Espacio y Tiempo I

Estructura y ontología del espacio y el

tiempo en la física Newtoniana
Estructura del Espacio y el Tiempo en la Física

● La descripción física de los fenómenos

naturales requiere de un entramado conceptual
espaciotemporal

● La formulación de determinadas leyes

dinámicas presupone la postulación de una
determinada estructura espaciotemporal.
 Un ejemplo antiguo. La ‘física’ de Aristóteles

• Dinámica sublunar: doctrina del movimiento

natural de los 4 elementos.
• Dinámica supralunar: doctrina del movimiento
natural del éter

• Esta ‘teoría’ física presupone una cierta

descripción de las propiedades del espacio físico:
es esférico. La física aristotélica no puede ser
formulada en el marco de un espacio físico
euclidiano.
Espacio y Tiempo en la Física Newtoniana

● Primera ley de Newton:

Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o

de movimiento rectilíneo uniforme, a menos que
una fuerza aplicada lo obligue a cambiar su
estado.
  Esta ley asume al espacio absoluto como la
‘arena’ o ‘escenario’ en que el
movimiento ocurre: el movimiento es
cambio de ubicación en el espacio
absoluto.

 La primera ley requiere que el espacio

absoluto tenga la estructura del espacio
euclidiano tridimensional
 Las estructura geométrica de los diversos
espacios concebibles puede describirse en
tres niveles ordenados jerárquicamente.

 Primero, la estructura topológica de un

espacio determina el modo en que los
puntos que los conforman están
conectados entre sí. La topología establece
las características relativas a la
continuidad de un espacio.
 En segundo lugar, la estructura afín de
un espacio establece una diferenciación
entre líneas rectas y líneas no rectas.

 Por último, la métrica de un espacio

determina los largos de las líneas en él o
la distancia entre dos puntos.
 Una transformación topológica transforma
líneas continuas en líneas continuas. Una
transformación afín transforma líneas
rectas en líneas rectas, líneas no rectas en
líneas no rectas. Una isometría es una
transformación que preserva distancias.

 Toda isometría es una transformación afín,

y toda transformación afín es una
transformación topológica, pero no
viceversa.
  
 Según Newton, el espacio absoluto con
estructura existe en cada momento del
tiempo. Cada punto del espacio absoluto
persiste a través del tiempo.
 Para que la primera ley de Newton tenga
sentido, el escenario espaciotemporal en
que el movimiento y el reposo ocurren debe
tener una cierta estructura geométrica.

 Un objeto está en reposo si ocupa los

mismos puntos durante un período de
tiempo.
 Si un objeto se mueve de manera rectilínea y
uniforme, ocupa distintos puntos durante un
período de tiempo.

 En esta caso, la topología del espacio debe ser

tal que la trayectoria recorrida por el objeto
sea una línea continua.

 Para que el movimiento sea rectilíneo, el

espacio debe poseer una estructura afín que
determine líneas rectas.
 Que el movimiento es uniforme significa que el
objeto recorre distancias iguales en tiempos
iguales.

 La noción de distancias iguales requiere que el

espacio absoluto tenga una métrica.
 Además, la noción de tiempos iguales
presupone que el tiempo también posee una
métrica. También una topología y una
dirección.

 Sin estas estructuras asignadas al espacio y el

tiempo, la primera ley no tendría sentido
físico
 La
  estructura topológica, afín y métrica de suele
expresarse en términos de un sistema de
coordenadas cartesianas .

 La topología de se codifica en el hecho de que las

funciones que mapean cada punto a un trío
ordenado de coordenadas son funciones continuas.

 La estructura afín que distingue las líneas rectas

consiste en que éstas se representan mediante
funciones lineales.
  La métrica euclidiana se expresa en que la
distancia entre dos puntos está dada por

 Ojo! Las coordenadas son sólo etiquetas para

identificar y manejar puntos. La estructura
geométrica no depende de las coordenadas, sino
que las subyace.

 En vez de usar coordenadas cartesianas para

etiquetar los puntos de , podríamos usar
coordenadas esféricas, pero la estructura
geométrica subyacente sería la misma.
  La representación algebraica de la física de
Newton (, , ) remite a sistemas de
coordenadas.

 Newton no presentó la teoría de esta

manera, que tiende a ocultar la relevancia
de la estructura (crono)geométrica
subyacente.
Newton y la Ontología del Espacio y el Tiempo

● Según Newton, el espacio y el tiempo

absolutos son entidades que existen en y por
sí mismas, de manera independiente de los
objetos físicos. No son entidades del mismo
tipo que los objetos físicos, sino que tienen
‘su propio modo de existencia’.
 Sin embargo, el espacio y el tiempo absolutos
no son perceptibles directamente, de modo
que tampoco podemos percibir el reposo y el
movimiento absolutos, sino solo el reposo y el
movimiento relativo.
 “I. El tiempo absoluto, verdadero y
matemático, en sí mismo y por su naturaleza,
fluye uniformemente sin relación con nada
externo, y se le llama, con otro nombre,
duración: el relativo, aparente y vulgar es
cualquier medida (exacta o imprecisa) de la
duración, realizada sensible y externamente
por medio del movimiento, la cual es usada
vulgarmente en vez del tiempo verdadero:
como la hora, el día, el mes, el año.”
 “II. El espacio absoluto, por su naturaleza, sin
relación con nada externo, siempre permanece
igual e inmóvil; el relativo es cualquier cantidad
o dimensión variable de este espacio, que se
define por nuestros sentidos según su situación
respecto a los cuerpos”.
 III. El lugar es la parte del espacio que un cuerpo
ocupa y es, en tanto que espacio, absoluto o
relativo.

 IV. El movimiento absoluto es el paso de un

cuerpo de un lugar absoluto a otro lugar
absoluto; el movimiento relativo es el paso de un
lugar relativo a otro lugar relativo.
 Si el reposo y el movimimiento absolutos no
son perceptibles, pareciera ser que
constituyen nada más que presupuestos
teóricos con un aire metafísico.

 La física newtoniana es una ciencia empírica,

de modo que si este fuera el fin de la historia,
el reposo y el movimiento absoluto serían una
entelequia que permite definir y hacer
inteligibles los conceptos y leyes de la teoría.
 “Mas como estas partes del espacio no pueden
verse y distinguirse unas de otras por medio de
nuestros sentidos, en su lugar utilizamos
medidas sensibles. Por las posiciones y distancias
de las cosas a un cierto cuerpo que consideramos
inmóvil, definimos todos los lugares;
posteriormente interpretamos todos los
movimientos por respecto a los antedichos
lugares, en tanto que los concebimos como pasos
de los cuerpos por estos lugares...”
 “Así, usamos de los lugares y movimientos
relativos en lugar de los absolutos y con toda
tranquilidad en las cosas humanas: para la
Filosofía, en cambio, es preciso abstraer de los
sentidos. Pues es posible que en la realidad no
exista ningún cuerpo que esté en total reposo, al
que referir lugar y movimiento”
 Sin embargo, Newton propone dos
argumentos que apuntan a proveer evidencia
empírica indirecta del movimiento y del
espacio absolutos.
● La cubeta con agua: llenemos una cubeta
con agua, colgémosla con una cuerda fija en
el techo, y enrosquemos la cuerda, para
luego soltarla.
● I. Antes de soltar la cuerda, el agua y la
cubeta están en reposo relativo, y la
superficie del agua es plana.

● II. Al soltar la cuerda, la cubeta

comienza a girar, transmitiendo
gradualmente su movimiento al agua.
El agua y la cubeta están en movimiento
relativo y la superficie del agua se
vuelve cóncava.
 III. El agua gira a la misma velocidad que la
cubeta. El agua y la cubeta están en reposo
relativo, y la superficie alcanza su mayor
grado de concavidad.

 IV. La cubeta comienza a detenerse, y luego

gradualmente el agua también. El agua y la
cubeta están en movimiento relativo hasta
que ambas rotaciones se detienen.
 El núcleo del argumento radica en la
compración entre las estaciones I. y III. del
experimento. En ambos casos el agua y la
cubeta están en reposo relativo, pero hay
una diferencia física observable. En la etapa
I. la superficie del agua es plana, mientras
que en III. el agua tiende a trepar por los
bordes de la cubeta.
 Esta diferencia objetiva y observable
requiere una explicación: el agua trepa por
la cubeta porque está girando. Sin embargo, el
movimiento giratorio relevante no es
relativo al entorno circundante: el agua está
en reposo respecto de la cubeta. La rotación
del agua en este caso, afirma Newton, es
una instancia de movimiento (acelerado)
absoluto.
 Las dos esferas: imaginemos un universo que
contiene solo dos esferas unidas por una cuerda
y nada más. Imaginemos primero que las
cuerdas están en reposo absoluto, y luego que
están girando en torno al centro de gravedad
común.

 Puesto que no hay más objetos en el universo, no

podemos distinguir los casos en términos de
relaciones. Sin embargo, en el caso en que las
esferas están girando, hay una tensión en la
cuerda.
 Pese a que el movimiento absoluto no es
observable directamente, la tendencia del
agua a trepar por la cubeta es una
manifestación empírica de que el agua gira
(acelera) de modo absoluto.

 La fuerza centrípeta asociada a la tensión en

la cuerda que une las esferas en rotación es
manifestación objetiva y empírica de dicha
rotación, pese a que esta no puede ser
descrita en relación a nada.
 El folklore de la scholarship asume que con
estos argumentos Newton pretendía probar la
existencia del espacio absoluto (pero esto es
materia controversial).

 El movimiento en ambos casos tiene que ser

movimiento respecto al espacio absoluto: los
cuerpos giratorios ocupan sucesivamente
lugares absolutos diferentes.