PREVENCIÓN DE

ENFERMEDADES EN LOS
ANCIANOS
Mayerly Fandiño
Laura Cota
GENERALIDADES

En los adultos mayores, la prevención se enfoca sobre todo en la enfermedad, la fragilidad, los
accidentes (es decir, lesiones no intencionales), las complicaciones iatrogénicas, los problemas
psicosociales y el mantenimiento de la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria. No
todos los ancianos se benefician con todas las medidas preventivas. La selección de estas medidas
depende de si el estado general del paciente es:
 Saludable
 Enfermos crónicos
 Frágil/complejo
Las personas mayores saludables tienen escasas o ninguna enfermedad crónica y son
independientes en sus funciones. En este grupo de pacientes las medidas más beneficiosas son la
prevención primaria y secundaria de enfermedades y la prevención de la fragilidad.
GENERALIDADES

 Las personas con enfermedades crónicas presentan típicamente varias enfermedades

incurables pero tratables, suelen poder manejarse solos o con mínima ayuda, a
menudo toman varios medicamentos que se venden bajo receta y en ocasiones
deben hospitalizarse debido a exacerbaciones de su enfermedad crónica. La
prevención secundaria y la prevención terciaria de la enfermedad y la fragilidad se
considera una prioridad, y también la prevención primaria de enfermedades, la
prevención de complicaciones iatrogénicas y accidentes.
 Los pacientes con enfermedades crónicas deben conocer sus enfermedades y los
planes de tratamiento, al igual que sus cuidadores. Las consultas habituales al
médico y el informe oportuno de un cambio en los síntomas pueden ayudar a
reducir exacerbaciones de las enfermedades, que podrían culminar en
hospitalizaciones y deterioro funcional.
GENERALIDADES

 Las personas débiles/complejas presentan típicamente varias enfermedad crónicas

graves, son funcionalmente dependientes y perdieron su reserva fisiológica.
Requieren hospitalizaciones frecuentes y a menudo permanecen internados en una
institución. En ellos, lo más importante es la prevención de los accidentes y las
complicaciones iatrogénicas.
 Los cuidadores de los ancianos frágiles deben esforzarse continuamente para
prevenir los accidentes mediante la confección de un listado de seguridad en el
hogar y la corrección de problemas que puedan identificarse. Los cuidadores
deben buscar incluso cambios sutiles en estos pacientes e informarlos en forma
urgente al profesional sanitario. Si un paciente tiene múltiples necesidades
insatisfechas, en especial asociadas con deterioro funcional, el cuidador debe
considerar la búsqueda de atención a cargo de un equipo geriátrico
interdisciplinario.
MEDIDAS PREVENTIVAS GENERALES

Algunas medidas preventivas que se aplican a todos los

adultos mayores incluyen
 DIETA Y EJERCICIO
 CRIBADO Y PREVENCION
DIETA Y EJERCICIO

 Una dieta saludable y ejercicio regular ayudan a

prevenir o a retrasar el debilitamiento y el desarrollo
de numerosas enfermedades, y también pueden hacerlo
otras medidas de prevención de enfermedades. Por
ejemplo, el ejercicio puede ayudar a evitar la fragilidad
en ancianos sanos o con enfermedad crónica. En
individuos frágiles, el ejercicio puede ayudar a
preservar la capacidad funcional y reducir la incidencia
de accidentes.
CRIBADO Y PREVENCION

 los adultos mayores sanos deben consultar al médico de

atención primaria al menos 1 vez al año para asegurar el
cumplimiento oportuno de las medidas de prevención
primarias y secundarias, incluyendo las pruebas de y la
quimioprevención. La vacunación antigripal (anual) y la
vacuna antineumocócica PPSV23 y, en las personas
mayores con ciertas condiciones médicas, la PCV13
también son eficaces, económicas y se asocian con una
morbilidad.
 La prevención de la enfermedad es el tratamiento
destinado a prevenir la aparición o el agravamiento de una
enfermedad. Las personas mayores independientes con
enfermedad crónica mínima o nula, así como las personas
mayores con varias enfermedades no curables pero
tratables, se benefician con las medidas de prevención de
las enfermedades.
PREVENCION PRIMARIA Y
SECUNDARIA

 La prevención primaria intenta detener la enfermedad antes de que se

establezca, a través de la reducción o la eliminación de los factores de riesgo.
La prevención primaria puede incluir la inmunoprofilaxis (vacunaciones), la
quimioprofilaxis y los cambios en el estilo de vida.
 La prevención secundaria intenta detectar y tratar la enfermedad o sus
complicaciones en un estadio temprano, antes de que aparezcan síntomas o
pérdidas funcionales, lo que disminuye la morbimortalidad.
CRIBADO

 El cribado puede ser una medida preventiva primaria o secundaria. El cribado puede
usarse para detectar factores de riesgo, que pueden alterarse para prevenir enfermedades o
detectar anomalías en personas asintomáticas, que luego pueden recibir tratamiento
temprano.

 Múltiples organizaciones publican pautas de revisión, que a veces difieren.

Independientemente de lo que recomiende una pauta, también se deben considerar las
características y preferencias individuales del paciente.
 PREVENCION TERCEARIA

La prevención terciaria se aplica a un paciente con una enfermedad sintomática preexistente, en general crónica, que es
adecuadamente tratado para evitar una pérdida funcional adicional. El tratamiento de la enfermedad mejora si se emplean guías y
protocolos específicos para la enfermedad. Se han desarrollado numerosos programas para el manejo de las distintas enfermedades
 Cuidado específico para la enfermedad: un enfermero con entrenamiento especial trabaja junto con un médico de atención
primaria o un geriatra para coordinar la atención bajo la guía de un protocolo, organizan los servicios de apoyo y educan a los
pacientes.
 Clínicas de tratamientos crónicos: los pacientes con la misma enfermedad crónica pueden formar grupos de aprendizaje,
guiados por un profesional sanitario; este abordaje puede ayudar a los pacientes con diabetes a lograr un mejor control de la
glucemia.
 Especialistas: los pacientes con enfermedad crónica difícil de estabilizar pueden ser derivados a un especialista. Esta práctica
ofrece más beneficios cuando el especialista y el médico de atención primaria trabajan de manera cooperativa.
Los pacientes con los siguientes trastornos crónicos, que son frecuentes en los ancianos, pueden beneficiarse con la prevención
terciaria.
ARTRITIS

 Las inflamaciones articulares (sobre todo la artrosis;

con mucha menor frecuencia, la artritis reumatoide)
afectan a alrededor del 50% de las personas ≥ 65
años. Estas entidades comprometen la movilidad y
aumentan el riesgo de osteoporosis,
desacondicionamiento aeróbico y muscular, caídas y
úlceras por presión.
OSTEOPOROSIS

 Las pruebas para medir la densidad ósea pueden

detectar osteoporosis antes de que provoque una
fractura. El suplemento con calcio y vitamina D, el
ejercicio y el cese del tabaquismo pueden ayudar a
prevenir el avance de la osteoporosis y el tratamiento
puede evitar nuevas fracturas.
DIABETES

La hiperglucemia, en particular cuando la concentración de hemoglobina glIcosilada (Hb A1C) es > 7,9%
durante al menos 7 años, aumenta el riesgo de retinopatía, neuropatía, nefropatía y enfermedad coronaria.
Los objetivos del tratamiento glucémico deben ajustarse en base a las preferencias del paciente, las
enfermedades asociadas y la esperanza de vida. Por ejemplo, un objetivo apropiado de HbA1C podría ser
 < 7,5% en los pacientes diabéticos mayores sanos con una esperanza de vida de> 10 años
 < 8,0% para los pacientes con comorbilidades y una esperanza de vida de < 10 años
 < 9,0% en los pacientes frágiles con una esperanza de vida limitada
 El control de la hipertensión y la dislipidemia en pacientes diabéticos es particularmente importante.
La educación del paciente y los exámenes de los pies en cada consulta pueden ayudar a prevenir las úlceras
en esta región del cuerpo.
TRASTORNOS VASCULARES

 Los ancianos con antecedentes de enfermedad

coronaria, cerebrovascular o vascular periférica
presentan un riesgo elevado de experimentar
trastornos discapacitantes. El riesgo puede
reducirse mediante el manejo agresivo de los
factores de riesgo vasculares (p. ej., hipertensión
arterial, tabaquismo, diabetes, obesidad,
fibrilación auricular, dislipidemia).
INSUFICIENCIA CARDIACA

 Las complicaciones de la insuficiencia cardíaca

son significativas en los ancianos, y la tasa de
mortalidad es mayor que en muchos cánceres.
El tratamiento agresivo y apropiado, en especial
de la disfunción sistólica, disminuye el deterioro
funcional, la tasa de hospitalización y la de
mortalidad.
ENFERMEDAD PULMONAR
OBSTRUCTIVA CRÓNICA

 El paciente que deja de fumar, usa

medicamentos apropiados por vía inhalatoria
y otros y aprende técnicas conductuales para
conservar la energía, puede presentar un
menor número de exacerbaciones de la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica
responsables de hospitalización y episodios
menos graves.