Unidad 1:

Introducción a la
Geología
Parte 2
 Las “esferas” de la Tierra
Observando detalladamente nuestro
planeta Tierra, podemos apreciar que el
medio físico se divide en tres partes
principales:

- La porción de agua de nuestro planeta:

Hidrosfera
- El envoltorio gaseoso de la Tierra:
Atmósfera
- Tierra sólida.

Estas partes se encuentran en constante

interacción, junto con la cuarta esfera: la
biósfera.
Hidrósfera
• El agua, más que cualquier otra cosa, hace
que la Tierra sea única. La hidrosfera es una
masa de agua dinámica que está en
movimiento continuo, evaporándose de los
océanos a la atmósfera, precipitándose sobre
la Tierra y volviendo de nuevo al océano por
medio de los ríos.

• El Océano el rasgo más destacado de la

hidrosfera: cubre casi el 71 % de la superficie
terrestre hasta una profundidad media de
unos 3.800 metros y representa alrededor del
97% del agua de la Tierra.
• Incluye también el agua dulce que se encuentra
en los ríos, lagos, agua subterránea y glaciares.
Aunque éstas fuentes de agua constituyen un
porcentaje mucho menor del total de agua de la
hidrósfera, son muy importantes, ya que
proporcionan el agua dulce vital para la vida;
también son las encargadas de modelar muchos
de los paisajes de nuestro plantea.
 Atmósfera
• Junto con la porción sólida de la Tierra, también se formó una esfera gaseosa que la
rodeo. La atmósfera primitiva se supone que ha tenido una composición muy distinta a
la de la atmosfera actual.

• La intensa actividad volcánica de la Tierra primitiva originó grandes cantidades de

vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, nitrógeno, amoníaco y metano.

• Los primeros organismos

fotosintéticos, fueron los
responsables de liberar gran cantidad
de oxigeno y reducir la proporción de
dióxido de carbono.
• La composición de la atmósfera no es uniforme,
va cambiando con la altura dando un aspecto
estratificado.

• En la parte superior, a unos 20km, hay un

enriquecimiento en ozono, denominado capa de
ozono.

• La atmósfera nos protege del intenso calor solar,

de las peligrosas radiaciones ultravioletas y de
numerosos meteoritos.

• Gracias al intercambio de energía que se

producen entre la tierra y la atmosfera, y entre
ésta y el espacio se producen los fenómenos
meteorológicos, responsables de muchos
procesos que actúan sobre la superficie de la
tierra.
 Tierra sólida
• Debajo de la atmósfera y los océanos se encuentra la Tierra sólida.

• La parte sólida de nuestro planeta no es estática, es una esfera con un intenso dinamismo
que se relaciona con las demás esferas directamente.
• La estructura interna de la Tierra es muy compleja.
Desde la superficie al centro hay aproximadamente 6400
km y sus características varían según la profundidad. No
sólo cambia su composición, sino también su actividad.

• Gran parte de nuestro estudio de la Tierra sólida se

concentra en los accidentes geográficos superficiales
más accesibles. Examinando los rasgos superficiales más
destacados y su extensión global, podemos obtener
pistas para explicar los procesos dinámicos que han
conformado nuestro planeta.
Biosfera
• Incluye toda la vida en la Tierra.

• Está concentrada cerca de la

superficie en una zona que se
extiende desde el suelo oceánico
hasta varios kilómetros de la
atmósfera.

• Las plantas y los animales dependen

del medio ambiente físico para los
procesos básicos de la vida. Sin
embargo, sin la vida, la constitución y
la naturaleza de la Tierra sólida, la
hidrosfera y la atmósfera serían muy
diferentes.
 Interacciones entre las esferas

Las interacciones
entre las cuatro
esferas son
incalculables, ya que
nuestro medio
ambiente está muy
integrado: el aire
entra en contacto
con las rocas, las
rocas con el agua y
el agua con el aire,
etc.
 Sistema Tierra
• Éstas esferas están en continúa interacción, íntimamente relacionadas
unas con otras para producir un todo complejo y continuamente
interactuante que se denomina “sistema tierra”.

• Los científicos han reconocido que, para comprender mejor nuestro

planeta, debemos entender como están interconectados sus
componentes (tierra, aire, agua y formas de vida), esta corriente
científica tiene el objeto de estudiar la Tierra como un sistema compuesto
por numerosas partes interactuantes o “subsistemas”.
• El sistema Tierra es impulsado por la energía procedente de dos
fuentes:

1. El Sol impulsa los procesos externos que tienen lugar en la atmósfera,

la hidrosfera y la superficie de la tierra. El tiempo y el clima, la
circulación oceánica y los procesos erosivos son accionados por la
energía del Sol.

2. El interior de la Tierra es la segunda fuente de energía. El calor que

queda de cuando se formó nuestro planeta y el calor que está siendo
continuamente generado por la desintegración radiactiva impulsan
los procesos internos que producen los volcanes, los terremotos y las
montañas.
• Las partes del sistema Tierra están relacionadas, de manera que un cambio
en una de ellas puede producir cambios en otra o en todas las demás.

• Un subsistema conocido es el ciclo hidrológico, este representa la circulación

sin fin del agua terrestre entre la hidrosfera, la atmósfera, la biosfera y la
Tierra sólida.

• También estudiaremos más

adelante el sistema tectónico
(formación de montañas) y el
ciclo de las rocas, entre otros
que existen.