FISIOLOGÍA DE LOS INSECTOS

• La fisiología de los insectos estudia cómo viven y se reproducen los

insectos.

• Generalmente se la subdivide según los sistemas anatómicos como

sigue: exoesqueleto, sistemas digestivo, excretorio, circulatorio,
inmune, muscular, nervioso y reproductivo.

• Los insectos son el grupo de organismos más diverso del planeta. El

plan básico de sus cuerpos permite esta gran diversificación.

• Los insectos son artrópodos, es decir que tienen un esqueleto externo

conocido como exoesqueleto. El exoesqueleto protege los órganos
internos, a la vez que permite la comunicación con el exterior por
medio de los órganos de los sentidos.
 EXOESQUELETO

 El tegumento constituye el esqueleto de los insectos. Es fuerte y, al mismo

tiempo, flexible permitiendo el movimiento y suministrando puntos de
inserción para los músculos. El exoesqueleto es sumamente diverso y
adaptado a una variedad de funciones. Puede ser duro y rígido como en las
mandíbulas o blando y flexible como en las larvas.

 Todas las estructuras externas están hechas de cutícula  y son responsables

por la gran diversidad de insectos que existe actualmente. El exoesqueleto
de los insectos está compuesto de varias capas. Las capas incluyen la
epicutícula, exocutícula y endocutícula de afuera hacia adentro. Las células
epidérmicas forman una capa colocada debajo de la cutícula y separada de
la hemolinfa por una membrana basal.
 EXOESQUELETO

 La epicutícula carece de quitina, es delgada; contiene ceras que la hacen

impermeable. La exocutícula es más gruesa, rígida y esclerotizada.
 La endocutícula, aún más espesa, es resistente y flexible. Está hecha de
numerosas capas de quitina fibrosa y de proteínas, que forman un
entramado.
 La exocutícula está muy reducida en algunos insectos de exoesqueleto
blando y especialmente en las larvas.
 La quitina es una larga cadena (polímero) de N-acetilglucosamina, un
derivado de la glucosa. Es resistente, translúcida y flexible. Sin embargo, en
los artrópodos puede estar muy modificada, especialmente cuando está
incrustada con carbonato de calcio. Esta diferencia es clara cuando se
compara una oruga de mariposa con los élitros de un escarabajo.
 MUDA O ECDISIS

 El proceso de descartar la cutícula antigua y de producir una cutícula nueva

se llama muda o ecdisis. Permite el crecimiento del insecto inmaduro (ninfa
o larva), que aumenta de tamaño en cada estadio. En insectos
holometabólicos también permite la formación de la pupa en la que tiene
lugar la metamorfosis que es la transición de larva a adulto.

 A medida que crece el insecto necesita reemplazar el exoesqueleto, que es

relativamente rígido e incapaz de crecer. La muda puede ocurrir tres o cuatro
veces, pero en algunos casos poco comunes puede haber hasta cincuenta o
más mudas durante la vida por ejemplo en los pececillos de plata.

 Es un proceso complejo controlado por hormonas que actúan sobre la

cutícula o pared corporal, así como la cubierta de las tráqueas y del extremo
anterior y posterior del tubo digestivo. El proceso empieza cuando las células
epidérmicas comienzan a dividirse rápidamente y se acumulan en forma
columnar.
 ETAPAS DE LA MUDA

1. Apolisis.- las hormonas de la muda circulan por la hemolinfa y llegan a la

cutícula. Separan la cutícula vieja de las células epidérmicas. Las células del
epitelio escamoso se multiplican por mitosis celulares y producen una nueva
cutícula debajo de la antigua. Las enzimas producidas por las células
epidérmicas digieren la vieja endocutícula sin afectar a la vieja exocutícula
exclerotizada.

2. Ecdisis.- consiste en el desprendimiento de la vieja cutícula, lo cual

generalmente comienza en la línea media dorsal del tórax. La presión de la
hemolinfa forzada dentro del tórax por acción muscular ayuda en este
proceso. Además el insecto traga agua o aire para aumentar la presión. A
continuación se mueve vigorosamente hasta salir de la cutícula.

3. Esclerotización después de emerger, la nueva cutícula es muy blanda.

 Es una etapa vulnerable para el insecto. La nueva exocutícula se endurece y toma

un color más oscuro o intenso, lo cual puede llevar varias horas. Las alas se
expanden por acción de la hemolinfa que es bombeada a las venas alares.
 METAMORFOSIS

 La metamorfosis de los insectos es la transición del estado inmaduro de

ninfa o larva al estado adulto. En los insectos hemimetábolos el último
estadio de ninfa pasa por la metamorfosis para convertirse en un adulto. En
los holometábolos, la larva pasa por el estadio de pupa y el adulto se
desarrolla en el interior de la cápsula de la pupa.
 CICLO VITAL

 Hay tres tipos de ciclos biológicos en los insectos:

 Ametabolismo, sin metamorfosis, en que no hay mayor diferencia entre el insecto

juvenil o ninfa y el adulto. Sólo los insectos más primitivos y carentes de alas tienen
este tipo de ciclo vital, como dipluros, tisanuros, colémbolos y proturos.

 Hemimetabolismo, metamorfosis simple o incompleta. El individuo inmaduro se

llama ninfa. las ninfas acuáticas suelen ser llamada nayades. El insecto juvenil o
inmaduro es similar al adulto. Las alas son simple brotes. Solamente después de la
última muda las alas se desarrollan completamente y son funcionales.

 Holometabolismo, o metamorfosis completa. En estos insectos, los estadios

inmaduros difieren notablemente de los adultos y, en la mayoría de los casos, viven
en hábitats diferentes y tienen diferente alimentación. Suelen tener piezas bucales
masticatorias aunque los adultos tengan órganos de succión o chupadores. Los
estadios inmaduros se llaman larvas y no cambian mucho de aspecto, sólo de
tamaño a través de varias mudas. Cuando han completado su crecimiento entran en
el estadio de pupa, que es un período de inactividad durante el cual tiene lugar la
metamorfosis. En este estadio se desarrollan los órganos adultos, incluyendo alas,
órganos sexuales y las patas, antenas y piezas bucales del adulto.
 SISTEMA DIGESTIVO

 Un insecto usa su sistema digestivo para extraer nutrientes y otras sustancias de la

comida.​ La mayor parte de la comida es ingerida en forma de macromoléculas y
otras sustancias complejas (como proteínas, polisacáridos, grasas y ácidos
nucleicos) que deben ser reducidas a moléculas de menor tamaño
(aminoácidos, azúcares simples, etc.) por reacciones catabólicas. Así pueden ser
usadas por las células del cuerpo para energía, crecimiento y reproducción. Este
proceso de reducción es conocido como digestión.

 El sistema digestivo de los insectos consiste de un largo tubo que recorre el

cuerpo de un extremo a otro. Permite la entrada de alimentos por la boca, procesa
ese alimento y elimina los restos por el ano. El tubo digestivo tiene secciones
específicas para triturar, almacenar y absorber el alimento. Hay secciones que
segregan enzimas que modifican las moléculas y que ayudan a la absorción de
nutrientes. Hay esfínteres que regulan el paso del alimento y los líquidos de una
región a otra.
 SISTEMA DIGESTIVO

 Las tres regiones consisten de la parte anterior o estomodeo, la parte media o

mesenterón y la región final o proctodeo.
 El estomodeo y el proctodeo son invaginaciones del epitelio externo que está cubierto
por la cutícula. El mesenterón no está recubierto de cutícula sino de células epiteliales
que son reemplazadas constantemente por un proceso de multiplicación rápida. ​ La
cutícula es reemplazada en cada muda, junto con el exoesqueleto. El alimento avanza
a lo largo del intestino por medio de movimientos peristálticos.

Diagrama esquemático de la estructura del aparato

digestivo de un insecto tipo.
 Además del tubo alimentario, el aparato digestivo del insecto tiene pares de
glándulas salivares y reservorios salivares. Estas estructuras generalmente
se encuentran en el tórax (adyacente al estomodeo). Las glándulas salivares
producen saliva que es transportada por conductos salivares a los
reservorios y de allí hacia la región bucal donde se vierten detrás de la
hipofaringe. Los movimientos de las piezas bucales ayudan a mezclar la
saliva con el alimento. Así comienza el proceso de digestión.

 Estomodeo.- Esta región almacena, tritura y transporta alimento a la

sección siguiente. Incluye la cavidad bucal, la faringe, el esófago, el buche
(que almacena alimentos) y los proventrículos (que los trituran) . Las
secreciones salivares de las glándulas labiales diluyen la comida ingerida.
En los mosquitos y otros insectos que se alimentan de sangre hay glándulas
que producen anticoagulantes.
 Mesenterón. Las enzimas de esta región son producidas y secretadas dentro
del lumen o cavidad interior del tubo digestivo y los nutrientes son
absobidos en esta región. El alimento es envuelto por una membrana
peritrófica carente de células y hecha de mucopolisacáridos
o glicosoaminoglicanos que es secretada por las células epiteliales del
mesenterón. Esta membrana posiblemente evita que los patógenos presentes
en la comida se pongan en contacto con el epitelio y contaminen al insecto.
También obra como un filtro que permite el paso de las moléculas chicas a
las células epiteliales e impide el paso de las más grandes y de los
fragmentos de comida. Sólo después que las moléculas se han reducido en
tamaño puede tener lugar la absorción de éstas. En la pared del intestino
medio hay prolongaciones microscópicas llamadas microvellosidades que
aumentan la superficie de absorción para mejorar la eficiencia del traspaso
de nutrientes.
 Proctodeo.- El proctodeo se extiende desde la válvula pilórica hasta el ano
y está dividido en tres secciones; la anterior se llama íleo, la central es el
colon y la posterior y más ancha es el recto. Aquí ocurren la absorción del
agua, sales y otras sustancias útiles antes de la excreción. Al igual que en
otros animales, la eliminación de desperdicios metabólicos requiere agua.
En animales pequeños, como los insectos, la conservación de agua es de
importancia crítica.
Diagrama simplificado de la parte final del aparato digestivo de
insectos (del tipo Orthoptera). Mesenterón. Proctodeo. Recto. Tubos
de Malpighi
Sistema Digestivo del Insecto
Sistema Digestivo del Insecto
Sistema Digestivo del Insecto
 SISTEMA EXCRETOR

 La función del sistema excretor es la de mantener un medio relativamente

constante en los tejidos del cuerpo. Entre otros procesos regula la eliminación
de desechos nitrogenados procedentes de la ruptura de proteínas y el control de
la composición iónica de la hemolinfa. El principal órgano excretor son
los tubos de Malpigio, Otras estructuras excretoras son el cuerpo graso y
los nefrocitos.

 Los tubos de Malpigio son tubos largos y delgados que se encuentran libres en
el hemocele, cerrados en su extremo distal, que se abren al intestino entre el
mesenteron y el proctodeo. El número de tubos es muy variable. Su número
original es de seis, pero hay bastantes variaciones: desde 2 hasta más de 100.
 Una característica especial de los tubos de Malpigio que se da en larvas y
adultos de coleópteros y larvas de himenópteros sínfitos y de lepidópteros es
una unión específica e íntima con el proctodeo, lo que se conoce
como criptonefridia. Es típica de insectos que viven en ambientes secos.

Esquema de dos tipos de

funcionamiento y disposición de
los tubos de Malpigio. A la
derecha se presenta un ejemplo de
criptonefridia.
Túbulos de Malpighi o Malpigio (señalados por una flecha) de una cucaracha. La barra amarilla
es una referencia para el tamaño: representa 2 mm
 Los tubos de Mapigio participan en la eliminación de desechos de la
hemolinfa y en el balance hídrico de los insectos. Se encargan de recoger
sustancias de la hemolinfa y las depositan en el proctodeo, donde
finalmente se reabsorben el agua, iones, azúcares, aminoácidos y otros
compuestos que contengan, quedando unos restos o heces más o menos
secos.

 Los cuerpos grasos, son un conjunto de células que se encuentran

distribuidas por el hemocele, formando grupos. Están asociadas con la
acumulación de reservas nutritivas, y sustancias de desecho producidas en
el metabolismo Estas sustancias son posteriormente vertidas a la
hemolinfa, y serán finalmente los tubos de Malpigio quienes se encarguen
de filtrarla.

 Los nefrocitos captan y acumulan partículas coloidales que circulan por la

hemolinfa.
Sistema Excretor
 SISTEMA CIRCULATORIO

 La sangre de los insectos, hemolinfa, tiene las funciones de transporte y de

bañar los órganos del cuerpo. Generalmente representa menos del 25% del
peso corporal del insecto. Transporta hormonas, nutrientes y desechos y
tiene funciones en la osmorregulación, control de la temperatura,
inmunidad, almacenaje (de agua, carbohidratos y grasas) y función
esquelética. También juega un papel en el proceso de muda. Otra función en
algunos órdenes de insectos puede ser la de defensa en contra de
depredadores. En tales casos contiene sustancias de olor o sabor
desagradable que repelen a los atacantes.

Vista esquemática del sistema circulatorio de un insecto

tipo, mostrando el corazón, la aorta y el flujo de la
hemolinfa
 La composición de la hemolinfa es aproximadamente un 90 % de agua y el
resto una gran variedad de componentes orgánicos e inorgánicos y células
(los hemocitos). Destacan fundamentalmente los aminoácidos, que son en
gran parte responsables de la regulación osmótica de la hemolinfa al menos
en insectos más evolucionados; también se encuentran distintos tipos de
iones (Na+, K+, Mg +, Cl-), las hormonas que puedan producirse, lípidos y
azúcares, y por supuesto los hemocitos.

 La hemolinfa cumple una serie de funciones en los insectos:

1. Transporte. Los nutrientes de la digestión de los alimentos (especialmente

aminoácidos, azúcares (trehalosa), lípidos) pasan del mesenteron a la
hemolinfa, que los distribuye por todo el cuerpo. También se encuentran en
ella las substancias de deshecho del metabolismo de las células del insecto
y múltiples metabolitos e iones (Na+, K+, Cl-); también, y muy importante,
sirve de transporte a las hormonas que se producen en las diferentes
glándulas.
2. Presión. El movimiento de muchas larvas ápodas se produce gracias a la presión
hidrostática que se ejerce en un punto, transmitido luego a diferentes partes de su
cuerpo. A la mayoría de las larvas también les permite mantener su forma, porque
su tegumento no está esclerotizado. La expansión de las alas de los adultos se
produce gracias a la inyección de hemolinfa por las venas.

3. Lubricación. Músculos y vísceras se tocan y rozan, y la hemolinfa mejora el

contacto entre estos órganos.

4. Protección. En la hemolinfa se encuentran un grupo de células

llamadas hemocitos, con funciones diversas, pero fundamentamente están
encargados de la defensa celular (por fagocitosis, formación de nódulos,
encapsulación) y de la coagulación y cicatrización de heridas, y secundariamente
de la secreción de algunas sustancias que vierten a la hemolinfa.

5. Reserva de agua. Las células de los diferentes órganos del insecto pueden
abastecerse de agua a través de la hemolinfa.
Sistema Circulatorio
 SISTEMA RESPIRATORIO
 Los insectos no tienen pulmones. La respiración se realiza por un sistema de
tubos y sacos internos a través de los cuales circulan los gases por difusión y
por bombeo, llevando oxígeno directamente a los tejidos que lo necesitan y
recogiendo anhidrido carbónico de las células. Como el oxígeno es
transportado directamente por todo el cuerpo, el sistema circulatorio no
acarrea oxígeno y como resultado está muy disminuido.

 El aire entra por aberturas en la pleura o región lateral llamados espiráculos

o estigmas. Por lo general hay un par en el borde anterior del mesotórax y
otro en el metatórax y pares en cada uno de los ocho o menos segmentos
abdominales. El número puede variar de uno a diez pares. El oxígeno pasa
por las tráqueas y traqueolas y se distribuye por el cuerpo por un proceso de
difusión. El dióxido de carbono sale por el mismo proceso.
 Las tráqueas mayores están reforzadas por anillos en espiral que impiden su
colapso. Son permeables a los gases en todo su recorrido. Algunas se expanden
en sacos o cámaras aéreas que pueden dilatarse con los movimientos corporales
incrementando el movimiento de gases. Los espiráculos pueden cerrarse y
abrirse por la acción de válvulas y pueden permanecer parcialmente cerrados
por largos períodos para reducir la deshidratación.

 Hay una variedad de modelos de intercambio gaseoso en diferentes grupos de

insectos. El intercambio puede variar desde una corriente continua de
ventilación por difusión a un intercambio discontinuo de gases

 Los insectos terrestres y la mayoría de los insectos acuáticos realizan el

intercambio gaseoso en la forma descrita usando un sistema abierto. Otros
grupos de insectos tienen un sistema traqueal cerrado, por
ejemplo Odonata, Trichoptera, Ephemeroptera, que tienen branquias y carecen
de espiráculos funcionales.
 Las larvas endoparasíticas tienen un sistema cerrado carente de espiráculos. En
éstos la tráquea se separa en forma periférica cubriendo la mayor parte del
cuerpo lo que resulta en un intercambio cutáneo de gases. Esta división
traqueal periférica puede extenderse dentro de las branquias donde tiene lugar
el intercambio gaseoso

Vista de 1, las tráqueas dorsales, y 2, ventrales, de un insecto

(Periplaneta). (b) Esquema de la estructura de diversos tipos de espiráculos
o estigmas.
Sistema Respiratorio
Sistema Respiratorio
Sistema Respiratorio
 SISTEMA MUSCULAR

 Muchos insectos pueden levantar un peso igual a veinte veces el peso de sus
cuerpos y pueden saltar distancias mucho mayores que la longitud de sus
cuerpos. No es porque sean muy fuertes sino porque su producción de
energía es alta en relación a la masa corporal.
 El sistema muscular de los insectos consiste de unos pocos centenares de
músculos hasta varios miles. A diferencia de los vertebrados que tienen músculos
lisos y estriados, los insectos cuentan solamente con músculos estriados. Las
células musculares están agrupadas en fibras musculares, y el conjunto de éstas
forma una unidad, un músculo. Los músculos están insertados en la pared
corporal con fibras que llegan a la cutícula y epicutícula. Por medio de ellas
pueden mover diferentes partes del cuerpo, incluyendo los apéndices, (alas,
patas, antenas).
 La fibra muscular es una célula multinucleada envuelta en una membrana
plasmática, el sarcolema. Éste se invagina y hace contacto con las traqueolas que
llevan oxígeno a la fibra muscular. Puede estar dispuesto en láminas o en
cilindros de miofibrillas contráctiles a todo lo largo del músculo. Las miofibrillas
están compuestas de un filamento fino de actina rodeado por un par grueso de
filamentos de miosina. Se deslizan entre sí cuando activados por el impulso
nervioso.
 Se puede agrupar a los músculos en cuatro categorías:
1. Visceral: Los músculos del aparato digestivo que producen la peristalsis.
2. Segmental: que mueven los segmentos y los estiran o encogen. Son
importantes para la muda y para la locomoción de las larvas.
3. Apendicular: se originan en el esternón o en el tergo del exoesqueleto y se
insertan en la coxa de la pata y mueven los apéndices. Están dispuestos por
segmento y generalmente poseen pares de músculos antagonistas que
realizan acciones opuestas (flexión y extensión). Las músculos de las
piezas bucales como la maxila pueden tener solamente un músculo flexor.
La extensión se efectúa por medio de la presión de la hemolinfa o por la
elasticidad de la cutícula.
4. Del vuelo: Los músculos del vuelo pertenecen a la categoría más
especializada de músculos y son capaces de contracciones veloces. Se
requieren impulsos nerviosos para iniciar las contracciones musculares y
por consiguiente el vuelo. Estos músculos son conocidos como
neurogénicos o sincronizados debido a que hay una correlación entre
el potencial de acción del nervio y la contracción muscular. En los insectos
con una elevada frecuencia de aleteo, los músculos se contraen con una
frecuencia mayor que el número de impulsos nerviosos y se los conoce
como músculos asíncronos
 Una de las adaptaciones clave de los insectos es el vuelo. Esto les permite a
los insectos dispersarse, escapar de sus enemigos o de problemas
ambientales y colonizar nuevos hábitats. Las alas totalmente desarrolladas y
funcionales ocurren sólo en los insectos adultos. Para volar hay que vencer
la fuerza de la gravedad y la resistencia aerodinámica. La mayoría de los
insectos vuelan batiendo sus alas y para eso necesitan los músculos del
vuelo que insertan a las alas. También pueden usar un sistema indirecto que
carece de esa conexión músculo-ala. En cambio, el ala está conectada a una
caja sumamente flexible, el tórax.
 Sistema Muscular

Vista lateral interior del protórax y mesotórax típicos de un insecto,

mostrando la musculatura. Se aprecia también el endoesqueleto.
 SISTEMA ENDOCRINO
 Las hormonas son sustancias químicas transportadas por la hemolinfa a través del
cuerpo del insecto que llevan mensajes desde el sitio de producción o síntesis a otros
sitios donde influencian procesos fisiológicos. Las hormonas son producidas por
centros glandulares, neuroglandulares y neurales. Los insectos tienen varios órganos
que producen hormonas para el control de la reproducción, metamorfosis y mudas. Se
cree que las hormonas cerebrales son responsables por la determinación de castas en
termitas y de diapausa en ciertos insectos
Se han identificado cuatro centros endocrinos:
1. Células neurosecretoras en el cerebro. Pueden producir una o más hormonas
que afectan el crecimiento.
2. Corpora cardíaca o cuerpos cardíacos son un par de cuerpos neuroglandulares
que se encuentran detrás del cerebro y a cada lado de la aorta. No sólo producen
sus propias neurohormonas sino que también almacenan y descargan otras
neurohormonas incluyendo la hormona protoracicotrópica (hormona cerebral),
que estimula la acción de las glándulas protorácicas, jugando un importante papel
en la muda.
3. Glándulas protorácicas son un par de glándulas difusas localizadas detrás de la
cabeza o en el tórax. Estas glándulas segregan la hormona de muda
llamada ecdisona que inicia el proceso epidérmico de la muda. Además juega un
papel en las glándulas reproductivas accesorias de la hembra, en la diferenciación
de las ovariolas y en el proceso de producción del huevo.
4. Corpora allata o cuerpos alados son un par de cuerpos glandulares de origen
epitelial, colocados a cada lado del estomodeo. Segregan las hormonas
juveniles que regulan el crecimiento de la larva y la prevención de la
metamorfosis hasta haber completado el crecimiento. La hormona juvenil
determina que tipo de cutícula se forma durante la muda. En su presencia se
forma una cutícula larval o de ninfa. En su ausencia se forma la cutícula de la
pupa en insectos holometábolos o del adulto en insectos hemimetábolos.
SISTEMAENDOCRINO–Hormonasde la muda
 SISTEMA NERVIOSO
 Los insectos tienen un sistema nervioso complejo que incorpora una
variedad de información fisiológica interna así como información sensorial
externa. Al igual que los vertebrados, el componente principal es
la neurona o célula nerviosa. Ésta puede tener solo un axón o un axón y una
sola dendrita o un axón y varias dendritas. Transmiten información a otra
neurona o a un órgano, como un músculo. Como en los vertebrados las
neuronas usan neurotransmisores químicos (acetilcolina, dopamina, etc.)
que son descargados por las sinapsis.

 El cerebro tiene tres lóbulos:

 Protocerebro, que inerva los ojos compuestos y ocelos
 Deutocerebro, que inerva las antenas
 Tritocerebro, que inerva el estomodeo y las piezas bucales
 La cadena nerviosa ventral se extiende desde el ganglio subesofágico hasta el
extremo posterior del cuerpo.[6]​ Una capa de tejido conectivo llamada neurilema
cubre al cerebro, los ganglios, nervios periféricos principales y la cadena
nerviosa ventral.

 La cápsula cefálica (compuesta de seis segmentos fusionados) tiene seis pares de

ganglios. Los tres primeros están fusionados formando el cerebro. Los tres
restantes están fusionados en el ganglio subesofágico. Cada segmento torácico
tiene un par de ganglios conectados entre sí. En el abdomen los ocho segmentos
primeros también tienen un par de ganglios. Muchos insectos tienen menos
ganglios debido a fusión o reducción del número básico.

 Algunas cucarachas tienen solamente seis ganglios en el abdomen. La avispa

(Vespa crabro) tiene sólo dos en el tórax y tres en el abdomen. Algunos insectos,
como la mosca doméstica tienen todos los ganglios del cuerpo fusionados en un
solo ganglio torácico grande. Los ganglios del sistema nervioso central se
comportant como centros coordinadores. Son relativamente autónomos, cada uno
coordinando los impulsos de una región específica del cuerpo del insecto.
Sistema Nervioso
 Sistema Nervioso

Sistemas nerviosos representativos de los insectos. En (a) el más primitivo (de

un Diplura), en (d) de los más evolucionados (Diptera)
Sistema nervioso periférico
 El sistema nervioso periférico consiste de neuronas motoras que van desde los
ganglios del sistema nervioso central hasta los músculos y de neuronas
sensitivas que van desde los órganos de los sentidos al sistema nervioso central.

 El sistema nervioso simpático o vegetativo es considerado parte del sistema

periférico. Incluye neuronas que inervan al intestino, órganos endocrinos, los
espiráculos del sistema traqueal y los órganos reproductores.

 Está constituido por el sistema estomogástrico o anterior, siempre presente y

por el sistema simpático terminal que puede estar ausente en muchos casos. El
sistema estomogástrico es impar, se encuentra en la parte anterior del cuerpo.
Inerva al aparato digestivo, regulando los procesos de digestión. También regula
los latidos del corazón. El sistema simpático terminal cuando existe inerva el
proctodeo o parte final del aparato digestivo y los órganos reproductores.
Órganos de los sentidos
 Las sensilias son las unidades sensoriales básicas de los artrópodos. Constituyen
la base estructural de todos los órganos sensoriales de esta filo animal. Están
siempre relacionadas con el tegumento, ya que son de origen ectodérmico.

 Los sentidos químicos incluyen quimiorreceptores, relacionados al gusto y

al olfato. Afectan la selección de pareja, hábitat y huésped parasitario. El
sentido del gusto está localizado generalmente en la boca, pero en algunos
insectos como abejas, avispas y hormigas, los órganos del gusto pueden estar
también en las antenas.

 También pueden estar presentes en los segmentos tarsales de las patas de

lepidópteros y moscas. Las sensilias olfatorias proveen el sentido del olfato y
generalmente están colocadas en las antenas.

 Los quimiorreceptores pueden ser extremadamente sensibles a ciertas moléculas

y reconocer olores a varios kilómetros del lugar de origen.
 Los sentidos mecánicos dan al insecto información que les sirve para su
orientación, movimientos, vuelo, reproducción y alimentación. Están
constituidos de órganos sensibles a los estímulos mecánicos tales como
presión, tacto y vibraciones. Los pelos o cerdas de la cutícula son sensibles a
las vibraciones, tacto y sonidos.

 Las estructuras auditivas u órganos timpánicos están localizados en diversas

partes del cuerpo, tales como las alas, abdomen, patas y antenas. Pueden
responder a una variedad de frecuencias acústicas desde 100 a 240 kHz según
los insectos.

 Algunas de las articulaciones de los insectos tienen cerdas o pelos táctiles que
registran movimientos. Matas de pelos y grupos de sensilia determinan la
propiorrecepción o información sobre la posición de una extremidad y se
encuentran en la cutícula de las articulaciones de las patas. Otras sensilias
perciben la extensión de los músculos y la distensión del aparato digestivo
 Los ojos compuestos y los ocelos son los órganos de la visión. Los ojos
compuestos están formados por numerosas unidades receptoras de luz,
llamadas omatidios. Algunas hormigas tienen solamente dos omatidios,
pero hay libélulas con más de 10.000. Cuanto mayor el número de
omatidios, mayor la agudeza visual. Cada unidad tiene una lente y una
retina.

 De día, la imagen que perciben los insectos es un mosaico de puntos de luz

de distinta intensidad, producto de las imágenes individuales de cada
omatidio. De noche o en el crepúsculo la agudeza visual se reduce pero la
sensibilidad a la escasa luz aumenta.

 Los ocelos no pueden formar imágenes en foco pero son sensibles a

diferentes grados de luminosidad. Hay visión cromática en todos los
órdenes de insectos. Generalmente ven mejor el azul y el amarillo. Algunos
carecen de la visión del rojo. En algunos órdenes perciben la luz
ultravioleta.
 Muchos insectos tienen sensores de temperatura y humedad. Siendo tan
pequeños, se enfrían más rápidamente que animales de mayor tamaño. Los
insectos son considerados de sangre fría o ectotérmicos, que son aquellos cuya
temperatura corporal depende de la temperatura ambiental. Sin embargo, los
insectos voladores pueden elevar su temperatura por encima de la temperatura
ambiental por la acción del vuelo.

 La temperatura de una mariposa o saltamonte en vuelo puede ser de 5 °C a

10 °C más que la temperatura ambiental. Otros lepidópteros y los abejorros
pueden calentarse hasta 20–30 °C por encima de la temperatura del aire debido
en parte a su capa aisladora de escamas o vello. La mayoría de los insectos
voladores necesitan mantener los músculos del vuelo a cierta temperatura para
que funcionen. Recurren a hacer vibrar los músculos alares o a tiritar hasta
generar suficiente calor que les permita volar.

 Hasta recientemente nadie ha documentado la presencia de nocirreceptores (los

receptores celulares de detección del dolor) en los insectos. Sin embargo hay
evidencia reciente de que las larvas de Drosophila melanogaster experimentan
dolor. Por lo tanto se cree que tales receptores deben existir.
 SISTEMA REPRODUCTOR

 La mayoría de los insectos tienen una tasa reproductiva elevada. Con

generaciones tan cortas pueden evolucionar rápidamente adaptándose a
cambios ambientales más rápido que otros animales con ciclos
reproductivos más prolongados.

 Hay muchos tipos de aparatos genitales, pero existe un diseño básico. Las
partes del sistema pueden variar mucho en forma (gónadas), posición
(glándulas accesorias) y número (glándulas testiculares y ováricas) entre
distintos grupos
 Sistema Reproductor

Esquema de un aparato
reproductor típico de las hembras
de los insectos, mostrando las
principales partes de que consta.
Hembra
 La función del sistema reproductor femenino es producir huevos, incluyendo la
cubierta protectora, y almacenar espermatozoides hasta el momento apropiado
para la fertilización.

 Los órganos reproductivos de la hembra incluyen un par de ovarios ubicados en

una cavidad llamada cámara genital. Vuelcan sus huevos (ovocitos) en un par de
oviductos laterales que, a su vez, se unen en un oviducto central.

 La abertura o gonoporo del oviducto común está oculta dentro de la cámara genital
que sirve como bolsa copulatriz (bursa copulatrix) durante el apareamiento. La
abertura externa se llama vulva. En muchas especies la vulva es angosta y la
cámara genital es una bolsa o tubo llamado vagina. Una estructura en forma de
saco, la espermateca, está relacionada con la vagina.

 Los espermatozoides son almacenados en este órgano hasta que se los requiere
para la fertilización. Una glándula secretora nutre a los espermatozoides
almacenados
 El desarrollo del huevo tiene lugar generalmente dentro del cuerpo del insecto
adulto y está controlado por hormonas durante los estadios iniciales
de ovogénesis y cubrimiento de yema. La mayoría de los insectos son ovíparos. La
larva se desarrolla después que el huevo es depositado.

 La reproducción sexual comienza con la entrada del espermatozoide que estimula

la ovogénesis. Tiene lugar la meiosis y el huevo fecundado desciende el tracto
genital. Las glándulas accesorias de la hembra recubren el huevo con una cubierta
protectora y también producen una sustancia adhesive que lo adhieren a un
sustrato. Muchas especies tienen un ovipositor para depositar el huevo.
Generalmente los huevos son depositados inmediatamente sobre o dentro de la
comida o cerca de la comida específica de la larva.
 Sistema Reproductor

Diagrama del sistema reproductor masculino, con las principales partes de que
consta.
Macho
 La función del aparato reproductor masculino es producir y
almacenar espermatozoides y transportarlos hasta el aparato reproductor de la
hembra. Generalmente el desarrollo del esperma se ha completado cuando el
insecto llega al estado adulto.

 El macho tiene dos testículos, que contienen grupos de células (folículos) donde
se producen los espermatozoides. Cada testículo tiene un conducto deferente
donde se almacena el semen.

 Estos conductos se unen posteriormente y forman un ducto eyaculador. Éste

desemboca al exterior en el edeago o pene. Las glándulas accesorias segregan
líquidos que forman un paquete de espermatozoides o espermatóforo.