John Newton

 John Newton (Wapping, 4 de agosto de 1725 - 21 de

diciembre de 1807) fue un autor inglés de himnos conocido sobre
todo por el himno más conocido para la tradición
angloparlante cristiana: Amazing Grace (Sublime Gracia).
 Se dedicó a la navegación desde los 11 años acompañando a su
padre. En 1743, fue guardiamarina de la Marina inglesa durante un
periodo, pero al intentar desertar fue capturado y sentenciado a
recibir latigazos. Luego navegó en distintos barcos dedicado al
tráfico de esclavos, donde destacó por los abusos y malos tratos
que infligía a sus víctimas. En 1748 durante una navegación frente a
la costa de Donegal, Irlanda, su barco fue sorprendido por una
tormenta. Newton despertó en medio de la noche mientras el
barco se hundía y comenzó a encomendarse a su Dios.
Milagrosamente su barco pudo quedar a la deriva y logró salvarse.
La fecha 10 de marzo de 1748 le quedará marcada para el resto
de su vida.
 Desde aquel momento evitó la blasfemia, el juego y la bebida.
Aunque siguiera trabajando en la trata de esclavos, cada vez más
aumentaba su compasión por los esclavos. Más tarde dijo que su
conversión verdadera no pasó hasta después de un tiempo: "No
puedo considerarme para haber sido a un creyente en el sentido
lleno de la palabra, hasta un tiempo considerable después"
En Liverpool, el puerto más importante del comercio triangular,
logró un cargo como el primer oficial a bordo del barco negrero
Brownlow, destinando a Antillas vía la costa de Guinea. Mientras
estaba en el oeste de África (1748-1749), Newton reconoció la
insuficiencia de su vida espiritual. Enfermó con una fiebre y profesó
su creencia llena en Cristo, pidiendo a Dios tomar el mando de su
destino. Él, más tarde, dijo que esto era la primera vez que él sintió
totalmente en la paz con Dios.
 En 1788, 34 años después de que él se hubiese retirado de la trata
de esclavos, Newton rompió su silencio con la publicación del
folleto "Pensamientos Sobre la Trata de Esclavos", en el cual
describió las condiciones horrorosas de los barcos negreros. Fue una
forma de pedir perdón "una confesión... la cual, viene muy tarde...
Esto siempre será un objeto de una humillante reflexión para mí,
que yo era un activo instrumento, en un negocio en el cual ahora,
mi corazón se estremece." Envió copias a cada miembro del
parlamento, y el folleto resultó tan bien vendido que rápidamente
se tuvo que reimprimir. Newton se hizo un aliado de William
Wilberforce, líder de la campaña parlamentaria para suprimir la
trata de esclavos africana. Newton vivió para ver su momento de
triunfo cuando en 1807 en Inglaterra se promulgó la "Slave Trade
Act" o Acta del Comercio de Esclavos