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1) Presas de Gravedad
La presa de gravedad es aquella en la que su
propio peso es el encargado de resistir el empuje
del agua. El empuje del embalse es transmitido
hacia el suelo, por lo que este debe ser
suficientemente estable para soportar el peso de la
presa y del embalse. Constituyen las represas de
mayor durabilidad y que menor mantenimiento
requieren.
Dentro de las presas de gravedad existen:
De escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homogéneo, tierra zonificada,
CFRD (enrocado con losa de hormigón) y otros.
De hormigón: tipo HCR (hormigón compactado con rodillos) y hormigón
convencional.
Su estructura recuerda a la de un triángulo isósceles ya que su base es ancha y se
va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en
muchos casos el lado que da al embalse es casi vertical. La razón por la que existe
una diferencia notable en el grosor del muro a medida que aumenta la altura de la
presa se debe a que la presión en el fondo del embalse es mayor que en la
superficie. De esta forma, el muro tendrá que soportar más presión en el lecho del
cauce que en la superficie. La inclinación sobre la cara aguas arriba hace que el
peso del agua sobre la presa incremente su estabilidad.
El mecanismo resistente de este tipo de presas es,
principalmente, el rozamiento del cuerpo de presa
con el terreno sobre el que se apoya debido a su
gran peso (resistencia al deslizamiento). Además, para
evitar el vuelco, la resultante de los empujes del agua
y el peso propio debe estar contenida en la base del
cuerpo de presa.
Se construyen con hormigón en masa prácticamente en su
totalidad, armándose únicamente en puntos concretos
sometidos a fuertes tracciones como las galerías. Son
presas trabajan a compresión, por lo que las tracciones se
deben controlar cuidadosamente, siendo el pie de aguas
arriba uno de los puntos más problemáticos.
Se pueden distinguir dos tipologías constructivas. Por un
lado están las presas de fábrica de hormigón vibrado, es
decir, convencional. Por otro están las de hormigón
compactado con rodillo
2) Presas arco
La presa de arco es aquella en la que su propia forma es la
encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presión
se transfiere en forma muy concentrada hacia las laderas de la
cerrada, se requiere que esta sea de roca muy dura y resistente.
Constituyen las represas más innovadoras en cuanto al diseño y
que menor cantidad de hormigón se necesita para su construcción.
La primera presa de arco de la que se tiene noticia es situada en
Vallon de Baume, realizada por los romanos cerca de Glanum (
Francia).
. Dicho arco transmite esos esfuerzos de compresión a los estribos
de la cerrada, por lo que estos deben tener gran resistencia.
Según su aplicación
Presas filtrantes
Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de
lluvias torrenciales que puedan llenarla hasta límites peligrosos.
El vertedero hidráulico o aliviadero es una estructura hidráulica destinada
a propiciar el pase, libre o controlado, del agua en los escurrimientos
superficiales, siendo el aliviadero en exclusiva para el desagüe y no para la
medición. Existen diversos tipos según la forma y uso que se haga de ellos,
a veces de forma controlada y otras veces como medida de seguridad en
caso de tormentas en presas.
En una presa se denomina vertedero a la parte de la estructura que permite
la evacuación de las aguas, ya sea en forma habitual o para controlar el
nivel del reservorio de agua.
Elementos constructivos
Planta de generación de energía
Una central hidroeléctrica es una instalación que utiliza energía hidráulica
para la generación de energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución
de los antiguos molinos hidráulicos que aprovechaban la corriente de los ríos
para generar energía.
En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que
posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también
conocido como «salto geodésico». En su caída entre dos niveles del cauce, se
hace pasar el agua por una turbina hidráulica que transmite energía a un
generador eléctrico donde se transformará en energía eléctrica.
Impacto humano y social
El impacto de las represas en las sociedades
humanas es significativo. Por ejemplo, la presa
de las Tres Gargantas en el Río Yangtze en
China creará un embalse de 600 km de largo. Su
construcción implica el desplazamiento de más
de un millón de personas, la pérdida de muchos
sitios arqueológicos y culturales de importancia y
un cambio ecológico importante.
Se estima que hasta el momento, entre 40 y 80 millones de
personas en todo el mundo han sido desplazadas de su hogar a
causa de la construcción de presas. En muchos casos la población
afectada por las presas no es debidamente consultada. En agosto
de 2010 la organización en defensa de los derechos de los pueblos
indígenas Survival International publicó un informe sobre el impacto
de la construcción de presas sobre esos pueblos y su
medioambiente, criticando duramente importantes proyectos en fase
de planificación o construcción en todo el mundo.
Riesgo que supone la construcción de una presa