Los 7 pilares del diseño del sistema

RF 5G/6G (Parte 2): potencia de

RF
Como se analizó en la Parte 1 de esta serie, los proveedores de servicios al
cliente (CSP) administran los sistemas de telecomunicaciones como un negocio
que genera una actividad rentable. El factor determinante en el que se centran
es el coste total de propiedad (TCO). El TCO es un valor numérico impulsado
por componentes directos e indirectos.

Los elementos directos incluyen:

•Número de estaciones base para dar servicio a una región determinada. ¿El operador
elige menos estaciones base con más potencia o más estaciones base con menor
potencia para cubrir un área de servicio?
•La factura eléctrica . ¿Cuáles son los costos de energía para un operador de estación
base y cómo se pueden gestionar? ¿Qué perfiles de energía se esperan en los períodos
de mayor y menor tráfico?
•Fiabilidad . ¿Cuánto tiempo funcionará el equipo antes de que los programas de
mantenimiento exijan el reemplazo de módulos o subsistemas? ¿Cómo minimizamos
los costosos “recorridos de camiones” para reparaciones, ajustes o servicios en el
sitio? ¿Cómo influye el consumo de energía en la confiabilidad?
•Equipos y tecnología . ¿Cuánto cuesta el equipo? ¿El transportista utiliza tecnología
de punta o más convencional? ¿La estación base local tiene capacidades de
procesamiento de borde, lo que requiere más hardware y sistemas de soporte
(refrigeración, acondicionamiento de energía, monitoreo, diagnóstico, etc.)?
•Instalación . Los permisos y licencias municipales para instalaciones de torres o
cabezales de antena no son baratos. Algunas ubicaciones pueden ser más costosas
que otras. En algunos casos puede ser necesario erigir estructuras de torre, mientras
que en otros casos se podrían utilizar edificios u otra infraestructura existente para
elevar los sistemas de antena.
Los factores indirectos consisten en:
•La satisfacción del cliente . Esto está relacionado con el rendimiento de la red
(incluidas métricas de rendimiento clave, como la tasa de caída de llamadas, la
velocidad de datos sostenida o el área de cobertura efectiva). Cuando el rendimiento
de la red se degrada o resulta insatisfactorio, los clientes votan con sus billeteras y
pasan a diferentes operadores.
•Costos de “Segundo Orden” . Estos provienen de capacitación, actualizaciones de
software, gestión, documentación, seguros y otras funciones administrativas y de
soporte continuo.
La factura de la luz es el elefante en la habitación
Pagar a la empresa eléctrica local es el principal factor del TCO y el principal
problema de sostenibilidad para las estaciones base 5G. El consumo de
energía representa aproximadamente la mitad de todos los costos de
operación de la red de telecomunicaciones. Se espera que la demanda de
energía eléctrica para las estaciones base 5G sea dramáticamente mayor que
la de los sistemas 4G de la generación anterior.

Las estaciones base 5G consumen mucha más energía que las estaciones base
4G: MTN Consulting , de abril de 2020, señala que un sitio 5G típico requiere
más de 11,5 kW, casi un 70 % más que una estación base de la generación
anterior que admite una combinación de 2G y 3G. y radios 4G (Fig. 1) .
Esto aumenta la demanda de la red eléctrica local, así como los requisitos de
los sistemas de energía de respaldo que deben mantener las estaciones base
en funcionamiento en caso de un corte de energía. En consecuencia, la
sostenibilidad se ve alejada desfavorablemente de las opciones de
autoenergía realizables destinadas a apoyar iniciativas ambientales (es
decir, energía solar, eólica o hidráulica local).

Las pérdidas son mayores cuando se trata de la simple entrega de energía a

estas estaciones base, lo que requiere que la distancia desde el suministro a
la estación base sea limitada siempre que sea posible. Finalmente, el
consumo de energía se ve exacerbado aún más por la implementación de
recursos informáticos de borde compartidos para respaldar
implementaciones locales de IoT y aplicaciones de red de baja latencia, cosas
que no estaban disponibles en las redes 4G.
Entonces, ¿cuáles son los principales factores que influyen en los costos de
energía eléctrica de una estación base y cómo se pueden optimizar para
alcanzar el mejor TCO?

En este tratado de Nokia , podemos ver que una estación base típica consume
energía de la siguiente manera:

 El 10% de la energía se pierde en la transmisión desde la central eléctrica a la

estación base. (Este es un factor de costo en la ecuación de sostenibilidad).
 El 80% de la energía resultante en la estación base se gasta en el sistema de acceso
por radio. El resto se gasta en transporte, sistemas básicos y de apoyo operativo
(OSS).
 Se estima que el 30% de la energía entregada a la BTS se utiliza en realidad para
generar ingresos directos; el resto se utiliza en componentes pasivos auxiliares como
aire acondicionado y energía, ventiladores y fuentes de alimentación
Los desarrolladores de tecnología de estaciones base están respondiendo a
estos desafíos de costos eléctricos recurriendo a una serie de soluciones para
conservar energía, reducir el costo total de propiedad y ofrecer soluciones
más sostenibles con huellas de carbono reducidas:

Soluciones basadas en inteligencia artificial para gestionar el uso

de energía en períodos pico y valle
Durante los períodos de demanda de menor actividad, los sistemas activos y
pasivos no utilizados se pueden poner en “modo de suspensión” de espera o
incluso apagarse por completo. La optimización de la cobertura del área
también se está optimizando mediante el uso de ajuste de ángulo de
elevación y azimut basado en AI/ML para la dirección del haz. Además, se
están empleando algoritmos de aprendizaje automático para monitorear el
consumo de energía e identificar anomalías, fallas o fugas.
Esto hace que las funciones de transmisión sean menos complejas, más frías
(la generación de calor se distribuye entre más elementos) y menos costosas
de diseñar y mantener (aunque al final necesitarás más). Otro beneficio
potencial de los arreglos más grandes es que hacen disponibles más canales
de múltiples entradas y múltiples salidas (MIMO), lo cual también es una
consideración en la capacidad total del servicio.

Naturalmente, implementar matrices más grandes tiene sus

desventajas. Además de aumentar el tamaño, el peso y los desafíos térmicos,
requieren más canales de transmisión o más formación de haces de señales
analógicas, lo que tiene un impacto en la posible pérdida de potencia de RF.
Comercialización de procesos de amplificación de transmisores y
receptores.
Otro enfoque de ingeniería de sistemas emergente implica matrices más
grandes con menor potencia por canal, lo que a su vez permite alternativas
de semiconductores de menor costo. Más concretamente, un menor consumo
de energía permite utilizar procesos basados ​en silicio, como el silicio
germanio (SiGe) o CMOS. Una mayor potencia de transistor generalmente
requiere la inclusión de costosos semiconductores compuestos III-V como
arseniuro de galio (GaAs), nitruro de galio (GaN) o incluso combinaciones
más exóticas.

En el nivel de diseño de VLSI, las cadenas de transistores requieren una alta linealidad
para evitar la diafonía de canales debido a las impurezas de modulación generadas
en los procesos de amplificación. Las eficiencias energéticas en estos amplificadores
oscilan entre el 30% y el 45%, lo que representa pérdida de energía y generación
térmica. Cuanto mayor sea la potencia en el canal, más agudos serán los desafíos.
Los amplificadores de bajo ruido (LNA) en el extremo frontal del receptor
requieren adaptación para obtener un ruido óptimo. Los LNA pueden
consumir una energía apreciable en el presupuesto de energía general del
sistema. Esto es fundamental para maximizar la sensibilidad del
receptor. Pero la igualación óptima del ruido a menudo se produce a
expensas de la eficiencia energética. Cambiar la eficiencia energética por la
igualación del ruido se considera una compensación necesaria basada en el
rendimiento.

Otro componente que impulsa el consumo de energía en el nivel VLSI es el

muestreador de alta velocidad en los componentes analógico a digital (A/D)
utilizados en la etapa de banda base del receptor, y las partes de digital a
analógico (D/A) en el transmisor excitador y modulador. En general, cuanto
mayor sea la velocidad de muestreo y mayor el número de bits utilizados en
los componentes A/D y D/A, más energía consumirán.
La tendencia a ganar diversidad espacial mediante métodos MIMO está
claramente en aumento. Sin embargo, más canales MIMO requieren más
canales receptores, lo que lleva a la necesidad de más LNA en el diseño del
sistema. De manera similar a lo que ocurre con los amplificadores de
potencia de los transmisores, se deben examinar las compensaciones a nivel
de semiconductores para optimizar la implementación.

Las compensaciones también se extienden a los requisitos de energía frente a

las consideraciones térmicas, un enigma que puede verse agravado por el
hecho de que la mejor coincidencia de ruido a menudo se logra en puntos de
corriente de polarización alta.
Cómo puede ayudar la simulación multifísica computacional
De la discusión anterior, se puede concluir con seguridad que optimizar el consumo de
energía y los costos para la implementación de una estación base es una
optimización multifísica compleja. Para comprender completamente el costo tanto
del cabezal de radio como de los sistemas auxiliares, se hace necesario desarrollar y
dimensionar enfoques de mitigación térmica a nivel de chip, paquete y placa,
experimentar con el tamaño de los ventiladores, compararlos con el impacto en los
requisitos de aire acondicionado, y más.
El calor provoca desafíos mecánicos y estructurales en placas, chips, antenas y chasis
a través de la expansión y deformación del material. El consumo de energía en sí es
un fenómeno electromagnético (Fig. 2) . Estos factores interactivos y directamente
interdependientes están impulsados ​por la carga de datos (tráfico) del sistema de
comunicación y los niveles de excitación de RF. Todos ellos afectan la confiabilidad de
los componentes y del sistema, lo que se traduce en costos operativos, de
mantenimiento, de reparación y de reemplazo.
Por tanto, el TCO es, en última instancia, un problema multifísico
computacional. Se necesitan herramientas para capturar los campos
electromagnéticos asociados con una antena y su electrónica de soporte, así
como los efectos térmicos que generan sus operaciones, para garantizar la
integridad de la señal, térmica y de potencia tanto a nivel de componente
como de sistema. El impacto estructural del calor requiere otro simulador que
modele y simule los efectos mecánicos.

Convergir en una solución para un problema tan dinámico y multivariante

puede ser una especie de nudo gordiano para simples mortales. Requiere una
plataforma de optimización adecuada que aproveche las capacidades no
lineales de los algoritmos de ML para acelerar su resolución. Los flujos de
trabajo/metodologías y las interfaces sólidas entre todas estas herramientas
permiten no solo las interacciones adecuadas de datos y el intercambio de
archivos, sino que también facilitan escalar el problema de micro a macro
mientras se preserva la precisión en los resultados de modelado y simulación.
Finalmente, una herramienta para ingeniería de sistemas basada en modelos
(MBSE) lo une todo. Ayuda a un equipo de diseño a impulsar el esfuerzo de
creación de prototipos virtuales, basados ​en multifísica y computacional
desde la perspectiva de cumplir con las especificaciones y los KPI, mientras
experimenta libremente para desarrollar un producto final holísticamente
optimizado que maximice las ganancias operativas para el proveedor de
servicios al cliente.

Pero no hay que olvidar que la energía es simplemente uno de los siete pilares
que deben completarse para el diseño del sistema 5G. La próxima entrega de
esta serie examinará el segundo pilar: el tamaño de la antena.
GRACIAS