao, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:

Flaps Spoilers Slats Estabilizadores horizontales Estabilizadores verticales

Los aeroplanos se pueden clasificar en tres tipos segn su funcin y el mbito de operacin: comerciales, incluyendo los de transporte de pasajeros y carga, ya sea en lneas regulares o chrter, militares y aeroplanos de la aviacin general, que son los no comprendidos en los otros dos. Las particulares caractersticas de cada avin estn determinadas por la naturaleza de los servicios a realizar. El aumento de la especializacin en su uso ha trado como consecuencia una amplia variacin en los requerimientos de diseo.

En Europa el avin fue utilizado para transporte de pasajeros en el ao 1919, mientras que en Estados Unidos los primeros vuelos de la aviacin comercial se dedicaron principalmente al correo. Los vuelos de pasajeros aumentaron en rutas como la de Londres a Pars, se introdujeron en Estados Unidos a partir de 1927 y crecieron ms deprisa gracias a la aparicin de aviones seguros y confortables como el Douglas DC-3. Este avin iba propulsado por dos motores de hlice y poda transportar 21 pasajeros a una velocidad de crucero de 300 km/h. Todava se puede ver volando por los cielos de muchos pases. Poco despus aparecieron los aviones cuatrimotores, que podan volar an a mayor velocidad, subir ms alto y llegar ms lejos. El siguiente paso se dio en 1950, con el Vickers Viscount britnico, primer avin impulsado por hlice movida por turbina de gas.

Los aviones para cubrir un servicio se eligen en funcin de dos factores: el volumen de trfico y la distancia entre los aeropuertos a los que sirve. La distancia entre aeropuertos se conoce como recorrido y hay un elevado nmero de aviones que pueden operar entre 400 y 11.000 kilmetros. Los reactores comerciales de pasajeros se usaron al principio para recorridos de larga distancia. El avin britnico De Havilland Comet inici su servicio en 1952, y el Boeing 707 en 1958. Tambin a finales de la dcada de 1950 apareci el Douglas DC-8 y los Convair 880 y 990. Estos aviones desarrollaban una velocidad de crucero aproximada de 900 km/h y transportaban ms de 100 pasajeros.

El avin supersnico comercial, o SST, constituye la cima en el desarrollo de la tecnologa aeronutica y permite cruzar el Atlntico norte y regresar de nuevo en menos tiempo de lo que un reactor subsnico tarda en hacer uno de los trayectos. El supersnico sovitico TU-144, que fue el primero en entrar en servicio en 1975, realizaba vuelos regulares de carga en la URSS. En 1962 los gobiernos del Reino Unido y Francia firmaron un acuerdo para desarrollar y construir el proyecto del avin supersnico Concorde. El primer vuelo de prueba se hizo en 1971 y el certificado de aeronavegabilidad se firm en 1975. El primer vuelo comercial del avin francs fue de Pars a Ro de Janeiro, con escala en Dakar, y del ingls, de Londres a Bahrein.

Los aeroplanos militares se pueden dividir en cuatro categoras: combate, carga, enseanza y observacin. En la categora de combate se incluyen los aviones de caza y los bombarderos, tanto para operaciones en tierra como en mar. Hay numerosos tipos de cada uno de estos modelos. Los cazas se usan a menudo para ataques a baja cota o para interceptaciones areas, siendo los ms representativos de los que se usan en Europa el McDonnell Douglas F-4 Phantom, el General Dynamics F16 y el Dassault Mirage, aunque existe un proyecto que los sustituir por el Eurofigther. El Tornado, de geometra variable, combina las funciones de defensa area de largo alcance, ataque y reconocimiento, sustituyendo al antiguo BAC/Dassault Jaguar.

El Harrier es un avin con capacidad de despegue y aterrizaje vertical y se usa como apoyo tctico a las operaciones en tierra y como interceptador en la lucha aeronaval. Es un avin subsnico, pero su diseo est preparado para desarrollar un modelo supersnico. Otros aviones comparables usados por Estados unidos son el McDonnell Douglas F-15 Eagle, los cazas aeronavales Grumman F-14 y McDonnell Douglas F-18, y el caza Lockheed F-117, equipado con un sistema electrnico tan sofisticado que le hace prcticamente indetectable por radar. El B-52 Stratofortress, avin subsnico desarrollado en la dcada de los cincuenta, y el B-1B son los principales bombarderos de largo alcance utilizados por Estados Unidos, mientras el Fairchild A-10 Thunderbolt se usa especficamente para el ataque a los carros blindados.

Los aviones usados para recreo privado, negocios, usos agrcolas, vuelos de instruccin civil y otros servicios especiales se pueden englobar en el trmino de aviacin general. Hay una enorme variedad de aeroplanos en esta categora, desde los pequeos ultraligeros de un solo asiento, los de enseanza con dos, o los ms grandes con cuatro, todos con un solo motor de pistn, hasta los ms complejos bimotores a reaccin, capaces de realizar vuelos transatlnticos a la misma velocidad y altura que los grandes aviones comerciales.

Uno de los campos con ms aplicacin de la aviacin general es la agricultura, donde se utilizan aviones para fumigar o para distribuir fertilizantes y simientes. Tambin se usa para la inspeccin area de oleoductos y tendidos elctricos, fotografa area, cartografa, patrullas forestales y control de la fauna salvaje.