URBANIS

TAS
SHARON B. RODRIGUEZ R.
JANE JACOBS
Nació en Scranton, Pensilvania, 4 de mayo de 1916 — Toronto, 25 de abril de 2006, fue
una divulgadora científica, teórica del urbanismo y activista sociopolítica canadiense, nacida
en Estados Unidos.

- Hija de Bess Robison Butzner, una exmaestra y enfermera, y de John Decker Butzner, un
médico.
- Pertenecía a una familia protestante en una ciudad fuertemente católica.
- En 1935, durante la Gran Depresión, se mudó a Nueva
York con su hermana Betty. Jane Butzner tomó un gusto inmediato al 
Greenwich Village de Manhattan, que no se ajustaba a la estructura
de la red de la ciudad.
- Durante sus primeros años en la ciudad, Jacobs realizó varios
trabajos, entre ellos estenógrafa y escritora independiente, a
menudo escribiendo sobre distritos laborales de la ciudad. Estas
experiencias, dijo ella más tarde,

"... ME DIERON UNA NOCIÓN MÁS CLARA

DE LO QUE ESTABA SUCEDIENDO EN
LA CIUDAD Y CÓMO ERAN LOS NEGOCIOS,
CÓMO ERA EL TRABAJO".
Después de asistir a la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia durante dos años,
Butzner encontró un trabajo en la revista Iron Age. Su artículo de 1943 sobre el declive económico en
Scranton tuvo buena acogida y llevó a la Corporación Murray a ubicar allí una fábrica de aviones de
combate.

Se convirtió en una escritora de la Office of War Information y luego en una reportera para Amerika, una
publicación del Departamento de Estado para distribuirla en la Unión Soviética.

Los Jacobs rechazaron los suburbios en rápido crecimiento como

"parásitos", y prefirieron quedarse en el Greenwich Village. Renovaron
su nueva casa, en el medio de una zona residencial y comercial mixta, y
crearon un jardín en el patio trasero.

INICIA A
RELACIONARSE CON
LA ARQUITECTURA YJacobs abandonó Amerika en 1952
EL URBANISMO cuando anunció que se mudaría
a Washington, DC. Encontró un trabajo
bien remunerado en Architectural
Forum, publicado por Henry
Luce de Time Inc. Después de un éxito
temprano en el trabajo, Jacobs
comenzó a trabajar en expedientes
sobre planificación urbana y
"decadencia urbana". 
En 1954, fue elegida para cubrir un desarrollo en En 1955, Jacobs conoció a William Kirk, un pastor
Filadelfia diseñado por Edmund Bacon. Aunque que llegó a las oficinas del Foro de
sus editores esperaban un informe positivo, Jacobs Arquitectura para describir el impacto que la
criticó el proyecto de Bacon, reaccionando contra "revitalización" tuvo en East Harlem, y presentó a
la aparente falta de atención mostrada por los Jacobs al vecindario.
afroamericanos pobres que se vieron directamente
afectados. Cuando Bacon le mostró a Jacobs
ejemplos de bloques no desarrollados y
desarrollados, ella concluyó que el "desarrollo"
parecía terminar con la vida comunitaria activa en
la calle.

"respetar, en el más profundo sentido,

Cuando Jacobs regresó a las oficinas del Foro de
Arquitectura, comenzó a cuestionar el consenso de
los años 50 sobre la planificación urbana.
fragmentos urbanos de caos que tienen
una extraña sabiduría propia que aún no
está incluida en nuestro concepto de orden
urbano".
En 1968, Jacobs se mudó a Toronto, y finalmente
se estableció en 69 Albany Avenue en The Annex
desde 1971 hasta su muerte en 2006.
Rápidamente se convirtió en una figura destacada
en su nueva ciudad y ayudó a detener la propuesta
de Autopista Spadina. Un tema frecuente de su
trabajo fue preguntar si estamos construyendo
ciudades para las personas o para los automóviles.
En 1980, ofreció una perspectiva urbanística sobre
la soberanía de Quebec en su libro The Question of
Separatism: Quebec and the Struggle over
Separation. Jacobs fue defensora de una provincia
de Toronto para separar la ciudad propiamente
dicha de Ontario. Jacobs dijo, "Las ciudades, para
prosperar en el siglo veintiuno, deben separarse
políticamente de sus áreas circundantes"
Le fue concedida Orden de Canadá en 1996
por sus escritos fundamentales y sus
comentarios que invitan a la reflexión sobre el
desarrollo urbano. La sección de sociología
urbana y de la comunidad de la American
Sociological Association le otorgó su premio
Outstanding Lifetime Contribution en 2002.
En 1997, el gobierno de la ciudad de Toronto
patrocinó una conferencia titulada "Jane
Jacobs: Ideas That Matter", que condujo a un
libro del mismo nombre. Al final de la
conferencia, se creó el Premio Jane Jacobs.
También influyó en la planificación urbana
de Vancouver. Jacobs ha sido llamada "la
madre del vancouverismo"
"Es poner énfasis sobre el espacio público. Creo que los
habitantes muy orgullosos de que construyamos una ciudad
que realmente tenga una enorme cantidad de espacio en el
paseo para que la gente pueda recrearse y disfrutar. Al mismo
tiempo, Ciudades eran anteriormente tierras industriales que
estaban muy contaminadas y degradadas. Hemos actualizado
todo esto con un nuevo desarrollo, y las personas tienen acceso
al agua y a las vistas.”
 "Las ciudades tienen la capacidad de proveer algo para
cada uno de sus habitantes, sólo porque, y sólo cuando,
son creadas para todos"
JANE JACOBS
Su obra más influyente fue The Death
and Life of Great American
Cities (1961), en la cual critica
duramente las prácticas de renovación
urbana de los años 1950 en Estados
Sus ideas sobre la autoorganización Unidos, cuyos planificadores
espontánea del urbanismo fueron (planificación urbanística, diseño
aplicadas en el posterior concepto urbano) asumían modelos
de sistemas emergentes. Según esquemáticos ideales que según ella
escribió Marcelo Pisarro, condujeron a la destrucción
del espacio público.

"los paradigmas urbanísticos contemporáneos (espacios comunales, disminución de

tránsito vehicular, preservación del patrimonio histórico, medios de transporte
alternativos, economías locales, reciclaje) tienen algo del libro de Jacobs, incluso en lo
negativo, pues también ella estaba cargada de buenas intenciones. El infierno que
provocó, al menos en Greenwich Village, fue la elitización residencial: la
gentrificación convirtió el barrio en uno de los más costosos y exclusivos de Estados
Unidos".
Además de por su obra literaria, Jacobs destacó por su activismo en la organización de movimientos
sociales autodefinidos como espontáneos (grassroots), encaminados a paralizar los proyectos
urbanísticos que entendía que destruían las comunidades locales.

Si bien Jacobs vio que su mayor legado

era su contribución a la teoría
económica, es en el ámbito de la
planificación urbana donde ha tenido
su mayor impacto. Sus observaciones
sobre las formas en que funcionan las
ciudades revolucionaron la profesión
de planificación urbana y
desacreditaron muchos modelos de
planificación aceptados que dominaban
la planificación de mediados de siglo
XX.

También fue famosa por presentar conceptos como "Ojos en la calle", una
referencia a lo que más tarde se conocería como vigilancia natural. El concepto
tuvo una gran influencia en planificadores y arquitectos como Oscar Newman,
quien puso en práctica la idea a través de una serie de estudios que culminarían en
su teoría del espacio defendible.
A lo largo de su vida, luchó para modificar la forma en que se abordaba el desarrollo
de la ciudad. Al argumentar que las ciudades eran seres vivos y ecosistemas, abogó por
ideas como el desarrollo del "uso mixto" y la planificación ascendente. Además, sus
duras críticas a los proyectos de "limpieza de barrios marginales" y "viviendas de gran
altura". fueron fundamentales para desacreditar estas prácticas de planificación que
una vez fueron universalmente respaldadas

Jacobs es recordada como una defensora del desarrollo consciente de las ciudades y
por dejar "un legado de empoderamiento para que los ciudadanos confíen en su
sentido común y se conviertan en defensores de su lugar".
 KEVIN A.
Fue un ingeniero, urbanista y escritor estadounidense que nació LINCHfalleció
en Chicago en 1918 y en Martha's
Vineyard (Massachusetts) en 1984. Es célebre por sus contribuciones a la disciplina de planeamiento
urbanístico y diseño urbano mediante sus estudios sobre cómo la gente percibe y se desplaza por la ciudad.

Era el menor de tres hijos y sus padres, a pesar de ser de la segunda generación de inmigrantes, disfrutaban de una
buena situación económica en el momento en que nació Kevin.

En su formación académica fueron muy

importantes los estudios en una escuela
progresista, que se caracterizaba por
métodos innovadores y el aprendizaje a
través de la acción. Este ambiente
académico fue muy estimulante y
formativo, despertando así su interés en la
arquitectura a partir de un curso de
historia de Egipto en el séptimo grado.
Lynch decidió ir a estudiar arquitectura a Yale con la recomendación del único arquitecto que conocía.
Lamentablemente, Lynch chocó pronto con las tradiciones de Yale y empezó a buscar nuevos lugares para seguir con
sus estudios.

En esa época Lynch conoció al célebre arquitecto Frank Lloyd Wright y decidió solicitar su admisión en Taliesin, su
escuela de arquitectura emergente. Empezó a estudiar en 1937 y durante su año y medio en Taliesin, Lynch encontró
mucho de lo que no pudo encontrar en Yale.

Sin embargo, después de solo un año y

medio el joven Lynch empezó a sentirse
sofocado por la escuela: expresó en una
ocasión que si uno se queda en Taliesin se
transforma en un “pequeño Sr. Wright”,
Como consecuencia, decidió irse de la
escuela y estudiar ingeniería.

En 1941 Lynch se casó y tres meses más tarde fue reclutado para luchar en la II Guerra Mundial. Sirvió en el Cuerpo
del Ejército de Ingenieros en Filipinas y Japón. Al regreso volvió a estudiar, pero esta vez decidió dedicarse a la
planificación urbana en el MIT. 
Cuando Lynch volvió de la Segunda Guerra
Mundial encontró una crisis en la ciudad
norteamericana: había una gran escasez de
vivienda debido al deterioro producido durante
la época de la Gran Depresión. La abundancia de
barrios en estado crítico produjo una ciudad que
poco tenía que ver con los ideales de un país
moderno y emergente, triunfador en la segunda
guerra mundial.
Fue en el MIT que Lynch empezó la
investigación para La imagen de la
ciudad. Reinhold Martin explica que el trabajo
de Lynch tiene una “deuda sustancial” con el
trabajo de su colaborador en el MIT Gyorgy
Kepes.  del tiempo, vuelve a quedar clara desde el
En un artículo publicado por Lynch en la
revista Landscape en 1959, escrito junto
con Malcolm Rivkin y titulado A walk
around the block, planteaban desde el
primer renglón la pregunta central de su
investigación: ¿qué percibe un individuo
común en su paisaje?
 Aunque ya ahí suponían que ese individuo
común busca cierto orden en su entorno, su
indagación se basaba en el registro de las
percepciones de las personas mientras
caminaban por la ciudad, mientras
realmente se movían por la ciudad. La
importancia del movimiento y, por tanto,
primer párrafo de La imagen de la ciudad:
Observar las ciudades puede causar un placer
particular, por corriente que sea la vista. Tal
como una obra arquitectónica, también la ciudad
es una construcción en el espacio, pero se trata
de una construcción a vasta escala, de una cosa
que sólo se percibe en el curso de largos lapsos.
El diseño urbano es, por lo tanto, un arte
temporal, pero que sólo rara vez puede usar las “Parece haber una imagen pública de
secuencias controladas y limitadas de otras artes cada ciudad que es el resultado de la
temporales. superposición de muchas imágenes
individuales,” dice Lynch, y agrega que
“quizás lo que hay es una serie de
imágenes públicas, cada una de las
cuales es mantenida por un número
considerable de ciudadanos.”

El interés de Lynch por la legibilidad urbana no

puede reducirse por tanto a una sola línea
narrativa y mucho menos a una colección de
elementos aislados: la senda, el borde, el barrio,
el nodo o el hito. Sobre todo porque esa imagen
jamás es una sola, unificada, coherente. 
 “ausencia de legibilidad que deja el repertorio de Kevin Lynch como una
proposición anacrónica y poco operativa. Hay ciudades como Tokio tiene demasiadas
«sendas» y demasiados «barrios,» los «bordes» son borrosos y demasiados «hitos»
por toda la ciudad resultan indistinguibles.” En las ciudades del capitalismo
avanzado, los hitos de hoy desaparecen pasado mañana. Pero no sólo es una cuestión
de que la ciudad hoy haya cambiado en su forma de escribirse y por tanto de leerse.

En su libro al afirmar que su análisis “se reduce a los efectos de los objetos físicos
y perceptibles” y que “hay otras influencias que actúan sobre la imaginabilidad,
como el significado social de una zona, su función, su historia e incluso su
nombre.” Y están los hitos personales y, a veces, efímeros: “
 Las ideas de Lynch no son el problema. Él era consciente de la complejidad del tema —“las
ciudades son demasiado complicadas, fuera de nuestro control y afectan demasiadas personas
que están sujetas a muchas variaciones culturales como para permitir una sola respuesta
racional a la pregunta ¿qué hace una buena ciudad?”

El arquitecto como tal lleva

intrínseco en su profesión la
obligación moral de planificar y/o
ordenar el lugar.
Kevin Lynch argumenta en su texto
que esto nos lleva a la pregunta de
porque las ciudades antiguas, que
en un principio parecen que no
fueron nada planificadas, nos
parecen bellas y las ciudades
nuevas, con grupos masivos de
arquitectos, ingenieros, urbanistas,
alcaldes.., nos parecen ciudades sin
alma.
La función del paisaje urbano, dice Lynch, es en parte crear una imagen que recuerde y
cause alegría. Por lo tanto, dar a la ciudad una forma visual sería un tema prioritario al
planificar. Una subvención hecha por primera vez en estas páginas que todavía es
totalmente válida hoy.

Asimismo, Lynch menciona que una de las formas en que debe entenderse el espacio
urbano es a través de la imagen urbana y, como dice en su libro “La imagen de la ciudad”,
«No somos solo espectadores, sino actores que compartimos el escenario con todos los
demás participantes», ya que el lector no es ajeno al entorno en el que vive y actúa sus
actividades diarias. Es precisamente el usuario, quien debe ser parte de los cambios
realizados en el espacio que utiliza.
LEWIS
MUMFORD
Nació en Flushing, Queens, ciudad de Nueva York, 19 de octubre de 1895 - 26 de
enero de 1990, Amenia, estado de Nueva York. Sociólogo, historiador, filósofo de la tecnociencia, filólogo
y urbanista estadounidense. Se ocupó sobre todo, con una visión histórica y regionalista, de la técnica,
la ciudad y el territorio.

Destacan en particular sus análisis sobre utopía y ciudad Jardín, aunque tienen

mayor resonancia sus obras interdisciplinares, así El mito de la máquina.

Mumford pertenece a ese género de intelectuales que nunca acabó una

carrera universitaria y que, además, siempre mostró una postura crítica
con la formación oficial, en particular, y con cualquier institución
estatal, en general.

Dotado de una vocación autodidacta realmente voraz, Mumford

comenzó siendo un crítico de arquitectura y urbanismo, y escribió
múltiples libros y artículos sobre dicho tema a lo largo de su dilatada
vida. La historia de las utopías, 1922 y Sticks and Stones, 1924.
No mucho después, Frank Lloyd Wright, acaso el más influyente de los arquitectos norteamericanos de
principios del siglo XX, se pondría en contacto con Mumford, ya que este había expresado en numerosas
ocasiones que "sólo Frank Lloyd Wright puede salvar a la humanidad del caos urbanístico al que se
aproxima, de un urbanismo mecánico, frígido, aséptico, inhumano".

Durante décadas, estos dos grandes mantendrían una

apasionada relación vía epistolar, en la que Mumford
siempre se mantuvo distante, ofreciendo a veces críticas
positivas y otras realmente destructivas. Más de una de las
depresiones de Wright fueron causadas por la dureza de
Mumford: este era visto por Wright como una especie de
padre espiritual, pese a que Mumford era bastante más joven.
Aunque destaque sus análisis sobre la utopía y
la ciudad Jardín, sus obras más resonantes, sin
embargo, pertenecen a un género interdisciplinar y
erudito realmente único en el siglo XX, dónde se dan
cita ciencia, tecnología, religión, psicología
(psicoanálisis en particular), arte, antropología,
estética o biología entre otras. Esto es especialmente
evidente en su gran obra final, El mito de la máquina,
quizás la última gran obra humanista y totalista de su
centuria.

No en vano, Lewis Mumford ha sido tildado de

"último humanista del siglo XX" y "erudito entre
los eruditos", si bien su humanismo forma parte
de una intensa crítica y renovación de un término
que él mismo consideraba caduco en su centuria.
Curiosamente, y pese a las admiraciones que
suscitó en vida por parte de artistas, políticos,
intelectuales, poetas o psicoanalistas, fue un autor
bastante olvidado en las décadas finales del siglo
XX.