Los bienes terrenales del

hombre
HUBERMANN, Leo
Edicin castellana: Imprenta Nacional de Cuba,
1961; en Colombia: Editorial La Oveja Negra,
Ltda., abril de 1972. (Se cita por esta edicin.)
(Ttulo original: Man's Wordly Goods. The
History of the Wealth of Nations, 1936.)
 CONTENIDO DE LA OBRA
En el Prefacio, el autor explica el propsito del libro:
es una tentativa para explicar la historia con la
teora econmica y la teora econmica con la
historia (p. 9). Es un intento de relacionar una y
otra, mostrando la ntima unidad que se da entre las
dos y la mutua dependencia que muestran en todo
momento. El libro no es una historia de la economa
ni es una historia del pensamiento econmico, sino
una parte de ambas. Aspira a explicar, en trminos
del desarrollo de las instituciones econmicas, por
qu ciertas doctrinas surgieron en un momento
determinado, cmo tuvieron su origen en la misma
contextura de la vida social y cmo se desarrollaron,
fueron modificadas y finalmente desechadas cuando
el diseo de esta contextura fue cambiado (ibid.).
PRIMERA PARTE
CAPTULO I. Clrigos, guerreros
y trabajadores
Se hace aqu un anlisis del sistema de posesin de
la tierra en la poca feudal, sustentando la tesis de
que la sociedad feudal consista de estas tres
clases, clrigos, guerreros y trabajadores, con estos
ltimos al servicio de las dos primeras, la eclesistica
y la militar. As lo entendi por lo menos una persona
que vivi en aquella poca y que lo coment en esta
forma: Para el caballero y el clrigo, ha de vivir
quien hace el trabajo (pp. 13-14).

Durante todo el captulo se insiste en la injusta

situacin a que se ve sometido el siervo: menos
maltratado, es verdad, que el esclavo de otros siglos,
pero, de todos modos, desposedo de todo derecho
personal.
 CAPTULO II. Aparece el
comerciante
Se narra, de una manera somera y sencilla, el cambio operado en
la vida feudal con el incremento del comercio. Si, en un principio,
el feudo era autosuficiente, poco a poco con el crecimiento de
la poblacin va hacindose necesario buscar productos que no
se tienen en l. Nace as el intercambio de cosas por cosas: el
dinero an se emplea poco. Va surgiendo entonces la actividad
comercial, en lo cual influye mucho un hecho importante: las
Cruzadas, que con sus grandes movimientos de personas de toda
ndole, van creando el inters por los objetos de otras regiones.

Nace as un gnero especial de personas, los comerciantes, que

se encargan de poner las mercancas cerca de los lugares de
consumo. Un ncleo importante en el Mediterrneo lo constituye
Venecia, que fue dice el autor del libro una de las ciudades
ms beneficiadas por las Cruzadas. Al crecer el comercio se hace
necesario efectuar las transacciones con mayor agilidad: el
dinero adquiere un papel importante y nace entonces el cambista
o cambiador de dinero.
 CAPTULO III. Vamos a la
ciudad
Con el auge del comercio crece la poblacin flotante,
especialmente en puntos neurlgicos de confluencia de
caminos y desembocaduras de ros. Esta poblacin se va
agrupando alrededor de la catedral o de los sectores
fortificados llamados burgos. Nace entonces el fauburg o
fuera del burgo, donde se instalaban los comerciantes
y viajeros a la sombra del burgo. Poco a poco se organiza
la vida del fauburg, se fortifica tambin y se constituye en
algo organizado y con vida propia. Van naciendo las
ciudades; la movilidad del dinero aumenta, el comercio y
las relaciones se hacen ms giles y la posesin de la
tierra deja de tener el inters tan grande que tuvo antes.
Pronto los comerciantes quieren tener leyes propias y se
van organizando ms y ms. Se puede hablar entonces
de una sucesiva independencia, de una libertad
conquistada paulatinamente de la rigidez esclavizante de
los feudos.
 Ms tarde se fueron organizando dentro de estas ciudades fuera
del burgo los gremios, con un sistema duro y cerrado contra
quienes no pertenecan a l. Tales gremios se fueron haciendo
cada vez ms fuertes, hasta llegar casi a dominar en las ciudades,
llegando a tener una gran influencia en lo que antao eran los
seores feudales. En el primer periodo feudal, la tierra sola era la
medida de la riqueza de un hombre. Despus de la expansin del
comercio apareci una nueva clase de riqueza: la del dinero. En
aquel periodo feudal el dinero haba sido inactivo, fijo, sin
movimiento; ahora se hizo activo, vivo, fluido. En el feudalismo los
clrigos y los guerreros que posean la tierra estaban en un
extremo de la escala social, viviendo a expensas del trabajo de los
siervos, quienes estaban en el otro extremo del orden social.
Ahora un nuevo grupo apareci: la clase media, que subsista de
otra manera, comprando y vendiendo. En el periodo feudal la
posesin de la tierra, nica fuente de riqueza, trajo al clero y a la
nobleza el poder para gobernar. Despus, la posesin del dinero,
nueva fuente de riqueza, dio una participacin en el gobierno a la
ascendiente clase media (pp. 52-53).
CAPTULO IV. Nuevas ideas por
viejas ideas
Con el incremento del comercio, el dinero fue
adquiriendo una importancia cada vez mayor, ya
que permita hacer negocios con agilidad. Por
este motivo se fue introduciendo la costumbre
de pedir prestado dinero con el fin de hacer
negocios ventajosos para el comerciante.
Este nuevo sistema da lugar al inters que se
paga por el prstamo de una cantidad de dinero.
En la poca feudal, quien peda prestado algo, lo
haca por absoluta necesidad personal
inmediata; cobrar inters era entonces abusar
de la indigencia de alguien: se consideraba
como usura y se condenaba en las leyes civiles
y en las de la Iglesia.
 En el trnsito hacia la normalizacin del
inters, la doctrina de la Iglesia se
mantiene igual: la usura es pecado. Pero,
poco a poco, se va avanzando en la
consideracin del negocio del dinero, con
lo cual se comprende que quien pide
prestado intenta hacer una ganancia con
ese dinero. Por lo cual, un inters
moderado se vuelve, lgicamente, lcito y
aceptado por todos: por las leyes civiles
y las eclesisticas.
 CAPTULO V. El campesino se
libera
En este captulo se narra el proceso que
Huberman llama de la liberacin del
campesino de su antigua vida de esclavo de
los seores feudales. Y analiza cmo se va
haciendo y, por tanto, va aumentando su
valor el producto agrcola y,
consiguientemente, la tierra. El campesinado
va comprendiendo esta importancia y busca
librarse de tener que trabajar para su seor.
Muchos emigran y alquilan tierras; otros
logran que se cambie el sistema y se les
deje trabajar en los antiguos feudos, en
condiciones ms favorables.
 La peste que asol Europa en la mitad
del siglo XIV y diezm brutalmente la
poblacin hizo escasear los brazos
trabajadores, que se valorizaron ms.
Luego, en el mismo siglo, se produjo la
revuelta de los campesinos: aunque fue
vencida y muchos fueron condenados a
muerte, la causa del campesinado gan
mucho en fuerza y en posicin.
CAPTULO VI. Y ningn extrao
trabajar...
La artesana va dejando de ser algo casero y
local para convertirse en un asunto comercial.
Aparecen tambin los gremios de artesanos y
se van diferenciando poco a poco los niveles:
maestros, aprendices y jornaleros,
formndose de este modo las clases sociales,
al mismo tiempo que las pugnas en busca de
privilegios o tratando de evitar las injusticias
de las clases superiores.
Las clases ms pudientes se organizan para
presionar a los ms pobres y stos se
organizan para defender sus derechos: surge
la lucha de clases como un proceso necesario.
 CAPTULO VII. Ah viene el
rey
En este captulo se quiere describir el
origen del poder real y del sentimiento
nacionalista en el siglo XV.
La creciente comercializacin obliga a los
mercaderes a proteger sus negocios
contra bandidos y asaltantes
generalmente, dice el autor, provenientes
de los pequeos grupos armados de los
seores feudales, y entonces se reclama
un poder central, con mejores medios y
armas para defender el derecho al libre
comercio: surge la necesidad de un rey.
 Con el poder real, cuyos ejrcitos son
profesionales y necesitan ser pagados a
alto precio, el monarca tiene necesidad
de acudir a las tasas econmicas y a
prstamos de los comerciantes. El autor
presenta aqu a la Iglesia como otro
poder que entra en pugna con el rey, por
dividir la lealtad de sus sbditos y por los
tributos que se enviaban a Roma (p.
109).
 CAPTULO VIII. El hombre
rico
Es una descripcin sucinta de un
periodo de la historia que comprende
aproximadamente los siglos XIV-XVI.
Se narra el flujo, cada vez mayor, de
la actividad comercial, la devaluacin
de la moneda, la ampliacin de las
rutas y la bsqueda de nuevos
campos para el negocio del dinero y
de los bienes fungibles.
 Aparecen las grandes compaas de
comerciantes asociados para ampliar su
capacidad y aumentar sus ingresos. Con tales
empresas surgen tambin las grandes fortunas,
y de all se derivan las influencias notables de
financieros como los Peruzzi (1300), los Mdici
(1440) y, el grupo ms potente, los Fugger, que
tuvieron mucho que ver en el desarrollo de la
historia europea. El autor atribuye, por
ejemplo, a la ayuda econmica de Jacob Fugger
(banquero alemn) el triunfo de Carlos V de
Espaa sobre Francisco I de Francia para ceir
la corona del Sacro Imperio Romano.
 CAPTULO IX. Pobre, mendigo,
ladrn
El flujo del dinero, de manera muy especial con el
descubrimiento de Amrica y la explotacin de las
minas de plata y oro por parte de Espaa, con la
consiguiente expansin de dichos metales por el
resto de Europa, produjo una subida de precios
escandalosa.
El dinero empez a ofrecerse ms y a valer menos.
Como siempre, sufren los asalariados, los que tienen
una pensin fija: porque nunca el salario crece al
ritmo de los precios. Para el obrero esto significaba
o estrecharse el cinturn o, si no, luchar por ms
altos jornales con los que afrontar la caresta de la
vida , y no hacerse un mendigo. Las tres cosas
ocurrieron como resultado de la revolucin de los
precios (p. 138).
 Los mendigos aumentan desmesuradamente,
convertidos a veces en merodeadores y salteadores,
que han quedado a la orilla del camino de los seores
del dinero: los comerciantes.
La tierra alcanz tambin un valor ms alto, tanto en
la explotacin agrcola como especialmente al
aumentar el precio de la lana en la cra de ovejas.
Naci la institucin del cercado de las propiedades,
desalojando de ellas a los agricultores y arrendatarios.
Se cometieron verdaderas injusticias, tal como
aparece, por ejemplo, en el siguiente texto de un
sermn del obispo Latimer ante los cortesanos del rey
Eduardo VI: Vosotros, terratenientes, lores
antinaturales que aumentis las rentas, ya tenis por
vuestras posesiones cada ao demasiado (...) (p.
143).
 Las leyes civiles tambin intentaron
reprimir los abusos, pero no fueron
cumplidas. Y, como siempre ha
ocurrido, cuando los campesinos se
rebelaron y trataron de luchar contra
las situaciones injustas, fueron
castigados severamente.
 Obsrvese un importante cambio en este periodo. La
vieja idea de que la importancia de la tierra estaba de
acuerdo con la cantidad de trabajo en ella, haba
desaparecido. El desarrollo del comercio y de la industria
y la revolucin de los precios haban hecho el dinero ms
importante que los hombres, y la tierra era considerada
ahora como fuente de ingresos. Las gentes haban
aprendido a tratarla como trataban a la propiedad en
general, y se convirti en objeto de especulacin, que se
venda o se compraba para ganar dinero. El movimiento
del cercado caus muchos sufrimientos, pero extendi
las posibilidades de mejorar la agricultura. Cuando la
industria capitalista tuvo necesidad de obreros, encontr
parte de los que demandaba en aquellos infortunados
desposedos de sus tierras, que ahora slo tenan su
trabajo como medio para ganarse la vida (p. 145).
 CAPTULO X. Se necesita
ayuda hasta de nios de dos
aos
Con la expansin del mercado aparece una
figura nueva. Es el intermediario, que reemplaza
al pequeo fabricante en la consecucin de la
materia prima y en la venta del producto
manufacturado. Surgen as las pequeas
industrias domsticas, en las que trabajan casi
todos los de la casa hasta los nios para
producir ms y entregar ms a quien ha puesto
la materia prima. Reciben un salario por la
manufactura. El intermediario se convierte, cada
vez ms, en el dueo de las cosas: es el
capitalista, para quien trabajarn los artesanos
como meros asalariados.
 El capitalista va ganando importancia a
medida que el mercado aumenta y crece la
explotacin de las minas, en las que se
requiere la inversin de fuertes sumas de
dinero.
En el siguiente esquema resume Huberman
las sucesivas etapas de la organizacin
industrial:
Sistema de la casa o de la familia: Los
miembros de la familia producen artculos
para su propio uso, no para la venta. El
trabajo no era para abastecer un mercado
exterior. Tiempo de la Baja Edad Media.
 Sistema de los gremios: Produccin realizada por
maestros independientes, empleando dos o tres hombres,
para un mercado exterior, pequeo y estable. Los obreros
posean las materias primas con las cuales trabajaban y
las herramientas necesarias para trabajar. No vendan as
su labor, sino el producto de sta. Hasta el final de la
Edad Media.
Sistema domstico (de putting-out): Produccin
realizada en el hogar para abastecer un creciente
mercado exterior, por maestros artesanos con ayudantes,
como en el Sistema de los Gremios. Con esta importante
diferencia: los maestros no eran ya independientes;
todava eran dueos de sus herramientas, pero
dependan, para las materias primas, de un empresario,
que haba aparecido entre ellos, y el consumidor. Ahora
venan a ser simples asalariados, trabajando por pieza.
Siglos XVI, XVII y XVIII.
 Sistema fabril: Produccin para un mercado cada vez
ms amplio y fluctuante, realizada fuera del hogar, en
los edificios del patrono y bajo estricta supervisin. Los
obreros han perdido completamente su independencia;
no poseen ni la materia prima, como bajo el Sistema de
los Gremios, ni sus herramientas, como bajo el sistema
domstico. La pericia no es tan importante como
anteriormente, por el creciente empleo de la
maquinaria. El capital se hace ms importante que
nunca. Siglo XIX hasta nuestros das (pp. 154-155).
No es, aclara el autor, una divisin perfecta. Cada
etapa aparece cuando la otra est vigente y
permanecen simultneas durante mucho tiempo. En un
pas una se adelanta a la otra..., y todava en este siglo
XX perviven algunas de sus formas en determinados
sistemas de los pases industrializados.
 CAPTULO XI. Oro, grandeza y
gloria
Se narra en este captulo, de una manera
esquemtica, el proceso de la lucha por el
enriquecimiento de las naciones. El nuevo concepto
de nacionalidad sustituye en los siglos XVI y XVII al
de ciudad.
Al nacer el Estado como concepto poltico, surge
tambin el concepto de Estado econmico. Lo que
hace rico a un pas es el oro o la plata que pueda
tener. Se crean entonces leyes de proteccin y
defensa de estos metales. Donde no se tienen, se
busca cmo lograrlos. Los economistas acuden
entonces a la industria: hay que fomentarla, con el
fin de vender a otros pases suficientes productos y
as recibir en plata y oro el precio de lo que se
vende.
 Se subsidian las industrias; se ponen
trabas a la introduccin de productos
manufacturados y se busca una balanza
comercial lo ms firme posible. Entra en
pugna entonces el inters de los diversos
pases por sus productos, sus medios de
transporte, etc., debido a su idea de que
hay una relacin directa entre la
produccin del propio pas y la
disminucin de la del rival.
 Esto conduce inexorablemente a las guerras
econmicas, provocadas por los mercantilistas,
que con razones valederas hacen de sus
propios intereses comerciales un inters nacional.
Huberman hace suya una frase del arzobispo de
Canterbury en el ao 1690, como resumen de todo
el captulo: En todas las contiendas y disputas
que en los ltimos aos han sobrevenido en esta
esquina del mundo, he encontrado que aunque la
intencin ha sido buena y espiritual, la postrera
finalidad y verdadero propsito fueron el oro, la
grandeza y la gloria secular (p. 175). El autor, que
a lo largo del libro presenta a la Iglesia como gran
aliada del capitalismo, no duda en utilizarla
cuando tiene ocasin en apoyo de sus tesis.
 CAPTULO XII. Dejadnos
hacer!
El exceso de inters de los estados en la
sociedad mercantil produjo no slo el sistema
de subsidio ya anotado, sino que fue creando
un intervencionismo exagerado. Los
negociantes se dieron cuenta de las
limitaciones y clamaron por la libertad del
mercado. En todas partes se esbozaron
teoras que intentaban demostrar que el
inters del pas no estriba fundamentalmente
en la cantidad de oro y plata de que
disponga, sino en el incremento del
intercambio comercial.
 Uno de los tericos ms importantes de este
periodo es Adam Smith, cuyo libro La riqueza de
las naciones se constituy en la biblia del hombre
de negocios que peda libertad. En l explica que
lo ms importante para el negocio y, por tanto,
para el pas es el aumento de la productividad
sin restricciones. Esto se logra mediante la
divisin y la especializacin en el trabajo, la cual
aumenta o disminuye de acuerdo con la
extensin del mercado. El mercado, a su vez, se
extiende hasta sus mximos lmites mediante el
comercio libre. Por consiguiente, el comercio libre
trae el aumento de la productividad y lleva al
enriquecimiento de la nacin.
 El grito de libertad laissez faire ha sido dado
por los capitalistas, que, haciendo respetar la
propiedad privada como algo sagrado, quieren
producir cada vez ms a menor costo y as
obtener un excedente surplus que haga
rentable en abundancia sus industrias.
Los fisicratas, con su convencimiento de que el
origen de la riqueza est en la naturaleza,
haban dado al comerciante y al industrial la
idea de que el capital debe producir no
solamente el precio del trabajo del asalariado,
sino tambin ese excedente que la agricultura
da y que la industria igualmente debera dar al
dueo: es decir, al capitalista.
 CAPTULO XIII. El viejo orden
cambia...
Es el ltimo captulo de la primera parte del libro. Se
narra en l la situacin social de los habitantes de los
pases en esa poca del siglo XVII al XVIII, destacando la
existencia de tres estados: el del clero, el de la nobleza y
el del pueblo raso. Dentro del tercer estado se distinguen
dos grupos principales: el de los campesinos y
trabajadores y el de la burguesa del dinero y la cultura.
Poco a poco va fragundose la accin por la que el tercer
estado el absolutamente mayoritario y el menos
favorecido siempre se sacudir el yugo opresor que
todava, como en la poca feudal, lo aprieta. El prototipo
de esta poca es la Revolucin francesa, que es hecha
por la clase baja contra el despotismo de las clases
privilegiadas y resulta en beneficio de la burguesa.
El resumen lo presenta el autor con una cita de Karl Marx
tomada de El 18 Brumario de Louis Bonaparte:
 Desmoulins, Danton, Robespierre, Saint-Just,
Napolen, los hroes, como tambin los partidos y
masas de la gran Revolucin francesa (...), realizaron
la obra de su da, que no era otra que liberar la
burguesa y establecer la moderna sociedad
burguesa. Los jacobinos desplazaron el terreno en
que el feudalismo tena sus races y cortaron las
cabezas de los magnates feudales que all vivan.
Napolen estableci en toda Francia las condiciones
que hicieron posible el desarrollo de la libre
competencia; la explotacin de la propiedad agraria
despus de la particin de las grandes haciendas o
latifundios; y que pudiesen ser empleadas las fuerzas
de produccin industrial de la nacin. Ms all de sus
fronteras hizo por doquier una limpieza de las
instituciones feudales (p. 203).
 La Revolucin fue un golpe de fuerza en Francia, cien aos ms
tarde del golpe de opinin en Inglaterra, con los mismos
resultados. En Inglaterra por 1689 y en Francia despus de
1789, la lucha por la libertad de mercado result en una victoria
de la clase media. El ao de 1789 puede enmarcar bien el fin de
la Edad Media, porque en l la Revolucin francesa dio el golpe
de muerte al feudalismo. Dentro de la estructura de la sociedad
feudal de clrigos, guerreros y trabajadores, surgi un grupo de
clase media. A travs de los aos fue ganando fuerza y libr una
larga y dura pelea contra el feudalismo, caracterizada por tres
batallas decisivas. La primera, la reforma protestante; la
segunda, la llamada histricamente Gloriosa Revolucin en
Inglaterra; y la tercera, la Revolucin francesa. Al concluir el siglo
XVIII fue al fin lo bastante poderoso para destruir el viejo orden
feudal. Y en vez del feudalismo, un sistema social distinto,
fundado en el libre cambio de mercancas, con el objetivo
primordial de hacer utilidades a expensas del trabajo ajeno, fue
instaurado por la burguesa.
Nosotros llamamos a ese sistema: capitalismo (p. 205).
 SEGUNDA PARTE
DEL CAPITALISMO A...?
 CAPTULO XIV.De dnde vino
el dinero?
Este captulo se dedica al origen del capitalismo.
El dinero explica Huberman fue utilizado al
principio como tal: para conseguir lo necesario
para vivir, alimentarse, etc. Con el advenimiento
del comercio, paulatinamente el dinero se fue
convirtiendo en capital: es decir, en un medio de
enriquecimiento, mediante la especulacin y la
explotacin del trabajo del asalariado, a quien ya
no se le paga todo lo que produce. El dueo del
dinero compra el trabajo del obrero, como una
mercanca, al precio ms bajo posible,
procurando obtener, del producto que el obrero
logra con sus manos, el mayor rendimiento.
 Pero de dnde saca el capitalista su dinero? La
historia muestra en los siglos XVI y XVII el origen del
dinero acumulado: la explotacin de las colonias
espaolas, holandesas, portuguesas e inglesas, y de
la esclavitud de los negros del frica. Con citas de K.
Marx se va mostrando cmo el origen del dinero
que se convierte en capital es decir, dinero que
produce dinero est unido siempre a la explotacin
del hombre a sangre y fuego. Los medios de
produccin se fueron quedando en manos de los que
tienen el dinero, de tal manera que los desposedos
se ven obligados a vender lo nico que les queda: su
fuerza de trabajo, para poder malamente subsistir. El
pas de mayor incidencia de la mentalidad
capitalista fue, sin duda alguna, Inglaterra.
 Anota Huberman que al cambio de
mentalidad se adapta tambin la
Iglesia. Pero no es ya la Iglesia
catlica, que, para l, permanece
unida al sistema feudal, sino el
naciente protestantismo, que asume
plenamente como ley de vida y camino
de salvacin el nuevo modo de vivir,
con su afn de lucro y enriquecimiento.
CAPTULO XV. La revolucin en
la industria, la agricultura y los
transportes
Un brevsimo captulo, en el que se dice, en dos
palabras, que con la mquina de vapor se
revolucion la industria; con el cultivo de nuevos
y mejores productos, la agricultura mejor
notablemente, al tiempo que sirvi para fomentar
el crecimiento de la poblacin; y surgi la
necesidad de transportes ms rpidos y eficaces,
para movilizar rentablemente todo lo que ahora
se estaba produciendo. El crecimiento de la
poblacin, la revolucin de los transportes, la
industria y la agricultura estuvieron
interrelacionados. Cada uno actu y reaccion
sobre los otros. Estas fueron las fuerzas que
construan un mundo nuevo (p. 233).
 CAPTULO XVI. La semilla que
t siembras, otro la
cosechar...
La primera parte de este captulo describe
el trato degradante que los propietarios de
las fbricas e industrias dieron al obrero en
la sociedad de la Inglaterra de los siglos
XVIII y XIX: la jornada de quince-diecisis
horas, el trabajo de los nios hasta el
agotamiento, la preferencia del cuidado de
las mquinas sobre el hombre, etc. Y la
inutilidad de las protestas del obrero, pues
las leyes, hechas por los ricos, les
favorecan siempre a ellos mismos, a
expensas de la explotacin del pobre.
 Se intent buscar en la democracia y en el voto universal
una defensa a los intereses de su clase. Pero con ello,
realmente, no se consigui mejorar su situacin. Los
obreros siguieron entonces luchando por sus intereses y
fueron tomando conciencia de clase. Este es un paso
importante. Nace entonces el sistema de los sindicatos
como instrumento adecuado, tal como lo seala Friedrich
Engels en 1844: Si la centralizacin de la poblacin
estimula y fomenta la clase proletaria, fuerza el
desenvolvimiento de los obreros an ms rpidamente. Los
trabajadores comenzaron a sentirse como clase, como un
conjunto; comenzaron a percibir que, aunque dbiles como
individuos, forman un poder unidos; su separacin de la
burguesa, el desarrollo de puntos de vista peculiares a los
obreros y correspondientes a su posicin en la vida fueron
propiciados. Y se despert la conciencia de la opresin y el
trabajador alcanz importancia social y poltica. Las grandes
ciudades son la cuna de los movimientos de trabajadores;
en la ciudad, los trabajadores comenzaron a reflexionar
sobre su propia condicin y a luchar contra ella; en la
ciudad, la oposicin entre el proletariado y la burguesa se
manifest inicialmente; de la ciudad proceden los
sindicatos, el Cartismo y el socialismo (p. 255).
 Los sindicatos sigue Huberman se
convierten en el mejor medio para que la
clase proletaria pueda defender sus
derechos contra la clase opresora
capitalista: para luchar por realizar lo que
Percy Bysshe Shelley describe en uno de
sus poemas y el autor pone como
sumario de este captulo sobre las
condiciones siguientes a la revolucin
industrial y la respuesta de los
trabajadores a esas condiciones.
 Hombres de Inglaterra, por qu aris
para los seores que os tienen subyugados?
Por qu tejis, con esfuerzo y cuidado,
los ricos vestidos que vuestros tiranos llevan?

La semilla que vosotros sembris, otros la cosechan
la riqueza que encontris, otros la guardan;
las telas que vosotros tejis, otros las llevan;
y las armas que vosotros forjis, otros las usan.

Sembrad la semilla, pero no dejis que el tirano la coseche;
encontrad la riqueza, pero que ningn impostor la acumule;
tejed vestidos, pero que ningn ocioso los lleve;
forjad armas, pero slo para usarlas en vuestra defensa! (p.
259).
 CAPTULO XVII. Leyes
naturales? De quin?
Con citas de Adam Smith y de David Ricardo, y algunas
tambin de Nassau Senior y John Stuart Mill, se quiere
demostrar que estos representantes de la economa
clsica intentaron con sus teoras justificar el intento de
los patronos de no mejorar el salario de sus
trabajadores.
En dichos textos clsicos de la economa capitalista se
fundamenta la libertad del comercio y la pugna abierta
por una mayor rentabilidad, dejando siempre al obrero
en la peor condicin. La doctrina del Fondo de Jornales
fijo e inmvil es un ejemplo de lo que se quiere
convertir, por los tratadistas de la poltica econmica,
en una ley natural de la economa. Si el fondo de
jornales de cada industria no puede variar, el aumento
de lo que se paga a cada obrero slo podr hacerse en
base a una disminucin del nmero de obreros.
 Dentro del captulo se hace una breve
referencia a las teoras de Malthus sobre el
ritmo desmesurado del crecimiento de la
poblacin previsto por l para Inglaterra. En
base a sus ideas, los economistas clsicos
argumentan que una buena parte de la culpa
de la pobreza de los trabajadores la tiene el
aumento del nmero de sus hijos: ellos
mismos, por tanto, son los culpables de su
miseria. Si quieren mejorar sus condiciones
han de disminuir el nmero de sus hijos. Los
patronos nada tienen que hacer entonces
para mejorarles su condicin.
 Al final del captulo se da una larga cita de
Friedrich List, de su libro Sistema nacional
de Economa Poltica (1841), en el que se
ataca de manera terminante el sistema del
comercio libre internacional. Propugna una
proteccin nacional seria y decidida, antes
de permitir que los pases se lancen a la
libre competencia, abierta, con las dems
naciones. Es, pues, un sistema nacional de
economa, opuesto al sistema internacional:
una negacin rotunda de la infalibilidad del
sistema econmico hasta entonces vigente.
 Huberman concluye el captulo con un
autntico panegrico: La economa
clsica, tan popular e influyente en la
primera mitad del siglo XIX, comenz a
perder algo de sus fuerzas en la segunda
mitad. Fueron tiempos en que
comenzaron a aparecer las obras de un
hombre que, aceptando algunos de los
principios expuestos por los clsicos, los
llev por un camino diferente a
conclusiones muy distintas. Tambin era
alemn. Se llamaba Karl Marx (p. 281).
CAPTULO XVIII. Proletarios del
mundo, unos!
La primera parte de este captulo est
dedicada a Karl Marx.
Ante la explotacin de los obreros, los
socialistas soaban con acabar en el futuro
con la situacin de injusticia en que vive el
proletariado. Segn el autor, Marx, sin
esos sueos utpicos, da la verdadera
respuesta: no mirando al futuro, sino
analizando el pasado para ver cmo y por
qu se ha llegado al presente.
 En el estudio que hace Marx
fundamentalmente en su obra El Capital
investiga hondamente cmo el trabajo del
obrero se ha convertido paulatinamente en una
mercanca, la nica que el trabajador posee, que
ha de vender si quiere subsistir. Pero al venderla
resulta que tiene que trabajar ms de lo que su
fuerza de trabajo requiere para ganar el jornal:
ese tiempo de ms es la ganancia que el
propietario recibe por el trabajo del obrero: la
plusvala. Es decir, el propietario se enriquece
precisamente con las horas de trabajo que no le
paga al trabajador.
 Huberman hace el siguiente esquema de las tesis de Marx, resumiendo el
proceso en forma de breves proposiciones:
Al sistema capitalista le incumbe la produccin de artculos para la venta:
mercancas.
El valor de la mercanca es determinado por el tiempo de trabajo
socialmente necesario invertido en su produccin.
El obrero no posee los medios de produccin (tierras, herramientas,
fbricas, etc.).
Para vivir, el obrero tiene que vender la nica mercanca que posee: su
fuerza de trabajo.
El valor de su fuerza de trabajo, como el de todas las mercancas, es la
cantidad de tiempo para producirlas; en este caso, la cantidad necesaria para
que el obrero viva.
Los jornales que le son pagados, por consiguiente, sern iguales a slo lo
necesario para su manutencin.
Pero esta cantidad el obrero puede producirla con una parte de su jornada
de trabajo (menos del total).
Esto significa que slo una parte del tiempo el obrero estar trabajando
para s mismo.
El resto del tiempo de la jornada de trabajo, el obrero estar trabajando
para el patrn.
La diferencia entre lo que el obrero recibe en jornales y el valor de la
mercanca que produce es la plusvala.
La plusvala o valor excedente es para el patrono o propietario de los
medios de produccin.
Es la fuente de las utilidades, intereses, rentas, las ganancias de la clase
propietaria.
La plusvala es la medida de la explotacin del trabajo y del hombre en el
sistema capitalista (pp. 293-294).
 Pasa luego Huberman a ridiculizar las teoras de los
llamados socialistas utpicos, tales como Robert Owen,
Charles Fourier, Saint-Simon, Etienne Cabet..., quienes
crean que la solucin del proletariado se podra conseguir
con la colaboracin de los burgueses. Marx y Engels se ren
de este fantstico sueo.
Al proletariado no lo puede salvar sino el proletariado. Es
intil acudir a los sentimientos y al bolsillo de los
burgueses. El cambio a la nueva sociedad no vendr por el
esfuerzo de la clase dirigente, sino a travs de la accin
revolucionaria de la clase trabajadora. Durante casi
cuarenta aos hemos insistido en que la lucha de clases es
la fuerza motriz esencial de la historia y, en particular, que
la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado es la
mxima palanca de la revolucin social moderna (carta a
Bebel, Liebknech y otros radicales alemanes, escrita por
Engels de acuerdo con K. Marx en 1879) (p. 297).
 La explicacin de la lucha de clases como fuerza motriz
esencial de la historia est dada por el concepto de
historia que tienen Marx y Engels. Los acontecimientos
histricos, dicen, no son cuestin de oportunidad ni
accidentes sin conexin entre s; no son consecuencia
del poder de las ideas ni tienen su origen en la influencia
de los grandes hombres. Todos los cambios ocurridos en
la sociedad son resultado de las fuerzas econmicas de
dicha sociedad. La economa, la poltica, el derecho, la
religin, la educacin de cada civilizacin estn ligadas.
Cada una depende de las otras y es lo que es por causa
de las otras. De todas estas fuerzas, la econmica es la
ms importante, el factor bsico. La piedra angular del
arco son las relaciones que existen entre los hombres
como productores. El modo de vida del hombre est
determinado por el modo de produccin que prevalece
dentro de cada sociedad en un momento dado.
 Marx lo expone as: He sido llevado por mis estudios a la
conclusin de que las relaciones legales, as como las formas de los
estados, ni podran ser entendidas por s mismas ni explicadas por
el llamado progreso general de la mente humana, sino que estn
enraizadas en las condiciones materiales de la vida (...). En la
produccin social que los hombres realizan, ellos entran en
relaciones definidas, las cuales corresponden a un estado definido
de sus fuerzas materiales de produccin. La suma total de estas
relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la
sociedad, el verdadero fundamento sobre el cual se levantan
superestructuras legales y polticas y a las cuales corresponden las
formas definitivas de la conciencia social. El modo de produccin en
la vida material determina el carcter general de los procesos
sociales, polticos y espirituales de la vida. No es la conciencia del
hombre lo que determina su existencia, sino lo contrario, su
existencia social lo que determina la conciencia (...). Igualmente,
los conceptos del bien, de la justicia, de la educacin, etc. la serie
de ideas que cada sociedad tiene, estn adaptadas a la etapa
particular de desarrollo econmico que cada sociedad ha
alcanzado (pp. 298-299).
 A partir de estas teoras, Marx y Engels concluyen que
el capitalismo ha surgido necesariamente como lucha
ante el sistema feudal. Y que, como superacin del
capitalismo, la sociedad futura ser, necesariamente
tambin, la socialista. Superando la explotacin de la
mayora por unos pocos, con el establecimiento de una
nueva sociedad armoniosa en la que la propiedad y el
control de los medios de produccin seran transferidos
de las manos de unos pocos apropiadores capitalistas a
las de muchos productores proletarios (p. 303).
El autor de dicho cambio ha de ser, tiene que ser, el
proletariado. Y a ellos se dedica Marx, siendo
personalmente el miembro ms activo e influyente de la
Asociacin Internacional de Trabajadores (la primera
Internacional), fundada en Londres el 28 de septiembre
de 1864.
 Toda la teora del comunismo queda reducida
entonces a la abolicin de la propiedad privada
(p. 304). Mediante qu sistema? La revolucin.
Derrocando con la violencia todo el orden
existente. En ella los proletariados slo van a
perder sus cadenas; tienen, en cambio, un
mundo por ganar. Proletarios de todos los
pases, unos! Se debe entonces emplear la
fuerza y la sangre tiene que correr, no porque
ellos (los revolucionarios) quieran usar la
violencia, sino porque la clase dirigente no
cedera sin ello (p. 308). La revolucin es, por
tanto, absolutamente necesaria.
 Marx y Engels prevean el inminente hundimiento del
capitalismo. Queran entonces preparar el
proletariado para que con su conciencia de clase
recibieran la historia adoptando totalmente el
socialismo. Entonces, por primera vez, el hombre en
cierto sentido estar finalmente diferenciado del resto
del reino animal y emerger de las meras condiciones
animales de existencia en condiciones realmente
humanas (...). Slo desde ese momento el hombre,
ms y ms conscientemente har su propia historia;
slo desde ese momento las causas sociales puestas
en movimiento por l tendrn en lo principal y en una
medida constantemente creciente los resultados que
l se proponga. Ser la ascensin del hombre del
reino de la necesidad al reino de la libertad (pp. 309-
310).
 CAPTULO XIX. Si yo pudiera,
anexara los planetas...
Se hace una descripcin somera de los
grandes trust: carteles, asociaciones
comerciales y combinaciones de
empresas para dominar la competencia y
controlar los precios. Igualmente, en el
comercio del dinero, los trust de los
banqueros, con su grande influencia. El
capitalismo del viejo estilo se hace
entonces capitalismo de nuevo estilo: de
la libre competencia se pasa despus
de 1870 al capitalismo de monopolios.
 Se produce entonces tanto, se tiene tanto
dinero y se necesitan tantas materias primas,
que se debe recurrir a una solucin prctica:
nace el imperialismo y la dominacin y
explotacin de las colonias. Los pases
industriales, como Inglaterra, Estados Unidos,
Francia, Alemania, Italia (...), buscan colonias
donde vender sus productos, sus excedentes
comerciales; donde invertir su capital sobrante
y extraer a bajo precio, y sin agotar sus propias
reservas, la materia prima que necesitan para
abastecer sus grandes industrias.
De la explotacin del hombre se ha pasado
ahora a la explotacin de pueblos enteros.
 CAPTULO XX. El eslabn
ms dbil
Este captulo tambin es breve, como el anterior,
y se puede resumir en tres partes:
a) El consenso unnime entre los economistas de
que lo que interesa al sistema capitalista, por
encima de todo, es ganar.
b) La afirmacin de que en dicho sistema y de
manera permanente se producen crisis
econmicas, por imposibilidad de mantener un
equilibrio constante entre los diversos factores de
la produccin y el mercado: el capitalismo lleva,
en su misma esencia, la crisis.
c) La conclusin de que slo en el sistema
marxista es posible solucionar las crisis
econmicas que se pueden plantear.
 CAPTULO XXI. Rusia tiene
un plan
Se describe el advenimiento del socialismo
marxista al poder en Rusia, mediante la
revolucin bolchevique, dirigida por Lenin. Y el
esfuerzo, a partir de entonces, por construir una
sociedad comunista en la que se cambie
fundamentalmente el enfoque del capitalismo
individualista. Se trata, dice Huberman, de un
esfuerzo colectivo para el beneficio colectivo, en
vez del esfuerzo personal para la ganancia
individual. Por medio de un sacrificio
descomunal de todos los rusos ya en 1936 se
puede hablar de que los logros intentados estn
bsicamente conseguidos.
 El plan ruso Huberman lo dice de mil modos
funciona maravillosamente en todos los campos,
sin posibilidad de crisis, ni de falta de estmulos
para el trabajo, ni de peligros para el proletariado:
sus componentes opinan y prcticamente deciden
en todos los proyectos que el Gobierno propone al
pueblo mediante sus comisarios locales. Han
desaparecido las clases sociales y se puede decir
que todos tienen responsabilidad en las decisiones
del Gobierno. Es verdad, eso s, que se est
exigiendo un sacrificio grande a todo el pueblo,
pero se hace plenamente explicable y tolerable
por el futuro feliz que se promete: el paraso ha
empezado ya a lograrse en la tierra.
 Y cul es el fundamento de estos
maravillosos logros? Lo explica el autor
antes de terminar: Mientras se escriba este
captulo, llegaron noticias de haber sido
terminada la nueva Constitucin de la URSS,
la cual no entr en vigor inmediatamente.
Primero tena que ser sometida a todo el
pueblo, a travs de la Unin Sovitica, para
ser discutida, criticada y enmendada. He
aqu algunas de las ms importantes
disposiciones del proyecto inicial:
 Artculo 1. La Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas es un Estado socialista
de obreros y campesinos.
Artculo 4. El fundamento econmico de la
URSS consiste en la propiedad socialista de
los instrumentos y medios de produccin,
firmemente establecida como resultado de la
liquidacin del sistema capitalista de
economa, la abolicin de la propiedad
privada de los instrumentos y medios de
produccin y la abolicin de la explotacin del
hombre por el hombre.
 Artculo 11. La vida econmica de la URSS est
determinada y dirigida por el plan econmico del
Estado, con los propsitos de aumentar la riqueza
pblica, un incremento sostenido del nivel material y
cultural de los trabajadores, el fortalecimiento de la
independencia de la URSS y de su capacidad defensiva.
Artculo 118. Los ciudadanos de la URSS tienen el
derecho a trabajar, el derecho a tener trabajo
garantizado y el pago de su labor de acuerdo con su
cantidad y calidad.
El derecho al trabajo es asegurado por la organizacin
socialista de economa nacional, el crecimiento
sostenido de las fuerzas productivas de la sociedad
sovitica, la ausencia de crisis econmicas y la
abolicin del desempleo (pp. 387-388).
 CAPTULO XXII. Renunciarn
al azcar(...)?
Es el captulo final. En l se hace un parangn
entre el plan comunista en la Unin Sovitica y
los diversos planes de la economa en los pases
capitalistas. Se anota que, por el excesivo respeto
a la propiedad privada que parece siempre
intocable y el deseo siempre insatisfecho de
ganancias, todos los planes fracasan en el mundo
occidental, ya que es imposible dar gusto a todos
los intereses econmicos de cada sector
industrial y comercial. Cuenta menos el bienestar
de los pobres que el inters de ganancia de los
ricos. Por eso los planes capitalistas incluyen la
destruccin de cosechas, antes que repartir los
sobrantes entre los necesitados.
 Como el pueblo no puede aceptar
esta situacin, el mundo capitalista
tiene que recurrir permanentemente
a la represin, y acaba por caer,
inexorablemente, en el fascismo de
corte mussoliniano o hitleriano. Y,
con ellos, el flagelo mayor, para el
cual parecen estar siempre
preparados los fascistas: la guerra.
 Con una moraleja termina el libro, tomada de la
historia de Arthur Morgan, acerca de cmo se
capturan los monos en las Indias orientales: Los
nativos toman un coco y hacen, en la corteza, un
agujero lo bastante grande, nada ms para que la
mano vaca del mono pase a travs. Colocan en el
interior unos terrones de azcar. Despus atan el
coco a un rbol. El mono desliza su mano dentro
del coco, agarra el azcar e inmediatamente
pretende retirar la mano. Pero el agujero no es lo
bastante grande para que el puo cerrado del
simio, con los terrones, pueda salir; como la gula
del animal no tiene lmites, prefiere morir con la
mano presa en el coco a renunciar al azcar! (p.
404).
 VALORACIN TCNICA Y
METODOLGICA
El libro est escrito en una forma sencilla y
grfica. Resulta fcil de leer y puede ser
convincente para una persona de poca
capacidad crtica. Sin embargo, la pobreza de
su documentacin, el apriorismo de muchas
de sus afirmaciones, la gratuidad de sus
crticas y la superficialidad de sus juicios de
valor, hacen que al leerlo con cierto inters
de anlisis resulte un libro poco serio. Es ms
bien una especie de arenga antirreligiosa y
anticapitalista, en la que une estos dos
conceptos como si formaran parte de un
nico enfoque de la vida y de la historia.
 Con frecuencia se utiliza una serie de citas
entrecomilladas de las cuales no se menciona el
autor. En muchas ocasiones se limita a introducir la
cita con una frase como: muchos historiadores
discuten (...), un famoso historiador (...), un
documento ingls de 1316 (...) No aparecen
argumentos serios y en cambio s se observa una
insistencia casi obsesiva en hacer afirmaciones
rotundas contra la Iglesia catlica, hacia la cual
manifiesta una aversin notable y a la que atribuye
sin demostrar nada grandes injusticias e intereses
mezquinos, negndole todo carcter de
sobrenaturalidad o, siquiera, de rectitud humana. El
tono tajante de sus afirmaciones deja muy hondas
dudas sobre este estudio de la incidencia de la
economa en la historia del hombre.
 El libro, con la pretensin de hacer una
historia econmica, parece una diatriba
especialmente en su primera parte contra
la visin que el autor tiene de la religin y de
la sociedad eclesistica, bajo el pretexto de
la presencia de la Iglesia como aliada del
capitalismo y opresora de las clases
inferiores de la sociedad. Los planteamientos
que se hacen carecen de verdadera altura
por la falta de objetividad y de serenidad
para enjuiciar los acontecimientos.
 Falta una visin ms amplia de los hechos y un
anlisis ms profundo de todos los factores que
inciden en el desarrollo histrico, poltico,
econmico, cultural y religioso de una poca
determinada. Resulta demasiado simple pretender
sin demostrarlo que todo lo que sucede a lo
largo de la historia depende nica y
exclusivamente del afn de dinero.
A travs de toda la narracin sencilla, grfica,
fcil de leer se insiste permanentemente en que
las doctrinas van surgiendo de la misma vida social
y se van desarrollando, son modificadas y
finalmente desechadas segn el diseo de la
contextura econmica de esa vida social, en un
verdadero proceso dialctico de la historia.
 La vida de los pueblos aparece dirigida
exclusivamente por el desarrollo del comercio y por la
avidez del dinero, en un proceso de tesis, anttesis y
sntesis. La historia se va forjando en pos del poder
econmico. Para Huberman no tienen ningn valor las
ideas, siempre a rastras de los intereses comerciales.
Insiste continuamente en que los criterios ticos y
morales, la justicia y el bien van evolucionando segn
convenga a la situacin de los privilegiados o segn
el ritmo de los acontecimientos econmicos. Hay en
todo ello un desprecio latente por los valores del
espritu, por los ideales, por lo trascendente en el
hombre. No cabe Dios, no cabe lo sobrenatural; no
cabe lo espiritual: todo lo que acontece es un simple
juego de intereses comerciales.
 En conclusin, la historia no est hecha por otros
personajes que los comerciantes, los banqueros, las
gentes del dinero. Da la impresin de que todo lo
dems: las universidades, las ideas, los ideales, los
valores del espritu..., no cuentan en absoluto en el
desarrollo histrico del hombre. La dimensin
espiritual del ser humano no aparece para nada en
todo el libro: si acaso se la menciona
tangencialmente, es para negarla o para hacer ironas
sobre ella. Todo el Estado, la Iglesia, la cultura, la
moral..., absolutamente todo, se mueve al ritmo del
dinero, del poder econmico. Se llega verdaderamente
a una supersimplificacin elemental de los
acontecimientos tan completa, que basta un poco de
criterio y de objetividad para descubrir en ella la poca
seriedad de la argumentacin.
 Las relaciones del hombre con el hombre y
de los diversos pueblos entre s aparecen
siempre como las del explotador y el
explotado. El avance de la historia est
marcado por la creacin de sistemas para
sojuzgar, por el dinero, a los dems. Aunque,
evidentemente, la denuncia de las injusticias
tiene parte de verdad, la simplificacin
monotemtica que hace quita al anlisis
amplitud y perspectiva, convirtiendo el libro
en un estudio sin valor a la hora de poderlo
citar como autoridad en cualquier comentario
serio de la historia econmica mundial.
 No se puede negar que la historia est
plagada de errores, de equivocaciones y de
pecados en las relaciones humanas. Pero
esto no autoriza a un autor que pretende
hacer un recorrido por la historia del
hombre a silenciar todo lo positivo, lo
sublime, de muchas manifestaciones
sinceras y constantes de caridad y de
justicia, de generosidad y de
desprendimiento, de grandeza de alma que
aparecen con la evidencia de los hechos en
el acontecer humano, especialmente
despus del advenimiento del cristianismo.
 VALORACIN DE LAS
CONCLUSIONES
Huberman, en el presente libro, parece querer llegar a
dos conclusiones fundamentales. La primera, que la
historia humana es la lucha perpetua entre el hombre
opresor y el oprimido, entre el dueo del dinero y el
pobre, entre el capitalista y el proletario. La solucin a
esta pugna abierta slo se encuentra en la lucha de
clases y en la dictadura del proletariado que
mediante la revolucin debe librarse de sus
cadenas. Se ofrece entonces el comunismo como la
realizacin histrica de la justicia social, redencin
total de la miseria, liberacin verdadera del hombre.
La otra conclusin se saca sobre todo de la primera
parte del libro, en la que se ofrece una visin de la
Iglesia catlica tan negativa, que quien la acepte no
podr menos que calificar la religin como algo que
debe ser arrasado.
 a) Huberman y la Iglesia
catlica
Son continuas las referencias, a
travs de toda la narracin, en las
que se intenta presentar a la religin
catlica como la gran aliada del
capitalismo en la explotacin
inmisericorde de las clases
oprimidas.
 En el catolicismo no se quiere ver ms que una fuerza humana,
poderosa, injusta y llena de ambiciones econmicas y
comerciales. La Iglesia era el mayor terrateniente de la poca
feudal. Los hombres preocupados por la clase de vida que haban
hecho y queran asegurarse que iran a la diestra de Dios, antes
de morir daban tierras a la Iglesia (p. 26)[1] . Este tono de irona
y de burla hacia todo lo que tenga un carcter sobrenatural
aparecer en toda la obra. En el mismo primer captulo, por
ejemplo, al referirse a los diezmos con los que los cristianos
colaboran al sostenimiento del culto catlico cita, sin
mencionar el nombre, a un famoso historiador que afirma que
el diezmo constitua un impuesto agrario, un impuesto sobre los
ingresos y un impuesto de muerte ms oneroso que cualquier
otro conocido en los tiempos modernos (...) (p. 27). Llega a
decir Huberman que una razn para que a los sacerdotes se les
prohibiera el matrimonio era simplemente que los jefes de la
Iglesia no queran perder ninguna de las tierras de sta mediante
las herencias de los hijos de sus funcionarios (ibid.).

 Alguna vez parece paliar un poco lo negativo de su visin acerca
de la Iglesia catlica a la que menciona siempre con desprecio
diciendo que en los inicios del feudalismo la Iglesia haba
sido un elemento progresista, activo. Haba preservado buena
parte de la cultura del Imperio romano. Estimul la enseanza y
estableci escuelas. Ayud a los pobres, cuid a los nios sin
hogar en sus orfelinatos y fund hospitales para los enfermos
(...) (ibid.). Pero, unas lneas ms adelante, agrega: Algunos
creen que su obra caritativa fue sobrestimada. Admiten el hecho
de que la Iglesia ayud a los pobres y a los enfermos. Pero
sealan que era el ms rico y ms poderoso terrateniente de la
Edad Media y arguyen que en proporcin a lo que pudo hacer
con su tremenda riqueza, no hizo ni aun lo que la nobleza.
Mientras suplicaba y demandaba ayuda de los ricos para su obra
de caridad, tuvo buen cuidado de no drenar muy profundamente
en sus propios recursos. Tambin estos crticos de la Iglesia dicen
que si sta no hubiera explotado a sus siervos tan duramente, si
no hubiera sacado tanto del paisanaje, hubiera habido menos
necesidad de tanta caridad (p. 28).
 Al hablar de ese movimiento masivo de carcter
religioso-espiritual, Huberman se refiere a las
Cruzadas como una movilizacin general de
inters comercial, utilizando incluso la irona
mordaz: La tercera cruzada son sus palabras
no tuvo por objeto la recuperacin de la Tierra
Santa, sino la adquisicin de beneficios
comerciales para las ciudades de Italia. Los
cruzados dejaron a un lado Jerusaln, por las
poblaciones comerciales costeras (p. 34). Y ms
adelante: (...)mientras los venecianos estaban
dispuestos a ayudar a la Cruzada por el amor de
Dios, no dejaban que este gran amor les cegase
hasta el punto de renunciar a una notable
participacin en el botn (p. 35).
 Antes haba afirmado que el deseo de rescatar a la
Tierra Santa era genuino y fue apoyado por muchos que
no tenan inters en ello. Pero la verdadera fuerza del
movimiento de las Cruzadas y la energa con que fue
realizado se bas principalmente en las ventajas que
ciertos grupos podan ganar (p. 32). Estos grupos son,
para el autor, los siguientes:
a) La Iglesia, que quera extender su poder, porque
mientras mayor fuese el rea de la cristiandad, ms
grande sera el poder y la riqueza de la Iglesia (p. 33).
b) Iglesia e imperio bizantinos: que vio en ellas (las
Cruzadas) el medio de contener el avance musulmn en
su propio territorio (ibid.).
c) Los nobles y caballeros, que buscaban botn.
d) Los crculos italianos de Venecia, Gnova y Pisa, para
mejorar su comercio.
 Cuando, en el captulo IV del libro, se narra la
conversin que sufre el sistema de prstamos de
dinero y se clarifica el concepto de la usura, de tal
manera que la Iglesia sin dejar de calificar la
usura como pecado acepta en sus normas
morales el inters comercial porque ve en l una
legtima compensacin de las ganancias obtenidas
con el dinero prestado, Huberman aprovecha para
una nueva invectiva contra la religin catlica. La
acusa de doble moral y de ir adaptando la doctrina
a los afanes comerciales. No distingue el autor
entre un cambio en la doctrina que no se puede
dar y no se da evidentemente y una aplicacin
de las reglas morales a las circunstancias distintas
que van surgiendo.
 Captulo por captulo, casi pgina por pgina, la
insistencia reiterativa en el ataque a la Iglesia no
cesa. Todo lo malo que el autor encuentra en la
historia siempre desde el ngulo de visin que se
ha propuesto, en el que muestra un prejuicio notable
y no disimulado lo atribuye a la religin, llamando a
la Iglesia inmortal, pero desalmada corporacin (p.
70), acusndola de deshumanizada y presentndola
como un poder puramente terreno y, dentro de las
instituciones humanas, la peor. Slo ve una faceta de
la parte humana, ampliada, deformada, destacando
protuberantemente errores humanos inevitables
unos, opinables otros para atribuirlos a la esencia
misma de la Institucin fundada por Jesucristo con un
fin exclusivamente espiritual: la salvacin eterna del
hombre.
 Todo esto hace como dijimos atrs que en el libro toda
objetividad quede destruida por su evidente aversin al
catolicismo. Ms que un anlisis histrico-econmico,
parece un panfleto publicitario, hecho de eslganes fciles
de recibir, con el fin de desacreditar, de hacer odiar a la
religin catlica. Los numerosos abusos de la Iglesia dice
no podan pasar inadvertidos. La diferencia entre la
Iglesia que predicaba y la Iglesia que actuaba era tal, que
hasta el ms estpido poda verla. Su concentracin en
hacer dinero por cualquier mtodo, no importaba cual
fuese, era cosa corriente (pp. 109-110).
Su explicacin de la Reforma protestante es igualmente el
de un problema poltico econmico: La lucha tom un
disfraz religioso, como bien dijo Engels. Se la llam Reforma
protestante. Pero fue, en esencia, la primera batalla
decisiva de la clase media contra el feudalismo (p. 114).
 Igual postura toma cuando se refiere, en el captulo XIV, a la
colonizacin y conquista de los pases recin descubiertos
siglos XVI y XVII y a la evangelizacin por parte de la Iglesia
obrada en favor de sus habitantes. Huberman quiere presentar a
sta como cmplice voluntaria de la explotacin de las colonias y
del mercado humano de los negros del frica. Basta tener un
poco de conocimiento de la realidad de la misin del
cristianismo, lleno de caridad y de afn apostlico hacia los
habitantes de los nuevos pases y colonias, para ver cmo
resulta falso todo lo que en dicho captulo se afirma sin
demostraciones. O cmo se presenta una visin parcial de
ciertos hechos, en la que se pretende mostrar una causalidad
directa entre la presencia de misioneros evangelizadores y las
injusticias innegables de algunos de los conquistadores. Porque
si algo hizo la Iglesia en este sentido, fue atenuar el rigor de la
conquista, velar por la justicia y la caridad en el trato y erigirse
en la mejor defensora de los derechos humanos de los indgenas
en los pases conquistados. Las situaciones injustas se dieron, no
por la presencia de la Iglesia, sino a pesar de ella.
 Por otra parte, el libro con una ceguera
comprensible por los aprioris marxistas
no descubre nada bueno en los que han
tenido dinero o poder; no acepta ningn
valor espiritual ni reconoce ninguna labor
positiva a quienes, con esfuerzo y
sacrificio mezclado inevitablemente con
errores y pecados, han abierto para el
mundo rutas nuevas, han forjado naciones
y han intentado con mayor o menor
xito mejorar la situacin del hombre.
 b) La solucin a travs del
comunismo
Ante las consecuencias del anlisis hecho
en la primera parte del libro, en el que el
sistema capitalista, en todas sus formas,
es el culpable de toda la situacin de
opresin y de injusticia que presenta la
historia del mundo, Huberman ofrece su
solucin: el comunismo, tal como se le
conoce en Rusia y que tuvo su origen en
las ideas de Marx y Engels y su
realizacin en el liderazgo de Lenin y su
revolucin bolchevique.
 La situacin histrico-poltica se presenta de tal
manera que ciertamente no cabe sino una
postura racional y lgica: la incitacin a la
violencia, a la revolucin, como nico remedio
ante la situacin creada. (Vase, por ejemplo, el
cap. XVI.)
Apoyado en los errores del capitalismo y de sus
teorizantes, Huberman va llevando al lector de la
mano al convencimiento de que la redencin del
trabajador est en su conciencia de clase
oprimida y en la necesidad del despertar violento
y de la lucha contra los opresores (cap. XVII).
 La invitacin a la lucha de clases se hace cada
vez ms clara. Y a ello se llega en el captulo
XVIII, que es quiz el central de todo el libro. Es
el momento culminante al que Leo Huberman
quiere llegar: que el lector acepte que la nica
salida de la sociedad, el nico remedio para los
males del mundo y del hombre es la sociedad
plenamente comunista, a la que slo se llega
por medio de la lucha de clases y la dictadura
del proletariado. Se anuncia ya, como cosa
inminente, la cada total del sistema capitalista
y se ofrece en la tierra un autntico paraso de
paz y de prosperidad a los trabajadores.
 El capitalismo, dice, sufre de crisis
recurrentes, en las que siempre le va
mal al obrero y al pobre, que es el
eslabn ms dbil (cap. XX). Esto se
resolver con la solucin que la
Unin Sovitica ha adoptado de
reemplazar el capitalismo por el
mtodo marxista.
 Y en el captulo XXI se hace gala de un
optimismo incontrolado. Es la exaltacin
alborozada de un paraso en la tierra. En
Rusia todo funciona bien, no hay nada que
temer y los fallos son tan poco notables que
ni siquiera vale la pena que se mencionen.
Hay que volver a leer despacio dicho
captulo porque cuesta un poco aceptar que
Huberman pueda llegar a ese extremo de
optimismo por la bondad del sistema. Ha
cado, quiz sin darse cuenta, en el sueo,
que con tanta irona desprecia, de los que
Marx llama socialistas utpicos.
 CONCLUSIN FINAL
Todo el libro es una requisitoria contra la propiedad
privada y un intento de justificar histricamente la
estatalizacin total de los bienes de produccin. Sus
argumentos se basan en una visin parcializada de los
sistemas econmicos de corte capitalista, apoyndose
en verdades a medias, lo que da a sus afirmaciones un
cierto aire de verosimilitud.
Sin embargo, la narracin entera adolece de cierta
ingenuidad: todos los males sin excepcin han
venido al mundo por el capitalismo en sus mil formas
histricas; la Iglesia ha estado siempre inexorablemente
con los explotadores del pueblo. En cambio, todos los
bienes de un paraso terreno se tendrn dentro de la
sociedad socialista con los postulados marxistas, tal
como lo ofrece al mundo el comunismo ruso. Este
podra ser el resumen de todo el libro.
 Gran cantidad de manifestaciones de crtica
a situaciones histricas irregulares son
excesivamente rotundas y sin matices para
que se puedan aceptar sin ms.
En este libro, la persona humana no cuenta
para nada, y el espritu parece proscrito de
sus pginas: todo se reduce a buscar el
bienestar terrenal. Para Huberman las ideas
y los ideales no tienen nada que hacer en el
proceso de la vida de los hombres. Todo,
absolutamente todo, depende de la
evolucin natural de la materia, de la
economa, de los intereses comerciales.
 La religin cuando se la hace intervenir, en
ocasiones forzando incluso su presencia en la
situacin que se analiza siempre aparece
como un elemento negativo, molesto. Las
frases ms duras, llenas de irona o de burla,
se escriben contra todo lo que tenga que ver
con lo religioso.
No cabe duda que el autor del libro escribe
con apasionamiento, con rabia, con
fanatismo. No acepta nada de aquellos que
no entran en su idea de la historia, de la
economa.
 De todos modos, por la elementalidad de la
exposicin y a pesar de que en muchas
ocasiones, al menos en la traduccin
consultada, haya muchas incorrecciones de
lenguaje, el libro se lee con facilidad y deja
en la mente poco formada y poco penetrante
una sensacin de verosimilitud que puede
desorientar. Como, adems, en vez de
exponer doctrinas introduce abundantes
ejemplos de situaciones extremas y mucha
ancdota ilustrativa de su visin de la historia,
el lector desprevenido puede aceptar
inconscientemente su anlisis de los hechos.
 Desde el punto de vista de la doctrina cristiana es, a todas luces,
un libro completamente rechazable. No solamente por su aversin
y sus ataques a la Iglesia catlica, sino tambin por la negacin
sistemtica de los valores del espritu humano, por el desprecio de
la ley natural y el desconocimiento de la trascendencia del
hombre. Es una postura completamente atea y materialista, que
reniega necesariamente de toda creencia religiosa. Entre las
formas del atesmo moderno dice el Concilio Vaticano II debe
mencionarse la que pone la liberacin del hombre principalmente
en su liberacin econmica y social. Pretende ese atesmo que la
religin, por su propia naturaleza, es un obstculo para esta
liberacin, porque al orientar el espritu humano hacia una vida
futura ilusoria, apartara al hombre del esfuerzo por levantar la
ciudad temporal. Por eso, cuando los defensores de esta doctrina
logran alcanzar el dominio poltico del Estado, atacan
violentamente a la religin, difundiendo el atesmo, sobre todo en
materia educativa, con el uso de todos los medios de presin que
tiene a su alcance el poder pblico (...). Ensea la Iglesia que la
esperanza escatolgica no merma la importancia de las tareas
temporales, sino que ms bien proporciona nuevos motivos de
apoyo para su ejercicio. Cuando, por el contrario, faltan ese
fundamento divino y esa esperanza de la vida eterna, la dignidad
humana sufre lesiones gravsimas es lo que hoy con frecuencia
sucede, y los enigmas de la vida y de la muerte, de la culpa y
del dolor, quedan sin solucionar, llevando no raramente al hombre
a la desesperacin (const. Gaudium et Spes, nn. 20 y 21).
 Por otro lado, es necesario advertir con
palabras de Pablo VI que la lucha de
clases erigida en sistema vulnera e impide
la paz social y desemboca fatalmente en
la violencia y en el atropello, llevando a la
abolicin de la libertad, para terminar
luego en la instauracin de un sistema
extremadamente autoritario y con
tendencias totalitarias (Pablo VI, aloc. a
los trabajadores en el 75 aniversario de la
Rerum Novarum, 22-V-1966).
 Sobre la situacin del comunismo en Rusia en el ao 1937 por las
mismas fechas en las que fue escrito el libro que comentamos dice Po
XI lo siguiente: Cuando se arranca del corazn de los hombres la idea
misma de Dios, los hombres se ven impulsados necesariamente a la
moral feroz de una salvaje barbarie. Y esto es lo que con sumo dolor
estamos presenciando: por primera vez en la historia asistimos a una
lucha framente calculada y cuidadosamente preparada contra todo lo
que es divino. Porque el comunismo es por su misma naturaleza
totalmente antirreligioso y considera la religin como el opio del pueblo,
ya que los principios religiosos, que hablan de la vida ultraterrena,
desvan al proletariado del esfuerzo por realizar aquel paraso comunista
que debe alcanzarse en la tierra. Pero la ley natural y el Autor de la ley
natural no pueden ser conculcados impunemente; el comunismo no ha
podido ni podr lograr su intento ni siquiera en el campo puramente
econmico. Es cierto que en Rusia ha contribuido no poco a sacudir a los
hombres y a las instituciones de una larga y secular inercia y que ha
logrado con el uso de toda clase de medios, frecuentemente inmorales,
algunos xitos materiales; pero no es menos cierto, tenemos de ello
testimonios cualificados y recientsimos, que de hecho ni siquiera en el
campo econmico ha logrado los fines que haba prometido, sin contar,
por supuesto, la esclavitud que el terrorismo ha impuesto a millones de
hombres. Hay que repetirlo: tambin en el campo econmico es
necesaria una moral, un sentimiento moral de la responsabilidad, los
cuales, ciertamente, no tienen cabida en un sistema cerradamente
materialista como el comunismo. Para sustituir este sentimiento moral no
queda otro sustitutivo que el terrorismo que presenciamos en Rusia,
donde los antiguos camaradas de conjuracin y de lucha se eliminan
mutuamente; terrorismo que, por otra parte, no consigue contener, no ya
la corrupcin de la moral, pero ni siquiera la disolucin del organismo
social (Po XI, enc. Divini Redemptoris, 19-III-1937, en Doctrina
pontificia. Documentos sociales, BAC, Madrid, 1959, nn. 21-23).
 Y una ltima reflexin: la pretendida solucin universal del socialismo es
una utopa engaosa, que en vez de ofrecer caminos de seguridad total y
de bienestar definitivo, slo pretende quitarle a las gentes humildes la
confianza en un orden sobrenatural para sepultarlas en un materialismo
que borra todos los horizontes espirituales. Se busca sustituir la
servidumbre del patrn por la servidumbre del Estado. Se persigue
cambiarle de marco a la pobreza para que no brille en ella ninguna
esperanza, sino el rencor de su resentimiento. Pero son felices los
pueblos sometidos a ese proceso revolucionario? Lo aceptan por
satisfaccin o por temor? Representa para ellos el fin de sus
frustraciones? Al respecto, Andrei Amarik, el intelectual ruso actualmente
bajo prisin por el cargo de revisionismo y de agresin al sistema
sovitico, responde de esta manera a la cuestin: En los albores de su
existencia, los ideales socialistas parecan el ansiado sueo de una
sociedad insofisticada. Engendraron muchas esperanzas radiantes y
promovieron en los estratos ms amplios de la humanidad un
entusiasmo apasionado. El socialismo, tal como fue construido en Rusia o
edificado en territorios ocupados por tropas soviticas, hizo aicos esas
ilusiones. Engendr insatisfaccin, indignacin y protesta en los mejores
corazones y en las mejores mentes. Por qu? Porque min la posicin
del hombre dentro de la sociedad, limitndolo o despojndolo de sus
bienes, derechos y autoridad, o sea de aquello que le ha permitido
defender su vida y afirmar su valor en la sociedad. Porque trajo consigo
una negacin de las libertades humanas, quedndose atrs de la
mayora de los pases capitalistas a pesar de la abundancia de sacrificios
y de los excesivos esfuerzos de doscientos millones de personas en el
pas ms rico del mundo. Porque, finalmente, atrajo los vicios de la
sociedad capitalista en una escala monstruosa (Juan Zuleta Ferrer,
Diagnstico de nuestro tiempo, Medelln, 1974, pp. 7).