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LOS VIRUS
• Pasteur, llamaba virus a las bacterias que causaban
enfermedades; en 1892, D. IVANOWSKY de Rusia demostró
por primera vez que el agente causal de la enfermedad del
mosaico del tabaco, era filtrable, es decir, era tan pequeño que
incluso los poros de un filtro que retenía la bacteria más pequeña,
le permitía el paso.
• BEIJERINCK, presentó pruebas notables de que aun cuando el
agente era filtrable, tenia muchas propiedades de un organismo
vivo; lo llamó contagium vivum fluidum (fluido vivo contagioso).
Postuló que el agente se debía incorporar al protoplasma de la
célula viva a fin de reproducirse y que su reproducción se debía
efectuar con la reproducción de la célula. Este postulado se
acerca mucho al concepto actual de cómo se reproducen los
virus.
• Los virus constituyen una clase de agentes infecciosos únicos y
diferentes. Su composición química es muy sencilla y su tamaño
oscila entre 0.02 nm y 0.3 nm, que es 1000 veces más pequeño
que una micra y un millón de veces más pequeño que un
milímetro.
• El genoma del virus consta de una molécula de RNA o DNA,
rodeado por una cubierta de proteína, ambos constituyen la
partícula viral o virión. En los virus alargados el porcentaje de
proteína es de 95% del total y el 5 % restante es el ácido
nucleico. En el caso de los virus isométricos, el porcentaje de
proteína puede bajar hasta un 70% y 30% de ácido nucleico.
• A los virus se da definido como entidades
infecciosas potencialmente patógenas,
estrictamente intracelulares que poseen un solo
tipo de ácido nucleico; se multiplica a partir de
su material genético, no crecen ni se multiplican
por fisión binaria, están desprovistos de sistemas
enzimáticos para la producción de energía, los
virus se valen de la maquinaria de síntesis de las
células para dirigir su propia síntesis.
• Cuando un virus se multiplica, el genoma se
libera de su cubierta; una vez liberado, el
genoma viral experimenta replicación y dirige la
síntesis de nuevas proteínas de la cubierta,
posteriormente se reconstruyen nuevas
partículas virales a partir del genoma y de la
cubierta del virus.
• Para poder aislar, identificar y titular un virus,
depende casi por completo de la observación de
los síntomas que producen en el hospedero; el
uso de plantas indicadoras, estudio de las
propiedades físicas del jugo infectado, rango de
hospederos, revisión bibliográfica, el uso de
microscopio electrónico y la serología.
• Los virus no pueden ser cultivados en medios
artificiales, solo se multiplican dentro de células
con un metabolismo activo, por lo que para su
estudio se requiere el empleo de plantas El experimento de Frankel-Conrat y Singer
indicadoras. que demostró que el ARN es el material
genético del virus del mosaico del tabaco
(VMT).
IMPORTANCIA
El problema de los virus fue conocido desde 1892 pero
no se le dio mucha importancia; en los últimos 30
años se ha demostrado que son más importantes aún
que las bacterias.
El virus de la tristeza de los cítricos estuvo presente en
naranjo dulce en estado franco, sin causar daños hasta
que se introdujo la práctica del injerto en 1924,
poniendo como patrón el naranjo agrio que es muy
susceptible a tristeza.
Todas las plantas son susceptibles a ser atacados por
virus incluso las hierbas anuales o plantas perennes;
pero llagan a ser muy limitantes en cultivos cuya
reproducción es asexual. En plantas anuales y
bianuales su daño puede ser limitado , pues
generalmente los virus no se transmiten por semillas
botánicas; sin embargo, puede darse el caso de que sea
atacado, cuando se siembra por semilla, como en el
caso de las cucurbitaceas por el virus WMV
(Watermelon mosaic virus)o cebada por el virus
(BYDV) Barley Yellow Dwarf virus o el tabaco por el
TMV aún así, el daño esta restringido a ése año por
que la próxima campaña se iniciará con cultivo libre
de virus.
Pero en cultivos que se propagan asexualmente, estos
se reproducen por partes vegetativas, cualquier parte
que se tome de la planta madre infectada, producirá
plantas hijas infectadas, teniendo al final toda la
plantación infectada. La infección en plantas es
sistémico, perpetuándose en aquellas plantas de
reproducción asexual, constituyendo un factor
limitante para el cultivo.
NATURALEZA DE LA PARTICULA VIRAL
• Las partículas virales varían ampliamente en tamaño,
forma y composición química. El ácido nucleico del
virión (partícula viral), siempre se localiza dentro de la
partícula, rodeado por una cubierta proteínica llamada
cápside.
• La cubierta proteínica siempre está formado por
moléculas individuales de proteínas, llamados
subunidades de proteína (capsómeros), las cuales están
acomodados según un patrón muy repetitivo y preciso
alrededor del ácido nucleico
• Algunos virus tienen un solo tipo de subunidades
proteínicas pero la mayoría, tienen varios tipos
químicamente distintos de formas específicas, formando
estructuras más grandes que reciben el nombre de
unidades morfológicas. Estas unidades morfológicas, son
los que se llegan a observar con la ayuda del microscopio
electrónico.
• Todo el complejo compuesto por el ácido nucleico y la
cubierta proteínica empaquetado en el partícula viral, se
llama nucleocápside del virus; existen algunos virus
donde el nucleocápside, se encuentra encerrada en una
membrana.
Diagrama que muestra el tamaño relativo y las formas de diferentes tipos de
virus. (a) Poxvirus (vacuna). (b) Poxvirus (dermatitis pustular). (c) Rabdovirus.
(d) Virus de la parainfluenza (parotiditis). (e) Bacteriófago. (g) Herpesvirus. (h)
Adenovirus. (i) Virus de la influenza. (j) Virus de la papa. (k) Virus del mosaico
del tabaco. (l) Polioma/papiloma virus. (m) Virus del mosaico de la alfalfa. (n)