FERTILIZACION

Los fertilizantes proveen nutrientes que los cultivos necesitan. Con los fertilizantes se pueden
producir más alimentos y cultivos comerciales, y de mejor calidad. Con los fertilizantes se puede
mejorar la baja fertilidad de los suelos que han sido sobreexplotados. Todo esto promoverá el
bienestar al agricultor.
Algunos conceptos básicos sobre
Nutrición Vegetal
En los últimos años han confluido tres fenómenos que hacen que la nutrición de los
cultivos tomen hoy un rol de importancia dentro del manejo de la empresa agropecuaria.
El primero de ellos es el deterioro de los suelos, producto su uso continuo e inadecuado
para la agricultura durante las últimas cuatro décadas. El segundo es la aparición de
variedades e híbridos con alto potencial genético. Y el tercero es la actual situación
económica de las empresas agropecuarias, los precios de los granos y las coyunturas de
mercados.
 ¿Qué relación tienen estos aspectos con la nutrición de los cultivos?

Los materiales genéticos modernos tienen un altísimo potencial de producción, que hace que
el “techo” o límite a la productividad esté dado por factores de suelo y clima y no genéticos.
Dentro de los factores de suelo están las condiciones físicas y químicas del mismo, que si no
son óptimas limitan la absorción de agua, y de nutrientes por parte de la planta. En definitiva,
los materiales rinden mucho, siempre y cuando estén bien nutridos. Los suelos degradados
física y químicamente son, por su puesto, limitantes a los rendimientos de los cultivos.

Por último, la actual situación de la empresa agropecuaria, obliga a alcanzar la máxima

eficiencia en la producción física. Una fertilización escasa, si están dadas las demás
condiciones de suelo, puede determinar bajos rendimientos, pudiéndose alcanzar mayores.
Asimismo la fertilización excesiva implica incurrir en gastos innecesarios. Además, la
degradación de los suelos y prácticas como la siembra directa, hacen que la adición de
fertilizantes tenga un impacto importante en la producción, al mismo tiempo que son un costo
de la empresa. Manejar la relación costo/beneficio es fundamental entonces cuando se piensa
en fertilizar.
 Nutrición y Fertilización:

la práctica de fertilización es una herramienta de la nutrición vegetal. Un cultivo puede

fertilizarse con alta cantidad de fertilizante y sin embargo no estar bien nutrido (de
hecho, es lo que sucede en la mayoría de los casos). La fertilización es la acción de
agregar fertilizante, en cambio la nutrición es un concepto más amplio, que abarca al
anterior, pero que tiene en cuenta todos los factores que influyen sobre el balance de
nutrientes minerales que realmente necesita la planta para su crecimiento, desarrollo y
producción de granos. Por lo tanto, se usa a la fertilización, entre otras prácticas, para
nutrir a los cultivos
Nutrición balanceada
Habiéndose explicado el concepto de nutrición vegetal, surge de inmediato el de “balanceo” de
nutrientes. Así como la mayoría de los seres vivos, las plantas necesitan de muchos elementos
para su funcionamiento fisiológico. Los que toma del suelo son el agua, parte del oxígeno y los
minerales. Estos últimos son denominados nutrientes, y se distinguen entre macro y
micronutrientes, según las cantidades que la planta requiere de ellos. Como diferencia más
clara puede decirse que los macronutrientes (N; P; K; S y Mg) son requeridos por los cultivos en
kg/ha, mientras que los micronutrientes en grs/ha.

Las plantas necesitan de todos para su correcta nutrición (aunque la fertilización no sea con
todos los nutrientes). Además requieren de diferentes cantidades de cada nutriente, y cada uno
de ellos tiene una función fisiológica diferente. El rendimiento de la planta dependerá de que
esta disponga de cada nutriente en el momento en que lo necesita. Respecto a este tema, la
fertilización más común es con N y P, a veces con S y K, suponiendo que el resto de los
nutrientes son aportados por el suelo. Esto no siempre es así.
Ley del mínimo:

La ley del mínimo aplicada a la nutrición vegetal, implica que el rendimiento de la planta
(expresado en cantidad de lo que quiera obtenerse: semillas, frutos, hojas, etc.) en el caso
de que esta disponga de todos los nutrientes en cantidad suficiente, menos uno (macro o
micronutriente), este nutriente que está en menor cantidad limita la expresión de todos los
demás y por lo tanto el rendimiento que podría alcanzarse si se dispusiera de todos los
nutrientes en cantidad suficiente.
 Factores que afectan la fertilidad del suelo

 
 Composición mineral-  Conociendo de la composición mineral del suelo, podemos predecir su capacidad
de retener nutrientes para las plantas. Esto es determinado por la roca madre, clima, biología yprocesos
químicos.
 
 Cuando se habla de los nutrientes minerales del suelo, existe una gran diferencia entre la cantidad total
de nutrientes en el suelo y su disponibilidad para las plantas. De hecho, sólo una pequeña fracción de
los minerales que componen el suelo estará disponible para las plantas.

 La aplicación de fertilizantes y enmiendas al suelo, es una herramienta clave para la mejora y

conservación de la fertilidad del suelo y por lo tanto, un programa de fertilización adecuado es uno de
los factores de mayor influencia en la fertilidad del suelo.

 El pH del suelo -Es importante para mantener la fertilidad adecuada del suelo. Afecta la disponibilidad
de los nutrientes del suelo. Un rango de pH de 5.5-7 es óptimo para la mayoría de las plantas.

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 Textura del suelo –Es la proporción de arena, limo y arcilla presente en él. Los suelos arcillosos son capaces
de retener más nutrientes que los arenosos y actúan como un reservorio de nutrientes.
  
 La CIC (Capacidad de Intercambio Catiónica) del suelo, es una medida de la fertilidad edáfica.
  
 Mayor CIC significa mayor capacidad del suelo para retener nutrientes. Suelos arcillosos tienen mayor CIC
con respecto a suelos arenosos y por lo tanto son ser más fértil. (A - arcilla. B - arena.):

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Mantenimiento de un Suelo Fértil
 Manejo de los nutrientes
 El uso incorrecto de fertilizantes tiene efectos negativos en la fertilidad del suelo.
 El exceso de ellos no sólo aumenta los costos, también ocasiona problemas de
toxicidad. Las sales minerales que no son utilizadas por el cultivo, se acumulan y
afectan las futuras cosechas que se desarrollarán en ese suelo.

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 Si no se utilizan cantidades adecuadas de fertilizantes, aquellos suelos originalmente
fértiles se empobrecerán nutricionalmente. De esta manera el cultivo no alcanzará su
potencial de rendimiento y los beneficios del agricultor decrecerán.
  
 Distribución de los fertilizantes
 Los fertilizantes deben ser correlacionados con el rendimiento esperado y asignados en
cada etapa de crecimiento del cultivo.
  
 Diagnóstico de la fertilidad del suelo
 Análisis de suelo y tejidos vegetales, son una herramienta importante para realizar el
seguimiento del estado nutricional del suelo.
Deficiencias
Los Nutrientes de las Plantas
 Estos elementos se encuentran generalmente en las fuentes de agua, a veces en la
concentracion adecuada para nuestras necesidades, sobre todo en agua del pozo. Si la
concentración es mayor que lo requerido, la fuente de agua debe ser tratada previamente.
 El nitrato de calcio es el único fertilizante adecuado para la adición de calcio para el agua de
riego hidropónico. El nitrato de magnesio y sulfato de magnesio son fuentes adecuadas para la
adición de magnesio. Tenga en cuenta que el nitrato de calcio y nitrato de magnesio también
contribuyen nitrógeno a la solución.
Azufre
 El azufre está presente en una amplia gama de concentraciones en diversas fuentes de agua y
las plantas que crecen en hidroponía pueden tolerar concentraciones relativamente
altas. Pero el exceso de azufre podría tener efectos adversos e incluso limitar el consumo de
nitrato.
Micronutrientes

 El hierro, manganeso, zinc y el cobre pueden ser proporcionados en forma sulfúrica, pero su
disponibilidad es reducida en gran medida en el pH superior a 6,5. Las formas de quelato, también
podrían ser usadas porque están disponibles para su absorcion en un rango más amplio de pH (más
información sobre los abonos quelatados). Algunos agricultores consideran a EDTA como nocivos para los
vegetales, y evitan su uso.
 El molibdeno suele ser proveído utilizando molibdato de sodio. La presencia de sodio en este fertilizante
no debe ser un motivo de alarma. Debido a que el molibdeno se necesita en pequeñas cantidades, se
suele utilizar cantidades muy pequeñas de este fertilizante y la adición de sodio es insignificante.
 El boro se puede proporcionar a través de ácido bórico o solubor. El Solubor también contiene sodio, pero
una vez más, las cantidades son lo suficientemente pequeñas como para no tener un efecto significativo
sobre la concentración de sodio en la solución. 
 El rango adecuado para los niveles de boro es muy estrecho (0.2 a 0.5 ppm) y fácilmente se puede
perder, lo que resulta en deficiencia o toxicidad. Por lo tanto los suplementos de boro deben ser
cuidadosamente agregados. El agua de pozo a menudo contiene suficientes niveles de boro, por lo que no
se necesita adicionar boro.
Elementos nocivos - Sodio - Cloruro
 El cloruro es requerido por las plantas en cantidades mínimas y la mayoría de las fuentes de
agua contienen la concentración de cloruro por encima y más allá de lo que las plantas
requieren, por lo tanto la deficiencia de este elemento es extremadamente raro. Entre los
problemas relacionados con cloruro, son más comunes los de toxicidad más que de
deficiencias. Por lo tanto, el uso de fertilizantes que contienen cloruro es poco común en
hidroponía.
 El sodio puede ser muy perjudicial en sistemas de recirculación, ya que se acumula con el
tiempo en la solución hidropónica. El umbral de concentración de sodio y cloro para la mayoría
de las plantas cultivadas hidroponía es de 75 ppm.
Balance de nutrientes 
 Muchos nutrientes compiten entre sí en la absorción de la planta, por lo que mantener
proporciones adecuadas es importante para evitar la deficiencia. Por ejemplo, el exceso de
potasio compite con la absorción del calcio y del magnesio. Una importante proporción
hierro/manganeso puede resultar en la deficiencia de manganeso, y una alta concentración de
azufre podría disminuir la absorción de nitratos.
 Como se mencionó en el principio de este artículo, En el balance de nutrientes en un sistema
cerrado de cultivo hidropónico, los cambios con frecuencia tienen que monitoreados y
gestionados de cerca. Minerales nocivos como el sodio, el cloruro y el fluoruro se acumulan en
la solución y podría alcanzar niveles tóxicos.
 Fertilización en plantas

 Las plantas para crecer necesitan de nutrientes en proporciones variables para

completar su ciclo de vida y para su nutrición. En las plantas se han encontrado unos 50
elementos, pero sólo 16 han sido determinados como esenciales. Para que un suelo
produzca adecuadamente un cultivo debe abastecer a la planta de los nutrientes en
cantidad necesaria y en un balance proporcional con los otros elementos. En los
ambientes naturales las plantas se adaptan a las condiciones de nutrientes y las diversas
formaciones vegetales tienen que ver con la disponibilidad de los mismos. En cambio, en
la agricultura moderna se deben emplear técnicas de aporte de nutrientes para
garantizar buenas cosechas.
 Realidades sobre los fertilizantes
 De forma general, se tiende a transmitir a la sociedad, que generalmente desconoce la naturaleza
de los abonos inorgánicos, la idea de que la aplicación de fertilizantes conlleva cultivos menos
sanos o menos naturales y que su utilización no es necesaria. Este mito debe desecharse, en cuanto
que los fertilizantes no agreden al medio ambiente ni a la salud cuando se aplican eficientemente y
de forma racional.
 En relación con todo lo tratado, a continuación se enumeran diversas realidades sobre los
fertilizantes inorgánicos que pueden ser de interés:
 Los fertilizantes son necesarios y gracias en parte a ellos se obtienen grandes beneficios para la
producción alimenticia y la obtención de energías renovables. Sin los fertilizantes se tendrían que
cultivar millones de hectáreas adicionales a nivel mundial para poder alimentar a una población en
constante crecimiento.
 No existe ningún soporte ni evidencia científica que demuestre que la agricultura ecológica es
nutricionalmente superior a la tradicional, aunque las palabras “natural” y “orgánico” así lo hagan
creer a la sociedad. La realidad es que los fertilizantes permiten aportar los nutrientes necesarios a
los cultivos y mejorar la calidad de las cosechas
 Los fertilizantes contienen nutrientes de origen natural, principalmente nitrógeno, fósforo y
potasio, que provienen de la propia naturaleza y por tanto no son obtenidos por el hombre. Estos
nutrientes son exactamente los mismos que los incluidos en los abonos orgánicos, pero en formas
que pueden ser asimiladas por las plantas, lo que sucedería también de forma natural pero en un
periodo mayor de tiempo. El origen de los nutrientes que permiten a la planta producir alimentos
de calidad es irrelevante, obteniendo las plantas los nutrientes siempre de la misma forma,
independientemente del origen primario de los mismos.
 Es necesario aportar nutrientes a los cultivos en forma fácilmente asimilable y de manera
equilibrada, lo que se consigue con los fertilizantes minerales propiamente dichos ya que se
aportan las cantidades necesarias de nutrientes asimilables en los momentos adecuados.

 El uso eficiente, racional y responsable de los fertilizantes, principio que siempre se ha fomentado
desde el sector industrial, no es perjudicial para el medio ambiente, sino, por el contrario, mejora
la fertilidad del suelo. Todos los excesos son malos, pero no por ello se debe cuestionar el
consumo de un producto que aporta importantes ventajas a la sociedad: una intoxicación de
medicamentos puede ser perjudicial para la salud, pero no por ello se cuestiona su consumo ni se
fomenta prescindir de ellos.