Movimientos de avivamiento

en Europa y Estados Unidos

Hirmina Echeverria Castro

Pensamiento cristiano
 REPUDIO Y AVIVAMIENTO
1750 a 1815 d. de J. C.
Algunos de los movimientos y acontecimientos que señalan este período como
período de retirada y que también lo señalan como uno de avivamiento,
empezaron antes de aquel año. Otros empezaron después. El año 1815 es una
fecha más precisa, porque este año registró el fin de las guerras Napoleónicas y el
principio de un siglo de relativa paz, y fue seguido rápidamente por otra oleada
de la marea cristiana hacia adelante.
Las retiradas anteriores habían sido marcadas por la decadencia o el
derramamiento de culturas con las cuales el cristianismo había estado
íntimamente asociado, por extensas pérdidas de territorio debidas en gran parte a
las invasiones de pueblos no cristianos, principalmente musulmanes, y por el
decaimiento de la moral en las iglesias. Esta retirada se debía a un conjunto más
complejo de factores.
 FACTORES ADVERSOS AL CRISTIANISMO
Los factores adversos al cristianismo eran de diferentes clases ,pero, como hemos sugerido, trataban más
severamente a la Iglesia Católica Romana. Estos factores no permiten ningún orden lógico más tienen que
ser colocados de una manera casi al azar.
Un movimiento mayor que militaba contra el cristianismo, fue la decadencia de España y Portugal,
especialmente de España. Fue en España donde la reforma Católica tuvo su origen. Fue desde España
que la Sociedad de Jesús se había lanzado, aquella principal agencia organizada de la Reforma Católica y
el instrumento mayor para reconquistar los territorios que habían sido perdidos a Favor de los protestantes,
y la agencia para llevar hacia adelante las fronteras del cristianismo a territorios antes no cristianos.
 BALUARTE DEL OBSCURANTISMO
Los miembros de otras órdenes y del clero
secular estaban celosos de ellos. Se les
acusaba de mezclarse en la política y de ser
mentirosos si esto servía a los fines de sus
superiores. Se ocupaban extensamente en el
comercio. Los estadistas que seguían el
racionalismo del día, los consideraban como los
baluartes del obscurantismo. En 1759 fueron
expulsados de los dominios portugueses, tanto
en Europa como en ultramar. En 1764 fueron
suprimidos en Francia y en las colonias
francesas. En 1767 España y Nápoles tomaron
medidas similares, efectivas por todas las vastas
posesiones españolas. En 1773, bajo presión, el
papa disolvió la sociedad.
DEISMO

En vista de los avances logrados en las ciencias naturales

así como en las matemáticas, esta actitud es bien
comprensible. Esto dio origen a lo que en Alemania se
conoce como la Aufklärung y en inglés como el
Enlightenment, o "iluminación "Religiosamente halló su
expresión principal en el deísmo. Esta corriente defendía lo
que se llamaba la religión natural. Se decía que ésta era
universal, discernible por todos los hombres en todos los
lugares por medio de su razón, del todo aparte de
revelaciones especiales. Se creía en Dios y lo reverenciaba
como al gran Arquitecto del universo, Dios debía ser
Adorado. La virtud era el verdadero servicio a él. Después
de la muerte, la virtud había de ser recompensada y el
pecado castigado.
 CORRIENTES INTELECTUALES
CONTRA EL CRISTIANISMO

La Iglesia Católica Romana en particular sufría, porque

hubo entre sus adherentes una rebelión notable contra
el cristianismo. Voltaire tuvo su primera educación en
una escuela de los jesuitas y, como hemos de ver
pronto, fue en la Francia fuertemente católica roma-na
donde estalló una revolución que en gran parte dio
cuerpo al racionalismo que había sido una de sus
complicadas causas.
Otra corriente intelectual que en algunos de sus
aspectos socavó al cristianismo, fue el romanticismo.
Este es un término que se usa para cubrir una actitud
en el sentimiento y pensamiento que se ha hallado en
muchos pueblos y en muchas edades.
 LA REVOLUCIÓN FRANCESA
La Revolución Francesa estalló en 1789. Surgió de la crítica de un gobierno incompetente
que había traído al estado al borde de la bancarrota, del hirviente descontento con las
fundamentales condiciones sociales y económicas a las cuales vino la oposición de parte
de las nacientes clases medias en las ciudades y de la gente humilde, inclusive
especialmente los labriegos, y de las ideas a las cuales había sido dada forma por hombres
como Locke, Voltaire, Rousseau, Montesquieu y otros.
CAMBIOS EN LAS PRIMERAS ETAPAS DE LA
REVOLUCIÓN FRANCESA

Algunas de las primeras etapas de la

Revolución Francesa produjeron acciones que
atacaban los privilegios y la situación de la
Iglesia Católica Romana. Para hacer frente a la
grave situación financiera a la cual su gobierno
hacía frente, Luis XVI Llamó a reunión a los
Estados Generales. Estos se reunieron en
mayo de1789. A fines del mes siguiente, este
cuerpo se convirtió en la Asamblea Nacional y
empezó a hacer cambios radicales en la vida y
estructura de la nación.
 NAPOLEÓN
La Revolución Francesa y Napoleón también trajeron
grandes dificultades a las misiones católicas
romanas. Añadidas a los otros factores que hemos
mencionado, especialmente la decadencia de
Portugal y España así como la disolución de la
Sociedad de Jesús, produjeron una fuerte declinación
de algunas de las fronteras geográficas de la fe.
Desde 1789 a 1815 pocos misioneros nuevos fueron
enviados de Europa y fue difícil dar ayuda financiera
a los que estaban ya en el extranjero. Por un tiempo
la Sociedad de Misiones Extranjeras de París se vio
obligada a buscar una base de operaciones fuera de
Francia. Más tarde Napoleón quiso combinarla con
otros dos cuerpos misioneros y hacer de ella un
instrumento de su imperialismo.
LOS COMIENZOS DE UN
AVIVAMIENTO
Aunque fueron dolorosas las pérdidas
sufridas por el cristianismo en la última parte
del siglo dieciocho y en los quince primeros
años del siglo diecinueve, había amplias
evidencias de que la fe no estaba de
ninguna manera moribunda. Se veían
indicios de vitalidad, algunos de ellos viejos,
otros nuevos. Después de 1815 estos
indicios habían de aumentar a proporciones
mayores. Se hallaban entre católicos
romanos, en algunas de las iglesias
orientales y en el protestantismo.
 LOS COMIENZOS DEL AVIVAMIENTO EN
LA IGLESIA CATOLICA ROMANA

En los Estados Unidos antes del año 1815 la

Iglesia Católica Romana empezó los planes y el
crecimiento que habían de darle prominencia en
aquel país y en la vida mundial de aquella
comunión. En 1879 los católicos romanos de los
Estados Unidos contaban sólo unos treinta y cinco
mil, debido a que aquella colonia fue fundada por
un noble inglés de esa fe, la mitad de ellos en
Maryland y como una cuarta parte en Filadelfia
que era tolerante en asuntos de religión. Estos
católicos habían estado bajo la jurisdicción
eclesiástica del Vicario Apostólico de Londres.
SEÑALES DE VIDA EN LAS EN LAS IGLESIAS
ORIENTALES
En varios lugares hubo indicios de vigor en el
cristianismo del Asia Occidental y de la Europa
Oriental. Algunos de éstos resultaron de los cambios
en la situación política, pero estos cambios habrían
tenido poco efecto, si no hubiera habido vida
suficiente en el cristianismo para valerse de esos
cambios. En estos años el Imperio Ruso avanzó hacia
el sur, a expensas De los gobernantes muslimes. El
Imperio Turco estaba decayendo sus súbditos
cristianos estaban empezando a esperar que la Cruz
no fuese excluida para siempre por el Creciente.
Rusia, oficialmente cristiana, amplió sus posesiones
sobre el mar Negro.
EL AVIVAMIENTO ENTRE LOS
PROTESTANTE
Fue en el protestantismo más bien que en la Iglesia
Católica Romana o en las iglesias orientales donde
después de 1750 el despertamiento fue más
notable. Aquí para 1815 estaban en camino
movimientos que en el siglo diecinueve habían de
crecer a proporciones más grandes. En conexión
con ellos y principalmente como su propio
resultado, el protestantismo había de dar a conocer
una expansión rápida. Para mediados del siglo
veinte el protestantismo había de ser extendido
más ampliamente de lo que fueron extendidas las
iglesias orientales.
El AVIVAMIENTO EN LOS ESTADOS UNIDOS.
El efecto inmediato de la guerra de independencia
fue adverso al cristianismo en los Estados Unidos. La
agitación política y las luchas distrajeron la atención
de parte de la religión y en algunas partes
produjeron una cadencia en la moralidad. A penas
hubo sido ganada la independencia y establecido
(1789) un gobierno, cuando estalló la Revolución
Francesa aquella revuelta juntamente con el
racionalismo y el deísmo con ella asociados, tenían
celos los simpatizadores, especialmente entre la
juventud. Sin embargo, bien antes de 1815 se había
alcanzado más de una recuperación; la conversión
en masa de la gente parcialmente descristianizada,
una conversión empezada por el Gran
Despertamiento se reanudó, y la fe continuaba
haciendo progreso entre los indios y los negros.-
 EL PRINCIPIO DEL ALCANCE MUNDIAL DEL
PROTESTANTISMO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Para 1815 el protestantismo de los Estados Unidos
estaba progresando fuera de las fronteras del país y
propagando su fe en otras tierras. Esto empezó un
poco más tarde que en las Islas Británicas y no
alcanzó pronto las dimensiones que había logrado
en la madre patria. Pero a fines del siglo decimo
noveno y en el vigésimo, sin embargo, Estados
Unidos había de proveer la mayor parte de los
fondos y del personal de las misiones protestantes
Los avivamientos del siglo decimo octavo
estimularon una marcada acentuación en la actividad
misionera. Esta se demostró en la realización de
mayores esfuerzos por ganar a los indios a la fe
cristiana.
EL AVIVAMIENTO PROTESTANTE EN EL
CONTINENTE DE EUROPA

El despertamiento en el protestantismo fue mayormente

efectuado en las Islas Británicas y en los Estados
Unidos, pero no fue de ninguna manera limitado a estos
países. Se hizo también patente en el continente de
Europa. Allí fue una continuación del pietismo y de los
moravos y fue reforzado con repercusiones del
despertamiento en la Gran Bretaña, Constituyó en gran
parte una reacción contra el frío racionalismo de la
Iluminación que se había apoderado de una grande
proporción de los púlpitos
Bibliografia
Latourette, Kenneth Scott,( 1959), “Repudio y
avivamiento”. 1750-1815 d. de J.C. Capitulo XV de
“Historia del cristianismo”. Tomo 2, pp.381-448.

González, Justo L, (1994),” La opción geográfica” y 40”

Horizontes Políticos. Los Estados Unidos”, pp. 175-
179. Caribe Miami, Fla. En Historia del cristianismo,
Tomo II.