EL MUNDO DE LAS HORMIGAS:

HORMIGA Plag
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Desarrollo
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De

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Alimento

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a
Col
o Jerarquí
 Hormigas
•Las hormigas son pequeños insectos, del orden de los
himenópteros que pertenecen a la familia de los Formícidas.
•Las distintas especies se distinguen por características propias
de comportamiento y de forma o morfológicas.
•El 70 % de las hormigas que existen viven entre los dos trópicos.
•Tiene una visión un poco pobre, pero utilizan sus antenas para
oler, degustar y tocar.
•Algunas especies de hormigas tienen un aguijón como las
avispas, pero todas tienen una glándula con veneno.
•Son animales que pueden adoptar diferentes formas.
• Existen diferencias físicas entre hormigas obreras, entre los
machos y las hembras, etc.
•Todas las especies de hormigas conocidas son sociables y viven
en colonias.
 Desarrollo
•La vida de una hormiga comienza a partir de un huevo. Si éste es
fertilizado, nacerá una hembra (diploide); si no, será un macho (haploide).
Este tipo de reproducción, característico de los himenópteros, se llama
haplodiploidía. El estadio larval pasa por un estadio pupal antes de
transformarse en adulto.
•La larva es alimentada y cuidada por las obreras. A estas se les
suministra alimento por trofalaxis, un proceso por el cual una hormiga
regurgita la comida líquida almacenada en su buche. Las larvas pasan una
serie de mudas y alcanzan el estadio pupal.
•Las larvas y las pupas tienen que permanecer a
temperatura relativamente constante para asegurar
un desarrollo adecuado.
•Una nueva obrera pasa los primeros días de su vida
adulta cuidando de la reina y de las crías.
•Posteriormente es promovida a tareas de
excavación y de mantenimiento del hormiguero y,
más adelante, a defender el hormiguero y recolectar
alimento.
CICLO DE VIDA DE LA
HORMIGA

HUEVO LARVA

ADULTA PUPA

•ESTE CICLO TARDA DE UNO A DOS

MESES
 REPRODUCCION
• La mayoría de especies de hormigas tienen un sistema en que sólo la reina y
las hembras fértiles tienen la capacidad de aparearse.
• Las obreras capaces de reproducirse reciben el nombre de «gamergates»
• Los machos con alas emergen de las pupas junto con las hembras fértiles y no
hacen nada durante su vida aparte de comer y aparearse.
• Durante el corto periodo de cría, los reproductores, excluyendo a la reina de la
colonia, son llevados al exterior.
• Todas las hormigas fértiles aladas se ponen a volar. El apareamiento tiene
lugar durante el vuelo nupcial y los machos mueren poco después.
• Las hembras que se han apareado buscan después un lugar adecuado para
empezar una nueva colonia; allí se arrancan las alas y empiezan a poner los
huevos y a cuidarlos.
• Las hembras almacenan el esperma que obtienen
durante su vuelo nupcial para fertilizar de manera
selectiva los futuros huevos.
• Las primeras obreras que nacen son débiles y
pequeñas pero empiezan a servir a la colonia
inmediatamente; amplían el hormiguero, buscan
alimentos y cuidan de los otros huevos.
Hormigas durante el
apareamiento.
 Colonias
• Muchas especies de hormigas construyen hormigueros
complejos, pero otras son nómadas y no crean estructuras
permanentes.
• Las hormigas pueden construir colonias subterráneas o
construirlas en árboles y otras estructuras naturales o
artificiales. Estos nidos pueden encontrarse bajo tierra, bajo
piedras o troncos, en el interior de troncos, tallos huecos o
incluso bellotas.
• Los materiales que utilizan para construir el hormiguero
generalmente incluyen tierra y materia vegetal. Las hormigas
eligen cuidadosamente el lugar donde construir la colonia;
evitan los lugares con hormigas muertas, puesto que esto
puede indicar la presencia de parásitos o enfermedades. A la
primera señal de amenaza abandonan rápidamente las
colonias ya establecidas.
 Jerarquía
Reina

Obreras aladas
(futuras reinas)

Hembras estériles Machos

Obreras Soldados
 Jerarquía
Casi todas las especies tienen la clase obrera, compuesta por
hembras estériles. Su función es la de construir el nido, cuidar de
las crías y conseguir alimento. Sus ojos son pequeños y son
ápteras.
Otra función es la de proteger el hormiguero, por eso que reciban
también el nombre de hormigas soldado.
La hormiga reina es solitaria. No va acompañada de ningún macho
cuando forma el hormiguero. Las colonias de hormigas pueden ser
longevas. Las reinas pueden vivir hasta treinta años, mientras que
las obreras viven entre uno y tres. Los machos, sin embargo, tienen
una vida más efímera, y sólo viven unas pocas semanas. Se estima
que las hormigas reinas viven hasta cien veces más que los
insectos solitarios de un tamaño similar.
 Alimento
• La mayor parte de las hormigas son depredadoras generalistas,
carroñeras o herbívoras directas o indirectas, pero algunas especies han
evolucionado hacia una especialización en los modos de obtener
alimentos. Las hormigas cortadoras de hojas se alimentan
exclusivamente de un hongo que sólo crece dentro de sus colonias.
Recogen continuamente hojas que después llevan a la colonia, las
cortan en trozos pequeños y las ponen en jardines de hongos Estas
hormigas son lo bastante sensibles como para reconocer la reacción de
los hongos ante diferentes tipos de vegetales, aparentemente
detectando señales químicas de los hongos.
• Una rara y primitiva especie endémica de Madagascar, conocida como
hormiga vampiro u hormiga Drácula, en lugar de que las larvas
regurgiten alimento como es habitual en la mayor parte de especies, las
obreras y las reinas muerden y perforan la piel de las larvas para
alimentarse de los fluidos de su cuerpo. Esta sorprendente forma de
alimentarse no causa la muerte de la larva, por lo que se denomina
«canibalismo no destructivo».
 Como alimento para el hombre
Las hormigas y sus larvas se comen en diferentes partes del
mundo. Los huevos de dos especies de hormigas son la base
del plato mexicano conocido como escamoles.
En el departamento colombiano de Santander, las hormigas
culonas se comen después de ser tostadas vivas.
En zonas de la India y en gran parte de Birmania y Tailandia,
se sirve una pasta hecha de una especie de hormiga tejedora
como condimento con el curry.
Trituradas en agua, de manera
parecida a la limonada, las
hormigas tejedoras producen
una agradable bebida ácida que
es muy apreciada por los nativos
del norte de Queensland,
Australia e incluso por muchos
paladares europeos.
Larvas de hormiga a la venta en
Tailandia
 Defensa
Las hormigas atacan y se defienden mordiendo y, en muchas especies,
picando, a menudo inyectando o rociando productos químicos como el
ácido fórmico. Se considera que Paraponera clavata, originaria de
América Central y América del Sur, tiene la picadura más dolorosa de
cualquier insecto, aunque generalmente no suele resultar fatal para los
humanos
Las hormigas del género Odontomachuss están equipadas con unas
mandíbulas llamadas «mandíbulas-trampa», que se cierran más rápido
que cualquier otro apéndice predador del reino animal.

Además de defenderse de los

depredadores, las hormigas tienen que
proteger sus colonias de los patógenos.
La elaborada arquitectura del hormiguero
protege a las hormigas de amenazas
naturales como por ejemplo las
inundaciones y el sobrecalentamiento. Hormiga tejedora en posición de
lucha, con las mandíbulas abiertas
 Plagas
• Algunas especies de hormigas son consideradas plagas,
y, debido a la naturaleza adaptativa de sus colonias,
eliminarlas por completo es casi imposible. Las
poblaciones se controlan por medio de cebos de
insecticida, en forma granulada o líquida. Las hormigas
recogen el cebo como si fuera comida y lo llevan al
hormiguero, donde el insecticida se transmite
inadvertidamente a otros miembros de la colonia por
trofalaxis. El ácido bórico y el bórax son dos insecticidas
habituales, al ser relativamente seguros para los
humanos. Hormigas
saliendo de su
colonia