La curva de retención de humedad de un suelo, nos muestra la evolución que tiene el
contenido de agua con la succión del suelo. Su morfología depende de la textura, estructura del suelo y contenido en materia orgánica. La curva de humedad nos describe cómo se va a mover y comportar el agua en el suelo. De la caracterización se determinan parámetros físicos muy importantes como pueden ser el Punto de Saturación, Capacidad de Campo, Punto de Marchitez Permanente, Conductividad Hidráulica Saturada… La relación entre el contenido de humedad, θ, y la succión, ψ (potencial matricial), necesaria para extraerla, es una propiedad básica del suelo, de una importancia tal que justifica el nombre de humedad característica, como en ocasiones se le denomina. La curva de retención hídrica, θ (ψ), refleja la capacidad de un suelo, o cualquier otro medio poroso, para retener el agua en función de la succión (tensión) ejercida. La curva de retención de agua se puede determinar en el campo o en el laboratorio. La experimentación, en el primer caso, requiere la instalación de psicrómetros o tensiómetros, para el control del potencial del agua en el suelo, y de un dispositivo de medida de la humedad en el mismo punto, debiendo tener ambos un volumen de suelo de referencia similar. USOS: • Determinar el índice de humedad disponible en el suelo. • Estimar ciertos valores de humedad característicos de la relación suelo-agua-planta. • Clasificar los suelos. • Detectar cambios en la estructura del suelo. • Determinar la relación entre la tensión de la humedad y otras propiedades físicas. Densidad seca La densidad seca es un método que se realiza mediante un proceso de compactación de un suelo, puesto que es importante a la hora de construir carreteras y estructuras; una mala compactación hace que dichas estructuras colapsen aunque estén bien diseñadas; puesto que la capa compacta es la capa de apoyo o base de toda la estructura. Al compactar se varía la estructura del suelo y algunas de sus características mecánicas. No todos los suelos son adecuados para la construcción, es por ello que nace la necesidad de realizar ensayos para verificar que dichos materiales cumplan con las especificaciones; es por esto que este procedimiento tiene una real importancia, puesto que mediante dicho ensayo es posible determinar la humedad, la densidad seca y por ende determinar el peso del material seco compacto. Relación entre humedad y densidad seca La relación entre humedad y densidad para un suelo compactado juega un papel muy importante en las propiedades del mismo, especialmente en cuanto a su resistencia y deformabilidad. El valor de esta humedad óptima depende de la energía de compactación brindada al suelo, y en caso de incrementarse ésta, la humedad óptima será menor y la densidad seca máxima mayor, corriéndose el pico de la curva hacia arriba y a la derecha. Formula para obtener la densidad seca: