Un daño ambiental ocurre cuando se produce la pérdida, disminución o
degradación significativa de uno o más de los componentes o compartimentos ambientales. Estos daños pueden ocurrir de manera rápida en cortos periodos, o mostrar sus efectos de manera lenta a lo largo del tiempo. De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), a nivel mundial y latinoamericano, el Perú se ubica entre los primeros productores de oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro, estaño, molibdeno, entre otros, que tienen gran demanda en el mercado de Estados Unidos, China, Suiza, Japón, Canadá y la Unión Europea. Debido a esto, la minería en el Perú se realiza a grandes escalas, y la velocidad por producir ocasiona la negligencia en el cuidado del ambiente. IMPACTOS AMBIENTALES NEGATIVOS La mayor parte del daño ocasionado al medio ambiente por la práctica de la actividad minera en el Perú, es debido a la minería ilegal; sin embargo también hay grandes descuidos de las empresas mineras más grandes que provocan grandes daño al medio ambiente. Más de 50 mil hectáreas de bosques destruidos en Madre de Dios a la fecha. El mercurio, residuo tóxico de las actividades mineras, es un elemento dañino. El ser humano absorbe el 95% del mercurio en los pescados contaminados que ingiere. En Puerto Maldonado, el 78% de personas tiene en el organismo un nivel de mercurio tres veces por encima del límite permitido. En otros pueblos cercanos al área de operación de la minería ilegal, los habitantes tienen hasta ocho veces más. La minería ilegal mueve más de 2 mil millones de soles al año. Dinero que en su mayoría va hacia los bolsillos de delincuentes. Desde el 2010, desplazó al narcotráfico como la principal actividad ilícita del Perú. la construcción de vías y oleoductos para sacar el producto explotado produce alteración de suelos, fauna y flora en todos los ecosistemas por lo que necesariamente tienen que pasar; se puede presentar contaminación por derrames no previstos o accidentes causados por descuido o intencionalmente. Así como contaminación visual o gaseoso por las emisiones de gases o escape del polvillo en el caso del carbón, que es transportado desde las zonas de producción hasta los puertos de exportación, vía terrestre. Los bosques dañados en Madre de Dios demorarían más de un siglo en crecer. Los daños en las fuentes de agua necesitarían de hasta 5,700 millones de soles para tratarse. En el recurso hídrico la minería a cielo abierto, por ejemplo, causa contaminación de los cuerpos de agua por residuos sólidos y vertimientos domésticos e industriales relacionados con la actividad minera. En consecuencia, aumenta el contenido de los sedimentos y se causa desviación de los cauces de los ríos que generan inundaciones, transformación del paisaje y pérdida de cultivos. En el campo geológico se producen cambios topográficos y geomorfológicos debido a la remoción de las capas superficiales del terreno. La inestabilidad de los terrenos al dejar las formaciones rocosas al descubierto, pueden ocasionar el desencadenamiento de fenómenos erosivos. También se produce un aceleramiento de los procesos de resquebrajamiento de la roca con separación de las partes y fallas en las unidades rocosas por el uso de la dinamita.