MINEROLOGIA OPTICA

La mineralogía óptica es parte de las geociencias

educativas y de la mineralogía en sí, donde la
descripción, clasificación y nomenclatura de distintas
rocas y minerales se lo debe hacer de manera precisa,
utilizando criterios de texturas y composición que solo
pueden ser observables con el microscopio óptico y
estudiada por la microscopía óptica.
En sí la microscopía óptica es la identificación de
minerales transparentes (cuarzo, piroxeno, anfíbol,
etc.) mediante sus diferentes propiedades ópticas,
tanto en luz natural como en luz polarizada y es común
el uso de láminas delgadas en las cuales mediante el
uso del microscopio petrográfico, es posible identificar
el tipo de roca y composición mineral que no fue
reconocido en el campo de manera macroscópica, así
como también el grado de alteración de la roca
Propiedades ópticas de los minerales
Las propiedades ópticas de los minerales se dividen en función de las dos
clases de luz utilizadas en su análisis:
Luz natural
Es la región del espectro electromagnético que el ojo humano es capaz de
percibir, es la radiación electromagnética en este rango de longitud de
onda, que va desde 400 a 700 angstrom, donde la luz puede actuar como
un movimiento ondulatorio. Las propiedades ópticas son las siguientes:
• Color.- es la impresión producida por un tono de luz en los órganos
visuales, o más exactamente, es una percepción visual que se genera
en el cerebro de los humanos y otros animales al interpretar las
señales nerviosas que le envían los fotorreceptores en la retina del
ojo, que a su vez interpretan y distinguen las distintas longitudes de
onda que captan de la parte visible del espectro electromagnético.
• Forma.-

• Textura (petrología).- refiere a la apariencia física como tamaño de

granos, forma, arreglo y configuración, tanto a nivel macroscópico
como microscópico

• Pleocroismo.- es la facultad que presentan algunos minerales de

absorber las radiaciones luminosas de distinta manera en función de
la dirección de la luz incidente, especialmente cuando se iluminan
con luz polarizada. Por esta propiedad, un mismo cristal puede
aparecer con coloraciones diferentes dependiendo de la orientación
con la que haya quedado situado en una preparación microscópica.
• Exfoliación (o clivaje).- se refiere a la tendencia de los
materiales cristalinos para dividirse a lo largo de
planos estructurales cristalográficos definidos

• Lustre.- es una propiedad física que describe la

manera en que la luz interactúa con la superficie de
una roca, cristal, mineral o tejido y se refleja en ella

• Raya.- procedimiento analítico utilizado en

mineralogía para la identificación de las distintas
especies minerales
Luz polarizada
Las ondas por naturaleza pueden vibrar en
cualquier dirección y se propagan hacia varios
planos de los minerales, sin embargo en algunos
casos estas ondas pueden ser encapsuladas en
un único plano de vibración,2 cuando existe esta
restricción, se puede decir que la luz está
polarizada.
EL ESPECTRO ELECTROMAGNETICO
La radiación electromagnética presenta un componente vectorial
magnético y otro electico; ambos son perpendiculares a la dirección de
propagación y también perpendiculares entre si.
Esquema del microscopio de
polarización: Se trata de un microcopio
compuesto provisto de dos
polarizadores, uno inferior ubicado
debajo de la platina y que permite
estudiar a los minerales con luz
linealmente polarizada, y otro superior,
ubicado entre el objetivo y el ocular y
que permite analizar el efecto de la luz
linealmente polarizada sobre el mineral
estudiado.
Corrección de objetivos descentrados
1) Enfocar una sección delgada y ubicar algún detalle puntual en el cruce
de los retículos.
2) Girar la platina hasta que el detalle esté lo más alejado posible del cruce
reticular.
3) Con ayuda de los tornillos para centrar objetivos, mover el detalle hasta
la mitad de su distancia con el cruce reticular
4) A mano llevar el detalle hasta el cruce de los retículos.
5) Girar la platina y si el objetivo aun no está centrado volver al paso 1.
Corrección de fuente luminosa
1) Colocar el objetivo de menor aumento correctamente centrado.
2) Retirar el filtro azul, vidrio mate, polarizador y condensador de alto
poder.
3) Cerrar diafragmas de apertura y de campo luminoso.
4) Ver la proyección del filamento de la fuente luminosa en el diafragma de
apertura y centrar moviendo la fuente luminosa o el prisma de la base o el
conjunto subplatina, según el modelo del microscopio.
5) Enfocar una sección delgada y retirarla.
6) Centrar el punto luminoso con los tornillos moleteados del conjunto
subplatina, o del prisma de la base, según el modelo del microscopio.
7) Abrir diafragma de campo luminoso hasta que el polígono quede
circunscrito al campo visual.
8) Colocar filtro azul, vidrio mate y sección delgada.
9) Graduar diafragma de apertura e intensidad.
PREPARACIÓN DE LA MUESTRA (SECCIONES DELGADAS Y PULIDAS)
El microscopio de polarización requiere de una preparación adecuada de la
muestra que empieza con una rigurosa selección de la zona a estudiar; esto puede
ser una venilla, una capa, la masa fundamental de una roca, etc. Si el objetivo es
estudiar minerales transparentes se debe preparar una sección delgada y si se
quiere estudiar minerales opacos se preparará una sección pulida.
Si la muestra es deleznable o muy delicada, será recomendable impregnarla con
resina o bálsamo de Canadá al vacío, con lo cual la muestra adquiere mayor
cohesión. Luego se realiza el corte de la porción seleccionada. Si se trata de una
sección delgada se deberán realizar dos cortes paralelos con una separación de
aproximadamente 1 mm, pulir una cara y pegarla sobre una lámina porta objeto. Si
se desea preparar una sección pulida, el trozo cortado se engastará en una briqueta
de resina epoxy u otro producto similar.
Luego las muestras se desgastarán sobre superficies de pulido con abrasivos cada
vez más finos empezando con carburundum y culminado con alúminas o, mejor
aún , con polvo fino de diamante.
Con cada abrasivo se trabajará hasta que desaparezcan las irregularidades
obtenidas con el abrasivo anterior. En el caso de las secciones delgadas se deberá
obtener un espesor de 30 µm, lo cual se comprueba con la coloración del cuarzo
visto entre nicoles cruzados. Finalmente la sección delgada deberá ser cubierta con
una lámina cubre objeto.