Instituto de Ecología,

A.C.

Ecología. Módulo III. Comunidades.

Tema: Introducción. Definición e historia

Dra. Ma. Luisa Martínez

Red de Ecología Funcional
marisa.martinez@inecol.mx

Imágenes: Fís. Rosario

Landgrave
1. El estudio de las comunidades

Objetivo de la ecología: búsqueda de patrones y comprensión

de procesos. Explicar el pasado para predecir el futuro.

Algunas preguntas:
¿relación organismos-ambiente? ¿es flexible o fija?
¿por qué hay especies dominantes?
¿por qué unas especies son más comunes que otras?
¿funcionan igual las comunidades con muchas o pocas
especies?
¿qué pasa cuando alteramos? ¿cómo restaurar?
¿los fuegos y las inundaciones son “desastres” naturales?
¿cómo vivir con los desastres naturales?
¿relación biodiversidad funcionamiento?
¿relación biodiversidad servicios ambientales?
Generalidades de las comunidades.

-Nivel jerárquico. Todos los niveles

están interconectados con el superior
y con el inferior. Sus elementos
interaccionan fuertemente.
- Cada nivel tiene sus propiedades
emergentes.
-Comunidades vs. Ecosistemas???
Diferencias, debate.
-Enfoque estructural .- distribución y
dinámica en el tiempo y espacio
(comunidades).
-Enfoque funcional .- flujos de materia
y energía a través del sistema
(ecosistemas)
Definición de conceptos.
Ecología: Oikos = casa. Estudio de los organismos en su
casa; en su ambiente.

Comunidades: todas las poblaciones de organismos que

habitan en un área determinada. Ocurren en muchas escalas
(charcos, hoja en descomposición, paisaje). Son el
resultado de procesos históricos, actuales y del ambiente
físico.

Ecología de comunidades: busca estudiar la forma en que

las agrupaciones de especies se distribuyen y la forma en
la
que estas agrupaciones son afectadas por los factores
abióticos y por las interacciones entre las especies.
Economía: Oikos (casa), nomos (administración).
Administración de la casa. ¿Por qué el estudio de la “casa” debe
contraponerse a su administración? Intereses y prioridades
diferentes.

Ambiente: Factores bióticos y abióticos donde se encuentran

los organismos. Varias escalas: regional (macroambiente) hasta
local (microambiente).

Sinecología: Estudio de las comunidades. Fitosociología

(descrip- ción, mapeo, nombres).

Autoecología: Estudio de los individuos y las poblaciones.

Los conceptos son iguales para cualquier comunidad. PERO, notar

las particularidades de cada uno.
Definición de Robert H. MacArthur’s de la comunidad

“cualquier conjunto de organismos que viven cerca y de los que es

interesante
hablar…” (1971)
 Geografía Recursos

Comunidad

Comunidad– colección
de especies que ocurren
Las especies deben en el mismo lugar y
interactuar para tiempo, y que están
estar incluidas en la circunscritas por límites
comunidad naturales (tipo de
Whittaker (1975) Filogenia suelo), arbitrarios o
artificiales (cuadro de
Redrawn from Fauth et al. (1996) muestreo)
 Geografía Recursos

Comunidad

Taxon – grupo de
especies relacionadas
Taxo filogenéticamente, e.g.,
n a clado

Filogenia
Redrawn from Fauth et al. (1996)
 Geografía Recursos

Comunidad Gremio

Gremio – grupo de
especies (independiente
Taxo de su posición
n taxonómica o evolutiva)
que explotan y toleran
Filogenia al ambiente de una
manera similar” (Root
Redrawn from Fauth et al. (1996) 1967)
 Geografía Recursos
Gremio
Comunidad Gremio
Local

Gremio local.– un
grupo de especies que
Taxo comparte un recurso
n común en una misma
comunidad
Filogenia (Root 1967)

Redrawn from Fauth et al. (1996)

Geografía Recursos
Gremio
Comunidad Gremio
Local

Ensamblaje
Ensamblaje– grupo
de especies
Taxo relacionadas
n filogenéticamente y
que coexisten en una
Filogenia comunidad

Redrawn from Fauth et al. (1996)

 E.g.,
Geografía Pinzones que comen
Recursos
semillas; salamandras
Gremio
Comunidad emio
Local Gr que se reproducen
estanques …
en
Ensamble

Ensamblaje
Ensamble – grupo de
especies
Taxo relacionadas
n filogenéticamente y
que usan los mismos
Filogenia recursos en una
comunidad
Redrawn from Fauth et al. (1996)
Historia del estudio de las comunidades. Desarrollo
del conocimiento.

a) Antes del siglo XIX.

Conocimiento básico de las comunidades. ¿dónde estaban
las plantas y los animales? Cambios estacionales.

Teofrasto y Aristóteles (300 A.C.) primeros escritos sobre

la distribución de las comunidades.

Siglo XVII. Grandes exploraciones en el mundo. Climas

semejantes, comunidades semejantes.

b) Siglos XIX y XX. Grandes avances!!!

 Alexander von Humboldt (1769-1859)

Padre de la biogeografía
Trabajó con Bonpland.

- Auspiciados por
Carlos IV. España.
- Exploraron Cuba, Venezuela,
Ecuador, Perú, México, Orinoco y
Amazonas.
-60,000 ejemplares de plantas.
-30 volúmenes. Factores que
determinan la distribución de
las comunidades.

...en la gran cadena de causas y efectos, ninguna cosa ni

Ejemplo de los
análisis de
von Humboldt
Alphonse de Candolle (1806-1893). Taxónomo de herbario. La
tempertura es importante en la distribución de la vegetación.
Clasificación de la vegetación (retomado por Köppen para
los climas.

Charles Darwin (1809-1882). Rompe ideas victorianas. Los seres

vivos (y por consecuencia las comunidades) cambian.

Johannes Warming (1841-1924). Asistente de paleontólogo en

Brasil (3 años). Colectó 2600 ejemplares que identificó y
describió en 30 años!! Patrones de distribución de las especies.
Además de la temperatura, humedad y suelo. Primer curso de
ecología en Copenhague. Sus notas: primer libro de texto de
ecología.

Henry Cowles (1869-1939). Sucesión en dunas costeras. Naturaleza

 Charles Darwin (1809 - 1882)
No fue el primer ecólogo, pero: a) reconoció la
importancia de las interacciones entre los organismos
(misma o diferente especie) b) así como con el
entorno abiótico. Evolución por selección
natural.
Interacciones bióticas:

“Hence it is quite credible that the presence of a

feline animal in large numbers in a district
might determine, through the intervention first
of mice
and then of bees, the frequency of certain

flowers in that district!” (Darwin 1859)

Photo from Wikipedia
 Charles Darwin (1809 - 1882)
No fue el primer ecólogo, pero: a) reconoció la
importancia de las interacciones entre los organismos
(misma o diferente especie) b) así como con el
entorno abiótico. Evolución por selección
natural.
Procesos abióticos, e.g., disturbio abiótico:

“If turf which has long been mown… be let to

grow, the most vigorous plants gradually kill the
less vigorous, though fully grown plants; thus
out of 20 species growing on a little plot of

mown turf (3 feet by 4 feet) nine species perished

from the other species being allowed to grow up
Photo from Wikipedia
freely…” (Darwin 1859)
 Ernst Haeckel (1834 - 1919) acuñó el término
“oekologie” : interacciones entre los organismos
y su medio ambiente.

Ellen Swallow Richards (1842 - 1911)

Química que creó e impartió el primer curso de ecología
en USA. Probablemente introdujo el término “ecology” al
inglés.

Photo from Wikipedia; for further details see Damschen et al.

 Stephen Forbes (1844 - 1930)

Uno de los primeros ecólogos en examinar las interacciones

multitrófias en un contexto evolutivo

Se preguntaba cómo, a pesar de la “lucha por la

existencia” es posible que se mantenga un cierto balance
en los ecosistemas (The lake as a microcosm, 1887)

Photo from http://home.grics.net/~forbes01/Forbes%20history.html

 Henry Cowles (1869 - 1939)

Pionero en el estudio de la dinámica de las

comunidades. Especialmente en las dunas costeras del
Lago Michigan

Photo of Cowles from

http://oz.plymouth.edu/~lts/ecology/ecohistory/cowles.html; photo of Lake
 Frederick Clements (1874-1945)

Causas de los cambios en las

comunidades (sucesión).

Ideas holísticas y organísmicas. Las

comunidades naturales son inter-
dependientes, integradas.

El todo era más que la suma de sus

partes (holismo).

La sucesión es semejante al desarrollo ontogénico de un

organismo.
 Henry Gleason (1882-1975).

Individualismo, azar, continuo.

Las comunidades son abstracciones. Son

agrupaciones aleatorias de especies.

Sus ideas fueron rechazadas durante 30

años!!

La sucesión ocurre como resultado de los procesos

aleatorios en la distribución de las especies y en
sus ensambles.
 Contraste entre las ideas
de Clements y
 Gleason  Azar
Predecibilidad
 Uniformidad  Heterogeneidad
 Cooperación  Competencia,
 Estabilidad individualismo
 Simpleza  Caos, cambios
 Certeza continuos
 Complejidad
 Límites
borrosos
 Robert H. Whittaker (1869 - 1939)
Su análisis de gradientes ayudó a resolver el
debate de Clements-Gleason

Photo from Wikipedia; figures from http://ecology.botany.ufl.edu/ecologyf03/graphics/WhittakerGradients.gif

Robert Whittaker (1829-1980). Primeros análisis
cuantitativos. Análisis de gradientes, ordenaciones.

Christen Raunkiaer (1934- ). Clasificación de las plantas

por su forma de vida. Experimentos de jardín. Ecotipos.
Clinton Hart Merriam (1855 - 1942) observó que los
cambios geográficos en las condiciones físicas coinciden
con cambios en la biota

Diseñó un esquema de Zonación Empírica de la Biota

(cambios bióticos similares con cambios de elevación
o altitud)
 Leslie Holdridge – Zonas teóricas (Theoretical Life
Zones)
“Necesitamos buenas descripciones de los patrones y que
estén apoyadas en técnicas cuantitativas”

Image from Wikipedia

 Joseph H. Connell (b. 1923)
Experimentos de campo seminales para la
ecología: explicar la zonación en la zona
intermareal.

Observaciones:

Balanus balanoides – Percebe grande

(barnacle) en la parte baja de la zona
intermareal.

Chthamalus stellatus – Percebe grande

encontrado en la zona alta.

Photo from UCSB

¿Por
 Joseph H. Connell (b. 1923)

Photo from UCSB

 Joseph H. Connell (b. 1923)

Hipótesis:

Diferentes tolerancias fisiológicas a la desecación

e inmersión en agua marina

Competencia interespecífica

Depredación (e.g., Thais lapillus es depredador de

Balanus balanoides)

Experimentos de exclusión

Photo from UCSB

 Joseph H. Connell (b. 1923)

Photo from UCSB; figure from Connell (1961; one of Connell’s 5 Science Citation
 Robert H. MacArthur (1930 - 1972)

Demostró la utilidad de tener supuestos

sencillos y un rigor matemático, para explorar
problemas ecológicos.

Warblers o chipes
de MacArthur

Photo from Wikipedia

 G. Evelyn Hutchinson (1903 - 1991)

Propuso la idea de nicho fundamental y nicho

realizado. Hiper-espacio…

An Analytical Assessment Tool

for Predicting Changes in a
Species Distribution Map
Following Changes in
Environmental Conditions
An Analytical Assessment Tool for Predicting Changes in a
Species Distribution Map Following Changes in Environmental
Conditions (Hargrove and Hoffman 1999)