La naturaleza ondulatoria de

la luz
Radiación electromagnética
• Transporta energía a través del espacio y por ello también se le
conoce como energía radiante.
 Luz visible
 Ondas de radio
 Radiación infrarroja
 Rayos X
 Todos los tipos de radiación electromagnética se mueven a través del
vacío a una velocidad de 3.00 X108 m/s (velocidad de la luz) y tienen
características ondulatorias.
Características de las ondas

Longitud de onda
cresta

Amplitud

valle
Características de las ondas
• Longitud de onda (λ): distancia entre los puntos correspondientes
entre cresta y cresta de la onda.
 
• Frecuencia (ν): número de veces que se repite un ciclo completo por
segundo.

• Dado que toda radiación electromagnética se mueve a la velocidad de

la luz, existe una relación entre la longitud de onda y la frecuencia:
νλ = c
Espectro electromagnético
Fenómenos que el modelo ondulatorio de la
luz no puede explicar:
 La emisión de luz por parte de objetos calientes, llamada radiación
de cuerpo obscuro porque los objetos estudiados se ven negros
antes de calentarse.
 La emisión de electrones por superficies metálicas en las que incide
la luz (el efecto fotoeléctrico).
 La emisión de luz por átomos de gas excitados electrónicamente
(espectros de emisión).
Objetos calientes y cuantización de la energía
• Cuando los sólidos se calientan, emiten radiación que se percibe
como brillo o luz, cuya distribución de longitudes de onda depende de
la temperatura.
• En 1900 Max Planck propuso que la energía sólo puede ser liberada (o
absorbida) por los átomos en “paquetes” discretos con cierto tamaño
mínimo. Planck dio el nombre de cuanto a la cantidad más pequeña
de energía que se puede emitir o absorber como radiación
electromagnética, y propuso que la energía E, de un solo cuanto es
igual a una constante multiplicada por su frecuencia:
• E = hv
Objetos calientes y cuantización de la energía
• La constante h, llamada constante de Planck, tiene un valor de
6.63X10-34 J-s.
• Según la teoría de Planck, la materia siempre emite o absorbe energía
en múltiplos enteros de hv, es decir que las energías permitidas están
cuantizadas; es decir, que sus valores restringidos a ciertas
cantidades.
El efecto fotoeléctrico y los fotones.
• En 1905, Albert Einstein usó la teoría cuántica de Planck para explicar
el fenómeno fotoeléctrico que se ilustra en la siguiente figura (y que
consiste en que la incidencia de luz sobre una superficie metálica
limpia hace que la superficie emita electrones).
El efecto fotoeléctrico y los fotones.
• Para cada metal hay una frecuencia mínima de luz por debajo de la
cual no se emiten electrones. Para explicar este fenómeno Einstein
supuso que la energía radiante que incidía sobre la superficie metálica
es una corriente de diminutos paquetes de energía. Cada paquete de
energía, llamado fotón, se comporta como una pequeñísima
partícula. Extendiendo la teoría cuántica de Planck, Einstein dedujo
que cada fotón debía tener una energía proporcional a la frecuencia
de la luz:
Energía de fotón = E = hv
El efecto fotoeléctrico y los fotones
• La idea de que la energía de la luz depende de su frecuencia nos ayuda a
entender los diversos efectos que diferentes tipos de radicación
electromagnética tienen sobre la materia.
• Por ejemplo, la elevada frecuencia (longitud de onda corta) de los rayos X
hace que los fotones de este tipo tengan alta energía, suficiente para causar
daño a los tejidos.
• Sin embargo esto presenta un dilema: ¿la luz es una onda o consiste en
partículas?
• La luz posee propiedades de las dos cosas: se comporta macroscópicamente
como una onda, pero consiste en un conjunto de fotones.
Espectros de líneas
• Una fuente de energía radiante puede emitir una sola longitud de
onda (como en un rayo láser, en cuyo caso se denominan
monocromáticas.
• La mayor parte de las fuentes de radiación comunes producen
radiación que contiene muchas longitudes de onda distintas. Cuando
una de estas se separa en sus componentes de longitud de onda
diferentes se obtiene un espectro.
• Sin embargo, no todas las fuentes de radiación producen un espectro
continuo.
Espectros de líneas
• Si colocamos diferentes gases a presión reducida dentro de un tubo y
se aplica un voltaje elevado, los gases emiten luz de diferentes
colores: neón-rojo anaranjado, argón-azul, helio-amarillo pálido,
vapor de sodio-amarillo.
• Si se pasa un prisma por luz proveniente de tales tubos, sólo se
observan líneas de unas cuantas longitudes de onda en los espectros
que se obtienen, separadas por regiones negras, que corresponden a
longitudes de onda que están ausentes en la luz, a estos espectros se
les denomina espectros de líneas.
Espectros de líneas
Espectros de líneas
• En 1885 Johann Balmer observó que las frecuencias de las cuatro
líneas del hidrógeno se ajustaban a una fórmula muy simple,
posteriormente se hallaron líneas en las regiones del ultravioleta y del
infrarrojo, y la ecuación de Balmer se extendió a una más general
llamada ecuación de Rydberg, que permite calcular las longitudes de
onda de las líneas espectrales del hidrógeno:

donde: λ es la longitud de onda espectral, Rh es la constante de

Rydberg (1.096776 x107) y n1 y n2 son dos enteros positivos, siendo
n2>n1.