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Átomo, es la unidad más pequeña posible de un
elemento químico.
[n la filosofía de la antigua Grecia, la
palabra Dzátomodz se empleaba para referirse a
la parte de materia más pequeña que podía
concebirse.
[sa Dzpartícula fundamentaldz, por emplear el
término moderno para ese concepto, se
consideraba indestructible.
De hecho, átomo significa en griego Dzno
divisibledz. A lo largo de los siglos, el tamaño
y la naturaleza del átomo sólo fueron objeto
de especulaciones, por lo que su
conocimiento avanzó muy lentamente.
Úon la llegada de la ciencia experimental en los
siglos XVI y XVII, los avances en la teoría atómica
se hicieron más rápidos. Los químicos se dieron
cuenta muy pronto de que todos los líquidos, gases
y sólidos se pueden descomponer en sus
constituyentes elementos.
Por ejemplo, se descubrió que la sal se componía
de dos elementos diferentes, el sodio y el cloro,
ligados en una unión íntima conocida como
compuesto químico. [l aire, en cambio, resultó ser
una mezcla de los gases nitrógeno y oxígeno.
[l profesor y químico británico John Dalton estaba
fascinado por el Dzrompecabezasdz de los elementos.
A principios del siglo XIX estudió la forma en que
los diversos elementos se combinan entre sí para
formar compuestos químicos.
Aunque muchos otros científicos, empezando por
los antiguos griegos, habían afirmado ya que las
unidades más pequeñas de una sustancia eran los
átomos, se considera a Dalton una de las figuras
más significativas de la teoría atómica porque la
convirtió en algo cuantitativo.
modos los átomos de un determinado elemento
tienen las mismas propiedades químicas. Por
tanto, desde un punto de vista químico, el átomo es
la entidad más pequeña que hay que considerar.
Las propiedades químicas de los elementos son
muy distintas entre sí; sus átomos se combinan de
formas muy variadas para formar numerosos
compuestos químicos diferentes.
Algunos elementos, como los gases nobles helio y
neón, son inertes, es decir, no reaccionan con otros
elementos salvo en condiciones especiales. Al
contrario que el oxígeno, cuyas moléculas son
diatómicas (formadas por dos átomos), el helio y
otros gases inertes son elementos monoatómicos,
con un único átomo por molécula.
modo lo que nos rodea está formado por pequeñas
partículas llamadas; @ las cuales están
constituidas por otras mas pequeñas llamadas
átomos. La ropa, el agua, el aire, las plantas y hasta
los seres humanos, están constituidos por átomos
de distinto tipo.
Los átomos tienen un núcleo donde se concentra
toda su masa y está formado por
(carga neutral). Al rededor
giran las partículas con carga negativa llamadas
Los átomos son eléctricamente neutros, es decir, el
número de protones es igual al de electrones. Si un
átomo se carga eléctricamente se denomina
Úuando el átomo gana electrones se carga
negativamente, convirtiéndose en un
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[l átomo más sencillo es el hidrógeno, tiene un
protón el núcleo y un electrón que gira a su
alrededor, si pierde al electrón se convierte en
catión.
Õ
Õolécula, la partícula más pequeña de una
sustancia, que mantiene las propiedades químicas
específicas de esa sustancia.
Si una molécula se divide en partes aún más
pequeñas, éstas tendrán una naturaleza diferente
de la sustancia original. Por ejemplo, una muestra
de agua puede dividirse en dos partes, y cada una
dividirse a su vez en muestras de agua más
pequeñas.
[l proceso de división y subdivisión finaliza al
llegar a la molécula simple de agua, que si se divide
dará lugar a algo que ya no es agua: hidrógeno y
oxígeno.
Úada molécula se presenta independientemente de
las demás. Si se encuentran dos moléculas, se suele
producir un rebote sin que ocurran cambios
fundamentales. [n caso de encuentros más
violentos se producen alteraciones en la
composición de las moléculas, y pueden tener
lugar transformaciones químicas.
Las moléculas de los compuestos están
constituidas por átomos de los elementos que los
forman. Se dice que una molécula es diatómica
cuando está compuesta por dos átomos y
poliatómica si tiene gran número de átomos.
[xisten moléculas compuestas de cientos, miles,
incluso millones de átomos.
Gran parte de la química moderna está dedicada al
estudio de la composición, estructura y tamaño de
las moléculas. Para estudiar las moléculas y sus
reacciones se emplean descargas de rayos láser de
cortísima duración.
Las moléculas simples son las de menor tamaño.
Así, las moléculas de hidrógeno tienen un
diámetro de unos 10-10 m, y una masa de unos 3 ×
10-27 kg. Otras moléculas más complejas adoptan la
forma de cadenas, anillos o hélices.
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La @
@ es la masa de un átomo en
reposo, la unidad SI en la que se suele expresar es
la unidad de masa atómica unificada. La masa
atómica puede ser considerada como la masa total
de los protones y neutrones en un átomo único en
estado de reposo.
La @
@, también se ha denominado
peso atómico, aunque esta denominación es
incorrecta, ya que la masa es propiedad del cuerpo
y el peso depende de la gravedad.
Las masas atómicas de los elementos químicos se
suelen calcular con la media ponderada de las masas
de los distintos isótopos de cada elemento teniendo en
cuenta la abundancia relativa de cada uno de ellos, lo
que explica la no correspondencia, en general, entre la
masa atómica en umas, de un elemento, y el número
de nucleones que alberga el núcleo de su isótopo más
común.
[n cambio, la masa atómica de un isótopo sí coincide
aproximadamente con la masa de sus nucleones. [sta
diferencia es debida a que los elementos, en general,
no están formados por un solo isótopo sino por una
mezcla con unas ciertas abundancias para cada uno de
ellos.
Õientras que cuando medimos la masa de un
isótopo en concreto no tenemos en cuenta las
abundancias. De todas formas ni siquiera la masa
atómica de los isótopos equivale a la suma de las
masas de los nucleones. [sto es debido al defecto
de masa.
[@ Para calcular la masa atómica del litio,
haremos lo siguiente:
[l litio consta de dos isótopos estables: el Li-6
(7,59%) y el Li-7 (92,41%).
Õultiplicando la masa de cada isótopo con su
abundancia (en %), los cálculos serían:
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wactores que influyen en una
reacción química
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Õodos de expresión de la concentración de una
solución
[l grado de dulzura de un refresco depende de la
cantidad de azúcar que contenga. La
concentración es la cantidad de unidades de masa
de soluto por unidad de volumen de solución. La
concentración se puede expresar mediante formas
cualitativas y cuantitativas.
Las formas cualitativas especifican si es diluida,
concentrada, saturada o sobresaturada, sin precisar
las cantidades de soluto que contienen.
[l
es una forma de expresión
cuantitativa que especifica el número de unidades
de soluto disueltas en 100 unidades de solución.
Una solución de azúcar al 20% (peso/volumen), se
prepara agregando a 20 g de azúcar previamente
depositados en un recipiente, agua suficiente para
completar 100 ml.
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$
La concentración de las soluciones se puede
expresar cualitativamente en las siguientes formas.
Las soluciones diluidas contienen una pequeña
cantidad de soluto disuelto en una gran cantidad
de solvente. Pero, no se sabe cuánto exactamente.
Las soluciones
tienen una gran
cantidad de soluto disuelto en una pequeña
cantidad de disolvente.
Las soluciones saturadas contienen la máxima
cantidad de soluto que se puede disolver en un
volumen dado de solvente a temperatura normal.
Si a un vaso con la mitad de agua a temperatura
normal se le echa 1 cucharada de azúcar, se
disuelve; dos, también; tres, cuatro... Sin embargo,
llegará un momento en que el azúcar ya no se
disuelve. La solución está saturada. [l punto de
saturación es función de la temperatura. A
temperatura normal, 100 gramos de agua disuelven
36 gramos de cloruro de sodio; pero si el agua se
calienta a 100 grados, entonces disuelve 39.8
gramos.
Las soluciones
contienen más
soluto que una solución saturada. [sta condición
se logra si se cambia la temperatura o si se evapora
el solvente. [l jarabe de las minutas se prepara en
agua caliente. Las abejas de colmena sobresaturan
la miel, cuya concentración de azúcar es 70%, a
partir del néctar de las flores, cuya concentración
de azúcares es mínima. Úomo no pueden
calentarlo evaporan el agua del néctar recolectado.
Una solución sobresaturada es un sistema
inestable. Una pequeña cantidad de, soluto o un
movimiento brusco puede hacerlo precipitar y
formar cristales.
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Úonsejo doméstico: