Ciclo del Azufre

Qu es el Azufre?

De smbolo S, es un elemento no metlico, inspido, inodoro, de color amarillo plido. Se encuentra en el grupo 16 del sistema peridico. Su nmero atmico es 16 y su masa atmica 32,066.

Estado Natural

El azufre ocupa el lugar 16 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, y se encuentra ampliamente distribuido tanto en estado libre como combinado con otros elementos. As se halla en numerosos sulfuros metlicos. Tambin se encuentra combinado con otros elementos formando sulfatos.

Asimismo est presente en molculas de una gran variedad de sustancias como la mostaza, el huevo y las protenas. En estado libre se encuentra mezclado con rocas de yeso y pumita en zonas volcnicas, principalmente en Islandia, Sicilia, Mxico y Japn, apareciendo a menudo como sublimados en las inmediaciones de orificios volcnicos. El azufre en estado libre puede formarse por la accin del aire sobre las piritas, o tambin depositarse por aguas sulfurosas calientes, en las cuales el sulfuro de hidrgeno se ha oxidado en contacto con la atmsfera.

Azufre Quemndose

Basalto

Pirita

(FeS2)

Yeso

(CaSO42H2O)

Galena

(PbS)

Aplicaciones

La aplicacin ms importante del azufre es la fabricacin de compuestos como cido sulfrico, sulfitos, sulfatos y dixido de azufre. En medicina, el azufre ha cobrado gran relevancia por la extensin del uso de las sulfamidas y su utilizacin en numerosas pomadas tpicas. Se emplea tambin para fabricar fsforos, caucho vulcanizado, tintes y plvora. En forma de polvo finamente dividido y frecuentemente mezclado con cal, el azufre se usa como fungicida para las plantas.

La sal tiosulfato de sodio (Na2S2O35H2O) llamada impropiamente hiposulfito, se emplea en fotografa para el fijado de negativos y positivos. Combinado con diversas lminas de minerales inertes, el azufre constituye un pegamento especial utilizado para sujetar objetos metlicos a la roca, como en el caso de los rieles o vas de tren y cadenas. El cido sulfrico es uno de los productos qumicos industriales ms importantes, pues adems de emplearse en la fabricacin de sustancias que contienen azufre sirve tambin para obtener una gran cantidad de materiales que no contienen azufre en s mismos, como el cido fosfrico.

Ciclo del Azufre

Circuito que recorre el azufre a travs de los ecosistemas, desde el medio fsico a los organismos y de stos, de nuevo, al medio natural. El azufre del planeta se encuentra en forma de minerales, tanto de sulfato (sobre todo yeso y sulfato clcico) como de sulfuro (especialmente pirita y sulfuro de hierro); sin embargo, el principal reservorio de azufre de la biosfera lo constituye el mar (en forma de sulfato inorgnico).

1.-El sulfato puede ser metabolizado por las plantas superiores y por microorganismos, en lo que se denomina reduccin asimiladora de los sulfatos. Bacterias, levaduras, hongos y algas son capaces de utilizar los sulfatos como fuente de azufre, y producir sulfuro de hidrgeno (H2S). Las bacterias reductoras de sulfato realizan esta transformacin en un medio anaerobio. En los lugares donde ocurre este proceso aparecen sedimentos y fangos de color negro, debido al sulfuro de hidrgeno, que les confiere ese color.

2.-Las plantas superiores absorben sulfatos por las races, incorporndolos directamente en los compuestos orgnicos o mantenindolo en forma libre como in, interviniendo en la regulacin osmtica celular. Las plantas tambin pueden oxidar y reducir los sulfatos para incorporar el azufre a otros compuestos orgnicos (aminocidos como la cistena o la metionina).

3.-As mismo, las plantas superiores absorben por las hojas el SO2 atmosfrico que proviene de las emisiones, de origen antrpico, de xidos de azufre procedentes de procesos de combustin y, en menor medida, de procesos naturales a travs de la emisin de diversos gases sulfurados por volcanes, giseres y fumarolas. 4.-Por otra parte, la reduccin no asimiladora del sulfato es un proceso de transformacin de ste a iones sulfuro, cuya finalidad es el suministro de energa a las clulas; es llevada a cabo por ciertas bacterias anaerobias, por ejemplo del gnero Desulfovibrio.

5.-Los compuestos orgnicos generados (algunos esenciales para los animales como la metionina) pasan a los animales a travs de la cadena alimentaria, ya que no pueden ser sintetizados por ellos mismos. 6.-Continuando el ciclo, los procesos de descomposicin de animales y plantas por parte de los microorganismos generan sulfuro de hidrgeno. ste puede ser oxidado por bacterias oxidadoras de sulfuro, catalizando su oxidacin a azufre elemental, inorgnico, tanto en medios aerobios como anaerobios. Pero tambin el sulfuro puede ser transformado por la accin microbiana en dimetilsulfuro, que se difunde a la atmsfera.

7.-Por ltimo, la oxidacin de azufre elemental tambin puede ser realizada por bacterias oxidadoras del azufre, sobre todo del gnero Thiobacillus (originando cido sulfhdrico para obtener energa), originando iones sulfato e hidrgeno, cerrando as el ciclo.

S + H2O + 3/2 O2====== H2SO4 + ENERGIA

8.-La fase sedimentaria del ciclo, correspondiente a la precipitacin del azufre, puede producirse bajo condiciones anaerobias y en presencia de hierro, a partir de sulfuro de hidrgeno, producindose una acumulacin lenta y continua en los sedimentos profundos, originando sulfuros metlicos y carbones. El azufre tambin puede precipitar bajo condiciones aerobias pasando a formar parte de las denominadas rocas salinas o evaporitas, en forma de sulfato sdico.

Funciones

El azufre en el interior de las clulas tiene caractersticas de poca movilidad. Cumple fisiolgicamente algunas funciones importantes, adems de constituir distintas sustancias vitales, estn son:

Forma parte constituyente de las protenas (cistina, cistena, metionina). Forma parte de las vitaminas (biotina). Es constituyente de las distintas enzimas con el sulfidrilo (SH) como grupo activo, que actan en el ciclo de los hidratos de carbono y en los lpidos (en la oxidacin de los cidos grasos, como la coenzima A, CoA).

Interviene en los mecanismos de xido-reduccin de las clulas (con el glutation).

Interviene en la estructura terciaria de las protenas; las protenas se ordenan en grandes cadenas moleculares, el azufre ayuda a la constitucin de estas macromolculas adems de formar parte de los aminocidos (compuestos moleculares imprescindibles para la formacin de los pptidos, que se unen a su vez para la formacin de las protenas).

Deficiencias
Deficiencias del Azufre en el Suelo:

La deficiencia de azufre se observa en suelos pobres en materia orgnica, suelos arenosos franco arenosos. Una deficiencia de azufre en el suelo puede traer una disminucin de la fijacin de nitrgeno atmosfrico que realizan las bacterias, trayendo consecuentemente una disminucin de los nitratos en el contenido de aqul.

Deficiencias del Azufre en la Planta: Cuando el azufre se encuentra en escasa concentracin para las plantas se altera los procesos metablicos y la sntesis de protenas. La insuficiencia del azufre influye en le desarrollo de las plantas.

Los sntomas de deficiencia de azufre son debidos a los trastornos fisiolgicos, manifestndose en los siguientes puntos:

Crecimiento lento. Debilidad estructural de la planta, tallos cortos y pobres. Clorosis en hojas jvenes, un amarillamiento principalmente en los nervios foliares e inclusive aparicin de manchas oscuras (por ejemplo, en la papa). Desarrollo prematuro de las yemas laterales. Formacin de los frutos incompleta.

Resumen

El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales para realizar sus funciones vitales. Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de estas plantas. El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de hidrgeno (H2S) o dixido de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos y por la descomposicin de la materia orgnica. Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como lluvia cida.

Fin!!!!!!!!!!!! XD