Espacio y Tiempo II

Del Espacio y Tiempo absolutos al

Espaciotiempo Galileano
Contenidos

 Las objeciones de Leibniz al espacio

absoluto de Newton
 El problema de la velocidad absoluta
 Estructura del espaciotiempo
Galileano
 • Según Newton, la estructura del espacio
absoluto—topológica, afín y métrica—está dada
por , mientras que el tiempo absoluto tiene una
topología y una métrica. Los puntos del espacio
absoluto perduran a través del tiempo absoluto.

• Un objeto en reposo absoluto ocupa los mismos

puntos del espacio absoluto en un período de
tiempo. Un objeto en movimiento absoluto
ocupa distintos puntos del espacio absoluto a lo
largo de un período de tiempo.
 • Un espacio con la estructura es homogéneo e
isotrópico.

• Un espacio es homogéneo si una transformación

traslacional—mover un objeto geométrico de un
lugar a otro, por ejemplo—es una isometría.

• Un espacio es isotrópico si una transformación

rotacional—rotar un objeto geométrico en torno
a un determinado eje, por ejemplo—es una
isometría.
 • Estas dos propiedades (simetrías) de dan pie a
las famosas objeciones de G. Leibniz en contra
del espacio absoluto: el argumento del principio
de razón suficiente y el argumento de la identidad
de los indiscernibles.
 • Dada la homogeneidad de , las posiciones y
distancias relativas de los objetos físicos
serían las mismas si corriéramos toda la
materia en cualquier dirección en el espacio
absoluto.

• Dada la isotropía de , las posiciones y

distancias relativas de los objetos físicos
serían las mismas si rotáramos toda la
materia en torno a un eje en el espacio
absoluto.
 • El PRS de Leibniz: ‘todo lo que ocurre tiene
una razón suficiente para ser así y no haber
sido de otro modo’

• Dada la homogeneidad e isotropía de , no

habría razón para que la materia en el espacio
absoluto esté donde está y no un kilómetro
hacia el Este en el espacio absoluto, o para que
esté orientada como está y no en otra dirección
en el espacio absoluto.
 • El PII de Leibniz: ‘si dos entidades comparten
todas sus propiedades intrínsecas o
cualitativas, entonces no son dos entidades
distintas sino una y la misma’

• Dada la homogeneidad e isotropía de , dos

universos que difieren sólo en la posición y
orientación de la materia respecto del espacio
absoluto no son realmente dos universos
distintos.
• Para Lebniz, el PRS y el PII son principios
metafísicos. Su aparente violación no es nada
más que una confusión filosófica generada por la
suposición de un quimérico espacio absoluto.

• Según Leibniz, no hay tal cosa como un

escenario o una arena en que los eventos físicos
ocurren. Lo que llamamos espacio y tiempo se
reduce a las relaciones entre objetos físicos.
• La postura que plantea que el espacio y el
tiempo (o el espaciotiempo) existen de
manera independiente y ontológicamente
previa a los objetos físicos se conoce
comúnmente como sustantivalismo.

• A esta postura se opone el relacionismo, que

establece que el espacio y el tiempo (o el
espaciotiempo) se reducen al conjunto de
relaciones entre los objetos físicos.
• Existen buenas razones para cuestionar los
principios de Leibniz.

• El PRS, por ejemplo, es incompatible con una

descripción física del mundo de carácter
indeterminista y probabilística.
• Contra el PII, dos entes podrían ser dos entes
distintos aun cuando no podamos
distinguirlos.

• Sin embargo, las objeciones de Leibniz

apuntan indirectamente a un problema
inevitable en la concepción de Newton del
espacio y el tiempo.
• La velocidad absoluta de un cuerpo respecto al
espacio absoluto es un concepto con
significación física.

• Sin embargo, no está asociado a ningún efecto

observable debido al principio de relatividad.

• El corolario V a las leyes del movimiento de

Newton afirma que
• “Los movimientos entre sí de los cuerpos
incluidos en un determinado espacio son los
mismos, ya esté dicho espacio en reposo, ya se
mueva recta y uniformemente sin movimiento
circular ...”

• “Esto se comprueba con un experimento

clarísimo: todos los movimientos se comportan
de modo igual entre sí en una nave tanto si se
halla en reposo como si se halla en
movimiento uniforme y rectilíneo”
• Este experimento clarísimo ya había sido
enunciado por Galileo medio siglo antes de los
Principia de Newton:

• “Encerraos con algún amigo en la mayor

estancia que esté bajo cubierta de algún gran
navío, y meted en ella moscas y mariposas y
animalillos voladores parecidos. Haya también
un recipiente de agua con pececillos dentro.
Además, manténgase en alto un cubo, que gota a
gota vaya dejando caer el agua en otro recipiente
de boca estrecha, situado debajo...”
• “Cuando la nave está quieta, observad
atentamente que los animalillos volantes se
mueven en todas las direcciones de la cabina
con igual velocidad. Veréis que los peces
nadan indistintamente hacia todos lados. Las
gotas que caen entrarán todas en la vasija
situada debajo...”
• “Una vez que hayáis observado diligentemente
todas estas cosas, haced mover la nave con la
velocidad que sea. Veréis que (con tal que el
movimiento sea uniforme y no fluctuante hacia
aquí y allá) no observaréis el más mínimo
cambio en ninguno de los efectos mencionados
y que, a partir de ellos, no podréis determinar si
la nave avanza o está quieta”
• El marinero de Galileo puede salir a cubierta
para determinar si se encuentra en
movimiento o en reposo relativo respecto a
la costa.

• El movimiento uniforme rectilíneo y el

reposo absolutos no son relativos.

• El principio de relatividad impide

completamente distinguir empíricamente
entre el movimiento uniforme-rectilíneo
absoluto y el reposo absoluto.
• La velocidad absoluta designa la medida del
movimiento uniforme rectilíneo respecto del
espacio absoluto—si dicha velocidad es 0, el
objeto está en reposo absoluto.

• Sin embargo, el principio de relatividad

implica que no hay efecto observable alguno
que permita establecer cuál es el valor de la
velocidad absoluta.
• Esto es ciertamente un defecto en la concepción
de Newton del espacio y el tiempo.

• Es un hecho físico que todo objeto tiene una

velocidad absoluta determinada. Sin embargo,
este es un hecho físico imposible de determinar
empíricamente!
• Tarea: una descripción del entramado-
temporal que dé sentido a la física de Newton,
pero en la que la noción de velocidad absoluta
no cumpla ningún papel.

• Respuesta: el espaciotiempo galileano.

 • y son puntos en el espacio absoluto. El hecho
de que estos puntos persisten a lo largo del
tiempo absoluto se refleja en el diagrama en el
hecho de que sus trayectorias determinan
líneas verticales.

• y son objetos que se mueven en el espacio

absoluto entre los instantes y . Las líneas que
representan las trayectorias de estos objetos
constituyen sus líneas-de-mundo.
• Las líneas de mundo de objetos en reposo
absoluto se representan mediante líneas
rectas verticales.

• Las líneas de mundo de objetos en

movimiento absoluto uniforme y rectilíneo se
representan mediante líneas rectas inclinadas.
El ángulo de inclinación de dichas líneas
representa la velocidad absoluta.
• Las líneas de mundo de objetos en
movimiento absoluto acelerado se
representan mediante líneas curvas.

• Por lo tanto, el diagrama que representa el

ejemplo las esferas conectadas por una cuerda
en rotación absoluta y en reposo absoluto es
el siguiente
• Recordemos ahora la primera ley de Newton y
reformulémosla en el contexto de los
diagramas espaciotemporales.
• “Todo cuerpo persevera en su estado de reposo
o movimiento rectilíneo uniforme, a menos que
una fuerza aplicada lo obligue a cambiar su
estado”.

• Estados de movimiento en que no hay fuerzas

operando constituyen movimiento inercial.
• Considerando los diagramas, vemos que el
movimiento inercial se representa siempre
mediante líneas rectas: verticales para el reposo
absoluto, inclinadas para el movimiento
absoluto.

• La trayectoria de un cuerpo se representa por una

recta en el diagrama espaciotemporal, a menos que
al cuerpo se le obligue a cambiar su estado de
movimiento mediante fuerzas impresas.
• Esta reformulación no remite a la distinción
entre el reposo y el movimiento absoluto
rectilíneo y uniforme. Ambas son
simplemente formas de movimiento inercial.

• El análisis de los diagramas también indica

una caracterización de el movimiento
acelerado absoluto: este tipo de movimiento
se representa mediante líneas curvas.
• El hecho de que la velocidad absoluta—la
piedra en el zapato—sea un concepto bien
definido descansa en la suposición de que los
puntos del espacio absoluto persisten a través
del tiempo.

• Podemos deshacernos de esa suposición

reemplazando la ontología de puntos
espaciales que perduran en el tiempo, por una
ontología de puntos espaciotemporales o
eventos en un espaciotiempo.
• Para identificar a cada evento, le asignamos
cuatro coordenadas—tres espaciales y una
temporal.

• Esto ya deshecha la suposición problémática de

Newton. En los diagramas expuestos, cada
punto espaciotemporal es ahora un evento
distinto.

• El concepto de velocidad absoluta no tiene

cabida.
• La métrica asignada al eje de coordenadas
temporales es la misma que antes: está bien
definido si un intervalo temporal es mayor,
igual o menor que otro.

• En virtud de esta métrica temporal,

podemos establecer una partición del
espaciotiempo en conjuntos de eventos
simultáneos cuya separación temporal es 0.
 • En nuestros diagramas, cada uno de estos
conjuntos de eventos determinan un plano o
rebanada de simultaneidad.

• La estructura geométrica del espaciotiempo

está definida en cada una de estas
rebanadas: .
• La topología del espaciotiempo determina qué
conjuntos de eventos constituyen trayectorias
continuas.

• La estructura afín del espaciotiempo determina

qué trayectorias son rectas y cuáles no. Esta
estructura permite distinguir entre movimiento
inercial y acelerado.
• Un espaciotiempo con todas estas propiedades
es un espaciotiempo galileano.

• El espaciotiempo galileano constituye el

entramado estructural más adecuado para la
física de Newton.

• En él no hay lugar para las objeciones de

Leibniz ni para los problemas asociados a la
noción de velocidad absoluta.
• La formulación de la física newtoniana en el
espaciotiempo galileano no refuta el
relacionismo, ni confirma el sustantivalismo.

• El desarrollo posterior de la física reemplazó

las leyes de Newton por otras leyes, que
requieren un entramado espaciotemporal
distinto.