UNIVERSIDAD AUTÓNOMA METROPOLITANA UNIDAD XOCHIMILCO

DIVISIÓN DE CIENCIAS BIOLÓGICAS Y DE LA SALUD

DEPARTAMENTO DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA Y ANIMAL
LICENCIATURA DE AGRONOMÍA

MANUAL
BALANCE DE HÍDRICO: CLIMOGRAMA DE THORNTWAITE

Jesús Manuel Tarín Ramírez

Enero de 2020
 Breve semblanza:
Charles Warren Thornthwaite

Thornthwaite; nace en Bay City Míchigan el 7 de marzo de 1899 y fallece el 11 de junio de 1963, fue un geógrafo especializado en
Climatología y profesor estadounidense. En 1948 publicó uno de sus artículos más citados: An Approach Toward a Rational
Classification of Climate (1948). Artículo usado por científicos de todo el mundo; donde incorpora información de evapotranspiración,
temperatura y precipitaciones, ampliamente usado para el estudio de la diversidad de especies animales y los potenciales impactos
del cambio climático. En 1955, presentó en coautoría con Mather el artículo “The water”, traducido como Balance hídrico mismo que
está reconocido como una importante contribución a la climatología, al aportar una metodológica simple y de fácil uso para estimar
los movimientos de agua, escurrimientos y excesos, estimando la cantidad de agua de recarga a los acuífero.

I.- Generalidades: Balance de agua

La propuesta metodológica de Thornthwaite, se resume en tres pasos:
1) Efecto de la temperatura y de la radiación solar en el proceso de evapotranspiración potencial.
Etp = f (Te, Ra)
Donde:
Etp= Evapotranspiración potencia (°C)
Te= Temperatura media mensual (°C)
Ra= Radiación solar media mensual expresada en décimos

2) Análisis de la capacidad de retención de humedad por el tipo de suelo del ecosistema. Ocurre al momento en que la precipitación
supera a demanda de agua del ecosistema.

3) Agua desalojada del ecosistema: Ocurre cuando la Precipitación supera a la demanda de agua del ecosistema y al agua retenida
por el suelo.
 II.- Conceptos

1) Evaporación (Ev): Pérdida de agua en forma de vapor por el terreno adyacente al cultivo, sus hojas por
las diversas estructuras estomáticas y la superficie libre de agua, (Cm).

2) Transpiración (t): Pérdida de agua por la vegetación del ecosistema en forma de vapor, (Cm).

3) Evapotranspiración (Et): Pérdida de agua en forma de vapor, más la transpiración de la vegetación, (Cm).

4) Evapotranspiración potencial (Etp): Pérdida de agua para una vegetación en crecimiento constante y con
disponibilidad permanente de agua, (Cm).

5) Uso consuntivo (Uc): Agua utilizada por las plantas para la evapotranspiración, más la requerida en la
formación de sus tejidos, (Cm). Alrededor del 1% del total de agua absorbida es utilizada por las plantas en
su proceso fisiológico, por ello es común que el uso consuntivo sea equivalente a la evapotranspiración
potencial.

6) Evapotranspiración real (Etr): Consumo real de agua del ecosistema ó del cultivo en condiciones de
campo, (Cm). Thornhwaite integra esta variable en sus cálculos, restando la precipitación más el agua
almacenada del mes anterior a la demanda hídrica del mes actual.
 III.- Bases del sistema
1) La Evapotranspiración potencial, está en función de la temperatura (Te) y la radiación solar (Ra).
Etp = f ( Te, Ra)

2) Humedad almacenada. Es la cantidad de la precipitación almacenada en el suelo y que es aprovechada por la

vegetación; depende del tipo de suelos. Thornthwaite propone una lámina de 10 cm. (Suelo de textura
franca, 40% de porosidad y 30 cm. de profundidad).

c) Los cálculos se realizan para todos los meses del año o para el intervalo del ciclo del cultivo.

Procedimiento:

2) Se registran los datos de la temperatura media mensual (Te °C) y precipitación media mensual (Cm).

2) Cálculo del índice de calor mensual

ICM = (Te/5)1.514

3) Evapotranspiración potencial sin corregir

Etp´ = 1.6 (10 T/ICA)a

ICA = índice de calor anual

a = {0.000000675 (ICA)3 – 0.0000771 (ICA)2 + 0.01792 (ICA) + 0.49239}

4) Factor de corrección por latitud (Fc). Se debe a los diferentes valores de iluminación o porcentaje promedio
de horas luz día mes. Ocurre a diferentes latitudes y son valores tabulados.

5) Evapotranspiración potencial corregida Etp = (Etp´) (Fc)

 El suelo más la atmósfera
Nota: A partir de este momento, hay que estar atento a las siguientes variable
(MH) Movimiento de Humedad
(HA) Humedad Almacenada
(DA) Demasía de Agua.
Estas tres variables se manejan simultáneamente y su calculo se inicia cuando la Pr>Etp (corregida)

6) Movimiento de Humedad en el suelo (MH).- Es el agua que pasa a formar parte del suelo y es obtenida por el
ecosistema o por el cultivo; como la humedad almacenada en el suelo (HA). Reiteramos: Se recomienda iniciar los cálculos
al momento en que la precipitación es mayor que la demanda de agua del ecosistema o del cultivo (PR > Etp).

Comentarios:
Al excedente de agua que se almacena en el suelo hasta un máximo de 10 cm, se le conoce como humedad almacenada.
Cuando la Precipitación supera a la demanda del ecosistema o del cultivo (Etp), más los 10 centímetros máximos

almacenados en el suelo, el agua excedente se elimina del ecosistema y se define como demasía de agua (DA). Esto
provoca
escurrimientos del subsuelo (ES) y se provoca la degradación química. Los escurrimientos equivalen a dos tercios de
la demasía de agua.

7) La humedad almacenada (HA).- Es el Contenido de agua en el suelo al final de cada mes.

¿Que es y como se calcula?

Es la humedad almacenada del mes anterior, más la suma algebraica del movimiento de humedad del suelo del mes en
curso considerando una lamina máxima acumulado de 10 cm.
Para la estimación del (MH); considere los siguientes tres casos:
Caso 1. No existe agua en el suelo
HA = 0 y Pr < Etp luego entonces MH = 0

Caso 2. HA > 0 (pero menor a 10 cm) y la Pr > Etp Luego entonces

MH = Pr – Etp (hasta un máximo de 10 cm). Si esta diferencia es mayor a 10 Cm., se genera el concepto de demasía de agua

Caso 3. HA > 0 y la Pr < Etp y la humedad almacenada (HA) del mes anterior no cubre el déficit total. La (HA) del mes
anterior se convierte en (MH) del mes en curso con signo negativo.
8) Demasía de agua en cm., (DA). Ocurre cuando la precipitación es mayor a la evapotranspiración del ecosistema más la
reserva de humedad del suelo (10 cm.) La suma mensual de las demasías de agua es igual a la demasía de agua anual y
constituye dos tercios de los escurrimientos.

9) Evapotranspiración real (Etr). Ocurre bajo condiciones reales o de campo. Se presentan dos casos:
Caso 1. Pr < Etp entonces la Etr=Pr+HA (del mes anterior).
Caso 2. Pr > Etp entonces la Etr=Etp

10) Deficiencia de agua (DE) cm. Es la diferencia entre la evapotranspiración potencia y la evapotranspiración real.
DE = (Etp – Etr)

11) Escurrimientos, (ES)

ES = (DAN/4) + (DAC/2)
Donde:
DAN = Demasía de agua del mes anterior
DAC = Demasía de agua del mes en curso

12) Relación pluvial (RP)

RP=(Pr–Etp)/Etp
 BALANCE DE AGUA. CLIMOGRAMA DE THORNTHWITE
Estación climática: 00011060Salvatierra
Lat. N 20°12´53´´ Long. W 100°53´08´´ Alt. 1749 (msnm)

Concep. E F M A M Jun Jul Ag Sep Oct Nov Dic Anual

T (°C) 14.6 15.4 17.5 19.6 21.0 20.8 19.7 19.6 19.4 18 16.4 15.1 18.09

Pr (cm) 1.37 0.67 0.79 0.87 3.9 13.7 16.3 15.3 11.9 4.78 1.28 0.71 71.62

ICM 5.06 5.49 6.66 7.91 8.7 8.65 7.97 7.91 7.78 6.95 6.03 5.33 84.44
Etp´(cm) 4.54 5.00 6.30 7.74 8.77 8.62 7.81 7.74 7.59 6.63 5.60 4.82

Fc 0.95 0.90 1.03 1.05 1.13 1.11 1.14 1.11 1.02 1.00 0.93 0.94

Etp (cm) 4.31 4.50 6.48 8.12 9.91 9.56 8.90 8.59 7.74 6.63 5.20 4.53 84.47

MH(cm) -0.41 0 0 0 0 4.14 5.86 0 0 -1.85 -3.92 -3.82

HA(cm) 0 0 0 0 0 4.14 10 10 10 8.15 4.23 0.41

DA(cm) 0 0 0 0 0 0 1.54 6.71 4.16 0 0 0 12.41

Etr(cm) 1.78 0.67 0.79 0.87 3.9 9.56 8.90 8.59 7.74 6.63 5.2 4.53 59.16

DE(cm) 2.53 3.83 5.69 7.25 6.01 0 0 0 0 0 0 0 25.31

ES (cm) 0 0 0 0 0 0 0.77 3.74 3.76 1.04 0 0 9.31

RP(cm) -0.68 -0.85 -0.87 -0.89 -0.60 0.43 0.83 0.78 0.53 -0.27 -0.75 -0.84
IH=100 x DAA/Eta = 14.75 IP = {100 (DAA) – 60 (DEA)}/Eta = - 3.30

IA=100 x DEA/Eta = 30.08 CT = (100 x ∑ETPt)/Eta = 73.10

 Balance de agua: El Climograma
Variables Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Agto Sep Oct Nov Dic

PR (Cm) 1.37 0.67 0.79 0.87 3.9 13.7 16.3 15.3 11.9 4.78 1.28 0.71

Etp (Cm) 4.31 4.5 6.48 8.12 9.91 9.56 8.90 8.59 7.59 6.63 5.20 4.53

PR+HA* (Cm) 1.78 0.67 0.79 0.87 3.9 13.7 20.44 25.30 21.90 14.78 9.43 4.94

Etp+10 (Cm) 14.31 14.5 16.48 18.12 19.91 19.56 18.90 18.59 17.74 16.63 15.2 14.53

*HA corresponde a la humedad almacenada del mes anterior.

Para elaborar el climograma las variables van en el eje de las abscisas “Y”
y los meses del año en el eje de las ordenadas “X”.
 Interpretación del climograma

1.- Las áreas por debajo de la línea (Etp), pueden corresponden a la deficiencia de agua (DE) y al agua
almacenada (AHA). La (DE) son las áreas que quedan comprendidas entre (Etp) y (PR+HA). El agua de la
humedad almacenada (AHA) son las áreas que quedan comprendidas entre (PR) y la (PR+HA) ó bien entre
(PR) y la (Etp) cuando la (PR + HA) > (Etp).

2) Las áreas por encima de la Evapotranspiración potencial (Etp) limitadas por (Etp) y (Etp+10)
corresponden (HA), cuyo valor máximo es de 10 cm.

3) Las áreas comprendidas sobre (Etp+10) y limitadas por (PR+HA), corresponde a la demasía de agua (DA).
 Variable de evaluación: Categoría de humedad

Símbolo Categoría índice pluvial (%)

PA Super húmedo > 100
PB Muy húmedo 80 a 100
PC Húmedo 60 a 80
PD Semi húmedo 40 a 60
PE Mod. Húmedo 20 a 40
PF Lig. Húmedo 0 a 20
PG Semiseco -20 a 0
PH Seco -40 a -20
PI Árido -60 a -40

Símbolo Categoría Índice de humedad (%)

Para climas secos (PG, PH y PI)
SA Pequeña o nula demasía de agua 0 a 10
SB Moderada demasía de agua estival 10 a 20
SC Moderada demasía de agua invernal 10 a 20
SD Gran demasía de agua estival > 20
SE Gran demasía de agua invernal > 20
Para los mismos valores de índices tanto en climas húmedos como secos, para determinar la categoría que
le corresponde, se analizan los datos del cuadro del balance de agua, para determinar en que estación del año,
ocurre la demasía.
 Variable de evaluación: Régimen de humedad

Símbolo Carácter índice de aridez (%)

Para climas húmedos (PA al PF)
HA Pequeña o nula deficiencia de agua < 16.7
HB Moderada deficiencia de agua estival 16.7 a 33.3
HC Moderada deficiencia de agua invernal 16.7 a 33.3
Para la deficiencia de agua
HD Gran deficiencia de agua estival > 33.3
HE Gran deficiencia de agua invernal > 33.3

Variable de evaluación: Categoría de temperatura

Símbolo Carácter Eta = ∑∑Etm
TA Cálido > 114.0
TB Semi seco 99.7 a 114.0
TC Templado cálido 85.5 a 99.7
TD Templado frío 71.2 a 85.5
TE Semi frío 57.0 a 71.2
TF Frío 42.7 a 57.0
TG Muy frío 28.5 a 42.7
TH Extremadamente frío 14.2 a 28.5
TI Glacial < 14.2
Eta = Evapotranspiración anual (cm)
Etm = Evapotranspiración mensual (Cm)
 Variable de evaluación: Régimen de temperatura

Tipo de concentración Concentración térmica en verano (%)

VA < 48.0
VB 48.0 a 51.9
VC 51.9 a 56.3
VD 56.3 a 61.6
VE 61.6 a 68.0
VF 68.0 a 76.3
VG 76.3 a 88.0
VH > 88.0
Nota 1.
Si la concentración térmica de verano, coincide con su correspondiente categoría de temperatura (la misma letra se anota
en segundo término en ambas claves) y será un régimen normal para ese clima.
Nota 2.
Si no es así; se describe como una concentración más alta o mas bajo que el que le corresponde al clima.
 Clasificación del Clima de acuerdo al segundo sistema de Thornthwaite
Concepto Índice Descripción

Categoría de humedad IP (%) = Índice pluvial (IP) PF= Semiseco

{100 (DAA) – 60 (DEA)}/Eta

Régimen de humedad IH (%) Índice de humedad SB = Moderada demasía de

IH = (100 x DAA)/Eta agua estival

Categoría de temperatura EVA (Cm) = ∑Etm TD = Templado cálido

Régimen de temperatura CT (%)= VA = Baja concentración de

calor

IA (%)= HB = Moderada deficiencia de

agua estival
 BALANCE DE AGUA. CLIMOGRAMA DE THORNTHWITE
Estación climática:000108
Lat. N 20°17´14´´ Long. W 100°45´37´´ Alt. 1755 (msnm)
Ing. Jesús Manuel Tarín Ramírez

Concepto E F M A M Jun Jul Ag Sep Oct Nov Dic Anua

l
T (ºC) 15.7 16.5 18.5 21.1 22.6 22.1 21 21.1 20.6 19.6 17.7 16.2 19.4

PR (cm) 1.61 0.67 0.99 1.11 4.08 12.2 17.4 16.8 11.6 3.86 1.27 0.65 72.24
ICM 5.65 6.09 7.42 8.84 9.81 9.48 8.78 8.84 8.53 7.91 6.77 5.92 94.04
Etp´(cm) 4.57 5.06 6.61 8.38 9.65 9.22 8.30 9.22 7.98 7.21 5.85 4.87
FC 0.96 0.90 1.03 1.05 1.13 1.11 1.14 1.11 1.02 1.00 0.93 0.94
Etp (cm) 4.34 4.55 6.80 8.79 10.9 10.2 9.46 10.2 8.13 7.21 5.44 4.57 90.65
MH(cm) 0 0 0 0 0 2.00 7.93 0.13 0 -3.35 -4.2 -2.4
HA(cm) 0 0 0 0 0 1.94 9.94 10 10 6.65 2.48 0 9.95
DA(cm) 0 0 0 0 0 0 0 6.54 3.47 0 0 0 10.01
Etr(cm) 1.61 0.67 0.99 1.11 4.08 10.2 9.46 10.2 8.13 3.86 1.27 0.65 52.23
DE(cm) 2.73 3.88 5.81 7.68 6.82 0 0 0 0 0 0 1.44 28.36
ES(cm) 0 0 0 0 0 0 0 3.26 3.36 0.86 0 0 7.48
RP(cm) -.62 -.85 -.85 -.87 -.62 .18 .83 .64 .42 .46 -.76 -.85
 FORMATO PARA LA ELABORARACIÓN DEL CLIMOGRAMA DE THORNTHWITE
Estación climática:
Lat. N Long. W Alt. (msnm)
Ing. Jesús Manuel Tarín Ramírez

____________
Concepto E F M A M Jun Jul Ag Sep Oct Nov Dic Anual

T (ºC)
PR (cm)
ICM
Etp´(cm)
FC
Etp (cm)
MH(cm)
HA(cm)
DA(cm)
ER(cm)
DE(cm)
ES(cm)
RP(cm)