¿Que es el átomo? El átomo es la unidad más pequeña de la materia que tiene propiedades de un elemento químico.Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros o ionizados. Los átomos son microscópicos; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm. Estructura del átomo: Núcleo: El núcleo es el centro o corazón del átomo que está compuesto por protones y neutrones. Tanto protones como neutrones poseen masa, pero sólo los protones tienen carga positiva. Nube electrónica: Rodeando el núcleo, se encuentran los electrones en una especie de nube. Los electrones poseen carga negativa. Protón: Es la partícula cargada positivamente que se encuentra en el núcleo del átomo. Tiene una masa de aproximadamente 1,67 x 10 - 24 gramos, que es igual a 1 dalton. Neutron: Es la partícula neutra del núcleo del átomo con masa igual a la de un protón, es decir, un dalton. Electron: Los electrones son las partículas subatómicas que orbitan alrededor del núcleo. El electrón tiene una masa de 9,11 x 10-28 gramos, esto es 1/1800 la masa del protón. Su masa es tan pequeña que se considera despreciable. ¿Dónde se forman los átomos? Cada átomo se compone de un núcleo y uno o más electrones unidos al núcleo. El núcleo está compuesto de uno o más protones y típicamente un número similar de neutrones.Los protones y los neutrones son llamados nucleones. Más del 99,94 % de la masa del átomo está en el núcleo. ¿Cómo se descubrió el átomo? En 1808, John Dalton publicó su teoría atómica, que retomaba las antiguas ideas de Leucipo y Demócrito. Según la teoría de Dalton: Los elementos están formados por partículas discretas, diminutas e indivisibles, llamadas átomos, que no se alteran en los cambios químicos. ¿Cuál es la importancia de los átomos?
Sabemos que el átomo es la unidad estructural que justifica la química de
cualquier sistema, así pues, conocer la estructura del átomo se hace indispensable de cara a analizar tanto las estructuras como las innumerables reacciones químicas que constituyen los sistemas vivos.