Es una planta herbácea acuática.

Las hojas son flotantes o emergentes, peltadas, glaucas, de limbo orbicular, de 25-30-
100 cm de diámetro, glabro, de borde frecuentemente ondulado, hidrófobo; pecíolo
normalmente con acúleos, de 1 a 2 m o más de largo, fistuloso. Arrancan desde el
rizoma, que puede alcanzar 20 m de largo, es grueso, ramificados, con numerosos
catáfilos, profundamente enraizado en el fondo.
Flores de 16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, con pétalos
cóncavos, oblongo-elípticos a obovados, 5-10 × 3-5 cm; anteras de 1-2 cm de largo;
pedúnculos normalmente con acúleos, sobrepasando la altura de las hojas.
Los frutos complejos están formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-10 cm de
diámetro, de lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice truncado y plano, y las
núculas insertas en fosetas en él. Núculas de 10-20 × 7-13 mm, ovoides, usualmente
más de 1,5. Florece al final de