INOCENTE MENDOZA, César Gerardo SOTO GAVINO, Aron de Jesus If a young woman of today could go back in Si una mujer joven de hoy pudiera retroceder en el tiempo y visitar a su time and visit her great-grandmother, she bisabuela, probablemente se would probably be amazed at the heavy iron sorprendería de las pesadas ollas y pots and pans being used in an oil- sartenes de hierro que se usan en una cocina antigua. Sin duda, encontraría fashioned kitchen. She would no doubt find que requería mucha energía para that it required much energy to lift and levantar y cargar los pesados carry her great-grandmother's heavy utensilios de su bisabuela. Y cuando llegó el momento de ayudar con los utensils. And when it came time to help platos, se dio cuenta de que lavar las with the dishes, she would find that ollas y sartenes y guardarlas requería washing the pots and pans and putting un gasto adicional de energía. Probablemente estaría muy contenta them away required an additional de volver a su propia cocina actual, expenditure of energy. She would probably con su equipo liviano, en gran parte very be very glad to get back to her own hecho de aluminio. present-day kitchen, with its lightweight equipment, much of it made of aluminum. When aluminum was first produced, Cuando se produjo el aluminio por primera vez, about a hundred and fifty years ago, it hace unos ciento cincuenta años, era tan difícil was so difficult to separate from the ores separarlo de los minerales en los que se encontró in which it was found that its price was que su precio era más alto que el del oro. De higher than that of gold. As a matter of hecho, durante un tiempo el aluminio se usó solo fact, for a while aluminum was used only para joyas y novedades. Pero aproximadamente for jewelry and novelties. But tres cuartos de siglo después, se descubrió un approximately three-quarters of a century proceso para refinar el metal con la ayuda de la later, a process was discovered for electricidad. El nuevo método era mucho más refining the metal with the aid of barato que el aluminio se volvió práctico para electricity. The new method was so much muchos propósitos, uno de los primeros fue para cheaper that aluminum became practical hacer ollas y sartenes. Estos no solo hicieron que for many, purposes, one of the first of el trabajo de la cocina fuera más fácil sino más which was for making pots and pans. rápido, porque el aluminio transmite calor más These not only made the kitchen work rápidamente que el hierro y, por lo tanto, reduce easier but faster, because aluminum el tiempo requerido para cocinar los alimentos. transmits heat more quickly than iron and Las esposas de la casa estaban encantadas con so reduces the time required for cooking las nuevas ollas trul. foods. House-wives were delighted with the new pots trul pans. Not only is aluminum lightweight, No solo es ligero de aluminio, sino but it is also rustproof and easily que también es resistente a la corrosión y se moldea fácilmente shaped into different forms. By en diferentes formas. Al mezclarlo mixing it with other metals, con otros metales, los científicos scientists have been able to produce han podido producir una variedad de aleaciones que han a variety of alloys which have aumentado aún más sus increased its desirable características deseables. Por characteristics still further. For ejemplo, algunas de las aleaciones tienen la fuerza del example, some of the alloys have acero pero solo pesan un tercio. the strength of steel but weigh only one third as much. Today, the uses of aluminum are Hoy en día, los usos del aluminio son innumerable. Perhaps its most important innumerables. Tal vez su uso más use is in transportation. Aluminum is found importante es el transporte. El aluminio in the engines of automobiles, in the bodies se encuentra en los motores de los automóviles, en los cuerpos de los of trucks, buses, and railroad cars, and in camiones, autobuses y vagones de the hulls of boats. It is also used in many ferrocarril, y en los cascos de los barcos. parts airplanes. In fact, the huge "airbus" También se usa en muchas partes planes, which carry as many as 450 to 500 aviones. De hecho, los enormes aviones passengers at a time; would probably never "Airbus", que transportan de 450 a 500 have been produced if aluminum did not pasajeros a la vez; probablemente nunca exist. By making vehicles lighter in weight se habría producido si el aluminio no than when they were made principally of existiera. Al hacer que los vehículos sean iron and steel, aluminum has greatly más livianos que cuando estaban hechos reduced the amount of fuel needed to move principalmente de hierro y acero, el aluminio ha reducido en gran medida la them. cantidad de combustible necesario para moverlos. Aluminum is also being used extensively El aluminio también se está utilizando in the building industry. Skyscrapers, ampliamente en la industria de la construcción. Los rascacielos, las fábricas y factories, and other large buildings now otros edificios grandes ahora tienen partes have structural parts and siding of estructurales y revestimiento de aluminio aluminum where many older structures donde muchas estructuras antiguas tenían had stone, brick, steel, and other heavier piedra, ladrillo, acero y otras sustancias substances. Many houses now have más pesadas. Muchas casas ahora tienen aluminum siding, which never needs revestimiento de aluminio, que nunca painting and can be cleaned with water necesita pintura y se puede limpiar con and a hose. Homeowners like to have agua y una manguera. A los propietarios their window frames and screens made también les gusta tener sus marcos de of aluminum too, because they are easy ventanas y pantallas de aluminio, porque son fáciles de manejar y no se deterioran. to handle and do not deteriorate. The research department, of El departamento de investigación one aluminum company has de una empresa de aluminio ha recently developed a water desarrollado recientemente un desalinating process which proceso de desalación del agua depends heavily on que depende en gran medida del aluminum. To purify water in aluminio. Purificar el agua de esta this way is cheaper than that manera es más barato que el de of many other processes, and muchos otros procesos, y el the process means that fresh proceso significa que el agua dulce water will always be available siempre estará disponible a at reasonable rates. precios razonables. Since aluminum is such a versatile metal, it Como el aluminio es un metal tan is fortunate that bauxite, which is one of its versátil, es una suerte que la bauxita, chief sources, is also one of the earth´s que es una de sus principales fuentes, most plentiful substances. It is found in también sea una de las sustancias más abundantes de la tierra. Se almost all ordinary rocks, and it is encuentra en casi todas las rocas estimated that eight per cent of the solid ordinarias, y se estima que el ocho part of the earth's crust is made up of por ciento de la parte sólida de la bauxite. corteza terrestre está compuesta de bauxita.
(To produce one pound of aluminum (Producir una libra de aluminio
requires only about four pounds of requiere solo alrededor de cuatro bauxite.) It is available in almost every part libras de bauxita). Está disponible en of the world but is especially plentiful in casi todas partes del mundo, pero es tropical and subtropical regions. especialmente abundante en regiones tropicales y subtropicales. Since the source of Dado que la fuente de aluminum is almost aluminio es casi inexhaustible, we can inagotable, podemos expect that more and esperar que cada vez se more uses will be found encuentren más y más for this versatile metal usos para este metal that is so inexpensive, versátil que es tan lightweight, rustproof, económico, liviano, and practical. resistente a la oxidación, práctico en la tierra.