Universidad de La Serena

Facultad de Ciencias Sociales y Económicas

Escuela de Pedagogía en Historia y Geografía
Pedagogía en Historia y Geografía
2008

Breve Evolución de la
Geografía
Desde sus inicios hasta nuestra
era…

Jessabel Guamán – Drina Castro

 • Cientos de personas han contribuido al
desarrollo de la geografía y el fruto de su
trabajo se ha ido acumulando durante varios
milenios. Muchos viajeros, topógrafos,
exploradores y observadores científicos
realizaron su aportación a este cúmulo de
información en constante crecimiento. Sin
embargo, sólo a partir de finales del siglo
XVIII fue posible recoger y consignar una
información geográfica precisa y real. El
moderno concepto de geografía no tuvo una
aceptación general hasta mediados del siglo
XIX.

Jessabel Guamán – Drina Castro

 Antiguos geógrafos
• Les interesaba explorar los territorios
desconocidos y describir los rasgos que
observaban en los diferentes lugares. Estos
geógrafos de la antigüedad realizaron largos
viajes y anotaban sus observaciones sobre las
tierras desconocidas que recorrían. Uno de los
primeros mapas conocidos se realizó en una
tabla de arcilla en Babilonia, hacia el 2300 a.C.
Hacia el año 1400 a.C. se recorrieron las
costas del Mediterráneo y se representaron
en mapas las tierras exploradas.

Jessabel Guamán – Drina Castro

• En el siglo IV a.C., el filósofo y científico
griego Aristóteles fue el primero en
demostrar que la Tierra era redonda.
• El geógrafo griego Eratóstenes fue el
primero que calculó con cierta precisión la
circunferencia de la Tierra.
• El geógrafo e historiador griego Estrabón
escribió una enciclopedia de 17 volúmenes,
titulada Geografía, que fue una importante
fuente de información para los jefes militares
y los administradores públicos del Imperio.

Jessabel Guamán – Drina Castro

Mapa tolemaico de Geografía
La Geografía de Tolomeo, a pesar de sus graves incorrecciones,
cartografió el mundo conocido en su época a través de un sistema
basado en la longitud y la latitud, que influyó en los cartógrafos del
renacimiento.
Jessabel Guamán – Drina Castro
 Geografía Medieval
• En la Edad Media los europeos realizaron pocos viajes y exploraciones, a
excepción de los vikingos de Escandinavia. Sin embargo, los árabes de
Oriente Próximo interpretaron y comprobaron las obras de los antiguos
geógrafos, griegos y romanos, y exploraron Asia suroccidental y África.
En el siglo VII, los eruditos árabes tradujeron los tratados de los
geógrafos griegos al árabe.
• Entre las figuras más sobresalientes de la geografía árabe destacan al-
Idrisi, conocido por sus detallados mapas, Ibn Batuta e Ibn Jaldún, que
escribieron sobre sus largos viajes.
• Los viajes del explorador italiano Marco Polo, en el siglo XIII, las
cruzadas cristianas, en los siglos XII y XIII, y los viajes españoles y
portugueses para explorar nuevas tierras durante los siglos XV y XVI,
abrieron nuevos horizontes a los europeos y estimularon la aparición de
obras y tratados geográficos. En el siglo XV, Enrique el Navegante de
Portugal impulsó y apoyó las exploraciones de las costas africanas y se
convirtió en uno de los principales promotores de estudios geográficos.

Jessabel Guamán – Drina Castro

 Mapa de Mercator
La proyección cartográfica de Mercator es una de las
más conocidas; fue introducida por este cartógrafo
flamenco en 1569, e ideada fundamentalmente para la
navegación náutica. Conceptualmente, se trata de una
proyección cilíndrica, si bien debe derivarse
matemáticamente. Tiene la propiedad de que todos los
rumbos aparecen como líneas rectas. Como
contrapartida, cabe señalar que este tipo de proyección
amplía en exceso las superficies de las zonas situadas en
las latitudes altas, por lo que es de escasa utilidad para
otros propósitos distintos a los de la navegación y para
la representación de áreas alejadas del ecuador. Este
mapa del Nuevo Mundo fue trazado por Gerardus
Mercator en el siglo XVI.

Ibn Batuta
En el momento de su muerte, Ibn Batuta era
probablemente la persona que más había viajado a lo largo
y ancho de la Tierra. Su periplo se inició con la
peregrinación a La Meca y continuó con varios viajes por el
Viejo Continente europeo, Asia y África; en los que visitó
los lugares fundamentales de las grandes civilizaciones.

Jessabel Guamán – Drina Castro

 La Geografía desde el siglo XVII
hasta el XX
• Durante la primera mitad del siglo XVII destacó la obra del
geógrafo inglés Nathaniel Carpenter, que recalcó las similitudes
espaciales, entre las características físicas de las distintas
superficies de la Tierra. Su enfoque se convirtió en un hito
geográfico de gran importancia.
• Kant subdividió la geografía en seis ramas, una de las cuales, la
geografía física, es esencial para las otras cinco. Las otras ramas
señaladas por Kant fueron la geografía matemática, la moral, la
política, la comercial y la tecnológica.
• Alexander von Humboldt y Carl Ritter, ambos alemanes,
realizaron grandes contribuciones a la teoría geográfica a
principios del siglo XIX.
• Otro geógrafo alemán, Friedrich Ratzel, también realizó una
importante aportación al conocimiento geográfico. Célebre por su
obra Antropogeografía (1882-1891), intentó demostrar que las
fuerzas naturales han determinado la distribución de las
personas en la Tierra.

Jessabel Guamán – Drina Castro

• Entre los geógrafos franceses de finales del
siglo XIX destaca Paul Vidal de la Blache, que
se opuso a la idea de que el medio físico
determina de un modo estricto las actividades
humanas. Él defendió que el ser humano podía
modificar su entorno físico. Favoreció los
estudios regionales, dando importancia tanto a
los procesos físicos como a los humanos en la
distribución de los elementos de la Tierra.
• En los Estados Unidos se fundó la Sociedad
Geográfica Estadounidense en 1851 y la
Sociedad Nacional Geográfica en 1888. Desde
1876 existe la Real Sociedad Geográfica de
Madrid. Se iniciaron también las conferencias
internacionales geográficas en 1871, en
Amberes, Bélgica.
Jessabel Guamán – Drina Castro
 El siglo XX
• Durante la primera mitad del siglo XX, muchos geógrafos
continuaron la tradición de los antiguos pioneros de la geografía.
• Sin embargo, a comienzos de la década de 1950, los geógrafos
comenzaron a utilizar cada vez más los métodos cuantitativos. El
cambio en la metodología que tuvo lugar en las décadas de 1950 y
1960 fue tan rápido que se ha hablado de revolución cuantitativa.
• El geógrafo alemán Walter Christaller hizo, por su parte,
importantes aportaciones a esta teoría en la década de 1930, al
analizar la localización de los centros urbanos, pero sus teorías no
cobraron valor hasta veinte años después.
• Las computadoras (ordenadores) se han convertido en un
instrumento de gran utilidad en geografía. En la década de 1960, el
gobierno canadiense construyó el primer Sistema de Información
Geográfica (SIG), un sistema informático que graba, almacena y
analiza la información geográfica.

Jessabel Guamán – Drina Castro

 Imagen SIG
Un Sistema de Información Geográfica (SIG) es un sistema informático que sintetiza,
analiza y representa los diferentes tipos de datos geográficos de una forma comprensible.
Esta imagen generada por SIG muestra las localizaciones de las industrias que emiten
productos químicos tóxicos en el condado de Los Ángeles en Estados Unidos (representadas
por puntos negros), combinadas a su vez con áreas de diferente código de color, que
muestran la distribución de los diferentes grupos raciales. La imagen ilustra cómo un SIG
puede combinar ambos datos y representar muchos tipos de información para una
determinada área geográfica.

Jessabel Guamán – Drina Castro