CONTENIDO

Introducción a la toxicología

Etiología general de las intoxicaciones

Investigación toxicológica

Interpretación de los resultados toxicológicos forenses

1. INTRODUCCIÓN LA TOXICOLOGÍA
Toxicología (del griego toxikon, arco, flecha)
• Origen y propiedades
• Mecanismos de acción
Comprende el estudio del • Efectos lesivos
agente tóxico • Métodos analíticos (cualitativos y cuantitativos)
• Modos de evitar la contaminación ambiental y lugares de trabajo
• Medidas profilácticas de la intoxicación y Tratamiento general

Toxicología industrial y Toxicología

Toxicología forense Toxicología clínica
ambiental alimentaria

Todo agente químico que, ingresado en el organismo, altera

Tóxico elementos bioquímicos fundamentales para la vida.
Conjunto de trastornos que derivan de la presencia en el
Intoxicación
organismo de un tóxico o veneno.
1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
 TOXICOLOGÍA FORENSE O
MÉDICO-LEGAL
El imperativo legal de ser la intoxicación una lesión en sentido jurídico y, por tanto, de denuncia obligatoria.
Toxicología forense quede ligada a la Medicina legal.

Hasta bien entrado el siglo XX, el papel del toxicólogo forense quedaba circunscrito a establecer la
etiología tóxica de un determinado crimen.

La Toxicología era fundamentalmente • sobre el vivo

analítica y su campo de acción, el • sobre el cadáver
cadáver. En la actualidad sus funciones • sobre la actividad laboral y el medio
son más extensas y se proyectan: ambiente

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
SOBRE EL SER VIVO
Cuando el tóxico se considera un agente lesivo, se produce una situación jurídica que exige la
valoración de sus consecuencias respecto de la integridad corporal o de la salud física o mental y
de las características de la agresión.
Cuando el tóxico actúa como agente capaz de producir una alteración psíquica, pasajera o
permanente, capaz de modificar la responsabilidad criminal al dar lugar a una de las formas de
eximente.

La intoxicación como circunstancia cualificadora de delito. El criminal en muchos casos emplea

sustancias de efecto fulminante o de efectos tan tardíos que la víctima no puede defenderse.

La intoxicación como delito. Código penal castiga la conducción de un vehículo de motor bajo la
influencia de bebidas alcohólicas (alcoholemia de 0,5 g/1.000 ml), drogas tóxicas, estupefacientes
o sustancias psicotrópicas.
La intoxicación como estado peligroso. tráfico de drogas tóxicas y estupefacientes, persistiendo la
tendencia jurisprudencial de no castigar la tenencia para el consumo, que se había consolidado en
años precedentes.

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
EN EL CADÁVER

La muerte por intoxicación es una muerte violenta y, en consecuencia, es preceptiva la autopsia judicial.

En el área del análisis el médico forense debe tener conocimiento:

De la técnica que probablemente se empleará, para de este modo remitir las muestras adecuadas y del modo apropiado.

De los mecanismos de acción del tóxico y su lugar de actuación, para seleccionar la muestra más conveniente.

En la actividad laboral, el medio ambiente y la salud pública

El Código penal ha prestado una especial atención a aquellas conductas que ponen en riesgo la salud
de los trabajadores, por transgresiones de las normas de prevención de los riesgos laborales, o de las
poblaciones, por vertidos tóxicos a la atmósfera o a las aguas, o por alteración fraudulenta de
alimentos, medicamentos o despacho de los mismos, contraviniendo las normas legales.

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
2. ETIOLOGÍA GENERAL DE LAS
INTOXICACIONES
Formas de intoxicación:

• Dosis única o a dosis múltiples.

Intoxicación aguda • Absorción rápida del tóxico.
• Período breve (24 h).

Suele ser debida a exposiciones frecuentes o

Intoxicación subaguda repetidas en un período de varios días o semanas
antes de que aparezcan los síntomas.

Procesos agudos dentro de

El tóxico se acumula en el organismo la intoxicación crónica.
Intoxicación crónica porque su clearance de eliminación es
menor que la absorción. Cuadros crónicos por
dosis única de tóxico.

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
TIPOS DE INTOXICACIÓN

Se emplea un tóxico para ejecutar la pena capital, a

Intoxicación-ejecución dosis fuertemente elevadas y absorbidas con rapidez.

Debe entenderse con este nombre el empleo

Intoxicación criminal intencional del tóxico con fines criminales.

1. Carecer de propiedades organolépticas, como sabor y olor, que permitiría

detectarlo a la víctima.
2. Fácil adquisición sin despertar sospechas.
3. Eficacia a dosis bajas.
4. Cuadros agudos o subagudos que puedan ser confundidos con
enfermedades triviales.
5. Fácil aplicación en comidas y bebidas, es decir, que sea soluble.

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
 TIPOS DE INTOXICACIÓN
Intoxicaciones voluntarias
Típico de los países desarrollados
Tipo de tóxico : medicamentos
Autolesión Prevalencia de edad <30 años
Frecuente entre personas casadas
Alta probabilidad de reincidencia

Sobredosis, impurezas y contaminantes

Satisfacción
de la droga, y ensayo de una nueva.

El sujeto no tiene intención de suicidarse, sino de aliviar ciertos

Terapéutica
dolores somáticos, tensiones psíquicas, angustia y ansiedad.

Alimentarias, picadura de animales, absorción accidental

Intoxicaciones accidentales (CO), medicamentosas (autoprescripción), profesional
( intoxicación crónica en el trabajo).

1. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.
 3. INVESTIGACIÓN TOXICOLÓGICA
Conjunto de procesos analíticos que tienen por objeto el aislamiento, identificación y determinación cuantitativa de los
tóxicos, tanto en el vivo como en el cadáver, con el fin de permitir el diagnóstico de intoxicación y el esclarecimiento de los
hechos. El análisis toxicológico médico-legal tiene algunas peculiaridades:

AMPLITUD Y PROFUNDIDAD DE TIEMPO APROXIMADO DE ANÁLISIS

ANÁLISIS Intervalo entre la llegada de la muestra al laboratorio y el
El toxicólogo forense debe ser capaz de detectar momento en que se puede ofrecer el resultado analítico. En
cualquier sustancia química exógena presente en Toxicología forense rara vez se requiere un resultado inmediato,
el material biológico objeto de la pericia. El gran sólo en casos excepcionales, se exigiría un análisis inmediato, o
número de sustancias tóxicas constituye una cuando la decisión judicial depende del dictamen.
limitación importante. Sólo cuando se ha hecho
una autopsia completa y el investigador ha
INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS
reunido toda la información del caso, y se ha
La interpretación requiere tener en cuenta, además, todas las
realizado un minucioso estudio del lugar donde se
circunstancias implicadas en el caso. La resolución del
encontró el cadáver debe efectuarse una solicitud
problema debe hacerse para cada caso en particular por una
de análisis toxicológico, pues es en este caso
discusión razonada de todos los hechos y todas las partes que de
cuando se da la máxima garantía de obtener
alguna forma intervienen en la investigación médico-legal.
resultados útiles para la resolución del caso.
 PRINCIPALES MUESTRAS PARA EL ANÁLISIS TOXICOLÓGICO
CONTENIDO GÁSTRICO:
Si el tóxico penetró por vía oral y no han
transcurrido más de 5-6 h desde la ingesta,
las concentraciones serán muy elevadas, lo
cual facilita su detección. Se encontrará el
tóxico en cuestión sin metabolizar. Un
resultado negativo en el screening de
tóxicos partiendo del contenido gástrico
puede indicar que el tóxico no entró por vía
oral o ha transcurrido un tiempo excesivo
desde la ingesta.
SANGRE
Es una de las muestras más útiles para la identificación de
tóxicos. Se usa normalmente para el screening de tóxicos
ácidos y neutros, así como para el estudio de gases y
sustancias volátiles, siempre que se conserve en recipientes
cerrados herméticamente. No se recomienda el uso de sangre
recogida en la autopsia de cavidades abiertas.
También debe tenerse en cuenta el hecho de la distribución
del tóxico en la sangre. La sangre total y el plasma son las
muestras más representativas. Las muestras de sangre post
mortem están a menudo hemolizadas y putrefactas, pero son
las únicas disponibles. Es mejor agitar la muestra
vigorosamente para conseguir una mezcla homogénea, antes
de tomar una porción para el análisis.
 HUMOR VÍTREO:
Su fácil accesibilidad, volumen suficiente, no contener
demasiadas proteínas, estar protegido de la circulación
general, poseer pocas enzimas y ser más resistente a la
contaminación bacteriana son factores que hacen a este
fluido sumamente útil para el análisis de alcohol y otras
drogas.
HÍGADO:
En ocasiones el hígado puede ser el único tejido donde
se encuentre una sustancia tóxica en concentración
adecuada para su identificación y cuantificación. Todo
ello, unido a su gran tamaño, determina su utilidad en
los análisis toxicológicos post mortem. Es útil cuando
se trata de cuerpos exhumados o en un avanzado estado
de descomposición, casos en los que es muy difícil
obtener muestras de sangre. Al extraer el hígado, es
importante evitar la contaminación por bilis.
ORINA:
Las mayores ventajas de esta muestra son que la
concentración de un tóxico en este fluido puede llegar a ser
100 veces mayor que en la sangre y, además, la orina está
exenta de proteínas, por lo que las interferencias son
mínimas. Una desventaja es que muchos tóxicos se eliminan
prácticamente en su totalidad como metabolitos que a veces
son comunes. Por otra parte, si la muerte se produce
rápidamente, como en el caso de la inyección de un
analgésico narcótico o por inhalación de ácido cianhídrico, la
detección del tóxico o sus metabolitos en orina será
imposible. A pesar de todo, la orina sigue siendo la muestra
de elección para la detección de drogas de abuso.
 OTROS TEJIDOS Y FLUIDOS BIOLÓGICOS:
El cerebro es muy útil cuando se trata de muertes por inhalación de
disolventes. También es útil para determinar la concentración de alcohol
en aquellos casos en que no se dispone de una muestra adecuada de
sangre. Debido a la resistencia del cerebro a la putrefacción resulta una
muestra muy importante para el análisis toxicológico cuando el cuerpo
es hallado varios días después de la muerte.

El riñón es el tejido de elección en intoxicaciones por metales y otros

tóxicos que se acumulan específicamente en él.

La bilis puede ser interesante para el análisis de sustancias que se

eliminan por vía biliar. Es particularmente útil en las muertes por
sobredosis de opiáceos.

También el pelo es una muestra de gran utilidad para el análisis de

tóxicos minerales, así como para la detección de drogas de abuso,
especialmente en consumidores crónicos.
 4. INTERPRETACIÓN DE LOS
RESULTADOS TOXICOLÓGICOS FORENSES
Confirmación o establecimiento de la etiología tóxica de la muerte:
• Identificación del tóxico
• Determinación de la concentración del tóxico
• Establecer la relación causa/efecto, a partir de la concentración hallada del tóxico.
• Sugerir, al menos, la participación del tóxico como coadyuvante de la muerte.
UTILIDAD DE LOS
RESULTADOS DEL Establecer la vía de entrada del tóxico.
ANÁLISIS
TOXICOLÓGICO EN Estimar el tiempo transcurrido desde el ingreso del tóxico hasta la
TOXICOLOGÍA FORENSE muerte.

Excluir o confirmar una impregnación tóxica anterior

Estimar la dosis de tóxico ingresada en el organismo

La utilidad o aplicación práctica de los análisis toxicológicos está en relación
con la correcta interpretación de los datos analíticos.

El análisis cualitativo de una muestra El análisis cuantitativo es esencial si se quiere

biológica proporciona la evidencia del demostrar que el estado clínico o incluso la muerte
ingreso de un tóxico en el organismo se debe a la administración de una cantidad
suficiente de droga.

- Estos análisis pueden servir para confirmar que

un paciente ha cumplido o no con un régimen
terapéutico establecido o para indicar que se ha
consumido una droga ilícita.
- La detección de metabolitos en una muestra
biológica puede indicar que una sustancia ha
sido absorbida y eliminada. Tal evidencia puede
ser utilizada para refutar una posible
manipulación-contaminación de la muestra.
- Cuando varias drogas tienen un metabolismo
semejante la cuantificación del producto original y
algunos de sus metabolitos mayoritarios permiten
identificar cuál ha sido el producto ingresado en el
organismo.
- La concentración de la droga y sus metabolitos
permite una estimación de la cantidad de droga
administrada e incluso la vía de entrada.
CONCENTRACIÓN DEL TÓXICO Y RESPUESTA FARMACOLÓGICA

Para muchos fármacos y tóxicos existe una correlación entre la dosis administrada, la concentración
en sangre y el efecto biológico producido, para poder hacer correlaciones de ese tipo a partir de la
concentración del tóxico hallada en las muestras analizadas, hay que tener en cuenta y valorar
cuidadosamente varios factores.

ALCOHOL ETILICO
Podemos hallarlo en distintas concentraciones como componente de las bebidas alcohólicas, también
se puede encontrar en medicamentos y está presente en perfumes, antisépticos, gotas ópticas etc.

El alcohol etílico se puede absorber por

varias vías, siendo la más frecuente la vía Después de 5 y 10 minutos aparece en
digestiva y presenta la siguiente cinética: al sangre obteniéndose pico máximo a los 30 a
ingerirse el 20% se absorbe en el estómago, 90 minutos.
el 80% restante en la zona duodenal
 El volumen de distribución del etanol es de 0.6 litro/Kg. siendo su velocidad de oxidación de 0.10 a
0.15 g/Kg /hora

El etanol se elimina en mayor porcentaje por el riñón pero también se elimina por pulmón de allí el
aliento alcohólico, pudiendo realizarse la prueba llamada “Alcotest”.

Cada individuo tiene una velocidad de oxidación distinta del etanol dependiendo de muchas variables
como la edad, sexo, cantidad, tiempo de consumo, función hepática. De importancia pericial y médico
legal, se puede realizar un cálculo aproximado de la concentración de alcohol en sangre

EVALUACION MEDICO LEGAL DE LA ALCOHOLEMIA: La valoración puede

hacerse a partir de dos tipos de datos: los clínicos (embriaguez) y los bioquímicos
(alcoholemia).
Embriaguez: Estado clínico que se
La medición de alcoholemia en
expresa con variantes de la conducta,
toxicología forense se utiliza mg/dl
dicha variable está relacionada con el
(100 mg/dl = 100 mg/100ml = 100
consumo en este caso de Alcohol etílico
mg% = 1 g/L).
(ebriedad).
 En la conducción de vehículos automotores bajo el efecto del etanol se han valorado distintos
factores: Tiempo de proceso de información, función visual, percepción, destreza psicomotora.
 VALIDEZ DE LOS RESULTADOS ANALÍTICOS

Determinada a su vez por una serie de factores, principalmente de la muestra, del procedimiento para su recogida,
de la distribución de los tóxicos y sus metabolitos en la muestra, de la metodología analítica y de la interpretación
racional de la respuesta farmacológica.

CAMBIOS POST MORTEM

Y SU INFLUENCIA EN LA Degradación del tóxico.
INTERPRETACIÓN DE
RESULTADOS
Producción in situ del tóxico.

Ciertos fenómenos pueden llevar a cambios en
la concentración de los tóxicos, pudiendo ser
de naturaleza física, química y bioquímica, y
están representados en el cadáver por los
fenómenos de putrefacción, metabolismo post
mortem y redistribución post mortem,
Producción de sustancias que pueden confundirse
con algunos tóxicos y/o interferir en el análisis.
Modificación del equilibrio entre la sangre y los
tejidos.
 Cambio putrefactivos y autolíticos.

La putrefacción es el resultado de la actividad bacteriana en el cadáver.

El proceso putrefactivo es una degradación anaeróbica que incluye hidrólisis de carbohidratos, proteínas y grasas.
También se originan muchos compuestos orgánicos sencillos incluyendo ácidos grasos y alcoholes.

Generación de sustancias volátiles

Generación de bases putrefactivas

El proceso de putrefacción puede tener
varias consecuencias importantes desde
el punto de vista de la interpretación de
Deshidratación resultados toxicológicos

Degradación de tóxicos

Benzodiacepinas, etanol, cocaina

 Redistribución post mortem de los tóxicos

Todo apunta a que la redistribución post mortem de tóxicos puede ser más que una teoría. Actualmente se cree que
se han cometido serios errores en los análisis toxicológicos debido a la falta de cuidado o consideración con
respecto al sitio de donde se tomaba el fluido corporal para el posterior análisis.

La difusión post mortem de drogas desde hígado y pulmón podría

producir fácilmente importantes elevaciones de la concentración de
tóxicos en los vasos pulmonares y vena cava inferior.

La sangre de los vasos cadavéricos no es estática, sino que sufre un

considerable movimiento bajo la influencia de la rigidez cadavérica y
de los fenómenos putrefactivos, que favorecen un aumento de la
presión intraabdominal.
 CONCENTRACIONES TERAPÉUTICAS, TÓXICAS Y LETALES

Para establecer la relación causa-efecto, los resultados cuantitativos proporcionados por el laboratorio se comparan
con los datos publicados sobre niveles terapéuticos, tóxicos y letales de la sustancia en cuestión.
A partir de dicha comparación se determina si la concentración de tóxico en los fluidos y/o tejidos analizados puede
justificar por sí misma la intoxicación (o en su caso la muerte).

—Utilización de
Muestras procedentes
Causas que técnicas analíticas con
Insuficiente soporte de distintos lugares
pueden diferencias notables en
estadístico (redistribución post
justificar la cuanto a precisión y
mortem)
variabilidad en especificidad.
los datos
publicados Confusión entre
Diferencias
valores
individuales en cuanto
correspondientes a
a la sensibilidad al
sangre total, suero o
tóxico
plasma
 FACTORES QUE MODIFICAN LA RELACIÓN
CONCENTRACIÓN/RESPUESTA FARMACOLÓGICA

Admitiendo que la concentración de tóxico determinada corresponde a la concentración a nivel del receptor, también
es necesario establecer que la respuesta fisiológica es una consecuencia primaria de la presencia del tóxico

Factores fisiológicos
• Edad
• Estado de Salud
• Peso
• Factores genéticos
• Tolerancia
Factores
Otras
farmacológicos
• Vía de entrada • Un considerable
• Dosis y duración de número de muertes
la administración por intoxicación se
• Unión a proteínas y producen tras un
distribución cierto período de
hospitalización y
• Metabolitos activos
• Sinergismo tratamiento.
• Interacciones
• Toxicidad inherente
FARMACOCINÉTICA E INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS
IDENTIFICACIÓN DE LA VÍA DE ENTRADA DEL TÓXICO
En ocasiones hay indicios que dan una clara indicación de la vía de entrada del tóxico

restos del tóxico en el contenido gástrico

marcas de pinchazos en los brazos

concentraciones elevadas en el tejido muscular

Si la muerte ocurre inmediatamente tras una sobredosis por vía i.v., la razón
hígado/sangre será menor que la observada cuando el tóxico fue ingerido.

Por supuesto, cuando existen diferencias de metabolización en función de la vía de entrada, la

presencia de determinados metabolitos también puede servir para identificar la vía de entrada.
FARMACOCINÉTICA E INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS
ESTIMACIÓN DE LA DOSIS Y TIPO DE INTOXICACIÓN
(AGUDA/CRÓNICA)
Lo primero sería determinar si se trata de una intoxicación aguda (sin consumo previo del
tóxico) o si hay antecedentes de consumo crónico del tóxico

Comparando los resultados

Comparando los resultados
analíticos con datos
con los datos existentes
previamente publicados
sobre la concentración
sobre casos en los que se
sanguínea que se alcanza
conocía la cantidad de
tras dosis terapéuticas.
tóxico consumido.

Aplicando cálculos
farmacocinéticos
FARMACOCINÉTICA E INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS
ESTIMACIÓN DEL TIEMPO DE SUPERVIVENCIA
El método más útil es, sin duda, la determinación de las concentraciones del tóxico y sus
metabolitos en varios tejidos.

HEROÍNA

  Muerte rápida (3<h) Muerte lenta (>3h)

  Morfina libre Morfina total Morfina libre Morfina total
Sangre 0.39 mg/l (0.08-1.65) 0.6 mg/l (0.10-2.2) 0.25 mg/l (0.04-2.20) 0.81 mg/l (0.09-8)
Cerebro   0.47 mg/l (0.03-3.4)   0.30 mg/l (0-2.5)
Hígado   1.57 mg/l (0.41-5.5)   1.45 mg/l (0.10-6)

COCAÍNA
Cocaína cerebro/sangre Benzoilecgonina cerebro/sangre Tiempo de supervivencia
9,6 (Sobredosis) 0,36 0,5-2 horas
0,8 (Sobredosis) — 3 horas
0,4 (Sobredosis) — 6 horas
2,5 (Accidente) 1,4 > 8 horas o uso crónico
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Interpretaci_.pdf [Internet]. [citado 29 de agosto de 2021]. Disponible en: https://escuela.fgr.gob.sv/wp-
content/uploads/Leyes/Leyes-2/Interpretaci_.pdf

2. Gisbert Calabuit, E. Villanueva. (2004). Medicina legal y toxicología: toxicología forense. 6ta edición.