INGENIERÍA EN MEDIO AMBIENTE

Curso:
HIDROLOGÍA
Quinto Semestre

Ph.D. Cand. Mercy L. Ilbay Y.

 Delimitación
La delimitación de la cuenca se hace sobre un plano o mapa a
curvas de nivel siguiendo la línea de parteaguas . Esta es una
línea imaginaria las cuencas que divide a las cuencas adyacentes
y distribuye el escurrimiento originado por la precipitación, que
en cada sistema de corriente fluye hacia el punto de salida de la
cuenca.
La línea de parteagua o línea divisora
de las agua esta formado por los puntos
de mayor nivel topográfico y cruza las
corrientes en los puntos de salida.
 Cuenca

Se define cuenca al área de terreno donde todas las aguas caídas

por precipitación se unen para formar un solo curso de agua. Cada
curso de agua tiene una cuenca bien definida para cada punto de
su recorrido.
La frontera de una cuenca topográfica y su correspondiente cuenca
de agua subterránea, no necesariamente tiene la misma
proyección horizontal.
 Clasificación

Tamaño:
Grandes: predomina características fisiográficas >250 km2

Pequeñas: responden a la lluvia de fuerte intensidad y

pequeña duración. Donde las características físicas de
la cuenca son más importantes que las del cauce. Área
desde pocas hectáreas hasta un limite de 250 km2.
 Grupos de cuencas H.

Para establecer grupos de cuencas hidrológicamente

semejante se estudia una serie de características
físicas:
 Superficie: Área proyectada en un plano horizontal.
Se determina con el planímetro.
 Topografía: 2 gráficos característicos
- Curvas Hipsométricas, representación de la
relación entre la altitud y la superficie que
queda por encima de dicha altura
- Polígono de frecuencia, representación gráfica
de la distribución en % de la superficies
ocupada por diferentes escalones altitudinales
 Grupos de cuencas H.

 Altitud: se obtiene a partir de los gráficos anteriores

Altitud media: es la ordenada media de la curva
hipsométrica. Se obtiene dividiendo el área de la
curva hipsométrica entre el área de la cuenca
Altitud más frecuenta: es el escalón que alberga el mayor
% de área
Geología y suelo: esta información es útil sobre todo para el
estudio de las napas de agua subterránea y para determinar
la escorrentía
 Cobertura: Se refiere al tipo de cubierta vegetal y es un
factor importante para la determinación de la escorrentía
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

1. Sistema de Referencias

Generalmente en hidrología, se trabaja con cartas

topográficas, mapas y fotografías aéreas, y más
recientemente con los modelos digitales de terreno
para la estimación de los parámetros fisiográficos;
muy pocas veces se realizan mediciones directas del
terreno. Información disponible en el Instituto
Geográfico Militar (IGM).
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

MEDICIONES SUPERFICIALES

1. Delimitación de la cuenca
La cuenca es usualmente definida usando cartas topográficas y
fotografías aéreas.
1.1 Línea Divisoria de aguas
Para su determinación se realiza el trazado manual o se utilizan
programas que permitan suplir este instrumento como
Autocad y Sistemas de Información Geográfica, con los cuales
se trabaja en base a cartas topográficas digitalizadas o
fotografías aéreas.
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

MEDICIONES SUPERFICIALES

1. Delimitación de la cuenca

1.2 Área de drenaje

El área de drenaje, es el área plana (proyección horizontal) de l
a cuenca.
La medición se realiza por planimetría, sin embargo los
software especializados están sustituyendo este método.
Es la variable mas utilizada para el calculo de
otras que, consecuentemente, seran dependiente de ella
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca
MEDICIONES SUPERFICIALES

1. Delimitación de la cuenca
1.3 Forma de la cuenca
Es muy importante, ya que se relaciona directamente con el
tiempo de concentración en la cuenca. Para ello se determina:

Índice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (kc)

Es la relación que existe entre el perímetro de la cuenca y la
longitud de la circunferencia de un círculo equivalente al área
de la cuenca. Se define por la ecuación:

Donde: P= perímetro de la cuenca (km) y A=área de drenaje de la

cuenca (km2)
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Conclusión:
• Mientras más irregular es una cuenca, esta presenta un mayor Kc.
• Una cuenca circular posee un Kc mínimo, igual a 1.
• Este coeficiente es un número adimensional que varía con la forma de
la cuenca, independientemente de su tamaño; cuanto más irregular es
la cuenca, mayor será el coeficiente de compacidad
 Ancho medio de la Cuenca
• B=A/L
• A= área
• L= longitud
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Factor Forma
Es la relación que existe entre el ancho medio de la cuenca (B),
y la longitud de su cauce principal (L). La longitud hace
referencia a la distancia existente entre la cabecera y
desembocadura del curso más largo de agua, siguiendo el
valle.
El ancho medio, se obtiene dividiendo el área de la cuenca,
para la longitud axial de la misma.

Kf= B/L
En donde: B= Ancho medio de la cuenca (km) y L= longitud de
la cuenca (km)
Como B=A/L
Entonces Kf=A/L2
En donde A= área de la cuenca (km)
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

m
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Conclusión
En la medida que el Coeficiente de Forma de una cuenca determinada
sea más bajo, estará menos sujeta a crecientes que otra del mismo
tamaño (Área) pero con mayor Coeficiente de compacidad.
Cuenca cuadrada Kf= 1
Cuenca circulares Kf = 0.79

La forma superficial de una cuenca hidrográfica es importante debido a

que influye en el valor del tiempo de concentración, definido como el
tiempo necesario para que toda la cuenca contribuya al flujo en la
sección en estudio, a partir del inicio de la lluvia o, en otras palabras,
tiempo que tarda el agua, desde los límites de la cuenca, para llegar a la
salida de la misma. En general las cuencas hidrográficas de grandes ríos
presentan la forma de una pera, pero las cuencas pequeñas varían
mucho de forma, dependiendo de su estructura geológica.
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Conclusión
El factor de forma constituye otro índice indicativo de la mayor o
menor tendencia de avenidas en una cuenca. Una cuenca con un
factor de forma bajo está menos sujeta a inundaciones que otra del
mismo tamaño pero con mayor factor de forma. Esto se debe al hecho
de que en una cuenca estrecha y larga, con factor de forma bajo, hay
menos posibilidad de ocurrencia de lluvias intensas cubriendo
simultáneamente toda su extensión; y también la contribución de los
tributarios alcanza el curso de agua principal en varios puntos a lo
largo del mismo, alejándose, por lo tanto, de la condición ideal de la
cuenca circular donde la concentración de todo el flujo de la cuenca
se da en un solo punto.
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Conclusión
Si asociamos el Coeficiente de Compacidad de cada cuenca con
el Tiempo de Concentración, tendríamos que en el caso de la
Cuenca con mayor Coeficiente de Compacidad tendríamos el
mayor Tiempo de Concentración y, de allí, es de esperarse que
la magnitud de la escorrentía generada por una precipitación
en ella sea menor que en aquélla que posee el menor
Coeficiente de Compacidad (cuenca de la derecha).
Partes de una cuenca
Partes de una cuenca
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Sistema de drenaje
El sistema de drenaje: Está constituido por el cauce principal y sus
tributarios; el estudio de sus ramificaciones y el desarrollo del sistema es
importante, pues indica la mayor o la menor velocidad con que el agua deja
la cuenca hidrográfica.

Tipos de Corrientes: (1) Perennes, que contienen agua durante todo el

tiempo, la napa freática mantiene una alimentación continua y no desciende
nunca por debajo del nivel de agua en el cauce, aún en épocas de sequía muy
severas. (2) Intermitentes, en general, escurren durante las estaciones
luviosas y secan durante el período de estiaje.
(3) Efímeros, que existen apenas durante o inmediatamente después de los
períodos de precipitación y solo transportan escorrentía superficial
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Orden de corriente
El orden de las corrientes de agua hace alusión al grado de ramificación o
bifurcación de los cauces dentro de una cuenca (ver Figura ).
• Corrientes de primer orden: Pequeños canales sin tributarios

• Corrientes de segundo orden: Corresponde a la unión de dos corrientes de

primer orden

Para ubicar definir el orden de una cuenca, se procede a identificar las corrientes de
agua desde las periféricas hasta el cauce principal en sí. El orden de la cuenca será el
orden más alto que llegue a identificarse hasta llegar al cauce principal.
Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Longitud del cause principal

 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Densidad de drenaje
Es la relación entre la longitud total de los cursos de agua de
la cuenca con su área total (ver Figura ). Una buena indicación
del grado de desarrollo de un sistema de drenaje está dado
por el índice llamado densidad de drenaje. Este parámetro se
calcula a partir de la siguiente ecuación:
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Figura de densidad

La densidad de drenaje varía inversamente con la longitud de las corrientes y, por lo

tanto, da una indicación de la eficiencia de drenaje de la cuenca. A pesar de la existencia
de poca información sobre densidad de drenaje, se puede
afirmar que este índice varía de 0,5 km/km2, para cuencas con drenaje pobre y de 3,5 a
más, para cuencas bien drenadas.
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Sinuosidad de las corrientes de agua

Es la relación que existe entre la longitud del río principal medida a lo largo de su
cauce (L), y la longitud del valle del río principal medida en línea curva o recta (Lt).

En donde:
L = largo del cauce principal, (km); y,
Lt = longitud del río principal medido por el valle, (km).
 Caracterización Físico-Geográfica de una cuenca

Figura de Sinuosidad de las corrientes

Este parámetro es útil para determinar la velocidad de la escorrentía del agua a lo largo
de la corriente.
Un valor de S menor o igual a 1,25 indica una baja sinuosidad y se define entonces,
como un río con alineamiento “recto” (Monsalve, 1995).