Definiciones sobre Cultura

Apuntes de Clases
Dr. Juan Christian Jiménez, UAHC-UCH
 A modo de resumen histórico:

A mediados de los 60’s existían al menos 250

definiciones del término cultura, aspecto que
demuestra la extensa preocupación histórica
por un entendimiento de la palabra y, por
otro, la gran polisemia de posturas frente al
desarrollo humano
Se puede decir que el origen de la palabra
estaría situada durante el siglo XV, a partir del
verbo latino collere, que designa el acto de
cultivar la tierra. Aunque serviría también para
identificar un modo de honrar o rendir culto a los
dioses.
De la primera acepción se derivan términos como
el de agricultura, horticultura, floricultura y otros.
Hasta el Renacimiento la palabra estará
vinculada a lo sagrado, pero también será el
comienzo de referencias hacia la literatura y las
artes.
Durante el siglo XVI se introduce en el habla
inglesa para identificar el esfuerzo por
desarrollar cualidades propias de algún objeto o
actividad.
En el mismo siglo se introduce en el francés
como equivalencia de la cultura como
pensamiento.
A parir de la Ilustración alemana (siglo XVIII) el
concepto tiende a explicar el recorrido de la
humanidad, fundamentando la idea de progreso,
como alusión al saber colectivo en tanto
cohesión social.
En 1871 Edward Tylor publica La ciencia de la
cultura, considerada la primera concepción
antropológica de la cultura. Es decir, la cultura o
civilización en un sentido amplio, en el que
incluye al conocimiento, las ciencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres y cualquier
otro hábito adquirido que le dé un sentido al
hombre en sociedad
 Según los autores Kröeber y Kluckhon, existen
seis grupos de definiciones en las cuales el
término cultura puede clasificarse para las
ciencias sociales:

1. Definiciones descriptivas
Que ponen el acento en la idea de cultura como
totalidad comprensiva o totalidad compleja,
cuyos aspectos de contenido se describen
2. Definiciones históricas
Que enfatizan uno de los componentes de cultura,
la herencia social o tradición, como contrapuesta
a la herencia biológica
3. Definiciones normativas
Que pueden clasificarse en dos grupos: las que
enfatizan la regla de conducta (procedimientos
sociales estandarizados) y las definiciones que
explican la cultura como ideal o valor orientador
de conducta
4. Definiciones psicológicas
Que psicologizan la conducta, distinguiendo cuatro
matices: a) las que acentúan la función
psicológica del ajuste social; b) la cultura como
aprendizaje (pautas, ideas, valores, hábitos,
actitudes etc.); c) las que ponen el acento como
hábito adquirido y; d) las estrictamente
psicológicas como suma de sublimaciones en
tanto inhibidores de los impulsos
5. Definiciones estructurales
Que consideran a la cultura como un diseño o
sistema de diseños para vivir, pero sin posibilitar
el modo de vivir la experiencia
6. Definiciones genéticas
Que acentúan los factores que originan la cultura.
Énfasis como producto o artefactos (aspecto
tecnológico). También en las ideas de raíz de la
cultura, basados en la distinción de cultura
material y cultura formal, y las que sustentan la
tesis como animal simbólico.
 Consenso

Si existe algo en común en el uso de la palabra

en las distintas lenguas, es que significa el
elemento diferenciador entre el hecho natural
con respecto al ordenamiento humano. Es decir,
subyace la idea de que se trata de algo
diferente a la naturaleza, algo hecho, realizado
por el mismo hombre…
No obstante, este “algo” fuera de la naturaleza,
se trata de algo realizable sólo por “algunos”
individuos (los cultivados). En tanto para otros,
implica aquello que adquieren los hombres
como respuesta a los problemas que les plantea
el sólo hecho de existir… y aún más, el de tener
que convivir.
 Censos/Disensos

A pesar de las variadas concepciones, existe un

referente mínimo que permite enfocar el
término. Esto a prueba de diversos encuentros
internacionales, por ejemplo convocados por la
Unesco, en los que se tratan asuntos de política
cultural, problemáticas de la cultura e identidad
cultural, por medio del intercambio de visiones y
posturas a nivel internacional.
 Diferentes concepciones de cultura

A continuación, sólo hablaremos de cultura

como un concepto general, pero con más rigor
habrá que realizar una serie de diferenciaciones
y clasificaciones, sostenidas por enfoques
ideológicos y/o científicos que las inspiran.
En este sentido, hay tres concepciones de tipo
global o tatalizantes.
 a) La cultura como adquisición de un conjunto de
saberes, como resultado de dicha adquisición y
como producción de “cosas superiores”
Se entiende la clasificación como aquella que la
interpreta como refinamiento intelectual o
artístico, entendido como un conjunto de
saberes y conocimientos eruditos de las “cosas
superiores” (literatura, música clásica, arte,
pintura, teatro, historia etc).
Así se derivan términos como “mundo de la
cultura” que expresan una cuantificación de la
posesión de saberes… “muy culto” o “sin
cultura”
También se identifican cualidades objetivas de
la persona “cultivada”, es decir, como aquel que
ha desarrollado sus capacidades intelectuales
por medio del conocimiento.
Para esto tener cultura o ser culto es
equivalente a disponer de muchos datos,
información relevante o mayor grado de
instrucción.
Lo que también implica que es culto quién
produce “obras culturales”.
 En suma:

Cualquiera de estas posibilidades se encuentra

siempre en un número reducido de personas…
Así pues, según esta concepción de la cultura,
se entiende como:
-contenidos a adquirir
-resultados de adquisición
-producción de cosas superiores
 De este modo:

La cultura aparece como una función y capacidad

reservada a una minoría de creadores de cultura
y como una mercancía u objeto de posesión,
adquisición personal, al que sólo tienen acceso
un número reducido de la sociedad, además con
la capacidad de disfrutar de esa misma creación..
Se trata de u concepto selectivo (clasista) que
excluye a grandes sectores de la población,
considerados incultos, que no han adquirido un
“stock” significativo
Implica, por tanto, un instrumento de dominación
 b) La cultura como modo de ser, de hacer y de
pensar, y como conjunto de obras e instituciones

Sería un tipo de definición antropológica, es

decir, de carácter funcionalista que mucho
tiempo ha recalado en la perspectiva sociológica
para comprender el término en tanto estudio
social.
La cultura comprende en este sentido, al
conjunto de rasgos que caracteriza las distintas
formas de vida, por medio de objetos, modos de
actuar y de pensar que han sido creados y
transmitidos por los hombres como resultado de
sus propias interrelaciones con la naturaleza por
medio del trabajo.
Esta perspectiva se revela en el plano
intelectual (saberes, creencias y valores) como
en el material (las cosas que los hombres crean
y utilizan)
El término engloba a la totalidad del modo de
vivir de un pueblo y la totalidad del entorno
creado por los miembros de esa comunidad,
para adaptarse y transformar la naturaleza…
En suma, se trata de la herencia social y su
modo de vida.
Es una definición sistémica que abarca y
transforma a todo lo que no es naturaleza en
cultura…
También integra a todo tipo de actividad
humana, modelos de comportamiento, valores,
conocimientos y habilidades en el plano
histórico concreto
Las respuestas de un pueblo o sociedad para
enfrentar sus problemas esenciales de la vida
constituyen en sí mismas la cultura.

Por éste motivo, toda persona es más o menos

culta y productora de cultura a partir de sus
posibilidades de simbolización compartida…
 c) La cultura como creación
de un destino personal y colectivo

Se trata más bien de una propuesta conducente

a darle un sentido ontológico a la noción de
cultura

Más que ser objetable la noción anterior, es más

bien insuficiente, ya que expresa un modo de
vida que prefigura y genera una impronta en el
colectivo por las siguientes consideraciones:
Por un lado, en una suerte de metáfora, la
cultura terminaría siendo una especie de “ave
que vuela mirando hacia atrás”, debido a que no
le importa el saber hacia donde va… sino de
dónde viene.

Por otro y, al pasar del dinamismo existente en

toda cultura, ésta expresaría una tendencia a la
adaptación y al equilibrio estético del acervo
heredado
Se correría el riesgo de “encubrir” el carácter de
<proceso histórico> cambiante y conflictivo que
tiene la <realidad>, haciendo “reposar” en una
suerte de lugar integrado, armonioso e
inamovible a los propios acontecimientos
sociales
Pone el acento en una noción de cultura como
<espacio por construir>, como futuro por
inventar…
El pasado es la materia prima del futuro
 La propuesta:

La cultura es una actividad humana no

reservada a un grupo de especialistas, sino un
asunto que concierne a todos, debe concebirse
como creación de un destino personal y
colectivo, más allá de un conjunto de valores
heredados, asumidos y asimilados (pre-
determinados)
La cultura debe de ser reintegrada a la vida y a
la preocupación de las personas, en tanto
sistema que expresa valores materiales y
espirituales. En este sentido cada uno puede
ser sujeto creador y constructor de futuro,
asimilando y transformando el “mundo” a partir
de ciertas condiciones de existencia.
 Las dificultades:

En la actualidad y en especial las industrias

culturales en base a su tecnología de apoyo
controladas por los grupos dominantes, produce
que la inmensa mayoría no seamos
protagonistas de esos cambios y, aún menos
capaces de incidir en posibles cambios socio-
culturales profundos.
Con frecuencia se está determinado desde
“afuera” dejando a los individuos reducidos a
meros receptores, portadores y consumidores
de cultura. Por el contrario de ser productores,
creadores y transformadores de sus destinos.
 Por ende:

No es sólo a través de lo cultural que se

construye el futuro, sino de la totalidad social en
la que la cultura expresa el proyecto de lo que
se quiere ser, de un auténtico desarrollo
humano, es decir, del hombre como sujeto
creador

Desde la base social y sus niveles económicos,

políticos, comunitario surge la responsabilidad
de la actividad social en sus métodos de
organización y gestión.
 CULTURA
como refinamiento intelectual
Patrimonio de privilegiados
Datos y conocimientos sobre saberes librescos
Resultados o productos de los saberes
Cultura como ornato
CULTURA CULTIVADA
Se apoyan en:
Los conocimientos
La creación artística
RESULTADO:
Aprendizaje ilustrado
 CULTURA
como estilo de vida adquirido
Patrimonio que todos han heredado
Formas de ser, hábitos y maneras de pensar
heredados
Obras e instituciones
Cultura como respuesta al pasado
CULTURA CULTURAL
Se apoyan en:
El pasado
La herencia social
RESULTADO:
Adaptación inconsciente
 CULTURA
como destino personal y colectivo
Patrimonio que todos van creando
Formas de ser, pensar y hábitos proyectados al
futuro
Invención del futuro
Cultura abierta a la creación del futuro
CULTURA CONSTRUCTIVA
Se apoyan en:
El proyecto por construir
Creación de nuevos modos de ser en el mundo
RESULTADO:
Anticipación consciente