Equipo: NPI Group

PUENTE WHEATSTONE
 Introduccin
Las medidas de precisin de valores de componentes se han hecho por
muchos aos utilizando diferentes tipos de puentes. El ms simple tiene
el propsito de medir la resistencia y se llama puente Wheatstone.
Existen variaciones del puente Wheatstone para medir resistencias
muy altas y muy bajas. Hay una amplia variedad de puentes de CA
para medir inductancia, capacitancia, admitancia, conductancia y
cualquier parmetro de impedancia. Los puentes de propsito general
no se pueden utilizar en cualquier medicin. Algunas mediciones
especializadas como la impedancia a altas frecuencias se pueden
efectuar como un puente.
El circuito puente forma la parte principal en algunas mediciones y
como interfase de transductores. Por ejemplo, hay puentes totalmente
automticos que determinan electrnicamente la condicin nula del
puente para hacer mediciones de componentes con precisin. Por
tanto, este captulo se destina a las mediciones con puentes, al concepto
de mediciones protegidas y a las mediciones de resistencia de tres
terminales.
 Operacin bsica
La figura esquematiza un puente Wheatstone. El puente tiene cuatro
ramas resistivas, junto con una fuente de FEM (una batera) y un
detector de cero, generalmente un galvanmetro u otro medidor
sensible a la corriente. La corriente a travs del galvanmetro depende
de la diferencia de potencial entre los puntos c y d.
Se dice que el puente esta balanceado (o en equilibro) cuando la
diferencia de potencia a travs del galvanmetro es 0 V, de forma que
no hay paso de corriente a travs de el. Esta condicin se cumple
cuando el voltaje del punto c al punto a es igual que el voltaje del
punto d al punto a; o bien, tomando como referencia la otra terminal
de la batera, cuando el voltaje del punto c al punto b es igual que el
voltaje del punto d al punto b. Por tanto, el puente esta en equilibrio
cuando:

Si la corriente del galvanmetro es cero, la siguiente condicin tambin

se cumple:
Al combinar las ecuaciones anteriores y simplificarlas se obtiene:

De la cual:

Esta ltima ecuacin es la expresin conocida para el equilibrio del

puente Wheatstone. Si tres de las resistencias tienen valores conocidos,
la cuarta puede establecerse a partir de un despeje. De aqu, si R4 es la
resistencia desconocida y su valor Rx puede expresarse en trmino de
las resistencias restantes como sigue:
La resistencia R3 se denomina rama patrn del puente, y las
resistencias R2 y R1, se les nombra ramas de relacin.
La medicin de la resistencia desconocida Rx es independiente de las
caractersticas o de la calibracin del galvanmetro detector de cero,
puesto que el detector de cero tiene suficiente sensibilidad para indicar
la posicin del equilibrio del puente con el grado de precisin
requerido.
 Puente Wheatstone con proteccin
La medicin de resistencias muy altas como la resistencia de
aislamiento de un cable o la resistencia de fuga de un capacitor (son
del orden de miles de megaohms). Supera la capacidad del puente
Wheatstone ordinario. Uno de los mayores problemas en la medicin
de grandes resistencias es la fuga que ocurre en el componente
medido, alrededor de este, sobre las terminales en las que se conecta al
instrumento o dentro del instrumento mismo. Estas corrientes de fuga
son indeseables ya que pueden entrar en el circuito de medicin y
afectar la exactitud de la medicin considerablemente. Las corrientes
de fuga, dentro del instrumento o las asociadas con el elemento de
prueba y su montaje son frecuentes en mediciones de resistencias altas,
donde a menudo se requieren voltajes altos para obtener una
sensibilidad de deflexin suficiente. Tambin los efectos de fuga suelen
variar da a da, debido a la humedad de la atmosfera.
Por lo general los efectos de los caminos de fuga en la medicin se
eliminan mediante alguna forma de circuito de proteccin. El principio
de un circuito de proteccin simple en la Rama Rx del puente
Wheatstone se explica con ayuda de la figura siguiente. Sin un circuito
de proteccin, la corriente de fuga It que circula a lo largo de la
superficie de aislamiento de la terminal se suma a la corriente Ix a
travs del componente medido para producir una corriente total en el
circuito, la cual puede ser considerablemente ms grande que la
corriente real en el dispositivo.
Un alambre de proteccin que rodea completamente la superficie
aislante de la terminal, intercepta esta corriente de fuga y la regresa a
la batera. La proteccin debe colocarse cuidadosamente de manera
que la corriente de fuga llegue a una parte del alambre de proteccin y
se evite que entre al circuito puente.
En el esquema de la figura 5-8 la proteccin alrededor de Rx se indica
por medio de un crculo pequeo alrededor de la terminal, no toca
ninguna parte del circuito puente y se conecta directamente a la
terminal de la batera. Este concepto del alambre de proteccin en el
borde de conexin se aplica a cualquier parte interna del circuito
puente donde las fugas afectan la medicin; en este sentido se habla del
puente Wheatstone con proteccin.
 Errores de medicin
El puente Wheatstone se emplea ampliamente en las mediciones de precisin de
resistencias desde 1 ohm hasta varios megaohms. La principal fuente de errores de
medicin se encuentra en los errores lmites de las tres resistencias conocidas.
Otros errores pueden ser los siguientes:
1. Sensibilidad insuficiente en el detecto de cero
2. Cambios en la resistencia de las ramas del puente debido a los efectos de
calentamiento por la corriente a travs de los resistores. El efecto de
calentamiento (I2R) por las corrientes en las ramas del puente puede cambiar
la resistencia en cuestin. El aumento de temperatura no solo afecta durante
la medicin, sino que, las corrientes excesivas pueden producir un cambio
permanente en el valor de la resistencia. Esto puede obviarse y no ser
detectado a tiempo y las mediciones subsecuentes resultar errneas. La
disipacin de potencia de las ramas del puente se debe calcular previamente,
en particular cuando se van a medir valores de resistencia bajos y la corriente
debe ser limitada a un valor seguro.
3. Las FEM trmicas en el circuito del puente o en el circuito del galvanmetro
pueden causar problemas cuando se miden resistencias de valor bajo. Para
prevenirlas se utilizan los galvanmetros ms sensibles que algunas veces
tiene bobinas y sistemas de suspensin de cobre para evitar el contacto de
metales disimiles y la generacin de FEM trmicas.
4. Los errores debidos a la resistencia de los contactos y terminales exteriores al
circuito puente intervienen en la medicin de valores de resistencia muy
bajos. Estos errores se pueden reducir mediante el uso de un puente Kelvin.
 Aplicacin
Una aplicacin muy interesante del puente Wheatstone en la industria
es como sensor de temperatura, presin, etc. (dispositivos que varan el
valor de su resistencia de acuerdo a la variacin de las variables antes
mencionadas). Tambin se utiliza en los sistemas de distribucin de
energa elctrica donde se lo utiliza para detectar roturas o fallas en las
lneas de distribucin
Es en el ampermetro donde se ve el nivel o grado de desbalance o
diferencia que hay entre el valor normal a medir y la medida real.