CUARTA CLASE

PROPIEDADES FÍSICO - QUÍMICAS DE LAS

ARCILLAS
ARCILLAS
Los suelos están formados por partículas sólidas, fluidos, gases y espacios
vacíos, pudiéndose clasificar en función del tamaño de las partículas en
dos tipos :

1) Suelos de grano grueso o granulares (con tamaño de grano

predominante superior a 0,075 mm), formados principalmente por
cuarzo, feldespato y calcita; y sulfatos, sales y vidrios volcánicos, con
menos frecuencia.

2) Suelos de grano fino o suelos finos (con un porcentaje superior al 50%

de tamaño igual o inferior a 0,075 mm), formados principalmente por
limos y minerales de arcilla, como Caolinitas, Ilitas, Esmectitas y
materia orgánica, entre otros.
DEFINICIÓN DE LAS ARCILLAS
 DEFINCION DE ARCILLAS

MINERALÓGICO
Engloba a los minerales filosilicatos, cuyas
propiedades físico-químicas dependen de su
estructura y de su tamaño de grano, muy fino
(inferior a 2um)

PETRÓLOGO
Es una roca sedimentaria, en la mayor parte de
El término arcillan se
los casos de origen detrítico
usa habitualmente con
diferentes significados
SEDIMENTÓLOGO
Arcilla es un término granulométrico, que abarca
los sedimentos con un tamaño de grano inferior
a 2 um

CERAMISTA
Una arcilla es un material natural que cuando
se mezcla con agua en la cantidad adecuada
se convierte en una pasta plástica
 ARCILLAS PRIMARIAS
Esta denominación se utiliza cuando el yacimiento donde se encuentra es el
mismo lugar en donde se originó. El Caolín es la única arcilla primaria conocida.
Según existan
en la
T naturaleza ARCILLAS SECUNDARIAS
Son las que han sido desplazadas del lugar de las rocas madres originales.
I Aunque el agua es el agente más corriente de transporte, el viento y los
P glaciares pueden también transportar arcilla. Estas son mucho más comunes
O que las anteriores y tienen una constitución más completa debido a que están
compuestas por material procedente de distintas fuentes: hierro, cuarzo, mica,
S materias carbonosas y otras impurezas.

D ARCILLAS PLÁSTICAS
Hacen pasta con el agua y se convierten en modelables
E
Según su
plasticidad ARCILLAS ANTIPLÁSTICAS
Confieren a la pasta una determinada estructura, que pueden ser
químicamente inertes en la masa ó crear una vitrificación en altas temperaturas
A (fundentes)
R
C ARCILLAS REFRACTARIAS
Arcillas y caolines cuyo punto de fusión está comprendido entre 1,600 y 1,750
I ºC. Por lo general son blancas, grises y poco coloreadas después de su
L cocción.
L Según su
A fusibilidad ARCILLAS FUSIBLES O ARCILLAS DE ALFARERÍA
Arcilla cuyo punto de fusión se alcanza por encima de los 1,100 ºC. Suelen
S contener ilita acompañado de una proporción de caliza, óxido de hierro y otra
impurezas.
 PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS //HINCHAMIENTO

LA ABSORCIÓN DE AGUA EN EL ESPACIO INTERLAMINAR TIENE COMO CONSECUENCIA

LA SEPARACIÓN DE LAS LÁMINAS DANDO LUGAR AL HINCHAMIENTO.

A MEDIDA QUE SE INTERCALAN CAPAS DE AGUA Y LA SEPARACIÓN ENTRE LAS

Interacci
LÁMINAS ón de partículasLAS
AUMENTA, de arcilla
FUERZAScon agua
QUE PREDOMINAN SON DE REPULSIÓN
ELECTROSTÁTICA ENTRE LÁMINAS, LO QUE CONTRIBUYE A QUE EL PROCESO DE
HINCHAMIENTO PUEDA LLEGAR A DISOCIAR COMPLETAMENTE UNAS LÁMINAS DE
OTRAS.
- - - - - - - - - - - - -
+ + - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
+ --------------- + ---------------
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

+ H2 O - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - -
+ H2 O
- - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -

Arcilla seca - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - Cationes intercambiables
Plasticidad Suspensió
Suspensión coloidal
Hinchamiento Viscosidad

INTERACCIÓN DE PARTÍCULAS DE DISOCIACIÓN COMPLETA

ARCILLA CON AGUA. HINCHAMIENTO. DE LAS LÁMINAS.
PROPIEDADES DE LAS ARCILLAS
HIDRATACIÓN E INCHAMIENTO
Los minerales de arcilla son Aluminosilicatos
hidratados

Son productos finales de la meteorización o

alteración hidrotermal de los feldespatos, piroxenos y
micas los que formados a mayor presión y
temperatura en profundidad, cuando llegan al medio
exógeno se hidrolizan.
Los minerales de la arcilla son en general
microscópicos, cuya máximo tamaño es de 2µ. Son
importantes componentes de las lutitas, son plásticas
cuando son mojadas reteniendo su forma cuando se
secan.
Las reacciones de intemperismo y autigénicas
(formadas en el sitio) producen una variedad de
arcillas de las cuales la Ilita, Caolinita,
Montmorillonita y Clorita son las más abundantes
formas marinas.
Debido a su estructura cristalina, las arcillas son
intercambiadores de iones muy eficaces. Las arcillas poseen
una carga neta superficial negativa que les permite absorber
cationes y materia orgánica. Lo anterior tiene un gran
impacto en la composición química de ríos y agua de mar.

La capacidad de captación iónica varía de una arcilla a otra,

relacionándose directamente con sus características
estructurales
La sedimentación de arcillas es un proceso
importante de transporte de cationes y materia
orgánica a los sedimentos marinos.
Las arcillas están siempre presentes en sedimentos
marinos de los cuales en general representan la
mayor parte.
En las esmectitas se producen múltiples substituciones en las
capas octaédricas y tetraédricas, que le confieren al igual que
a la illita una carga global negativa. Sin embargo, esta carga es
sólo un tercio de la de la illita, razón por la cual no se pueden
ligar cationes de una manera fuerte en el espacio interlaminar.
De esta manera, se permite la entrada de agua y otras
moléculas que causan un aumento en el espacio interlaminar
(“hinchamiento” de la arcilla). Con el agua vienen cationes
disueltos, que su vez, pueden ser fijados en dicho espacio.
TAMAÑOS DE LAS ARCILLAS

MEDIDAS DE LOS GRANOS

DE LAS ARCILLAS
mm. micras
0.002 2.0
0.00098 0.98
0.00049 0.49
0.00024 0.24
0.00012 0.12
0.00006 0.06
La superficie de cada partícula de arcilla posee
carga eléctrica negativa. La intensidad de la
carga depende de la estructuración y
composición de la arcilla. Así la partícula atrae a
los iones positivos del agua (H+) y a cationes de
diferentes elementos químicos, tales como Na+, K+,
Ca++, Mg++, Al+++, Fe+++, etc. Cada partícula
individual de arcilla se ve rodeada de una capa de
moléculas de agua orientadas en forma definida y
ligadas a su estructura (agua adsorbida).
Las Caolinitas son menos susceptibles de
intercambiar sus cationes que las Montmorilonitas,
y las IIlitas poseen esta la propiedad en grado
intermedio.
La capacidad de intercambio crece con el grado
de acidez de los cristales, es decir es mayor si el
pH del suelo es menor; la actividad catiónica se
hace notable, en general, para valores del pH
menores que 7. La capacidad de intercambio
también crece con la velocidad y concentración de
la solución que circule por la masa de suelo.
RESUMEN DE LAS PROPIEDADES Y OCURRENCIA DE
LAS ARCILLAS
PROPIEDADES U GRUPOS
OCURRENCIA LA CAOLINITA ILLITA CLORITA MONTMORILONITA
Tamaño de partículas
(en micras) 4.0 - 0.3 0.3 - 0.1 0.3 - 0.1 0.2 - 0.02
Intercambio relativo
de iones ligero moderado moderado grande
Adsorción relativa
de agua ligera moderada moderada muy grande

Permeabilidad
Relativa grande moderada moderada pequeña
Plasticidad
Relativa ligera moderado moderado grande
Ocurrencia Pedálferos Presentes en
en los suelos Laterita Pedocales algunos Pedocales
Ocurrencia en
sedimentos recientes común abundante común común
Ocurrencia en
sedimentos antiguos común abundante común común
 ESQUEMA DE UNA MUESTRA DE SEDIMENTO

El significado de los símbolos es el

siguiente:
V m = Volumen total de la muestra de
suelo (volumen de la masa).
Vs = Volumen de la fase sólida de la
muestra (volumen de sólidos).
Vv = Volumen de los vacíos de la
muestra de suelo (volumen de
vacíos)
V w = Volumen de la fase líquida
contenida en la muestra
(volumen de agua).

Va = Volumen de la fase gaseosa de la muestra (volumen de aire).

Wm = Peso total de la muestra del suelo (peso de la masa).
Ws = Peso de la fase sólida de la muestra de suelo (peso de los sólidos).
Ww = Peso de la fase líquida de la muestra (peso del agua).
Wa = Peso de la fase gaseosa de la muestra, convencionalmente
considerado como nulo en Mecánica de Suelos.
Existe problema para definir el peso de sólidos, o sea
del suelo seco, obtenido eliminando la fase líquida. El
problema proviene del hecho de que la película de agua
adsorbida no desaparece por completo al someter al
suelo a una evaporación en horno, a temperaturas
prácticas;
la cuestión está convencionalmente resuelta en
Mecánica de Suelos al definir como estado seco de
un suelo al que se obtiene tras someter el mismo a
un proceso de evaporación en un horno, con
temperaturas de 105 °C a 110 ºC y durante un
período suficiente para llegar a peso constante, lo
que se logra generalmente en 18 ó 24 horas.
 CAOLIN O ARCILLA CHINA BLANCA O PARA PAPEL

Son arcillas residuales, In situ, originadas por alteración

Hidrotermal, hipogénica o epigénica de roca ígnea ácida
(granitos, dioritas, riolitas).
Durante la alteración, feldespatos alcalinos son atacados
por soluciones líquidas o vapores ácidos a presiones y
temperaturas moderadamente elevadas, para formar
caolinita, sílice libre y alcalies solubles. La alteración
también ocurre en condiciones atmosféricas.
CAOLIN O ARCILLA CHINA BLANCA O PARA PAPEL

Siendo depósitos primarios, su mineralogía es la

derivada directamente de la roca original e incluye
caolinita, cuarzo y mica, en proporciones que varían
según el grado de alteración y que pueden llegar hasta
80 a 100% de caolinita, menos de 30% de cuarzo y
menos de 10% de mica.
 ARCILLAS MONTMORILLONÍTICAS

Son aquellas en las que la Montmorillonita es el componente

principal.

Se originan por la alteración, en condiciones alcalinas, de

roca volcánica (basalto, vidrios) y algunas montmorillonitas
sódicas por precipitación química de aguas marinas. Su
principal uso industrial es en decoloración y desodorización
en procesos químicos, lodos de perforación, síntesis
orgánicas y fundidos de metales
ARCILLAS MONTMORILLONÍTICAS

Se diferencia entre tierras de Fuller y Bentonitas:

a) Tierras de Fuller

Son Montmorillonitas magnésicas con poder de

decoloración natural
b) Bentonitas

Son Montmorillonitas Sódicas por que aumentan su

volumen con la absorción de fluidos y no decoloran y pueden
ser Cálcicas porque ni aumentan su volumen ni decoloran los
minerales.
COMPOSICIÓN DE LAS ARCILLAS
Ejemplos de reacciones de intemperismo típicas
[(1/2Ca,Na)0.7(Al,Mg,Fe)4(Si,Al)8O20(OH)47nH20]
Al2Si2O5(OH)4(s) + 5H2O = 2H4SiO4 + Al2O3.3H2O(s)
caolinita gibbsita Na,Ca)0,3(Al,Mg)2Si4O10(OH)2 ·nH2O[1]

NaAlSi3O8(s) + 5.5H2O = Na+ + OH- + 2H4SiO4 + 0.5Al2Si2O5(OH)4(s)

albite caolinita

CaAl2Si2O8(s) + 3H2O = Ca2+ + 2OH- + Al2Si2O5(OH)4(s)

anortita caolinita

3KAlSi3O8(s) + 2H2CO3 + 12H2O = 2K+ + 2HCO3- + 6H4SiO4 + KAl3Si3O10(OH)2(s)

feldespato-K (ortoclasa) mica

7NaAlSi3O8(s) + 6H+ + 20H2O = 6Na+ + 10H4SiO4 + 3Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2(s)

albita montmorillonita-Na+

KMg3AlSi3O10(OH)2(s)+ 7H2CO3 + 0.5H2O = K+ + 3Mg2+ + 7HCO3- + 2H4SiO4 + 0.5Al2Si2O5(OH)4(s)

biotita caolinita

KAlSi3O8(s) + Na+ = K+ + NaAlSi3O8(s)

ortoclasa albita
 Las importantes aplicaciones industriales de este
grupo de minerales radican en sus propiedades
físico-químicas. Dichas propiedades derivan,
principalmente, de:
a) Su extremadamente pequeño tamaño de partícula
(inferior a 2 micras)
b) Su morfología laminar (filosilicatos)
c) Las sustituciones isomórficas, que dan lugar a la
aparición de carga en las láminas y a la presencia
de cationes débilmente ligados en el espacio
interlaminar.
 Ambos tipos de suelo se diferencian a partir del
análisis granulométrico. Las partículas de los suelos
granulares suelen comportarse de forma estable y
resistente
FACTORES GEOLOGICOS
CONDICIONANTES DE LAS
PROPIEDADES
GEOTECNICAS DEL SUELO

Otras propiedades
como la densidad,
porosidad,
cambios de volumen,
compresibilidad, etc.,
dependen
igualmente de los
factores geológicos
que se enumeran
en él Cuadro.
MINERALES DE ARCILLA DE INTERÉS GEOTECNICO
son los minerales más abundantes en la superficie
de la Tierra, formando parte de los suelos y de las
rocas sedimentarias de grano fino.
La estructura de estos minerales está constituida por dos tipos
de capas unidas entre sí por oxígenos comunes, una formada
por tetraedros que se enlazan con los tres oxígenos de los
vértices basales, que tiene un espesor de 3 Á, y otra formada
por octaedros unidos entre sí por aristas comunes, cuyo
espesor es de 4 Á. El centro de los tetraedros está ocupado
por Si4+ sustituidos frecuentemente por Al3+ y esporádicamente
por Fe3+.
El centro de los octaedros está ocupado
normalmente por Al3+, Mg2+ y Fe2+, a veces por Fe3+,
Li+ y otros elementos de transición. Para mantener la
neutralidad eléctrica el Al3+, ocupa dos tercios de las
posiciones octaédricas, mientras que el Mg2+ ocupa
la totalidad, diferenciándose minerales dioctaédricos
si contienen aluminio o trioctaédricos si contienen
magnesio.
Tienen una composición
Al4Si4O10(OH)8, con una capa
TIPO 1.1 –
tetraédrica ocupada por Si4+ y GRUPO DEL CAOLÍN.
una octaédrica ocupada por Al3+
con un espesor de 7 Á; se trata
por lo tanto de minerales
dioctaédricos que apenas
presentan sustituciones
isomórficas, aunque se
diferencian varias especies en
función del grado de desorden
en el apilamiento de las capas.
 TIPO 2.1

Tienen una estructura formada por dos capas

tetraédricas y una capa octaédrica intercalada,
formando un «sándwich» con un espaciado basal de
9.5 Á.

Entre estas se tiene a:

Tiene un espaciado basal de 10 Á con GRUPO DE LA ILITA
una carga laminar comprendida entre
0,9 - 0,7, mostrando muchas similitudes
con las micas, especialmente con la
moscovita. La composición es muy
variada, hasta el punto de ponerse en
duda su existencia como mineral en
rocas sedimentarias, al hablar de
minerales ilíticos.

Sin embargo, se mantiene el nombre por

sus implicaciones en los
interestratificados con las esmectitas.
 GRUPO DE LA ILITA

Las partículas detríticas tienen morfologías densas

planares, aunque se han descrito Ilitas fibrosas de
origen diagenético en areniscas.
Una fórmula media simplificada tendría la siguiente
composición:
Tienen una composición con dos capas tetraédricas
ocupadas por Si4+ y una octaédrica ocupada por Al3+.
Al4Si4O10(OH)8
Se caracterizan por tener una carga laminar comprendida
entre 0,6 y 0,3;así como la presencia de cationes
débilmente hidratados, lo que favorece la penetración de
moléculas de agua.

GRUPO
DE LAS
ESMECTITAS
 GRUPO DE LAS ESMECTITAS

Entre las Esmectitas dioctaédricas, la montmorillonita es el

mineral más frecuente; la carga laminar es octaédrica como
se deduce de la fórmula estructural ideal:

Na0.33(Al1.67 Mg0.33)Si4 O10 (OH)2

Destaca en las esmectitas la propiedad de incorporar agua

de hidratación desde 0 al 100% de humedad. Los cationes
interlaminares quedan rodeados de moléculas de agua
incrementando el espaciado basal
La caolinita cuando está bien ordenada aparece formando
columnas pseudo hexagonales. La haloysita pertenece a este
grupo; muestra un alto grado de desorden, encontrándose
una variedad a 7 Á y otra a 10 Á. Esta última incorpora una
capa de agua de 2.9 Á entre dos capas
tetraédricasoctaédricas de 7 Á. La capa de agua se pierde
irreversiblemente a 60°, reduciéndose el espaciado a 7 Á. La
haloysita presenta frecuentemente morfologías tubulares, y en
otros casos formas irregulares o globulares
Una arcilla expansiva es aquella susceptible de producir
grandes cambios de volumen, en directa relación con los
cambios en la humedad del suelo.

Las arcillas expansivas, pertenecen a un grupo mineralógico

muy amplio de materiales de naturaleza química silícea
denominados silicatos. Dentro de estos, en función de la
distribución de los tetraedros de SiO44- se clasifican
sistemáticamente dentro de los Filosilicatos o silicatos
laminares. Así, a grandes rasgos y en función del tipo de
arcilla, entre lámina y lámina, se emplazarán en mayor o menor
medida las moléculas de agua que producirán el hinchamiento.
 INFLUENCIA DE LA COMPOSICION
MINERALOGICA EN LA PLASTICIDAD
INFLUENCIA DE LA MINERALOGIA EN LA RESISTENCIA
CAMBIO DE VOLUMEN EN FUNCION DE
LA COMPOSICION MINERALOGICA
 INFLUENCIA DE LA COMPOSICION
MINERALOGICA EN LA COMPRESIBILIDAD
 INFLUENCIA DE LA COMPOSICION
MINERALOGICA EN LA COMPRESIBILIDAD
Cargas eléctricas en las arcillas y sus
asociaciones elementales
Cargas eléctricas en las arcillas y sus
asociaciones elementales
Estructuras de fIoculación en arcillas. A) Formas
de fIoculación. B) Estructura fIoculada en medio
acuoso
Estructuras de dispersión en arcillas. A) Formas
de dispersión. B) Estructura dispersa en medio
acuoso
Reordenamiento de partículas e índice de poros
en función de la presión de consolidación
Reordenamiento
de partículas e
índice de poros
en función de la
presión de
consolidación
 ESTRUCTURA DE FLOCULACION

Cuando en el proceso de
sedimentación las partículas de
diámetros menores de 0,02 mm llegan
a tocarse y aglomerarse, se adhieren
con fuerza en microflóculos y luego en
flóculos y se sedimentan juntas.
Cuando estos grumos llegan al fondo,
forman a su vez panales, cuyas
bóvedas no están ya formadas por
partículas individuales, sino por otros
grumos.
El mecanismo anterior produce una
estructura muy blanda y suelta, con
gran volumen de vacíos, llamada
floculenta y, a veces, panaloide de
orden superior.