ESTUDIOS PRELIMINARES

Etapa en la que por medio de procedimientos simples

puede obtenerse informacin sobre el espesor y
composicin del sub-suelo, profundidad del agua fretica
y dems datos que permitan definir si la cantera es
prometedora para la explotacin con un fin especfico y si
por consiguiente es conveniente o no continuar la
investigacin sobre ella.
Tales procedimientos van desde la excavacin de calicatas
y sondeos hasta la ejecucin de pruebas in situ.
 CALICATAS

Las calicatas se conocen de igual forma como catas,

y se utilizan como tcnicas de prospeccin que
facilitan el reconocimiento geotcnico de un
terreno. Se caracterizan por ser excavaciones de
profundidad pequeas. Estas generalmente se
realizan manuales o mecnicos. Dicho mtodo
proporciona informacin confiable y completa,
especialmente en los suelos con grava.
Las calicatas permiten:

Una inspeccin visual del terreno "in situ".

Toma de muestras.
Realizacin de algn ensayo de campo.
Pozos a cielo abierto o calicatas
Las calicatas, zanjas, rozas, pozos, etc., consisten en
excavaciones realizadas mediante medios manuales o mecnicos
convencionales, que permiten la observacin directa del terreno
a cierta profundidad.
Las calicatas son uno de los mtodos ms empleados en el
reconocimiento superficial del terreno, y dado su bajo coste y
rapidez de realizacin, constituyen un elemento habitual en
cualquier tipo de investigacin en el terreno. Sin embargo,
cuentan con las siguientes limitaciones:
La profundidad no suele exceder de 4m.
La presencia de agua limita su utilidad.
 SONDEOS GEOTCNICOS

Los Sondeos geotcnicos se caracterizan por su pequeo

dimetro y por la ligereza, versatilidad y fcil
desplazamiento de las mquinas. Estas pruebas pueden
alcanzar una profundidad de unos 150 m, a partir de la cual
los equipos son ms pesados. Permiten atravesar cualquier
tipo de material, as como extraer testigos y efectuar
ensayos en su interior.
Los ms usuales son los sondeos a rotacin y los sondeos a
percusin.
Sondeos a rotacin
Los sondeos a rotacin pueden perforar cualquier tipo de
suelo o roca hasta profundidades muy elevadas y con
distintas inclinaciones. La profundidad habitual no excede los
100 metros, aunque pueden alcanzarse los 1,000 metros.
 Sondeos a percusin

Se utilizan tanto en suelos granulares como en suelos cohesivos,

pudiendo atravesar suelos de consistencia firme a muy firme. Este
tipo de sondeos puede alcanzar profundidades de hasta de 30 40
metros, si bien la ms frecuentes son de 15 a 20 metros.
El sistema de perforacin consiste en la hinca de tubos de acero
mediante el golpeo de una maza de 120 kg que cae desde una
altura de 1 m. Se deben contar sistemticamente los golpes
necesarios para la penetracin de cada tramo de 20 cm, lo que
permite conocer la compacidad del suelo atravesado.
 ESTUDIOS DEFINITIVOS
Es la ms importante, pues define la determinacin de
potencia, calidad del material, costo de explotacin,
pruebas in situ.
Calidad del material

La calidad de una cantera est dada por su grado de

cumplimiento de las especificaciones tcnicas, del
material que se busca; y se deduce de los ensayos de
laboratorio que se practiquen sobre las muestras tomadas
durante la etapa exploratoria.
Potencia y rendimiento

Referido a la cantidad de material existente en la zona y el %

aprovechable.
Potencia bruta: Es el volumen total de la cantera, se obtiene
multiplicando el rea total de la cantera por la profundidad de
exploracin.
Potencia Neta: Es el volumen de material utilizable que se
espera obtener de la potencia bruta. Es la potencia bruta
menos el material de desbroce y el desperdicio.
Potencia Aprovechable: Es aquella parte de la potencia neta
aprovechable para un fin especfico.
Pruebas in situ.
Durante los estudios definitivos, hay que tener en cuenta que
la mejor prueba de campo es aquella:
Que duplica a escala el proceso de explotacin que se usara
despus en forma masiva.
Que la profundidad y extensin de la rea por explotar debe
ser mucho mayor de lo que se necesite segn el proyecto
Que de dos materiales elegibles es el posible optar por el
peor, si un tratamiento adecuado lo convierte en el mejor.
Tambin deber contarse con una forma clara y concisa de
presentacin de los resultados de los ensayos de campo y
laboratorio.