UNIDAD 1: Generalidades

de la Electro-Metalurgia

Docente: Néstor Reyes Diaz

> DEFINICIONES

ELECTROMETALURGIA: Consiste en la producción de depósitos metálicos

mediante la electricidad, aplicada fundamentalmente para obtener cobre, zinc,
cobalto, plomo, plata y oro.

PROCESOS ELECTROMETALURGICOS: Según el tipo de depósito obtenido

se distinguen los siguientes tipos:

• ELECTROOBTENCIÓN: Consiste en la obtención de metales a partir de

soluciones en forma de depósitos metálicos puros, densos y compactos.

• ELECTROREFINACIÓN: Consiste en la obtención de metales de alta

pureza a partir de un metal impuro.

• GALVANOPLASTIA: Consiste en recubrimientos metálicos delgados con

fines anticorrosivos o estéticos.
> DEFINICIONES

• ELECTRO-REFINACIÓN: Consiste en la disolución anódica del metal

impuro y el posterior depósito catódico de este metal puro.

El proceso de refinación acuosa del cobre es el más importante pues,

prácticamente toda la producción de cobre por pirometalurgia es
electro refinada.

• ELECTROLISIS: Este proceso se basa en las características y

beneficios que ofrece el fenómeno químico de la electrólisis, que
permite refinar el cobre anódico (ánodo) mediante la aplicación de la
corriente eléctrica, obteniéndose cátodos de cobre de alta pureza
(99,99%).
> DEFINICIONES

• ELECTROQUÍMICA: Estudia las reacciones químicas producidas por

la acción de la corriente eléctrica (Electrólisis), así como la producción
de una corriente eléctrica mediante reacciones químicas. En otras
palabras, las reacciones químicas que se dan en la interfase de un
conductor eléctrico llamado electrodo, que puede ser un metal o un
semiconductor y un conductor iónico (el electrolito), pudiendo ser una
disolución y en algunos casos especiales, un sólido.

• ELECTROLITO: Es la sustancia que contiene iones libres, los que se

comportan como un medio conductor eléctrico, conocido es el PLS o
Sulfato de cobre (Cu2SO4), una combinación de Ácido sulfúrico más
agua, que circula por las celdas, con un flujo de 15 -30 (lt/min), a
una temperatura de 64°C
> DEFINICIONES

NEBLINA ÁCIDA: Burbujas de gas que se produce en los ánodos alcanzando la

superficie y estallan, produciendo un aerosol de ácido sulfúrico de efecto corrosivo.

BORRA ANÓDICA: Producto generado a partir de la corrosión del ánodo de plomo.

Básicamente, se trata de óxidos de plomo tipo polvo o laminar.

CORROSIÓN: Desgaste total o parcial que disuelve o ablanda cualquier sustancia

por reacción química o electroquímica con el medio ambiente. Por lo tanto, el
término corrosión se asocia a un deterioro o desgaste de la sustancia.

ECUACIÓN DE NERNST: Ecuación que permite el cálculo de potencial como

función de la concentración del metal redox para condiciones distintas a la
estándar.

Condiciones estándar:
• t= 25 ºc, y
• concentración de metal redox= 1 (molar)
> DEFINICIONES
HIDROMETALURGIA: es la rama de la metalurgia que basa sus procesos en
soluciones líquidas y que principalmente se encarga de tratamientos de los
minerales oxidados, a diferencia de la pirometalurgia que lo hace con los sulfurados.

OXIDACIÓN: aumento del estado de oxidación de una especie, luego de

desprenderse de cargas eléctricas negativas. Involucra transferencia de electrones,
pero no con deterioro del material.

REDUCCIÓN: Disminución en el estado de oxidación de una especie, luego de

captar cargas eléctricas negativas.

LEY DE OHM: la cantidad de corriente que fluye por un circuito formado por
resistencias puras es directamente proporcional a la fuerza electromotriz aplicada al
circuito, e inversamente proporcional a la resistencia total del circuito.
i = V/r
donde:i = intensidad de corriente (Amperes)
v = fuerza electromotriz (Volts),
R = RESISTENCIA (Ohmios)
> CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Los procesos electro-metalúrgicos tienen lugar en unidades llamadas celdas

electrolíticas, las cuales se agrupan para constituir la nave o la planta electrolítica.
Una celda de electrolisis esta constituida por:

• La celda: es un recipiente que contiene el electrolito y los electrodos. En

algunos casos, la celda puede ser constituida por dos mitades conectadas entre
sí por un puente salino.

• Electrolito: un medio acuoso que contiene iones del metal a depositar y otros
iones que migran permitiendo el paso de la corriente entre los dos electrodos.

• Ánodo: material sólido conductor, en cuyas superficies se realiza el proceso de

oxidación.
• Cátodo: electrodo sólido conductor en cuya superficie se realiza el proceso de
reducción con los electrones provenientes del ánodo.
> PROCESO ELECTROQUIMICO
Un proceso de naturaleza electro-química se caracteriza por representar en forma
simultánea 2 reacciones denominadas anódicas y catódicas. En la primera (anódica)
sucede una transformación química de oxidación y se liberan electrones.

La reacción catódica: involucra un proceso químico de reducción , con participación de

los electrones liberados en el ánodo y que viajan por conductores electrónicos (cables)
que unen el ánodo con el cátodo. En la solución no hay desplazamiento de electrones,
sino que los iones se desplazan en la solución.

Los aniones (carga -) van hacia el electrodo de carga positiva y los cationes hacia el
electrodo de carga negativa. El electrolito es un conductor iónico.
> PROCESO ELECTROQUIMICO
Los procesos electro-químicos pueden ser calificados en dos tipos: espontáneos y no espontáneos.

Los primeros suceden en forma natural y la celda se denomina galvánica o pila.

Los no espontáneos se realizan por medio de la aplicación de corriente externa y se realizan por
medio de la aplicación de corriente externa y se realizan en una celda llamada electrolítica.

Los procesos de electro-depositación de metales no son espontáneos y necesitan un aporte de

energía eléctrica para ser forzada a ocurrir.

La fuente de energía eléctrica debe proporcionar corriente continua o eléctrica (dc) o (cc).

La celda permita el flujo forzado de electrones entre el ánodo y el cátodo donde son consumidas
en forma simple.

La fuente de energía actúa como bomba impulsora de los electrones que fluyen por los
conductores y los electrodos.
> ELECTROLITO
El electrolito es una solución ácida de sulfato de cobre que contiene entre 40 a 50
(gr/lt) de iones cu+2 y 180 a 200 (gr/lt) de ácido sulfúrico (h2so4).

Comportamiento de las impurezas:

Durante la electrolisis, el cobre y los metales menos nobles que el arsénico,

antimonio, fierro, etc., pasan desde el ánodo a la solución, mientras que los
metales más nobles como el oro y la plata, no se disuelven, por lo tanto decantan y
pasan al barro anódico.

El cobre es depositado sobre el cátodo mientras que los metales menos nobles tales
como el níquel y arsénico permanecen en la solución.
Un circuito de purificación del electrolito permite eliminar estos elementos y evitar
así que su concentración aumente en la solución con el tiempo.
> ELECTROLITO
> ELECTROLISIS
La electrolisis es un método por el cual se pueden producir reacciones de
oxidación - reducción en una solución electrolítica o en sales fundidas
utilizando energía eléctrica.

Las celdas electrolíticas se caracterizan por:

1. Rendimiento de la corriente
2. Por el rendimiento de energía.

a) El primero expresa la relación entre la cantidad de sustancia que se

consume o se produce realmente y la cantidad que debiera haberse
consumido.

b) El rendimiento de energía en cambio expresa la relación entre la energía

teórica y la energía práctica consumida para obtener cierta cantidad de
sustancias.
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
Procesos electroquímicos: Muchos de los procesos electroquímicos tienen una gran
importancia en la ciencia y en la industria: algunos de ellos se describen a
continuación.

Esta descripción va precedida de un estudio de las relaciones entre los pesos de las
sustancias químicas producidas o destruidas en las reacciones electródicas y en la
cantidad de electricidad que pasa por la célula electroquímica.

Leyes de faraday de la electrólisis.

En 1832 y 1833, Michael Faraday dio a conocer su descubrimiento experimental de las

leyes fundamentales de la electrólisis. Estas son:

1ª ley: el peso de una sustancia producida en la electrólisis por una reacción anódica o
catódica es directamente proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por la
celda electrolítica.
2ª ley: los pesos de diferentes sustancias producidas por la misma cantidad de
electricidad son proporcionales a los pesos equivalentes de las mismas.
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
Ahora se sabe que estas leyes son consecuencia del hecho de que la electricidad esta compuesta
por partículas elementales, los electrones.

La cantidad de electricidad puede expresarse como número de electrones; el número de

moléculas de una sustancia producido en una reacción electródica está relacionado, de manera
sencilla, con el número de electrones que intervienen; en consecuencia, el peso de una sustancia
producida es proporcional a la cantidad de electricidad, en forma que comprende el peso
molecular o el del equivalente químico de la sustancia. Las cantidades de sustancias producidas
por una cantidad determinada de corriente pueden calcularse conociendo las reacción
electródicas.

La magnitud de la carga de un mol de electrones (número de avogadro de electrones) es 96.500

culombios de electricidad: 1 (culombio) = 1 (amperios por segundo), y se llama un
(faraday).

1 (faraday) = 96.500 (culombios)

Recuérdese que la carga de 1 electrón es de (-1,602 x 10-19 culombios), valor determinado por
el método de los rayos x, experimentos de la gota de aceite de millikan, y algunos otros
métodos.
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
El valor del número de avogadro es 0,6024 x 1024. en consecuencia, el producto de ambos
valores es -96.500 (culombios) de electricidad (más exactamente: -96.493,1). Se acostumbra
definir el faraday como esta misma cantidad de electricidad, pero positiva. El tratamiento
cuantitativo de las reacciones electroquímicas se hace de la misma manera que el cálculo de las
relaciones ponderales en las reacciones químicas ordinarias, empleando el faraday para
representar un mol de electrones:

Ejemplo 1: ¿ Cuánto tiempo deberá pasar una corriente de 10 (amperes) por una celda
electrolítica que contiene cloruro sódico fundido para depositar 23 (gr) de sodio metálico en el
cátodo? ¿cuánto cloro se desprenderá en el ánodo?

Resolución:
a)La reacción catódica es:
En consecuencia, un mol de electrones que pase por la celda electrolítica producirá 1 mol de
átomos de cloro. Un mol de electrones es igual a 1 (faraday), y 1 (mol de átomos de sodio) es 1
(átomo-gramo de sodio), es decir, 23,00 (gr de sodio) (REAL: 22,991).

Por tanto, la cantidad de electricidad requerida es 96.500 (culombios). 1 (culombio) es igual a 1

(amperio por segundo)
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
Por consiguiente, los 96.500 (culombios) de electricidad que pasan por la celda
electrolítica equivalen a una corriente de 10 (amperios) durante 9.650 (seg). Así, pues, la
respuesta es 9.650 (seg) = 160 (min) y 50 (seg).

b) La reacción anódica es:

Para producir un mol de cloro molecular, Cl2, deben pasar por la celda electrolítica 2
(faraday). Un faraday producirá ½ mol de Cl2, o sea, 1 (átomo-gramo de cloro), que son
35,46 (gr) (real: 35.457). Obsérvese que se requieren 2 moles de electrones para
producir 1 mol de cloro molecular.

Ejemplo 2: Por dos pilas puestas en serie se hace pasar corriente. La pila A contiene una
disolución acuosa de sulfato de plata y tiene electrodos de platino (que son inactivos). La
pila B contiene una disolución de sulfato de cobre y tiene electrodos de cobre. La corriente
pasa hasta que se desprenden 1,6 gramos de Oxígeno en el ánodo de la pila A. ¿qué ha
ocurrido en los demás electrodos?
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
> LEYES DE LA ELECTROLISIS
Resolución:

En el ánodo de la pila A, se verifica la reacción:

En consecuencia, 4 (faradays) de electricidad liberan 32 (gr) de Oxígeno, para producir y 0,2

(faradays), 1,6 (gr). [(4x1.6)/32]

En el cátodo de la misma pila, la reacción es:

Un átomo-gramo de plata. 107,880 (gr), será depositado por 1 (faraday, y el paso de 0,2 (faraday)
por la pila depositará en consecuencia, 21,576 (gr) de plata sobre el cátodo de platino.
[(107,880x0,2)/1]

En el cátodo de la pila B, la reacción es:

Por consiguiente, 1 átomo-gramo de cobre, 63,57 (gr), será depositado en el cátodo por 2
(faradays) de electricidad, y 6,357 (gr) por 0,2 (faraday).La misma cantidad de cobre 6,357 (gr),
se disolverá en el ánodo de la pila B, puesto que el mismo número de electrones pasan por el ánodo
que por el cátodo.la reacción anódica es:
> LEYES DE LA ELECTROLISIS

Obsérvese que la diferencia de voltaje total, proporcionada por el generador o batería

(10 [volts]), se divide entre las dos pilas en serie.

Esta división no precisa que sea en partes iguales, como ya se indica, sino que está
determinada por las propiedades de las dos pilas.
> PROCEDIMIENTO DE TRABAJO
Es la técnica que analiza las tareas de una manera sistemática (punto por punto de una
manera secuencial), desde el punto de vista de la seguridad, calidad y de la eficiencia de
utilización del tiempo y de los recursos materiales y humanos disponibles. Por lo tanto,
un procedimiento de trabajo permite:

1. Instruir para la ejecución de un trabajo,

2. Generación de una buena comunicación,
3. Investigar incidentes,
4. Entrenamientos de los trabajadores,
5. Observar detenidamente una tarea,
6. Inspecciones de los equipos y áreas de trabajo,
7. Evitar pérdidas.

Inventario crítico de procesos:

Es un registro ordenado y priorizado de acuerdo con el potencial de pérdidas en tareas,
equipos o áreas. Cuyo objetivo es determinar la frecuencia de inspecciones y
observaciones.
> RIESGOS
Los riesgos a lo que esta expuesta la unidad de electro-depositación:

1. Riesgos tecnológicos. Por ejemplo:

• Riesgos de impacto ambiental ,
• Riesgos operacionales,
• Riesgos de incendio,
• Riesgos de tránsito.

2. Riesgos naturales. Por ejemplo:

• Riesgos geofísicos,
• Riesgos climáticos.

3. Daños de terceros. Por ejemplo:

• Acciones de terceros que interrumpen los procesos productivos.
> REACCIÓN QUÍMICA
Las reacciones químicas se representan mediante ecuaciones para poder
realizar operaciones matemáticas Con ellas.

Una reacción química es un proceso en el que una o más sustancias – los

reactivos – se transforman en otras sustancias diferentes – los productos de la
reacción.
Representación de una ecuación de una reacción química
> SIGNIFICADO DE UNA REACCIÓN QUÍMICA
Una ecuación química proporciona mucha información condensada. La reacción antes
mostrada es una muy sencilla:

• Dos sustancias , llamadas reactivos, reaccionan entre sí,

• La primera de ellas es el magnesio, simbolizado por Mg,
• La “S” indica que está en forma sólida,
• El símbolo HCl corresponde a la fórmula del ácido clorhídrico, que contiene números
iguales de átomos de hidrógeno (h) y cloro (cl) combinados,
• La (l) significa que el ácido clorhídrico está en estado líquido,
• El 2 que está delante de esta fórmula indica que dos moles (un mol es una medida
de la cantidad de sustancia) reaccionan con un mol de magnesio (el 1
correspondiente delante del símbolo mg, suele omitirse).
• La flecha muestra el sentido de la reacción.
• En el lado derecho, la ecuación muestra un sólido, el cloruro de magnesio, y un gas
(indicado por la g), el hidrógeno.
> SIGNIFICADO DE UNA REACCIÓN QUÍMICA
• En el sólido, cada átomo de magnesio está combinado está combinado con dos
átomos de cloro, como indica el subíndice 2,
• Las ecuaciones químicas pueden ser muchísimo más complejas que ésta.

Las reacciones químicas pueden ser:

• Reversibles,
• Irreversibles.

Una reacción es reversible: en uno de los sentidos (reacción directa) si las

moléculas A y b, reaccionan para formar las moléculas c y d; en el otro sentido
(reacción inversa), las moléculas c y d reaccionan para formar las moléculas a y b.

Una reacción química irreversible: es aquella en que ya no se pueden volver a

obtener los reactivos una vez que se ha producido la reacción química.
> FUNCIONAMIENTO DE UNA PILA VOLTAICA
Una pila voltaica es un tipo de pila electroquímica que se aprovecha
del flujo de electrones desde un ánodo (sustancia que se oxida) hacia
un cátodo (sustancia que se reduce) ambos sumergidos en un medio
conductor (electrolito).

Oxidación: pérdida de electrones,

Reducción: ganancia de electrones.

Los cationes migran hacia el

cátodo y los aniones hacia el
ánodo a través del electrolito
> FUNCIONAMIENTO DE UNA PILA VOLTAICA
> CIRCUITO HIDRAULICO
El electrolito rico (avance) se bombea a las celdas en paralelo donde se deposita parte
del cobre disuelto y vuelve al proceso sx.

El estanque de recirculación permite el mezclado del electrolito rico proveniente de la sx

con parte del electrolito pobre que se recicla a las celdas.

esta recirculación permite ajustar el balance de cobre en el electrolito que sufre una
fuerte variación en la etapa de sx y muy leve en la electro-obtención.

en el caso de la electro-refinación de cobre el electrolito circula en circuito cerrado en la

planta ya que solamente una pequeña parte del caudal pasa por el circuito de
purificación con el objetivo de bajar el nivel de impurezas.
> CIRCUITO HIDRAULICO

Los circuitos eléctricos de las plantas de electro-obtención y electro-

refinación son similares a pesar que el voltaje de celda es mayor en el
primer caso.

La corriente eléctrica continua proviene de un rectificador y se alimenta a las

celdas en serie.

Por otra parte es importante mencionar que el interior de la celda, la

corriente atraviesa los electrodos en paralelo.
> FENOMENOS QUE INFLUYEN EN LA VELOCIDAD DE MIGRACIÓN

Los circuitos eléctricos de las plantas de electro-velocidad de

migración.

La corriente eléctrica continua proviene de un rectificador y se

alimenta a las celdas en serie.

Por otra parte es importante mencionar que el interior de la celda, la

corriente atraviesa los electrodos en paralelo.
> ¿QUÉ ES EL VOLTAJE, TENSIÓN o DIFERENCIA DE POTENCIAL?
El voltaje, tensión o diferencia de potencial es
la presión que ejerce una fuente de
suministro de energía eléctrica o fuerza
electromotriz (FEM) sobre las cargas
eléctricas o electrones en un circuito eléctrico
cerrado, para que se establezca el flujo de
una corriente eléctrica.

A mayor diferencia de potencial o presión que

ejerza una fuente de FEM sobre las cargas
eléctricas o electrones contenidos en un
conductor, mayor será el voltaje o tensión
existente en el circuito al que corresponda Las cargas eléctricas en un circuito
ese conductor. cerrado fluyen del polo negativo al
polo positivo de  la  propia  fuente
de fuerza electromotriz
> ¿QUÉ ES EL VOLTAJE, TENSIÓN o DIFERENCIA DE POTENCIAL?

La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la
acumulación de cargas eléctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de
electrones en el polo negativo (–) y la acumulación de cargas eléctricas positivas (iones
positivos o cationes), con defecto de electrones en el polo positivo (+) de la propia fuente
de FEM.
A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de
un átomo de cobre (Cu) en estado "neutro“, con un solo
electrón girando en su última órbita y a la derecha un "ión"
cobre, después que el átomo ha perdido el único electrón
que posee en su órbita más externa. Debido a que en esas
condiciones la carga positiva de los protones supera a las
cargas negativas de los electrones que  aún continúan
girando en el resto de las órbitas, el ión se denomina en este
caso "catión", por tener carga positiva.
> ¿QUÉ ES EL VOLTAJE, TENSIÓN o DIFERENCIA DE POTENCIAL?

En otras palabras, el voltaje, tensión o diferencia de potencial es el

impulso que necesita una carga eléctrica para que pueda fluir por el
conductor de un circuito eléctrico cerrado. Este movimiento de las cargas
eléctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la fuente
de FEM hasta el polo positivo de la propia fuente.
> FUENTES DE FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)
Como fuente de fuerza electromotriz se entiende cualquier dispositivo capaz de
suministrar energía eléctrica dinámica, ya sea utilizando medios químicos, como las
baterías, o electromecánicos, como ocurre con los generadores de corriente eléctrica.

Generador sincrónico
Batería como las empleado para
comúnmente utilizadas producir corriente
en coches y vehículos alterna en centrales
motorizados. termoeléctricas de
pequeño tamaño.

Existen también otros tipos de dispositivos como, por ejemplo, las fotoceldas o celdas
solares, que convierten la luz en electricidad; los termopares, cuyos alambres
transforman la alta temperatura que reciben en el punto de unión de dos de sus
extremos en voltajes muy bajos, y los dispositivos piezoeléctricos, que también producen
voltajes muy bajos cuando se ejerce una presión sobre ellos.
> FUENTES DE FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)

Mediante el uso de celdas solares se puede suministrar energía eléctrica a

viviendas situadas en lugares muy apartados donde es imposible o poco
rentable transmitirla por cables desde una central eléctrica.

Los termopares se utilizan como sensores en instrumentos electrónicos de

precisión, como los destinados a medir, por ejemplo, temperatura en
hornos y calderas. Los dispositivos piezoeléctricos constituyen, por su
parte, la pieza fundamental para convertir las vibraciones mecánicas que
capta dicho dispositivo en pulsaciones eléctricas, como ocurre en algunos
tipos de micrófonos y en las cápsulas de tocadiscos o giradiscos.
> ANALOGÍA HIDRÁULICA CON REFERENCIA A UN CIRCUITO ELÉCTRICO
Analogía hidráulica con respecto a la tensión o voltaje.

En la figura aparecen tres recipientes llenos de líquido, cuyos tubos de salida se

encuentran todos al mismo nivel. Por la tubería del recipiente "B", el líquido saldrá con
mayor presión que por la tubería del recipiente "A", por encontrarse el "B" a mayor altura.
Lo mismo ocurre con el recipiente "C", que, aunque se encuentra al mismo nivel que el
recipiente "A", cuando se ejerce presión con un émbolo sobre la superficie del líquido, éste
saldrá también a mayor presión por el tubo.

De forma parecida a esta analogía hidráulica actúa la fuente de fuerza electromotriz (FEM)
para mover las cargas eléctricas por un conductor.
A mayor presión que ejerza la fuente de FEM sobre las cargas eléctricas o electrones,
mayor será también el voltaje, tensión o diferencia de potencial que estará presente en un
determinado circuito eléctrico.
> ANALOGÍA HIDRÁULICA CON REFERENCIA A UN CIRCUITO ELÉCTRICO

Si comparamos el circuito eléctrico con un

sistema hidráulico, el voltaje sería algo similar
a la presión que se ejerce sobre el líquido en
una tubería para su bombeo.

Si la presión del sistema hidráulico aumenta, la

fuerza de la corriente del líquido que fluye por
la tubería también aumenta.

De igual forma, cuando se incrementa el

voltaje, la intensidad de la corriente de
electrones que fluye por el circuito eléctrico
también aumenta, siempre que el valor de la
resistencia se mantenga constante.
> MEDICIÓN DE LA TENSIÓN O VOLTAJE

Para medir tensión o voltaje existente en una

fuente de fuerza electromotriz (FEM) o e un
circuito eléctrico, es necesario disponer de un
instrumento de medición llamado voltímetro,
que puede ser tanto del tipo analógico como
digital.

El voltímetro se instala de forma paralela en Voltímetro analógico. 2. Voltímetro

relación con la fuente de suministro de energía digital. 3. Miliamperímetro
eléctrica. Mediante un multímetro o “tester” analógico. 4. Amperímetro digital.
que mida voltaje podemos realizar también esa El voltímetro siempre se conecta en
medición. Los voltajes bajos o de baja tensión paralelo con la fuente de suministro
se miden en volt y se representa por la letra de fuerza electromotriz, mientras
(V), mientras que los voltajes medios y altos que el amperímetro y el
(alta tensión) se miden en kilovolt, y se miliamperímetro se colocan en
representan por las iníciales (kV). serie.
> DIFERENCIAS ENTRE LA ALTA, BAJA Y MEDIA TENSIÓN
ALTA TENSIÓN: Se emplea para transportar altas tensiones a grandes distancias, desde las
centrales generadoras hasta las subestaciones de transformadores. Su transportación se efectúa
utilizando gruesos cables que cuelgan de grandes aisladores sujetos a altas torres metálicas. Las
altas tensiones son aquellas que superan los 25 kV (kilovolt).

MEDIA TENSIÓN: Son tensiones mayores de 1 kV y menores de 25 kV. Se emplea para

transportar tensiones medias desde las subestaciones hasta las subestaciones o bancos de
transformadores de baja tensión, a partir de los cuales se suministra la corriente eléctrica a las
ciudades. Los cables de media tensión pueden ir colgados en torres metálicas, soportados en
postes de madera o cemento, o encontrarse soterrados, como ocurre en la mayoría de las
grandes ciudades.

BAJA TENSIÓN: Tensiones inferiores a 1 kV que se reducen todavía más para que se puedan
emplear en la industria, el alumbrado público y el hogar. Las tensiones más utilizadas en la
industria son 220, 380 y 440 volt de corriente alterna y en los hogares entre 110 y 120 volt para
la mayoría de los países de América y 220 volt para Europa.

Hay que destacar que las tensiones que se utilizan en la industria y la que llega a nuestras casas
son alterna (C.A.), cuya frecuencia en América es de 60 ciclos o hertz (Hz), y en Europa de 50
ciclos o hertz.
> DIFERENCIAS ENTRE LA ALTA, BAJA Y MEDIA TENSIÓN

OTROS DATOS

Aunque desde hace años el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableció

oficialmente como “volt” el nombre para designar la unidad de medida del voltaje,
tensión eléctrica o diferencia de potencial, en algunos países de habla hispana se le
continúa llamando “voltio”.

El volt recibe ese nombre en honor al físico italiano Alessandro Volta (1745 – 1827),
inventor de la pila eléctrica conocida como “pila de Volta”, elemento precursor de las
actuales pilas y baterías eléctricas.
> LA LEY DE OHM

La Ley de Ohm, postulada por el físico y

matemático alemán Georg Simon Ohm, es
una de las leyes fundamentales de la
electrodinámica, estrechamente vinculada a
los valores de las unidades básicas presentes
en cualquier circuito eléctrico como son:

Tensión o voltaje: "E", en (volt) (V).

Circuito eléctrico cerrado
Intensidad de la corriente: “I", en (amperes)
compuesto por una pila de 1,5
(A). (volts), una resistencia o carga
eléctrica "R" y la circulación de
Resistencia "R" en ohm (Ώ) de la carga o una intensidad  o flujo de
consumidor conectado al circuito. corriente eléctrica " I "
suministrado por la propia pila.
> LA LEY DE OHM
Debido a la existencia de materiales que dificultan más que otros el paso de la corriente
eléctrica a través de los mismos, cuando el valor de su resistencia varía, el valor de la
intensidad de corriente en (amperes) también varía de forma inversamente
proporcional. Es decir, a medida que la resistencia aumenta la corriente disminuye y,
viceversa, cuando la resistencia al paso de la corriente disminuye la corriente aumenta,
siempre que para ambos casos el valor de la tensión o voltaje se mantenga constante.

Por otro lado y de acuerdo con la propia Ley, el valor de la tensión o voltaje es
directamente proporcional a la intensidad de la corriente; por tanto, si el voltaje
aumenta o disminuye, el amperaje de la corriente que circula por el circuito aumentará
o disminuirá en la misma proporción, siempre y cuando el valor de la resistencia
conectada al circuito se mantenga constante.

Postulado general de la Ley de Ohm: El flujo de corriente en (amperes) que circula

por un circuito eléctrico cerrado, es directamente proporcional a la tensión o voltaje
aplicado, e inversamente proporcional a la resistencia en ohm de la carga que tiene
conectada.
> LA LEY DE OHM
FÓRMULA MATEMÁTICA GENERAL DE REPRESENTACIÓN DE LA LEY DE OHM

Desde el punto de vista matemático el postulado anterior se puede representar por

medio de la siguiente Fórmula General de la Ley de Ohm:

VARIANTE PRÁCTICA:

Aquellas personas menos relacionadas con el despeje de fórmulas matemáticas pueden

realizar también los cálculos de tensión, corriente y resistencia correspondientes a la
Ley de Ohm, de una forma más fácil utilizando el siguiente recurso práctico:

Con esta variante sólo será necesario tapar con un dedo la letra que representa el valor
de la incógnita que queremos conocer y de inmediato quedará indicada con las otras
dos letras cuál es la operación matemática que será necesario realizar.
> LA LEY DE OHM

Con esta variante sólo será necesario tapar con un dedo la letra que representa el valor
de la incógnita que queremos conocer y de inmediato quedará indicada con las otras dos
letras cuál es la operación matemática que será necesario realizar.

HALLAR EL VALOR EN OHM DE UNA RESISTENCIA

Para calcular, por ejemplo, el valor de la resistencia "R" en (ohm) de una carga
conectada a un circuito eléctrico cerrado que tiene aplicada una tensión o voltaje "V" de
1,5 (volts) y por el cual circula el flujo de una corriente eléctrica de 500 mili-ampere
(mA) de intensidad, procedemos de la siguiente forma: 
> LA LEY DE OHM
Tapamos la letra “R” (que representa el valor de la incógnita que queremos despejar), en este caso
la resistencia "R" en (ohm) y nos queda representada la operación matemática que debemos
realizar:

Como se puede observar, la operación matemática que queda indicada será: dividir el valor de la
tensión o voltaje "V", por el valor de la intensidad de la corriente “I”, en (amperes) (A). Una vez
realizada la operación, el resultado será el valor en (ohm) de la resistencia "R”.

En este ejemplo específico tenemos que el valor de la tensión que proporciona la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) (el de una batería en este caso), es de 1,5 (volts) mientras que la intensidad de
la corriente que fluye por el circuito eléctrico cerrado es de 500 (miliamperes) (mA).

Como ya conocemos, para trabajar con la fórmula es necesario que el valor de la intensidad esté
dado en (ampereS), sin embargo, en este caso la intensidad de la corriente que circula por ese
circuito no llega a 1 (amperes). Por tanto, para realizar correctamente esta simple operación
matemática de división, será necesario convertir primero los 500 (miliamperes) en (amperes), pues
de lo contrario el resultado sería erróneo. Para efectuar dicha conversión dividimos 500 (mA) entre
1000:
> LA LEY DE OHM
Como vemos, el resultado obtenido es que 500 (mili-amperes) equivalen a 0,5 (amperes), por lo
que procedemos a sustituir, seguidamente, los valores numéricos para poder hallar cuántos ohm
tiene la resistencia del circuito eléctrico con el que estamos trabajando, tal como se muestra a
continuación:.
 

Como se puede observar, el resultado de la operación matemática arroja que el valor de la

resistencia "R" conectada al circuito es de 3 (ohm).

HALLAR EL VALOR DE INTENSIDAD DE LA CORRIENTE:

Veamos ahora qué ocurre con la intensidad de la corriente eléctrica en el caso que la resistencia
"R", en lugar de tener 3 (ohm), como en el ejemplo anterior, tiene ahora 6 (ohm). En esta
oportunidad la incógnita a despejar sería el valor de la corriente “I", por tanto tapamos esa letra:
> LA LEY DE OHM
A continuación sustituimos “V” por el valor de la tensión de la batería (1,5 V) y la “R” por el valor
de la resistencia, o sea, 6 (oHM). A continuación efectuamos la operación matemática dividiendo el
valor de la tensión o voltaje entre el valor de la resistencia:

En este resultado podemos comprobar que la resistencia es inversamente proporcional al valor de

la corriente, porque cuando el valor de "R" aumenta de 3 a 6 (ohm), la intensidad “I" de la
corriente también, varía, pero disminuyendo su valor de 0,50 a 0,25 (amperes).
 
HALLAR EL VALOR DE LA TENSIÓN O VOLTAJE:

Ahora, para hallar el valor de la tensión o voltaje "V" aplicado a un circuito, siempre que se
conozca el valor de la intensidad de la corriente “I" en (amperes) que lo recorre y el valor en
(Ohm) de la resistencia "R" del consumidor o carga que tiene conectada, podemos seguir el mismo
procedimiento tapando en esta ocasión la "V”, que es la incógnita que queremos despejar:
> LA LEY DE OHM
A continuación sustituyendo los valores de la intensidad de corriente “I" y de la resistencia "R" del
ejemplo anterior y tendremos:

El resultado que obtenemos de esta operación de multiplicar será 1,5 (volts), correspondiente a la
diferencia de potencial o fuerza electromotriz (FEM), que proporciona la batería conectada al
circuito.

Los más entendidos en matemáticas pueden utilizar directamente la Fórmula General de la Ley de
Ohm realizando los correspondientes despejes para hallar las incógnitas. Para hallar el valor de la
intensidad "I" se emplea la representación matemática de la fórmula general de esta Ley:

De donde:

I: Intensidad de la corriente que recorre el circuito en ampere (A),

E: Valor de la tensión, voltaje o fuerza electromotriz en volt (V),
R: Valor de la resistencia del consumidor o carga conectado al circuito en ohm (Ώ).
> LA LEY DE OHM
Si, por el contrario, lo que deseamos es hallar el
valor de la resistencia conectada al circuito,
despejamos la “R” en la fórmula de la forma
siguiente:

Y por último, para hallar la tensión despejamos

la fórmula así y como en los casos anteriores,
sustituimos las letras por los correspondientes
valores conocidos:
> LA LEY DE OHM
> ASÍ FUNCIONA EL CIRCUITO ELÉCTRICO
COMPONENTES FUNDAMENTALES DE UN CIRCUITO ELÉCTRICO.

Para decir que existe un circuito eléctrico cualquiera, es necesario disponer siempre de tres
componentes o elementos fundamentales:

Una fuente (E) de fuerza electromotriz (FEM), que suministre la energía eléctrica necesaria en
volt. El flujo de una intensidad (I) de corriente de electrones en amperes.

Existencia de una resistencia o carga (R) en ohm, conectada al circuito, que consuma la energía
que proporciona la fuente de fuerza electromotriz y la transforme en energía útil, como puede
ser, encender una lámpara, proporcionar frío o calor, poner en movimiento un motor, amplificar
sonidos por un altavoz, reproducir imágenes en una pantalla, etc.

Izquierda: circuito eléctrico compuesto por una fuente de

fuerza electromotriz (FEM), representada por una pila; un
flujo de corriente (I) y una resistencia o carga eléctrica (R).
Derecha: el mismo circuito eléctrico representado de forma
esquemática
> ASÍ FUNCIONA EL CIRCUITO ELÉCTRICO
Si no se cuentan con esos tres componentes, no se puede decir que exista un circuito eléctrico.

Los circuitos pueden ser simples, como el de una bombilla de alumbrado o complejo como los que
emplean los dispositivos electrónicos.

Izquierda: circuito eléctrico simple compuesto por una bombilla

incandescente conectada a una fuente de FEM doméstica
.
Derecha: circuito eléctrico complejo integrado por componentes
electrónicos.
> UNIDADES DE MEDIDAS DE LOS COMPONENTES QUE AFECTAN AL CIRCUITO ELÉCTRICO

• La tensión que la fuente de energía eléctrica proporciona al circuito, se mide en volt y se

representa con la letra (V).

• La intensidad del flujo de la corriente (I), se mide en ampere y se representa con la letra (A).

• La resistencia (R) de la carga o consumidor conectado al propio circuito, se mide en ohm y se

representa con la letra griega omega (Ώ).

Estos tres componentes están muy íntimamente relacionados entre sí y los valores de sus
parámetros varían proporcionalmente de acuerdo con la Ley de Ohm. El cambio del parámetro
de uno de ellos, implica el cambio inmediato de parámetro de los demás.

Las unidades de medidas del circuito eléctrico tienen también múltiplos y submúltiplos como,
por ejemplo, el kilovolt (kV), milivolt (mV), miliamperes (mA), kilohm (k Ώ) y megohm (M Ώ).
> FUNCIONAMIENTO DEL CIRCUITO ELÉCTRICO

El funcionamiento de un circuito eléctrico es siempre el mismo ya sea éste simple o

complejo. El voltaje, tensión o diferencia de potencial (V) que suministra la fuente de
fuerza electromotriz (FEM) a un circuito se caracteriza por tener normalmente un
valor fijo. En dependencia de la mayor o menor resistencia en ohm (Ώ) que encuentre
el flujo de corriente de electrones al recorrer el circuito, así será su intensidad en
ampere (A). 

Una vez que la corriente de electrones logra vencer la resistencia (R) que ofrece a su
paso el consumidor o carga conectada al circuito, retorna a la fuente de fuerza
electromotriz por su polo positivo. El flujo de corriente eléctrica o de electrones se
mantendrá circulando por el circuito hasta tanto no se accione el interruptor que
permite detenerlo.
> TENSIÓN DE TRABAJO DE UN DISPOSITIVO O EQUIPO

La tensión o voltaje de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), depende de las características
que tenga cada una de ellas en particular. Existen equipos o dispositivos cuyos circuitos se diseñan
para trabajar con voltajes muy bajos, como los que emplean baterías, mientras otros se diseñan
para que funcionen conectados en un enchufe de la red eléctrica industrial o doméstica.

Por tanto, podemos encontrar equipos o dispositivos electrodomésticos y herramientas de mano,

que funcionan con baterías de 1,5; 3, 6, 9, 12, 18, 24 volt, etc. Un ejemplo lo tenemos en el
taladro de la foto derecha que funciona con corriente eléctrica directa suministrada por batería, sin
que tenga que estar conectado a una red de corriente eléctrica externa.

Existen también otros dispositivos y equipos para vehículos automotores, que funcionan con
baterías de 12 ó 24 volt.

En la industria se utilizan otros equipos y dispositivos, cuyos circuitos eléctricos funcionan con
220, 380 ó 440 volt de corriente alterna (según el país de que se trate). En los hogares
empleamos aparatos electrodomésticos que funcionan con 110-120 ó 220 volt de corriente alterna
(también en dependencia del país de que se trate).
> CARGA O CONSUMIDOR DE ENERGÍA ELÉCTRICA

Cualquier circuito de alumbrado, motor, equipo electrodoméstico, aparato electrónico, etc.,

ofrece siempre una mayor o menor resistencia al paso de la corriente, por lo que al conectarse
a una fuente de fuerza electromotriz se considera como una carga o consumidor de energía
eléctrica.

La resistencia que ofrece un consumidor al flujo de la corriente de electrones se puede

comparar con lo que ocurre cuando los tubos de una instalación hidráulica sufren la reducción
de su diámetro interior debido a la acumulación de sedimentos. Al quedar reducido su
diámetro, el fluido hidráulico encuentra más resistencia para pasar, disminuyendo el caudal que
fluye por su interior.

De la misma forma, mientras más alto sea el valor en ohm de una resistencia o carga
conectada en el circuito eléctrico, la circulación de electrones o amperaje de la corriente
eléctrica disminuye, siempre y cuando la tensión o voltaje aplicado se mantenga constante.
> SENTIDO DE LA CIRCULACIÓN DE LA CORRIENTE DE ELECTRONES EN EL CIRCUITO ELÉCTRICO

En un circuito eléctrico de corriente directa o continua, como el que proporciona una

pila, batería, dinamo, generador, etc., el flujo de corriente de electrones circulará
siempre del polo negativo de la fuente de fuerza electromotriz (FEM) al polo positivo de
la propia fuente.

En los circuitos de corriente alterna que proporcionan los generadores de las centrales
eléctricas, por ejemplo, la polaridad y el flujo de la corriente cambia constantemente de
sentido tantas veces en un segundo como frecuencia posea.

En América la frecuencia de la corriente alterna es de 60 ciclos o hertz (Hz)  por

segundo, mientras que en Europa es de 50 (Hz). No obstante, tanto para la corriente
directa como para la alterna, el sentido del flujo de la corriente de electrones será
siempre del polo negativo al polo positivo de la fuente de FEM.
> COMPONENTES ADICIONALES DE UN CIRCUITO
Para que un circuito eléctrico se considere completo, además de incluir la imprescindible tensión o
voltaje que proporciona la fuente de FEM y tener conectada una carga o resistencia, generalmente
se le incorpora también otros elementos adicionales como, por ejemplo, un interruptor que
permita que al cerrarlo circule la corriente o al abrirlo deje de circular, así como un fusible que lo
proteja de cortocircuitos.

Fuente de fuerza electromotriz (batería)

2. Carga o resistencia ( lámpara).
3. Flujo de la corriente eléctrica.
4. Interruptor.
5.Fusible.
> CORTO-CIRCUITO
Si por casualidad en un circuito eléctrico unimos o se unen accidentalmente los extremos o cualquier
parte metálica de dos conductores de diferente polaridad que hayan perdido su recubrimiento
aislante, la resistencia en el circuito se anula y el equilibrio que proporciona la Ley de Ohm se
pierde.

El resultado se traduce en una elevación brusca de la intensidad de la corriente, un incremento

violentamente excesivo de calor en el cable y la producción de lo que se denomina “cortocircuito”.

La temperatura que produce el incremento de la intensidad de corriente en ampere cuando ocurre

un cortocircuito es tan grande que puede llegar a derretir el forro aislante de los cables o
conductores, quemar el dispositivo o equipo de que se trate si éste se produce en su interior, o
llegar, incluso, a producir un incendio.

Cortocircuito producido por la unión

accidental de dos cables o conductores
de polaridades diferentes.
> DISPOSITIVOS DE PROTECCIÓN CONTRA LOS CORTOCIRCUITO
Para proteger los circuitos eléctricos de los “cortocircuitos” existen diferentes dispositivos de
protección. El más común es el fusible. Este dispositivo normalmente posee en su interior una
lámina metálica o un hilo de metal fusible como, por ejemplo, plomo.

Cuando el fusible tiene que soportar la elevación brusca de una corriente en ampere, superior a la
que puede resistir en condiciones normales de trabajo, el hilo o la lámina se funde y el circuito se
abre inmediatamente, protegiéndolo de que surjan males mayores. El resultado de esa acción es
similar a la función que realiza un interruptor, que cuando lo accionamos deja de fluir de inmediato
la corriente.

Diferentes tipos de fusibles comparados su tamaño con una moneda de un euro. De izquierda a
derecha, fusible de cristal con un fino alambre en su interior que se funde cuando ocurre un
cortocircuito. A continuación un fusible de cerámica. A su lado se puede observar la lámina fusible
que contiene en su interior. Le sigue un fusible de cerámica tipo tapón con rosca y lámina de plomo
en su interior. Finalmente un cartucho de cerámica empleado para soportar corrientes más altas
que los anteriores.
> DISPOSITIVOS DE PROTECCIÓN CONTRA LOS CORTOCIRCUITO

Los fusibles se utilizan, principalmente, para proteger circuitos de equipos electrónicos y en las
redes eléctricas de las industrias. Para proteger la línea de corriente eléctrica que llega hasta
nuestras casas, en muchos lugares estos sencillos dispositivos se han sustituido por interruptores
diferenciales e interruptores automáticos, que realizan la misma función que el fusible, pero que no
hay que sustituirlos por otro nuevo cuando ocurre un cortocircuito. En la foto de la derecha se
puede ver un interruptor automático de protección contra cortocircuitos

Cuando los circuitos están protegidos por un diferencial y por interruptores automáticos, una vez
que queda resuelta la avería que ocasionó que se abriera el circuito, solamente será necesario
accionar su palanquita, tal como se hace con cualquier interruptor común, y se restablecerá de
nuevo el suministro de corriente.

Tanto los fusibles como los dispositivos automáticos se ajustan de fábrica para trabajar a una
tensión o voltaje y a una carga en ampere determinada, para lo cual incorporan un dispositivo
térmico que abre el mecanismo de conexión al circuito cuando la intensidad de la corriente
sobrepasa los límites previamente establecidos.
> LEY DE FARADAY

La ley de faraday establece que la masa de metal depositado es proporcional a la cantidad de

corriente que circula a través de la celda y el tiempo de operación de la electrolisis.

Ecuación de faraday:

Donde:
mf = masa depositada,
m = peso molecular del metal depositado,
n = VALENCIA DEL IÓN METÁLICO EN LA SOLUCIÓN,
f = CONSTANTE DE FARADAY (96.487 [coulom/equivalente])
1 (coulom) = 1 (amperes x seg)
I = corriente que circula (amperes)
t = tiempo de operación de la electrolisis
> APLICACIÓN DE LA LEY DE FARADAY

Ecuación de faraday:

M = 63,5 (gr/mol)
I = 1,0 (amperes)
t = 1,0 (segundo)
> EQUIVALENCIA ELECTROQUIMICA
EL EQUIVALENTE ELECTROQUÍMICO DE LA SUSTANCIA TRANSFORMADA SE
DEFINE COMO LA CANTIDAD DE SUSTANCIA QUE ES AFECTADA POR EL PASO DE
UNA CORRIENTE DE 1 (amperes) EN 1 (hora).
EL EQUIVALENTE ELECTRO-QUÍMICO QUEDA DETERMINADO POR LAS SIGUIENTES
CONSTANTES:

EQUIVALENTE QUÍMICO = E.E.Q.:

M
E.E.Q. = mF = ----- x 3600
nF
PARA EL EJERCICIO ANTERIOR:
63,5 (gr/mol)
E.E.Q. = mF = ---------------------------------------------------- x 3600 =
(2 [moles] x 96500 [amperes] x [segundos])

E.E.Q. = mF = 1,18445 (gr/ [amperes x segundos])

LUEGO:
1,18445 (gr) 1 (kg) 1000 (amperes) 3600(seg)
MF = -------------------------------- x ----------- x -------------------- x -------------
([amperes] x [segundos]) 1000 (gr) 1 (kilo-amperes) 1 (hora)

mF = 4264.02 (kg / [Kamperes x hora])

> EQUIVALENCIA ELECTROQUIMICA
> EQUIVALENCIA ELECTROQUIMICA
> EQUIVALENCIA ELECTROQUIMICA
> EQUIVALENCIA ELECTROQUIMICA
> EFICIENCIA DE CORRIENTE
La masa que se obtiene con la ecuación de faraday es teoría o estequiometria ya que se
considera que toda la corriente que circula se aprovecha solo para depositar el metal
pero en los procesos reales hay reacciones parasitarias y la masa depositada realmente
es menor a lo que se esperaba, la eficiencia de corriente se define como la razón entre
la cantidad de metal depositado y la que se debería haber depositado teóricamente
según la ley de faraday.
mr
Eficiencia de corriente: e.c. = ------ x 100
mf
Donde:
mr = masa real
mF = masa según faraday

Como concepto indica la fracción de corriente que es efectivamente utilizada en la

reacción de depositación, así por ejemplo, si la eficiencia de corriente es un 80%,
significa que solamente el 80% de la corriente está siendo útilmente utilizada y el 20%
restante está siendo empleado en reacciones paralelas o parasitarias, fugas, etc.
> EFICIENCIA DE CORRIENTE
> INTENSIDAD DE CORRIENTE
> ASPECTO CINETICOS
Los aspectos cinéticos de los procesos electro-metalúrgicos están basados en la cinética
electro-química que estudia los procesos de electrodos cuando éstos se encuentran fuera de
equilibrio, es decir, cuando a través del electrodo circula una corriente de intensidad i.

Densidad de corriente:

la densidad de corriente es la intensidad de corriente que fluye o pasa por unidad de superficie
de electrodo y se representa por la siguiente fórmula:

i = (i / s)
Donde:

i = Densidad de corriente: (Amperes/m2)

I = intensidad de corriente: 20,675 (kamperes)
s = superficie del electrodo: 2 x 66 (m2) x (electrodo) = 132 (m2)

Calcular la densidad de corriente del ejercicio anterior:

i = (i / s) = 20,675 (kamperes) / 132 (m2)

i = 0,156629 (kamperes/m2) = 156,63 (Amperes/m2)
> EJERCICIO
> VELOCIDAD DE REACCION

La densidad de corriente es proporcional a la velocidad de reacción que se

produce sobre el electrodo.

En electro-metalurgia la densidad de corriente es equivalente a la velocidad de

reacción.
i
V reacción = -------
nxf
> EJERCICIO
> EJERCICIO
> EJERCICIO DE ESPONTANEIDAD
> EJERCICIO DE ESPONTANEIDAD
> EJERCICIO DE ESPONTANEIDAD
> EJERCICIO DE ESPONTANEIDAD
> ECUACIÓN SOBRE VOLTAJE TOTAL DE LA CELDA