Medicina Legal -

Forense
 Medicina forense
Es un punto de interseccin existente entre la ciencia mdica y la
ciencia jurdica, siendo la primera la relativa al estudio de la
estructura y funcionamiento del organismo humano tanto en su
estado normal como en su estado patolgico o de enfermedad y la
segunda es referente al estudio de los principios y normas que
regulan la actividad social del hombre para evitar que los actos de
unos provoquen el detrimento de los otros.

Cuando las normas legales tutelan la vida y la integridad fsica

como bien jurdico, es donde se encuentra el punto comn entre
la ciencia mdica y la ciencia jurdica, lo cual constituye el
substrato o naturaleza de la medicina forense.

La ciencia mdica estudia al organismo humano y la ciencia

jurdica estudia el procedimiento para evitar que ese organismo
sea lesionado o sea extinguido por dolo o por culpa del mismo
hombre.

La ciencia citada es auxiliar del derecho ya que posee los mtodos

y las tcnicas para establecer el diagnstico de lesiones en el
organismo humano, as tambin, contribuye para conocer el
mecanismo con el que fue provocada la muerte del sujeto; todo lo
cual es fundamental para la aplicacin de las normas legales
tutelares de la vida y de la integridad fsica.
 Diversas
denominacion
es

La medicina forense recibe varias denominaciones por los diferentes autores y

esa diversidad de nombres puede confundir, sobre todo a quien inicia su estudio
en esta materia; al creer que se trata de materias diferentes.

El trmino forense concierne al foro como a los tribunales y sus audiencias. Con
el trmino frum se hace referencia, al tribunal y al lugar en donde se encuentra
su jurisdiccin.

Definicin

La medicina forense consiste en la utilizacin de los conocimientos de la ciencia

mdica en cualquiera de sus especialidades, para la aplicacin de una norma
legal. Medicina forense es la ciencia mdica que determina la causa de muerte
mediante el examen de un cadver.
 Objetivos

La ciencia mdica en estudio tiene como objetivo principal conocer las

alteraciones del organismo humano para poder dar tratamiento a las
mismas; sin embargo, cuando la aplicacin de los conocimientos mdicos
esta orientada a servir de auxiliar en la administracin de justicia,
entonces es cuando la ciencia mdica se convierte en medicina forense, de
manera que la condicin de forense se da a la ciencia mdica cuando la
misma busca elementos que son necesarios para aplicar una norma legal.

El objetivo esencial de la medicina forense lo constituye el ser un auxiliar

en la de justicia, es por ello que cuando se seala a la medicina forense, se
habla de un proceso legal, de manera que la medicina forense se aplica
siempre dentro de un proceso legal, pues la administracin de justicia se
encuentra dentro de un marco legal conformado por el Estado. Con
frecuencia se puede encontrar a la medicina forense dentro de un proceso
penal; sin embargo tambin se le encuentra en procesos civiles y en
procesos laborales.

Dentro del proceso legal la medicina forense constituye una prueba pericial
que ser valorada para dictar una sentencia, es decir, auxilia al tribunal;
pero sometindose a la sana crtica del mismo.
 Contenido

El contenido de la medicina forense es todo el

contenido de la ciencia mdica, es decir que cualquier
conocimiento de la ciencia mdica en cualquiera de
sus ramas o especialidades podra constituirse en
medicina forense; pues ello depende solamente de
que el objetivo de su aplicacin sea auxiliar a la
administracin de justicia.

Se tiene que enfatizar que cualquier conocimiento

mdico podra virtualmente servir a la tcnica jurdica
para la correcta aplicacin de una norma legal en un
caso concreto.
 El informe mdico legal o dictamen que emite un
mdico forense constituye una prueba pericial dentro
de un proceso legal, sin embargo no existe ninguna
prueba que se anteponga a la sana crtica razonada
del juzgador; es decir que toda prueba se encuentra
bajo la discrecin del juzgador. Es por lo anotado que
el mismo debe conocer los lineamientos generales de
la medicina forense ya que, en los delitos contra la
vida y la integridad fsica; esta disciplina es un valioso
auxiliar para la sentencia.

Importancia de la El Ministerio Publico en su calidad de investigador de

medicina forense para el un hecho que se presume delictivo tiene como
juzgador y el Ministerio auxiliar, entre otros, al mdico forense, quien
Pblico establecer si se cometi un acto contra la vida o
contra la integridad fsica de una persona;
establecindose la intensidad de ese acto y es
preferible si el mdico forense logra determinar las
circunstancias y los objetos o armas con que se
cometi ese acto. Todo lo anterior es parte de la
investigacin que se presentara en el debate oral
pblico, en caso de que dicho Ministerio plantee la
acusacin. Como puede percibirse, el Ministerio
Publico debe manejar la aplicacin de los
conocimientos mdicos dentro del proceso para poder
valorar los dictmenes medico legales e incorporarlos
como prueba de cargo o como prueba de descargo en
el momento procesal oportuno.
La medicina forense a
Antecedentes
travs de la historia. histricos

La medicina forense tiene

antecedentes ancestrales que
le han permitido evolucionar en
el curso o de la historia,
dividindolo para el presente
estudio, en cuatro etapas:

Antigua
Media
Contempornea y
Moderna.
 Antigua
En los primeros aos, imperaba la ley del Talin (ojo por ojo y diente por diente), lo que
para el derecho penal fue la poca de la venganza privada, existiendo leyes mosaicas
relativas a la virginidad, violacin y homicidio. Era tal el grado de ignorancia de aquel
entonces, que cuando ocurra una muerte violenta, colgaban el cadver del sujeto activo,
y cada habitante daba su opinin s obre la causa de muerte del sujeto pasivo. Existen
papiros que relatan los conocimientos mdicos de los Egipcios 3000 aos antes de Cristo,
as como la aplicacin de los mismos a la prctica forense, as Imhotep en la poca del
rey Zoser era jefe de justicia, mdico, arquitecto y uno de los primeros que aprovech los
conocimientos mdicos en auxilio de la justicia. De igual forma los chinos, 3000 aos
antes de Cristo, dieron normas escritas, relativas a reconocimiento de heridas , causa de
muer te, asfixias, envenenamientos y otros extremos.

En Grecia los mdicos acudan ante tribunales de justicia par a declarar sobre la
gravedad de las heridas o causa de muerte, citando a Hipcrates, filsofo griego, quien
dio normas para determinar el tiempo de embarazo, establecer si un feto naci vivo o
muerto, si era viable, as como tambin la forma en que deba hacer se el
reconocimiento de heridas, lesiones y otras.

Los romanos, como en todo mbito del conocimiento humano, aprovecharon las
enseanzas de los griegos y las aplicaron, ampliaron y mejoraron, Julio Csar asesinado
el ao 44 A. C., fue reconocido por un mdico, que determin que de las 232 heridas que
le infirieron, slo una era mortal penetrante del trax. Cuando muri G ermnico el ao
19 D .C., se orden examen para determinar si haba sido envenenado.

En el imperio Bizantino se dio el Cdigo Justiniano, de 529 a 564 D.C., el cual regulaba la
prctica de la medicina y la ciruga, estableciendo normas para determinar la
competencia, requisito indispensables para otorgar el permiso de ejercer la profesin,
Durante la edad media, la intervencin de los mdicos
2.-asuntos
en Media judiciales, se generaliza hasta el punto
que los musulmanes no daban un paso en asuntos
mdicos-legales, sin consultar a los facultativos.
Felipe El hermoso estableci en Pars la medicina
forense en 1311, mediante la organizacin llamada
Chatelet, compuesta por mdicos y matronas que
funcionaban en la capital. Al finalizar la edad media,
la prctica mdico- legal adquiere notable progreso. Y
a que en esta poca se consagra como prctica
 En los siglos XVI y XV II, se consolida la
independencia de la medicina legal como
3.- Moderna disciplina y como auxiliar de justicia. En esta
poca se practican las necropsias mdico-
legales. Par publica el primer tratado de
medicina legal cuyo contenido explica la
tcnica del embalsamar cadveres, as como
normas para la discusin de los nacimientos de
nios con deformidades , estableciendo los
primeros mtodos para la redaccin de
dictmenes mdico-legales; siendo estos una
de sus grandes contribuciones para la medicina
legal por lo cual fue declarado padre de la
misma.

En 1603 se produce otro avance importante en
el campo de la medicina forense y lo constituye
el hecho de que Enrique IV concede a los
mdicos, la facultad de expedir dictmenes
mdico- legales. Entre los aos 1621 y 1635
Pablo Sachia; mdico del Papa publica tres
grandes volmenes, que contienen su obra
monumental, Cuestiones Mdico Legales .
 4.- Contempornea

En el siglo XIX, la medicina legal se organiza para su enseanza como ciencia especial.
Caracterizndose por:

1.Contar con un carcter cientfico de investigacin biolgica basada en estudio de fenmenos

reales.
2.Existencia de mdicos especialistas des tinados a informar a la justicia.
3.Intervencin indispensable en asuntos de especialidad biolgica.
4.Amplia difusin de la enseanza universitaria de la medicina legal.
5.Ampliacin del campo de la medicina legal comprendiendo el estudio del hombre en todos
sus aspectos biolgicos, incluso patolgicos y psicolgicos.
6.Se crea en la Universidad de Edimburgo, (Alemania) la primera ctedra de medicina forense,
despus de vencer algunas dificultades , qued creada en forma definitiva la enseanza de la
materia en la universidad. En Estados Unidos de Amrica, ocupa un lugar preferente el Dr.
James S . Stringham, de New York, quien s e gradu de doctor en medicina en Edimburgo en
el ao 1799 e indudablemente durante su estancia all tuvo la influencia de los doctores
Duncan (profesor en el Instituto de Medicina y en la Universidad de Edimburgo en 1789), por
lo que a su regreso a su patria en 1804, instituy en el colegio de Columbia, el curso de
medicina legal, adems fue profesor de medicina forense en el Colegio de Mdicos y
Cirujanos de New York de 1813 al 1817, fecha de su muerte. El profesor Stanford Emerson
Chaill, en 1876, hizo una gran crtica del estado de la medicina forense e en Estados Unidos y
del mtodo cmo se proceda en esa poca, lamentablemente muchas de las crticas que
hizo no fueron tomadas en cuenta y an persisten en algunos estados las mismas
deficiencias.

En 1932 fue creada la ctedra de medicina legal en la universidad de Harvard habiendo

seguido es te ejemplo muchas universidades que le han dado la importancia que s e merece el
estudio de esta rama de la medicina.
Especialidades mdicas que se
aplican en la medicina forense
La medicina forense participa de todas las
especialidades de la ciencia mdica, siendo
frecuentemente utilizadas en la prctica diaria las
siguientes:

a) Traumatologa forense
b) Tanatologa forense
c) Patologa anatmica forense
d) Medicina legal laboral
e) Sexologa forense
f) Psiquiatra forense
g) Toxicologa forense
 a) Traumatologa forense

Es la especialidad mdica que estudia las lesiones producidas en el

organismo por una fuerza mecnica contra el cuerpo, cuando estos
conocimientos se utilizan como auxiliares dentro de un proceso para una
norma legal. La traumatologa no solamente sirve para diagnosticar la
causa de las lesiones sufridas sino que tambin investiga:

El tiempo que transcurrir para que dicha lesin se restituya.

Si se producirn secuelas que incapaciten al sujeto para el trabajo.
Si quedarn en el sujeto deformidades fsicas.
Si existieran secuelas derivadas de traumas.
Si esas lesiones son la causa de la muerte, en caso de examinarse
cadveres.

Estos conocimientos de traumatologa aplicados por el mdico forense, son

esenciales para el examen forense; para que un tribunal pueda tipificar el
delito de lesiones en sus diferentes formas.
 b) Tanatologa forense
Es el conjunto de conocimientos mdicos
y de otras disciplinas que estudian las
modificaciones del organismo humano a
partir del inicio del proceso de la muerte.
Cuando la tanatologa es utilizada dentro
de un proceso legal como auxiliar para la
aplicacin de una norma jurdica
constituye tanatologia forense.

Se utiliza con mayor frecuencia en el

homicidio en sus diferentes grados; por
ejemplo, para saber si el cuerpo
examinado se encuentra fallecido y as
tambin para calcular el tiempo
transcurrido despus del fallecimiento,
etc.

 c) Patologa anatmica forense

Es la especialidad mdica que establece los
parmetros para realizar diagnsticos en cadveres o
en rganos amputados. Se fundamenta en las
alteraciones estructurales encontradas en los
rganos. Se encarga del anlisis y estudio de las
transformaciones de: forma, tamao, color,
consistencia y aspecto. Adems, la presencia de:
granulaciones, hemorragia y tumoraciones. El
examen de los rganos se practica a simple vista, o
utilizando una lupa y tambin observando los tejidos
a travs del microscopio. La utilizacin de la
patologa anatmica dentro de un proceso legal como
auxiliar para la aplicacin de la ley constituye la
patologa anatmica forense; encontrndose su
utilizacin ms frecuente en la tipificacin del delito
de homicidio.

En el proceso penal el juez o el Ministerio Pblico

ordena al perito que practique una necropsia y que
informe acerca del diagnstico y las circunstancias en
que ocurri la muerte.
 d) Medicina legal laboral

La medicina laboral es la especialidad mdica que estudia las

enfermedades producidas por elementos relacionados con el
trabajo, por lo que son llamadas enfermedades laborales; as
tambin, estudia los accidentes de trabajo.

Cuando estos conocimientos son utilizados como auxiliares dentro

de un proceso laboral para aplicar normas relacionadas con
prestaciones laborales que benefician al trabajador o a su familia,
entonces la medicina laboral se constituye en medicina legal
laboral.
 e) Sexologa forense
La sexologa es la especialidad mdica que estudia
la estructura y funcionamiento de los rganos
sexuales y la conducta sexual de los individuos.
Cuando estos conocimientos son utilizados como
auxiliares dentro de un proceso legal para la
aplicacin de una norma; entonces se constituyen
en medicina legal sexual.

La sexologa comprende conocimientos sobre

embarazo, aborto, parto, fecundacin, fertilidad e
infertilidad, frigidez, castracin, violacin, la
anatoma de los rganos sexuales, la maduracin y
el funcionamiento de los rganos sexuales; la
lactancia materna y por extensin lo relacionado al
cuidado y maltrato de los nios. Al tener el
conocimiento cientfico referido, el mdico forense
puede elaborar dictmenes tendientes a
comprobar supuestos jurdicos de normas legales
aplicables en procesos penales de violacin,
aborto, estupro, infanticidio, incesto, contagio
 La psiquiatra es la especialidad mdica que
f) Psiquiatra estudia las enfermedades mentales y todas las
funciones orgnicas que explican la conducta
forense del individuo en su estado normal y en su
estado patolgico. Entre estas funciones
tenemos: la memoria, la conciencia, las
emociones, la voluntad, el pensamiento, el
raciocinio, la impulsividad, el desarrollo mental,
la asociacin e integracin de ideas, etc.
Cuando la psiquiatra es utilizada dentro de un
proceso legal como auxiliar para la aplicacin
de una norma, la misma se constituye en
psiquiatra forense.

La psiquiatra forense se utiliza en la aplicacin

de normas cuyo supuesto jurdico considera si
existe alteracin en el estado mental del
individuo, como ocurre en la declaracin de
inimputabilidad, que constituye una eximente
del delito; tal situacin se dara si el sujeto
activo del delito sufre una alteracin mental en
el momento de la omisin del hecho delictivo.
La psiquiatra forense se aplica tambin en las
normas relativas al tratamiento y privacin de
libertad del enfermo mental y en las normas
relacionadas con la calificacin y la
 La toxicologa es el conjunto de conocimientos mdicos y de otras
disciplinas que estudian las sustancias nocivas al organismo
g) Toxicologa humano, cuando estos conocimientos son auxiliares dentro de un
proceso legal para la aplicacin de laguna norma; entonces esta

forense disciplina se constituye en toxicologa forense.

Entre los aspectos estudiados de estas sustancias, se encuentran
los siguientes:

1. Su estructura qumica.
2. Su identificacin y cuantificacin en el organismo humano.
3. Si la sustancia procede de un producto natural, o si es
sintetizada en un laboratorio qumico.
4. Sus usos o aplicaciones.
5. Su dosis txica y su dosis letal.
6. Las manifestaciones clnicas que produce su intoxicacin.
7. Los cambios que provocan en la estructura y funcionamiento
del organismo humano.
8. Los parmetros que se toman para hacer diagnstico de
intoxicacin, tanto en pacientes como en cadveres.

Las vas de penetracin al organismo. Con la inmensa gama de

conocimientos anteriores, la toxicologa convertida en forense es
aplicada para tipificar el delito de homicidio y el delito de lesiones
provocados por una intoxicacin; as tambin es aplicada para
diagnosticar enfermedades laborales ocurridas en centros de
trabajo que utilizan estas sustancias de manera que a la sana
critica razonada del juzgador se debe agregar un dictamen
pericial objetivo y sujeto a cualquier comprobacin para que
constituya prueba pericial en el proceso.
 forense

De conformidad con el orden de ideas ya expuesto, se define al

mdico forense como:
Es el profesional de la medicina que por orden de un tribunal
competente o del Ministerio Pblico examina a un paciente o un
cadver, y cuyo dictamen constituye una prueba pericial dentro de
un proceso.

El mdico, solamente acta en calidad de mdico forense si lo

ordena un tribunal competente o el Ministerio Pblico, por lo tanto,
el objetivo de su ejercicio profesional es diagnosticar e informar a
quien se lo orden; sin prescribir tratamiento al paciente.
 Dictmen
Tambin se le denomina informe
mdico-legal mdico-legal. Es el documento que el
mdico forense enva al tribunal o al
Ministerio Publico, que se lo orden,
describiendo los hallazgos encontrados
en el paciente o en el cadver
examinado y formulando los
diagnsticos correspondientes; as como
las respuestas concretas a lo solicitado.

Desde el punto de vista procesal penal,

el informe mdico legal es una prueba
pericial que ser propuesta en el debate
como parte del juicio oral pblico, sobre
el cual el tribunal realizar su valoracin
para llegar a establecer si ocurri el
hecho y las circunstancias en que se
produjo.