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Efecto fotovoltaico: Transformacin parcial de la energa lumnica en energa elctrica. La primera clula solar fue
fabricada por Charles Fritts en 1884. Estaba formada por selenio recubierto de una fina capa de oro.
El efecto fotoelctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz, en 1887, al observar que el arco que salta entre
dos electrodos conectados a alta tensin alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando
se deja en la oscuridad. La explicacin terica fue hecha por Albert Einstein, quien public en 1905 el revolucionario
artculo Heurstica de la generacin y conversin de la luz, basando su formulacin de la fotoelectricidad en una
extensin del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Ms tarde Robert Andrews Millikan pas diez aos
experimentando para demostrar que la teora de Einstein no era correcta, para finalmente concluir que s lo era. Eso
permiti que Einstein y Millikan fueran condecorados con premios Nobel en 1921 y 1923, respectivamente.
Se podra decir que el efecto fotoelctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el efecto fotoelctrico indica que los
fotones pueden transferir energa a los electrones. Los rayos X (no se saba la naturaleza de su radiacin, de ah la
incgnita "X") son la transformacin en un fotn de toda o parte de la energa cintica de un electrn en movimiento.
Esto se descubri casualmente antes de que se dieran a conocer los trabajos de Planck y Einstein (aunque no se
comprendi entonces).
Lnea espectrales
Las lneas espectrales son el resultado de la interaccin entre un sistema cuntico
por lo general, tomos, pero algunas veces molculas o ncleos atmicos y
fotones. Cuando un fotn tiene una energa muy cercana a la necesaria para
cambiar el estado de energa del sistema (en el caso del tomo el cambio de
estado de energa sera un electrn cambiando de orbital), el fotn es absorbido.
Tiempo despus, ser reemitido, ya sea en la misma frecuencia o longitud de
onda1 que originalmente tena, o en forma de cascada, es decir, una serie de
fotones de diferente frecuencia. La direccin en la que el nuevo fotn ser
reemitido estar relacionada con la direccin de donde provino el fotn original.