La domesticación del

pensamiento salvaje
Jack Goody
• Nació en Londres, 27 de julio de 1919 -Falleció 16 de
julio de 2015

• En 1946, se matricula al fin en filología inglesa en

Cambridge; luego, estudia antropología en Oxford
con Evans-Pritchard

• Realizó trabajos de campo en África occidental, en el

norte de Ghana (Dagari y Gonja)

• Trabajó a fondo la cultura escrita en las sociedades

tradicionales, en el parentesco y ciertas técnicas,
polemizando con Lévi-Strauss. 
CAPÍTULO I: Evolución y
comunicación
A partir de una serie de trabajos de campo realizados en el oeste de
África y del estudio de un importante conjunto de materiales de las
sociedades antiguas del Cercano Oriente, el autor intenta explicar las
transformaciones producidas en el pensamiento, la cultura las formas
de vida propias de diferentes sociedades, tratando de superar
dicotomías como “avanzada/primitiva”,“doméstico/salvaje” o
“abierto/cerrado”.
• Crítica a las categorías binaria y etnocéntrica típico de la

antropología.

• Evolución de los modos de pensamiento

• Oposición de ciencia y magia, de racional a irracional

• Crítica a la perspectiva evolucionista, señalando la crítica del

relativismo cultural respecto del reduccionismo que implica, super

enfatizando o infracompendiendo las diferencias para llegar a una

serie de pocas categorías o a una oposición binaria entre barbarie y

civilización.
• Esta oposición típica es unidireccional e inevitable
y se encuentra en gran parte de la literatura clásica
en ciencias sociales. Una oposición binaria entre
dos tipos de sociedad la suya y la nuestra.
• Este asunto es más cierto entre los estudios acerca del
desarrollo general del pensamiento de la mente humana

• Dilema del observador participante.

• . Contemplamos la cuestión no como un investigador que

examina capas geológicas, sino desde el interior hacia afuera.
Empezamos con la convicción de que hay importantes
diferencias entre nosotros mismos (variadamente definidos) y
el resto. ¿Cómo se llega de otra manera al que ellos estén
subdesarrollados (o en desarrollo) y nosotros desarrollados
(o sobredesarrollados)? O para volver a una clasificación
anterior, ¿por qué ellos son primitivos y nosotros avanzados?
• Realiza una revisión de estas oposiciones
binarias respecto de los modos de
pensamiento: Durkheim, Levi
Bruhl(mentalidades lógicas y pre-lógicas),
Levis Strauss (pensamiento salvaje)
• Levis Strauss resalta el elemento científico de las
sociedades primitivas: la clasificación, como elemento
característico de todo pensamiento.

• En este sentido habría dos modos de pensamiento

científico. Una ciencia primitiva de lo concreto y lo sensible
y una ciencia moderna de lo abstracto y lo formal.
• Para comprender los cambios en el
pensamiento humano, hay que abandonar las
dicotomías etnocéntricas que han caracterizado el
pensamiento social europeo.
• La exposición de Lévi Strauss parece que pasa por
alto los muy grandes logros de la “Revolución Urbana”
de la Edad de Bronce, los desarrollos del periodo
clásico en Grecia y Roma, y los avances de la Europa
del siglo XII.

• Sucede que él, como el resto de nosotros, es una

victima del binarismo etnocéntrico. Encerrado en
nuestros propios conceptos acerca de la cruda
división de las sociedades del mundo entre primitivas
y avanzadas, europeas y no europeas, simples o
complejas.
• La adquisición del lenguaje, es un atributo exclusivo de
la humanidad, es básica para todas las instituciones
sociales. Desde luego, la existencia del lenguaje tiende
a dicotomizar, una de dos, se tiene o no se tiene.

• Las lenguas humanas parecen manifestar pocas

diferencias en su potencialidad para la adaptación al
desarrollo. (Cualquier diferencia que pueda haber en la
lengua de los pueblos “primitivos”, “intermedios” y
“avanzados”, aparte del vocabulario, parecen tener
escaso efecto en el estimulo del cambio social).
• Después del lenguaje, el siguiente avance más importante en
este campo se encuentra en la reducción del habla a formas
gráficas, en el desarrollo de la escritura.

• Aquí podemos ver una serie de cambios que culminaron en la

forma de escritura alfabética de uso general hoy en día, y cuya
propuesta de adopción en China, Lenin describió como la
revolución del Este.

• La introducción de la escritura ha tenido una gran influencia

sobre la política, la religión y la economía; las instituciones de
parentesco parecen influenciadas sólo en forma secundaria.
• Otro tema común en la diferenciación entre sociedades,
se relaciona con el contraste entre mito e historia.
Existe un sentido ingenuo por el cual la historia esta
vinculada al uso de material documental y entonces es
inseparable de las culturas con escritura; antes de eso
todo es prehistoria, la prehistoria de las sociedades
dominadas por el mito.

• La distinción entre Mithos e Historia aparece en el

tiempo cuando la escritura alfabética anima a la
humanidad a colocar una narración acerca del
universo, al lado de otra y entonces percibir las
contradicciones que se encuentran entre ellas.
• Así pues, la caracterización del “pensamiento salvaje”
como “prehistórico” o atemporal se remite a la distinción
entre sociedades con o sin escritura.

• La palabra escrita no reemplaza al habla, como

tampoco el habla reemplaza al gesto. Pero ella añade
una dimensión importante a la actividad social. Esto es
especialmente cierto en el dominio de lo político-legal,
pues el crecimiento de la burocracia depende de un
grado considerable de la habilidad para controlar
relaciones de “grupos secundarios” por medio de
comunicaciones escritas.