EL TABACO

Colombia y la economía mundial

Capítulo V
José Antonio Ocampo
Auge tabacalero: década de 1850

 Abrió una nueva fase del desarrollo

exportador en Colombia

 Factores internos: monopolio fiscal en su

comercialización desde fines de la época colonial

 Factores externos: mercado mundial de

vendedores a mediados del siglo XIX
I. FACTORES INTERNOS
 Desmonoramiento de monopolio estatal
 Apertura externa

 El mercado mundial estaba en crecimiento: absorbía casi

cualquier cantidad de tabaco que el país estuviera
dispuesto a exportar.

 Creciente injerencia del sector privado, presionando para

abolir el monopolio.

 1948: Abolición del monopolio, pero altos impuestos de

exportación.
 1850: Producción y comercio quedaron completamente libres
II. FACTORES EXTERNOS
Mercado mundial del tabaco

 Primera mitad del siglo XIX: Incremento en el consumo

mundial de cigarros.
 Colombia respondió con cierta agilidad a las
oportunidades que creaba la expansión del consumo

 1862 – 1864: Bonanza colombiana (Crecientes

exportaciones)

 Importadores: Alemania (Bremen), Estados Unidos

 1865: Fin de un típico mercado de vendedores, comienzo de

un periodo de competencia creciente en el mercado mundial.
 Creciente producción de Estados Unidos, Indias
Holandesas
…Mercado mundial del tabaco
 El tabaco colombiano tenía serios problemas de calidad, por lo cual
Colombia fue desplazada del mercado de tabacos de calidad.
(fundamentalmente deficientes sistemas de producción, procesamiento
y empaque)

 Marcó el comienzo de la decadencia tabacalera colombiana:

 Las exportaciones colombianas lograron mantenerse en
términos de cantidad hasta 1875.

 Posteriores recuperaciones frustradas:

 Finales 1880:  Sobreproducción en Sumatra
 Finales 1890:  Guerra de los Mil Días (caída de precios)
 Primera década del siglo XX:  Cierre del mercado alemán
durante la primera guerra mundial.

 Problema clave en la decadencia del tabaco colombiano:

Incapacidad para sostenerse en un mercado mundial más competitivo
después de la bonanza de 1862-1864 (calidad)
Aspectos regionales

 El Valle del Magdalena

 Ambalema (Tolima)

 Otras regiones tabacaleras

 Carmen de Bolívar (Bolívar)
 Girón (Santander)
 Valle del Cauca
…Aspectos regionales – El Valle del Magdalena
 Ambalema: punto más importante en la época del monopolio,
abastecía Costa atlántica, Antioquia y el Valle del Magdalena.

 Antes de 1850, la región estaba en expansión (flujos de

inmigrantes, crecimiento poblacional)

 Bonanza desde 1850:

 Competencia creciente de nuevas firmas

 Precios de la tierra aumentaron rápidamente

 Incremento en ingresos de terratenientes, cosecheros y otros

trabajadores de la industria del tabaco.

movimiento comercial sin precedentes

 Efectos multiplicadores:
 Sobre ganadería, producción de alimentos, sistemas de
transporte.
 Movimiento inflacionario jalonado por la demanda
…Aspectos regionales – El Valle del Magdalena
 1857 – 1858: Disminución en la calidad de la hoja
 La mejora exigía un esfuerzo técnico que no demostraron
los empresarios tabacaleros.

 Pérdida de algunos mercados internos

 Antioquia: desde la libertad de cultivo, (principal mercado
interno) empezó a producir su propio tabaco.
 En 1855: se eliminó el impuesto de consumo existente
para los tabacos antioqueños, pero se mantuvo para los de
otras regiones

 Proceso de extinción gradual:

 Cayeron precios de tierras
 Los costos de producción del tabaco no se redujeron al
mismo ritmo que bajaron los precios.
…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras
 Carmen de Bolívar:

 Principal región productora para exportación

desde mediados de 1870.
 Fue la región que se mantuvo por más largo
tiempo en el mercado internacional, aunque solo
gracias a una erosión gradual del precio de su
tabaco.
 Capacidad para adaptarse a los bajos precios
internacionales.
…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras
 Girón:

 Amplísima tradición tabacalera (comienzos del siglo XVIII):

 El monopolio en la colonia restringió la producción legal a los
distritos de Zapatoca, Girón y Piedecuesta.
 No tuvo una historia exitosa en los mercados externos:
 Desprestigio de los tabacos de esta zona (calidad)
 Bajo rendimiento físico de la plantación
 Productos alternativos de exportación (artesanías)

 Conquistó lentamente los mercados internos

…Aspectos regionales – Otras regiones
tabacaleras
 Valle del Cauca:

 Larga historia tabacalera (Siglo XVII)

 El monopolio en la época colonial también redujo
las áreas de producción legal.
 Gran obstáculo: pésimo camino a Buenaventura
 Ventaja: altísima productividad física del tabaco.
Relaciones de producción en la
economía tabacalera
 Época colonial:

 Pequeños productores vendían directamente su cosecha a

la factoría (gobierno).
Continuaba a comienzos de la época republicana.
 Desde 1830, el sistema evolucionó hacia formas de control
de la producción por parte de los hacendados:
 Insuficiencia crónica de fondos para pagar a los cosecheros.
 Interés de hacendados en productos de exportación potenciales.
 En todas las regiones la actividad comercial estuvo
concentrada en manos de unas pocas casas exportadoras.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
I. DOMINO DE LOS TERRATENIENTES (Ambalema)

 Relación entre terratenientes y cosecheros es difícil de

caracterizar
Terrateniente arrendaba tierras a los cosecheros y les servía como
prestamista.
Los cosecheros estaban obligados a vender al terrateniente a un
precio acordado y tenían que pagar intereses por el capital
prestado además de un arrendamiento por la tierra

 Sistema mixto:
 Aparcería (no eran propietarios de ninguna parte de la
cosecha)
 Contrato a destajo (el productor tenía que pagar un
arrendamiento)
 Arrendamiento puro: venta forzosa de la cosecha.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
 Teóricamente, la forma exacta del contrato es muy importante,
ya que el sistema no incentivaba al cosechero a mejorar la
calidad del tabaco y así obtener un precio más alto por la
cosecha.

 Sin embargo, el campesino no tenía los instrumentos técnicos

para controlar la calidad:

 Técnicas de procesamiento
 “Cansancio de la tierra”

 Actitud empresarial sin decisión firma de permanecer en el

negocio y de ensayar las soluciones necesarias.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
PERSISTENCIA DE LA PEQUEÑA UNIDAD
TABACALERA (Otras regiones)

 En las otras regiones, los hacendados no tuvieron

ninguna injerencia en el negocio.

 La producción parcelaria no representó ninguna

ventaja desde el punto de vista del mercado
internacional.
 No resolvió los problemas de falta de uniformidad del
producto.
…Relaciones de producción en la
economía tabacalera
 ¿Por qué existieron relaciones de producción
diferentes según las regiones?

La respuesta está en el acceso a la tierra por parte de los

pequeños cosecheros:

 En Ambalema, la especulación de tierras, incrementó el

precio de las mismas y eliminó la independencia de los
pequeños productores.

 En las otras regiones productoras, los precios de las tierras

no sufrieron tal incremento y los pequeños productores
tuvieron acceso a ellas, dando lugar a la pequeña unidad
tabacalera.
Entonces:
 Ni bajo el control del terrateniente ni del campesino se
encontró al ruta hacia un desarrollo exportador estable.

 La intermediación de los comerciantes mostró además

serias dificultades (falta de uniformidad del producto).

 Ambalema incapacidad para penetrar en

Palmira forma estable los mercados
Girón externos

Carmen de Bolívar permaneció por más tiempo, pero su

resistencia a desaparecer fue la
manifestación de una larga agonía.