Ciclo del Azufre

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para

realizar diversas funciones, además el azufre está presente en prácticamente
todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial
para todos los seres vivos.

Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dióxido de azufre SO2, se

realizan entre las comunidades acuáticas, terrestres y marinas, de una manera y de
otra en la atmósfera, en las rocas y en los sedimentos oceánicos o pavimentos, en
donde el azufre se encuentra almacenado

Las bacterias desempeñan un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando está
presente en el aire, la descomposición de los compuestos del azufre (incluyendo la
descomposición de las proteínas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones
anaeróbicas, el ácido sulfúrico (gas de olor a huevos en putrefacción) y el sulfuro de
dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales
 En principio, las plantas absorben el azufre a través de las raíces, que se
encuentra en la corteza de la tierra o en el agua en forma de sulfato y
compone las sales o nutrientes necesarios para realizar sus funciones
vitales.

Por medio de este proceso, las plantas reducen los sulfatos en sulfuros.

Una vez en las plantas y en los vegetales, el azufre pasa al organismo de los
Ciclo del Azufre
animales herbívoros cuando éstos se alimentan.

A continuación, los animales carnívoros se alimentan de animales

herbívoros, razón por la cual el azufre continúa su ciclo y contribuye con
sus nutrientes a estos consumidores.

Cuando los animales carnívoros mueren, sus cuerpos quedan en el suelo y

los organismos descomponedores (bacterias y hongos), convierten sus restos
animales nuevamente en sulfato a medida que los desintegran y los reducen
en partículas orgánicas.
 El azufre presente en los aminoácidos de los cadáveres de los animales pasa
al suelo, que posteriormente se transforma en sulfuro de hidrógeno gracias a
las bacterias y, de esta manera, se enriquece y nutre nuevamente el suelo.

En este proceso el azufre se oxida para producir el sulfato, que será otra vez
absorbido por las plantas por medio de sus raíces. De esta manera se inicia
otra vez el ciclo.

El azufre también llega a los suelos a través de las heces de los animales, luego
de su descomposición