Populismo

José Rolando Manzano Viera

 Urbinati, Nadia, Me the People: How Populism Transforms
Democracy, Cambridge: Harvard University Press, 2019, pp.
190-208.

Müller, Jan Werner, ¿Qué es el populismo?, México: Ed. Grano

de Sal, 2017, pp. 95-127.

Lecturas Murillo, María Victoria, “La historicidad del pueblo y los

límites del populismo”, Nueva Sociedad, núm. 274 (2018):
165-175.

Inglehart, Ronald and Pippa Norris, “Trump, Brexit and the

Rise of Populism: Economic Have Nots and Cultural Backlash”,
HKS Faculty Research Working Paper Series, 2016, pp. 1-53
Me the People:
HOW PEOPLE
TRANSFORM
S
DEMOCRAC
Y (2019)

Nadia Urbinati
 El populismo se desarrolla dentro de
la democracia representativa y la
transforma, sin derrumbarla.
Populismo
desde la
teoría El objeto de su libro es entender qué
es lo que el populismo implica para
política la democracia constitucional. Cómo
es que transforma la democracia.
 Faccionalismo: concepción posesiva de los derechos y las instituciones.

Mayoritarismo: la democracia sirve solo a una mayoría.

Categorías Dux cum pupolo: busca encarnar la representación.

para Antipartidismo: principal motor de impulso.

tipificar el La representación directa es su “naturaleza” y su postura contra el

establishment su “espíritu”.
populismo Nadia sugiere que el populismo es una forma de gobierno
representativo que es particularmente compatible con la democracia de
audiencias.
Dos riesgos de aniquilación: regresar a la democracia representativa o
convertirse en dictadura.
 El populismo subraya únicamente un dualismo básico: el de la mayoría y el
establishment. Este antagonismo trasciende el espectro político tradicional
de izquierda y derecha. Impaciente con las reglas y procedimientos de la
democracia representativa porque es impaciente con el pluralismo.

El populismo aspira a llegar al poder a través de la competencia electoral.

Cuatro Utiliza mecanismos plebiscitarios para demostrar constantemente el poder
de su mayoría. Si tiene éxito, el populismo buscará constitucionalizar su

tendencias y
mayoría.

escenarios El populismo rechaza la idea de representación como múltiples visiones y

demandas; el líder es la quien ostenta la voz del pueblo “bueno” y selecciona
a su audiencia como la única fuente de legitimidad.

El populismo reinterpreta la democracia como mayoritarismo radical.

Representa la celebración del desencanto político: el final de las utopías e
idealizaciones. Representa una visión hiperrealista de la política como la
construcción y el ejercicio del poder de los fuertes.
 Hoy enfrentamos una época de cuestionamiento a la ineficacia de
nuestros representantes electos.

Aumento de la desigualdad económica y social.

Crítica a la Las democracias partidistas se han vuelto incompetentes, no solo

democracia por razones contingentes sino estructurales.

Estos problemas aparecen en lugares donde la democracia liberal ha

sido promovida como la única alternativa de gobierno, basada en un
consenso totalitario.

El populismo se muestra como una solución que puede llenar el

vacío de participación y restaurar la unidad de la nación.
 A pesar de las críticas a la democracia, la autora no considera que esta se
encuentre en “crisis”. Resulta en un discurso ambiguo que da poca claridad a lo
que está pasando.

Las democracias no son una construcción estática.

¿Crisis de la El discurso de crisis parece olvidar que los movimientos que cuestionan el estado
de nuestras democracias (incluidos los populistas) forman parte de la dialéctica de

democracia? la democracia, no es una patología.

Definir, a partir de estos movimientos, que la democracia está en “crisis” parece

entender a la democracia solo como un conjunto de instituciones.

Más que hablar de crisis, debemos entender cómo la democracia es propensa a

cambiar y, en esa medida, cómo el populismo transforma la democracia y sus
instituciones, procedimientos y prácticas.
Retos para la democracia
constitucional
• Dos retos principales:
• La oligarquía que controla la toma de
decisiones.
• La mayoría que se considera
prioritaria en la toma de decisiones,
sobre todos los demás sectores de la
sociedad.
• En ambos casos, el principio
regulativo, de apertura e imparcial
de la democracia se devalúa.
 • Urbinati discute las propuestas que consideran al
populismo de izquierdas (radical e inclusivo) como una
alternativa para combatir al populismo de derechas
(excluyente y nacionalista).
• Sin embargo, ambos populismos tienen una lógica única.
En ambos casos se necesita la dicotomía
establishment/mayoría.

Crítica a la • Si bien algunos piensan que el populismo puede ser una

alternativa para sustituir a los partidos tradicionales de
izquierda, esta afirmación es falsa.
izquierda • El populismo no es solo una herramienta o un recurso, para
ser exitoso necesita transformar los principios básicos de la
democracia.
• El populismo inevitablemente exalta y asegura el papel
protagónico del líder, pues la narrativa depende del éxito
del mismo.
• El populismo no resuelve los problemas que pretende
resolver.
 ¿Qué es el
populismo? - Jan
Werner Müller
(2017)
 • El éxito del populismo está relacionado con lo que
podríamos llamar las promesas incumplidas de la
democracia.
• Nadie hizo esas promesas, sino que son intuiciones
que explican el atractivo de la democracia, así como
sus fallas teóricas.
• La promesa principal es que el pueblo puede
Las promesas gobernar.
• Si el pueblo elige a los representantes correctos, estos
incumplidas de pueden instrumentar lo que el pueblo ha demandado.
• Los populistas hablan como si esas promesas pudieran
la democracia cumplirse y como si el pueblo pudiera desarrollar un
único criterio, una única voluntad.
• Hablan como si el pueblo pudiera dominar su destino.
• Sin embargo, los populistas no pretenden que el
pueblo ocupe las funciones del Estado, sino que su
fuerza política emerja como representante del pueblo
real. En esa medida, el populismo solo es concebible
en el contexto de la democracia representativa.
 Democracia Populismo
Las mayorías autorizan a representantes, cuyas Ninguna acción de un gobierno populista puede
acciones pueden o no amoldarse a lo que espera cuestionarse, pues “el pueblo” así lo ha
la mayoría. deseado.

Una asume el juicio falible de las mayorías Imagina una entidad homogénea fuera de las
cambiantes. instituciones, cuya identidad e ideas puede
DIFERENCIAS representarse en su totalidad.

ENTRE
DEMOCRACIA Y Asume, si acaso, un pueblo de individuos. Da por sentada una “sustancia” más o menos
misteriosa y el hecho de que incluso grandes
POPULISMO cantidades de individuos pueden equivocarse
en expresar dicha sustancia.

Acepta que el pueblo nunca puede aparecer de Asume lo contrario.

forma institucionalizada. Incluso la mayoría
representada no es “el pueblo”.
 Se puede replantear la noción de pueblo en la democracia, pero en la actualidad
una fuerza política no logrará tener muchas adhesión debido a la gradual
desaparición de la democracia de partidos.

Los partidos formaron gobiernos y oposiciones legítimas. La existencia de partes

legítimas tenía un significado anti populistas.

Incluso los partidos “atrapatodo” ofrecieron dos o más concepciones

Democracia contrapuestas de la identidad del pueblo, reconociendo la legitimidad del otro.

de partidos Los partidos representaban la diversidad y los sistemas de partidos

representaban la unidad.

Ni los partidos ni los sistemas partidistas cumplen con sus respectivas funciones.

El populismo es fuerte en lugares con débiles sistemas de partidos.

 • ¿Qué o quién decide quiénes pueden ser miembros del pueblo?

Problemas de
• Problema liminal: Para los demócratas liberales los populistas son
excluyentes, pero ellos también aceptan en los hechos la
exclusión de todos los que no forman parte de un Estado

la crítica
específico.
• Criticar a los populistas por excluir partes del pueblo no requiere
que definitivamente establezcamos quiénes son miembros del

liberal al cuerpo social y quiénes no lo son. Nadie ha autorizado la

enajenación hacia la que se inclinan los populistas.

populismo • El problema liminal debe ser un problema de debate público, bajo

el riesgo de que incluso al final de un genuino debate democrático
las definiciones de “pueblo” resulten más restrictivas.

(I)
 • Segundo problema: asumimos que ser anti
pluralista es antidemocrático, pero los
Problemas de valores como el pluralismo y la diversidad no
son valores primer orden, como la libertad.
la crítica • Es muy difícil llegar del pluralismo al respaldo
liberal al de la libertad.
• En ese sentido, el verdadero problema del
populismo populismo es que su negación de la
diversidad equivale a negar a algunos el
(I) estatus de ciudadanos libres e iguales.
 • Los demócratas liberales se equivocan en la manera de responder a
los líderes populistas.
• En algunos países la reacción es tender un cordón sanitario alrededor
de los populistas: no interactuar con ellos, no debatir con ellos ni
hacer concesiones de sus demandas.
• Esto resulta en mayor legitimidad para los populistas cuando acusan

No hablar un todos las demás fuerzas “son lo mismo” y que están agrupadas en
su contra.

como • La paradoja de los liberales está en denunciar que los populistas son
excluyentes pero los excluyen; en denunciar que son anti pluralistas
pero reducen el pluralismo al no debatir con ellos.
populistas • Werner sugiere que mientras los populistas se mantengan dentro de
la ley y no inciten a la violencia, los demás actores políticos tienen la
obligación de involucrarlos.
• Ignorar a los populistas refuerza la sensación entre los votantes de
que las élites los han abandonado.
• Distinción importante: hablar con los populistas no es lo mismo que
hablar como populistas.
Sugerencias para lidiar
con los populistas
• Es posible tomar en cuenta sus demandas.
• No aceptar la manera en que los populistas
enmarcan ciertos problemas. Desmentir con
evidencia y argumentación (aunque no
genere tantos cambios como se pueda
esperar).
• Es posible involucrarse con los populistas en
un nivel simbólico. Probablemente parte del
daño a la democracia se podía haber evitado
si las élites hubieran estado dispuestas a
tomar medidas encaminadas a la inclusión
tanto práctica como simbólica.
El populismo en la escena estadounidense (I)
• El populismo, como lo interpreta el autor, toma relevancia sustancial en la política
estadounidense con Donald Trump y el Tea Party.
• La “furia” juega un papel importante y esta se debe a la sensación de que el país está cambiando
culturalmente en formas profundamente objetables para un porcentaje importante de
ciudadanos.
• Preocupa la influencia de valores liberales, sociales y sexuales.
• Preocupa la idea de que EE.UU se está convirtiendo en un país en el que las minorías están sobre
representadas.
• Existen, además, los daños materiales a la ciudadanía y el sentido de que los intereses
económicos de un número importante de ciudadanos no están representados en Washington.
• Cuando la política identitaria predomina, los populistas prosperan. Un escenario propicio de
debate es la brecha entre ciudadanos que favorecen una mayor apertura y quienes prefieren una
forma de cierre (tanto en una dimensión económica como cultural).
El populismo en la escena estadounidense (II)
• EE.UU requiere de una reforma estructural profunda.
• Quien tiene más razón en llamar la atención sobre tal necesidad es
Bernie Sanders, quien no es un populista de izquierda.
• El populismo no trata sobre el contenido de las políticas públicas, sino
en plantear un cierto postulado cargado de moralidad.
 • Para el autor, el nacionalsocialismo y el fascismo deben
entenderse como movimientos populistas.

Europa • Exhibieron rasgos “inevitables” del populismo: racismo,

glorificación de la violencia y un “principio de liderazgo”

entre el radical.
• En esa medida, durante la Europa de la posguerra, los

populismo y
arquitectos del nuevo orden veían con mucha
desconfianza el ideal de la soberanía popular. No se
podía confiar en quienes llevaron a Hitler y Mussolini al

la poder.
• También las élites tenían reservas sobre la soberanía

tecnocracia
parlamentaria.
• Se crearon múltiples mecanismos de control para el
parlamento y la integración europea fue juez y parte del
(I) intento de restringir la voluntad popular.
• El orden político construido en la actualidad descansa
sobre la desconfianza de la soberanía popular.
Europa • En la medida en que las instituciones son “anti
populistas”, el orden político será vulnerable a los
entre el actores políticos que hablan en nombre del pueblo
como un todo y en contra de un sistema que

populismo y pareciera diseñado para minimizar la participación

popular.

la
• Europa se volvió especialmente vulnerable a las
figuras populistas debido a la retracción del Estado
de bienestar, la inmigración y la crisis del euro.
tecnocracia • Lo que es crucial para entender el surgimiento del
populismo es la manera de abordar la crisis del
(II) euro: la tecnocracia.
 Son un espejo una de la otra.

La tecnocracia sostiene que solo hay una solución política

correcta y el populismo que solo hay una voluntad
auténtica del pueblo.

Populismo y Ni para los tecnócratas ni para los populistas hay necesidad

alguna de debate democrática.
tecnocracia
Para el autor, ambos son curiosamente apolíticos
(cuestionable).

El autor asume que es posible que uno pueda preparar el

camino para el otro y cada uno legitima la creencia de que
no hay verdadero espacio para el desacuerdo.
 Se debe identificar a los populistas y distinguirlos de
los actores políticos que critican a las élites (tales
como el movimiento de los indignados).
Distinción
entre El postulado de los movimientos críticos de las élites
populismo y no es “nosotros somos el pueblo”, sino “nosotros
también somos el pueblo”.
quienes
critican a las Para el autor, la alternativa contra el populismo está
élites en que la política adquiera un enfoque que busque
incorporar a los que están actualmente excluidos. En
una frase: necesitamos un nuevo tipo de contrato
social.
 El populismo es la sombra
No todo el que critica a las élites Lo que le importa a los
permanente de la política
es populista. Además de ser anti populistas es la representación
representativa. Siempre está la
elitistas, los populistas son anti simbólica del “pueblo real” a
posibilidad de que una figura
pluralistas. Aseveran que solo partir de la cual se deducen las
hable en nombre del “pueblo

Conclusiones
ellos representan al pueblo. políticas correctas.
real”.

: siete tesis
Los populistas pueden gobernar
Mientras que los populistas a
en concordancia con el Se debe criticar a los populistas
menudo convocan referendos,
compromiso de que ellos porque son una amenaza a la
tales ejercicios solo desean
representan al pueblo. Tarde o democracia, pero eso no significa

sobre el
reafirmar lo que ya ha
temprano es probable que que no debamos involucrarlos en
determinado la voluntad del
promuevan un serio conflicto el debate político.
pueblo.
constitucional.

populismo El populismo no es un correctivo

de la democracia liberal. Puede
servir para mostrar que hay
partes de la población que en
efecto no están representadas,
pero no se justifica el postulado
de que ellos son “el pueblo” real.
María Victoria Murillo –
“La historicidad del pueblo
y los límites del populismo”
 Propone una definición historicista del populismo que permite
entender las características de este fenómeno en distintos
momentos momentos de la región latinoamericana.

Esta conceptualización permite comprender el populismo

latinoamericano mejor que las definiciones discursivas.

Definición
historicista La autora excluye, por ejemplo, a experiencias de gobierno
que en otro momento han sido categorizadas como
“neopopulistas” (Carlos Menem, Alberto Fujimori o Carlos
Salinas de Gortari).
La autora construye su definición historicista a partir de la
comparación entre populismos clásicos y radicales (siglo XXI).
 La definición de populismo como articulación discursiva
que considera a la sociedad separada en dos campos
homogéneos y antagónicos (pueblo vs élite corrupta), cae
en una definición sumamente amplia que habilita
subtipos.

¿Por qué una No es posible, en ese sentido, comprender la historicidad

definición del populismo más allá del desencanto con el
establishment político.
historicista?
Murillo quiere enfocarse en aquellas experiencias del
populismo en el poder, así como formar una definición
histórica que ponga el acento en la economía política del
fenómeno.
 • Esta definición reconoce que el
populismo ha tenido un carácter
incluyente.
Carácter • En ese sentido, son especialmente
inclusivo del ilustrativos tres elementos: la
populismo inclusión de nuevos grupos en el
latinoamericano sistema político, la expansión de sus
oportunidades económicas y su
reconocimiento como agentes
políticos.
 • La construcción de la soberanía popular.
Tres elementos • Debilidad histórica de los Estados

para entender el latinoamericanos.

• El impacto de los ciclos político-económicos en
carácter la región.
• Estos elementos permiten dos cosas:
incluyente del comprender la especificidad de la experiencia
populista en el gobierno y su carácter
populismo incluyente, así como los desafíos que los
populismos en el gobierno deben afrontar.
 • El populismo latinoamericano fue construido sobre
la idea original de soberanía popular.
• En ese sentido, el populismo pretende expandir la

Soberanía
ciudadanía a diferentes grupos sociales
históricamente marginados.

popular
• A diferencia de los populismos europeos de
carácter excluyente, el populismo latinoamericano
ha buscado expandir derechos ciudadanos a
distintos grupos sociales marginados, sin
establecer exclusiones legales basadas en criterios
étnicos.
 La debilidad estatal hace difícil el cumplimiento de las promesas populistas como derechos.

Este elemento es crucial para entender el incumplimiento de las promesas democráticas que dan
lugar al populismo.

Debilidad
La debilidad estatal, de alguna manera, “obliga” a incumplir a ley para sobrevivir, o bien obliga a
un cumplimiento selectivo de estas.

estatal Las experiencias populistas han sido momentos de expansión de derechos colectivos, aunque no
necesariamente esa expansión ha sido acompañada por un aumento de la capacidad estatal que
los hiciera efectivos.

No establecieron reformas que garantizaran la sostenibilidad de las expectativas en el largo plazo.

Las limitaciones administrativas condenan al populismo a no poder satisfacer una

universalización de derechos que sobreviva e incluso trascienda al fenómeno. De esta manera,
caemos en ciclos que desencadenan respuestas populistas en diferentes momentos.
 Los populismos latinoamericanos emergen como una reacción a las
limitaciones de los sistemas político-económicos que los preceden.

La reacción populista se caracteriza por su promesa redentora y por un

voluntarismo que recobra la acción populista sobre los límites impuestos por
los mercados y los saberes expertos.

Reacción Los actos simbólicos son claves para demostrar la capacidad de los
populismos para subyugar a los poderes fácticos. Un ejemplo es que la
nacionalización se vuelve un símbolo de soberanía popular sobre actores
populista externos que tratan de someterla.
Los rituales populistas iluminan la importancia de la emoción que causa la
agencia política, principalmente en las masas que participan en el proceso.

La reacción populista incluye una dimensión no solo de reparación de las

injusticias del pasado, sino de protagonismo en el proceso.
 El pueblo es un actor estratégico dentro del movimiento
populista. Por esta razón también puede imponer límites a la
sostenibilidad del populismo en el poder.

El pueblo A pesar de la homogeneidad en el discurso, evidentemente la

identidad del pueblo tiene muchísimas caras, por lo que

como actor
existen diversos conflictos entre las distintas identidades
dentro de esta masa pretendidamente homogénea.

estratégico La deslegitimación o el conflicto con diversos actores que

forman parte del pueblo puede desencadenar el desencanto
con el gobierno populista.
(I) La legitimidad de los populismos descansa en la dimensión
electoral. Los líderes populistas se reconocen en el apoyo
mayoritario del electorado. La pérdida de apoyo erosionan su
legitimidad.
 • Podríamos decir que la pérdida de apoyo
representa el punto de inflexión de un
gobierno populista. Puede tanto responder a
las demandas de su electorado o perder las
elecciones, como transitar a un gobierno
autoritario (Venezuela/Nicaragua).
El pueblo como • El discurso de los populistas tiene que
acompañarse de resultados que lo ayuden a
actor estratégico mantener su legitimidad electoral.

(II) • Los mismos ciudadanos que construyeron el

movimiento populista pueden generar límites
para su experiencia en el poder por la
necesidad de los dirigentes de responder a sus
demandas para sostener sus mayorías
electorales.
Trump, brexit and the rise of populism: economic havs-nots and
cultural backlash - Pippa Norris y Ronald Inglehart (2016)
 • El incremento en el voto de los partidos populistas
tiene tres grandes explicaciones: 1) demandas de
un sector importante de las poblaciones; 2)
estrategias de partidos; 3) reglas del juego y
arreglos constitucionales.
• El estudio se centra en las demandas que explican
el voto por los partidos populistas.
Planteamientos • El estudio cubre 268 partidos políticos en 31
países.
• Dos teorías: desigualdad económica y reacción
cultural (cultural backlash).
 Esta tesis plantea que el voto a los partidos populistas
responde a las consecuencias que ha tenido la
transformación profunda de la fuerza de trabajo en
las sociedades postindustriales.

De acuerdo con esta visión, el incremento de la

Desigualdad desigualdad económica y la deprivación social ha
generado resentimiento hacia la clase política.
económica
La tesis plantea que quienes apoyan más a los
partidos populistas son: desempleados, trabajadores
poco especializados, beneficiarios de apoyos sociales
y personas blancas de estrato socioeconómico bajo.
 Esta tesis sugiere que el incremento del voto para los partidos populistas
responde a una reacción en contra de los cambios culturales.

Durante los años 70 y 90, hubo un cambio intergeneracional hacia

valores post-materialistas.

Reacción Este cambio cultural ha estado ligado con el surgimiento de los partidos
verdes, los movimientos LGBTI+, las organizaciones ambientales, los

cultural movimientos feministas y los movimientos antirracistas.

La xenofobia y el racismo se deben a la nostalgia de las generaciones

anteriores. El presente atenta contra sus valores y su predominancia
cultural.

La tesis plantea que quienes apoyan más a los partidos populistas son:
personas de mayor edad, hombres blancos y sectores con menor
educación.
 • Los autores analizaron encuestas a nivel cross-
national durante el periodo 2002-2014.
• Crearon cuatro modelos.
• Modelo A: controles sociodemográficos (edad,
sexo, educación, religión, pertenencia a una

Realización
minoría).
• Modelo B: controles socioeconómicos
(experiencia de desempleo, beneficiario de
del estudio apoyos sociales, urbanización).
• Modelo C: agrega una escala de valores
asociados a la ideología populista: opinión
sobre la inmigración, la globalización, confianza
en el gobierno, valores autoritarios.
• Modelo D: modelo completo combinando
todas las variables.
 • Modelo A: factores sociodemográficos están muy
ligados con el voto por los populistas. El apoyo fue
entre las personas de mayor edad, hombres,
blancos y religiosos.
• Modelo B: factores económicos son inconsistentes.
Algunos influyen, otros no. El apoyo a los
populistas no está entre los sectores más
necesitados, sino entre pequeños empresarios, con
Resultados negocios propios, en zonas principalmente rurales.
• Modelo C: la escala de valores está relacionada
significativamente con las variables
sociodemográficas.
• Modelo D: en el modelo completo, las variables
sociodemográficas continúan siendo predictores
estables para determinar el voto por los populistas.
 ¿El populismo es siempre una amenaza a la democracia, como dice Müller o es una
transformación, como dice Urbinati?

Después de los planteamientos de los autores, ¿cuál es tu conclusión? ¿el populismo es un

fenómeno democrático, no democrático o un fenómeno sui generis?

Si las experiencias del populismo en AL se han caracterizado por la pretensión de expandir la

ciudadanía a varios grupos marginados y, en su manifestación más reciente, por su legitimidad
electoral, ¿podríamos decir que hay populismos cuya razón de ser es democrática?
¿Cómo entender el populismo en América Latina ahora con Jair Bolsonaro en Brasil y con
personajes como José Antonio Kast en Chile?

Preguntas ¿En qué medida el anti populismo es corresponsable de la polarización política que existe cuando
el populismo gobierna? ¿Podemos decir que, de cierta forma, los gobiernos populistas obligan a
sus opositores a disputarle el campo político en sus propios términos?
Como plantea Müller, ¿es una estrategia útil para los partidos tradicionales aprender a coexistir
con los populistas en vez de agruparse para ignorarlos?

¿Hay elementos para caracterizar dos tipos de populismo: uno incluyente y uno excluyente?
¿Ambos representan la misma amenaza a la democracia que describe Müller?

¿Cuál es la crítica que debemos hacer a la democracia representativa? Y, si el populismo no es la

solución, ¿cuál puede ser nuestra alternativa?