desarrollo de algunas congregaciones creadas con mucho esfuerzo, sacrificio e inversión. Operacional: ◦ “crecimiento de iglesia es todo lo que está envuelto en atraer hombres y mujeres que no tienen un relacionamiento personal con Jesucristo a un compañerismo con El y a una feligresía responsable de iglesia” (Wagner 1984:14) Formal: ◦ "Crecimiento de iglesia es aquella disciplina que investiga la naturaleza, expansión, establecimiento, multiplicación, función, y salud de las iglesias cristianas, cómo ellas se relacionan con una efectiva implementación de la comisión de Dios de 'hacer discípulos de todas las gentes' (Mt.28:18-20). 1. Una iglesia crece cuando cuenta con un pastor, misionero o un dirigente local dedicado a "plantar iglesias". Evidentemente es indispensable un dirigente pastoral consagrado y con una visión de expansión.
2. Una iglesia crece cuando su trabajo misionero está
orientado hacia un medio donde la población está dispuesta a recibir el Evangelio.
3. Una iglesia crece cuando sus métodos de trabajo misionero
son adecuados al tiempo y al lugar. Un método particular no tiene el mismo resultado en todos los lugares ni con todas las personas. 4.Cuarto, las iglesias crecen cuando cuentan con líderes locales talentosos llenos del Espíritu Santo. Según los estudios el liderazgo de la iglesia, es más efectivo cuando ellos son del lugar o del mismo grupo socio-económico, o del mismo país.
5.Las iglesias crecen cuando se provee una educación post-
bautismal prolongada a los nuevos feligreses, incluyendo a los hijos y a los nietos. 1. No hay crecimiento cuando la iglesia está enclavada en un área donde no hay receptividad por parte de la comunidad y de hecho, se produce un estancamiento al trabajar en un lugar de escaso rendimiento o donde existe resistencia al anuncio del evangelio. 2. Una iglesia no crece cuando por temor a problemas posteriores a la conversión y a la creación de nuevas iglesias se establecen normas muy altas y se bautizan pocos. 3. Una iglesia no crece cuando no se interesa en averiguar los resultados de su trabajo misionero, ni el desarrollo que ha alcanzado en un determinado tiempo de su existencia. 4. Una iglesia no crece cuando está atada a un método de trabajo improductivo o de rendimiento pobre. Podría suceder el caso de haber sido necesario un determinado momento, pero que al presente es inoperante.
5. Una iglesia no crece cuando el pastor o los dirigentes que
tiene no aprenden de los errores del pasado alguna lección útil para el futuro, ni tampoco buscan una opinión especializada por el escaso crecimiento que se comprueba. En general se acepta que hay tres formas de crecimiento.
1. Con el bautismo de los hijos de los creyentes.
2. Una iglesia crece es cuando reúne a creyentes dispersos
como resultado del constante movimiento de las masas, especialmente de las zonas rurales hacia los centros urbanos.
3. La tercera forma de crecimiento es fruto de las
conversiones como respuesta al trabajo misionero de la iglesia local. Conviene mencionar a esta altura de nuestro estudio que el crecimiento por conversión puede adoptar diferentes maneras. Ralph Winter lo categoriza en cuatro grupos. Cada uno de ellos reconocido por una fórmula aceptada en todos los círculos del movimiento crecimiento de la Iglesia: El aumento por las personas evangelizadas de entre los que asisten en la iglesia al haber experimentado una conversión genuina, se representa con la fórmula E-0.
◦ Dicho aumento puede ser también fruto de un reavivamiento de la iglesia
en el que un creyente pasivo y nominal se convierte en un ferviente hijo de Dios que realiza la obra de discipulado.
El aumento por las personas evangelizadas de entre los que
asisten en la iglesia al haber experimentado una conversión genuina, se representa con la fórmula E-0.
◦ En este caso todos los nuevos conversos incrementan el número de la
congregación local. Se trata pues, de un movimiento de expansión de la iglesia. La fórmula establecida para los casos cuando la iglesia trabaja para establecer una nueva congregación en otro lugar o ambiente, dentro del mismo grupo social, se reconoce por E-2.
◦ En este caso se trata de plantar una nueva iglesia. Es un movimiento de
extensión.
A la evangelización que la iglesia realiza en un ambiente
cultural diferente al que pertenece y en otro continente, le corresponde la fórmula E-3.
◦ Se trata de proyectos misioneros en otros continentes.