ATAMIENTO DE AGU

RESIDUALES
ING : ADOLFO RAMIREZ
ZEGARRA
 DESCRIPCIN

Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas

o duchas, cocinas, etc; que son desechados a las alcantarillas o
cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen
algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La
divisin del agua casera drenada en aguas grises y aguas negras es
ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede
de inodoros y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras,
puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros,
donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin
incluyen aguas superficiales procedentes de las lluvias.
Las aguas residuales municipales contienen descargas
residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el
aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de
uso mixto pluvial - residuales.
Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de
aguas sucias y aguas de precipitacin conjuntamente son
llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de
construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es
actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que
en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del
Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases
como Argentina
Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y
transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados
alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados
Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua superficial en
Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases
europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la
superficie de la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del
suelo, metales pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites
y grasa.
Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba
algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al
ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de
lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y separadores
de vrtice (para remover slidos gruesos).
El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de
tratamiento de aguas residuales. El diagrama de flujo de una planta
de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en
todos los pases:
 TRATAMIENTO FSICO QUMICO

Tamizado
Remocin de gas.
Remocin de arena.
Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a

la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos o lodo.
 TRATAMIENTO BIOLGICO

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.

Post precipitacin.
Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin
segn las normas de cada jurisdiccin.
Biodigestin anaerbica y humedales artificiales utiliza la
materia orgnica biodegradable de las aguas residuales,
como nutrientes de una poblacin bacteriana, a la cual se le
proporcionan condiciones controladas para controlar la
presencia de contaminantes.
 TRATAMIENTO QUMICO

Este paso es usualmente combinado con

procedimientos para remover slidos como la
filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es
referida en los Estados Unidos como un
tratamiento fsico-qumico.
ELIMINACIN DEL HIERRO DEL AGUA POTABLE

Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen

generalmente transformacin del agua clorada en una
disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada;
oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y
precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica.
Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los
microorganismos patgenos del agua.

ELIMINACIN DEL OXGENO DEL AGUA DE LAS

CENTRALES TRMICAS
Para transformar el agua en vapor en las centrales
trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el
oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente
reductor como la hidracina para eliminarlo.
ELIMINACIN DE LOS FOSFATOS DE LAS AGUAS RESIDUALES
DOMSTICAS

EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS INCLUYE

LA ELIMINACIN DE LOS FOSFATOS. UN MTODO MUY SIMPLE
CONSISTE EN PRECIPITAR LOS FOSFATOS CON CAL APAGADA. LOS
FOSFATOS PUEDEN ESTAR PRESENTES DE MUY DIVERSAS FORMAS
COMO EL ION HIDRGENO FOSFATO.

ELIMINACIN DE NITRATOS DE LAS AGUAS RESIDUALES

DOMSTICAS Y PROCEDENTES DE LA INDUSTRIA

SE BASA EN DOS PROCESOS COMBINADOS

DE NITRIFICACIN Y DESNITRIFICACIN QUE CONLLEVAN UNA
PRODUCCIN DE FANGO EN FORMA DE BIOMASA FCILMENTE
VERTIBLE.
APAS DEL TRATAMIENT
TRATAMIENTO PRIMARIO
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y
slidos gruesos. Este paso est enteramente hecho con
maquinaria, de ah que se conoce tambin como tratamiento
mecnico.

REMOCIN DE SLIDOS O CRIBADO

La remocin de los slidos habitualmente se realiza mediante

el cribado. Los slidos que se remueven son de gran tamao,
por ejemplo, botellas, palos, bolsas, balones, llantas, etc. Con
esto se evita tener problemas en la planta de tratamiento de
aguas, ya que si no se remueven estos slidos pueden llegar a
tapar tuberas o daar algn equipo.
REMOCIN DE ARENA

Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin)

tpicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las
aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la
arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se
mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es
llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser
quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y
otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces
hay baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un
transportador que transporta la arena a un contenedor para la
deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado
en el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en
muchos casos la arena es enviada a un terrapln.
INVESTIGACIN Y MACERACIN

El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas

arregladas o rotatorias para eliminar material flotante y materia
grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz.
Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta
de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia
campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados
en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios
montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que
pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son,
sin embargo, ms caros de mantener y menos fiables que las
pantallas fsicas.
SEDIMENTACIN

Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua

residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o
rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores
primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo
suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y
el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la
superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es
producir un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y
unos fangos o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los
tanques primarios de asentamiento se equipan generalmente con
raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los
fangos recogidos hacia una tolva en la base del tanque donde,
mediante una bomba, se pueden llevar hacia otras etapas del
tratamiento.
TANQUE DE SEDIMENTACIN PRIMARIA EN
UNA PLANTA RURAL.
RATAMIENTO SECUNDARI
El tratamiento secundario est diseado para degradar
sustancialmente el contenido biolgico del agua residual, el cual deriva
los desechos orgnicos provenientes de residuos humanos, residuos
de alimentos, jabones y detergentes. La mayora de las plantas
municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos para este fin.

DESBASTE
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua
residual mediante una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz,
habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no slo
reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite
preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a
los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que
habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.

.
FANGOS ACTIVADOS O LODOS ACTIVADOS

Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y

procesos para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de
organismos biolgicos que remueven substancialmente materia
orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede,
bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y
en ltima instancia a gas nitrgeno.
CAMAS FILTRANTES (CAMAS DE OXIDACIN)

En plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas variables,

se utilizan camas filtrantes de goteo, en las que el licor de las
aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda
cama compuesta de coque (carbn), piedra caliza o fabricada
especialmente de medios plsticos. Tales medios deben tener
altas superficies para soportar las biopelculas que se forman. El
licor es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos
que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la
cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin
proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la
cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas
de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la superficie
del medio y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta
biopelcula es alimentada a menudo por insectos y gusanos.
PLACAS ROTATIVAS Y ESPIRALES

En algunas plantas pequeas son usadas placas o

espirales de revolvimiento lento que son parcialmente
sumergidas en un licor. Se crea un flculo bitico que
proporciona el substrato requerido.
REACTOR BIOLGICO DE CAMA MVIL

El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls)

asume la adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos
existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa.
Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento.
Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:
1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa
2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de
incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS)
3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos
activos (RAS).
FILTROS AIREADOS BIOLGICOS

Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la

filtracin con reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o
desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de
medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o
apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de
este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a
l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y
la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez
alcanzado en un slo reactor mientras la conversin del nitrato
ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en flujo
alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el
fabricante.
REACTORES BIOLGICOS DE MEMBRANA

MBR es un sistema con una barrera de membrana

semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos.
Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los
contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin
de los sistemas MBR es directamente proporcional a la
eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos.
El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente
ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales
convencional de esta clase de filtros.
SEDIMENTACIN SECUNDARIA

El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es

retirar los flculos biolgicos del material de filtro, y
producir agua tratada con bajos niveles de materia
orgnica y materia suspendida. En una planta de
tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin
secundaria.
TRATAMIENTO TERCIARIO
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la
calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea
descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de
un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de
tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final,
es siempre llamada pulir el efluente.

FILTRACIN

La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia

suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin retiene las
toxinas residuales.
LAGUNAJE

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentacin y mejora

biolgica adicional por almacenaje en charcos o lagunas
artificiales. Se trata de una imitacin de los procesos de
autodepuracin que un ro o un lago somete las aguas residuales de
forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a
menudo la colonizacin por macrofitos nativos, especialmente caas.
Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales
como Daphnia y especies de Rotifera ayudan eficazmente al
tratamiento reteniendo partculas finas.
El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta
los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser
poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.
ESQUEMA DE UNA DEPURADORA
POR LAGUNAJE
HUMEDALES ARTIFICIALES

Los humedales artificiales incluyen camas de caa o una serie de

mtodos similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica
aerobia y pueden utilizarse a menudo en lugar del tratamiento
secundario para las poblaciones pequeas, tambin para
la fitorremediacin
Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina)
utilizada para limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque
zoolgico de Chester en Inglaterra.
REMOCIN DE NUTRIENTES

Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los

nutrientes nitrgeno y fsforo. Eso en ciertas formas puede ser txico
para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas (por
ejemplo amonaco) o puede crear condiciones insanas en el ambiente
de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las
algas pueden producir toxinas, y su muerte y consumo por bacterias
(decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y asfixiar peces y
otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de los ros a los
lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar
prdidas entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la
contaminacin en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de
las aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin
qumica o biolgica.
La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica
del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica
nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y
entonces mediante la reduccin, el nitrato se convierte en
nitrgeno gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera.
Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente
controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades
biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina
se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la
conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace
como tratamiento terciario.
LA OXIDACIN ANAERBICA

se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta

en ausencia de oxgeno disuelto y se usa el oxgeno de
compuesto orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el
CO2, como aceptador de electrones. En el proceso conocido
como desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados por
las bacterias facultativas, en condiciones anxicas,
condiciones intermedias, con formacin de CO2, agua y
nitrgeno gaseoso como productos finales.
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso
llamado retiro biolgico realzado del fsforo. En este proceso,
bacterias especficas llamadas organismos acumuladores de
polifosfato, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes
cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa
enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los
bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada
del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la
precipitacin qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro
frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango qumico que
resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos
qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace
la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo
requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la
de retiro biolgico y es ms fcil de operar.
DESINFECCIN
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas
residuales es reducir substancialmente el nmero de organismos
vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del
ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad
del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo
de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante
(concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua
turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida
puede blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si
los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de
contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una
desinfeccin eficaz.
Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina,
o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se
utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de
desinfeccin de las aguas residuales en Norteamrica debido a su
bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una desventaja
es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede
generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser
carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas"
residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro
orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina
residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe
ser qumicamente desclorinado, agregndose complejidad y costo
del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de
la desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los
impactos de la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la
clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza
para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros
patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas
dominantes de la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y
del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un efluente
altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo
no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido
presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos contra
la luz UV).
 PLANTAS DE PAQUETE Y REACTORES DE LA
HORNADA

Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada

para utilizar menos espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo
intermitente o alcanzar estndares ambientales ms altos, un nmero
de diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales plantas
combinan a menudo todas o por lo menos dos o tres etapas principales
del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino Unido, en donde
una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales
ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del paquete son un
alternativa viable a las estructuras discretas del edificio para cada etapa
de proceso.
La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la
sincronizacin, el mezclarse y se requiere la aireacin. Esta precisin
es alcanzada generalmente por los controles de computadora ligados a
muchos sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es
inadecuado a los lugares en donde tales controles pueden ser no
fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentacin puede ser
intermitente.
Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o
punto bajo cargado. Esto refiere a la manera que se procesa la carga
biolgica. En altos sistemas cargados, la etapa biolgica se presenta
con una alta carga orgnica y el material combinado del flculo y
orgnico entonces se oxigena por algunas horas antes de ser cargada
nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biolgica contiene
una carga orgnica baja y se combina con el flculo para un largo
plazo, relativamente.
 EL TRATAMIENTO DE LOS FANGOS

Los slidos primarios gruesos y los bioslidos secundarios

acumulados en un proceso del tratamiento de aguas residuales
se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz. Este
material a menudo se contamina inadvertidamente con los
compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo:
metales pesados). El propsito de la digestin es reducir la
cantidad de materia orgnica y el nmero de los
microorganismos presentes en los slidos que causan
enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento
incluyen la digestin anaerobia, la digestin aerobia, y el
abonamiento.
LA DIGESTIN ANAERBICA

La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en

ausencia del oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la
cual el fango se fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o
mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo
permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos
tanques, la digestin termoflica es ms expansiva en trminos de
consumo de energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano
que se puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del
funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento
grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas
requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del
proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo
requerido para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital.
VENTAJAS

Con respecto a la tecnologa, se puede decir que lo que influye es

la soportabilidad, la cual en este tipo de tratamiento puede
sostener altas cargas orgnicas aun operando a tiempos de
residencia hidrulica muy cortos y el tiempo, ya que puede
soportar altos periodos sin alimentacin del proceso y tambin se
puede llegar a obtener una alta concentracin de biomasa
contenida en los sistemas. Cabe destacar que la consolidacin de
esta tecnologa, se basa en el diseo y la operacin del mismo.
Que a diferencia del sistema aerobio es necesario zonas
aerobias, y estabilidad de la sedimentacin.
 Otro aspecto es el volumen, ya que en efectos anaerobios, la
produccin de este tratamiento se puede llevar a cabo utilizando el
80% menos de lodo en comparacin con los sistemas aerobios y
tambin llegar a producir gas. Este tipo de gas se le denomina como el
gas metano, el cual tiene un aprovechamiento en la planta, ya que no
requiere mucho consumo energtico durante su operacin y sirve para
que se pueda utilizar como una fuente de energa alterna, usando la
demanda de requerimientos nutricionales, los cuales son bajos y no la
demanda de los desechos industriales que necesita el sistema
aerobio.

Y en base a la infraestructura en comparacin con los sistemas

aerobios, no se requiere de grandes espacios, ya que el tratamiento
anaerobio se puede usar una infraestructura relativamente pequea
para la alta tasa de los sistemas.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar
en Edmonton, Alberta, Canad utiliza actualmente el
proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible
generar directamente cantidades tiles de electricidad del
fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas
naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a
una forma ecolgica de generacin de energa, pero para
ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe
maximizar el rea de contacto entre el efluente y la
superficie bacteria-revestida del nodo, lo que podra
disminuir seriamente el rendimiento del proceso.
LA DIGESTIN AERBICA

La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en

presencia del oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias
consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten en el
dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia
orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como alimento por
otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin
endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque
ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de
capital de digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos
de explotacin son caractersticos por ser mucho mayores para la
digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin
necesitada para agregar el oxgeno al proceso.
LA COMPOSTA O ABONAMIENTO

El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que

implica el mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes
del carbn tales como aserrn, paja o virutas de madera. En presencia
del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y
la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad
grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios de la digestin
pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de parsitos
causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los
slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra
usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas
similares a la turba) o usada para la agricultura como fertilizante a
condicin de que los niveles de componentes txicos son
suficientemente bajos.
LA DEPOLIMERIZACIN TERMAL

La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los

organismos complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se
inserta entre los vnculos qumicos en polmeros naturales tales como
grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el
carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite gases
combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con
las sales solubles, bixido de carbono, y un residuo pequeo del material
insoluble inerte que se asemeja a la roca y al carbn pulverizados. Se
destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales
inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua
despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos que el
tratamiento adicional est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la
presin de proceso se acciona generalmente de los gases
combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos
para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como
algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas
residuales depende de la cantidad de slidos generados y de otras
condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el
abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en
pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la
digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios.
DEPOSICIN DE FANGOS

Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede

ser requerido para hacerlo conveniente para la disposicin final.
Tpicamente, los fangos se espesan (desecado) para reducir los
volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para
reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa
para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser
incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a
travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta
firme; y centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo
separando el slido y el lquido. Los fangos se pueden disponer por la
inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln.
Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los
agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto
coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos
atractivos y menos comnmente construidos del tratamiento y de la
disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la
disposicin de bioslidos. En Australia del sur, despus de la
centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por la luz
del sol. Los bioslidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan
a los granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo
ha reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada
ao.
 LA FOTOBIODEPURACIN DE AGUAS
RESIDUALES

La fotobiodepuracin de aguas residuales es un proceso que implica

la presencia de luz solar y organismos fotosintticos para en el
proceso de depuracin. Generalmente la fotobiodepuracin es
llevada a cabo por microorganismos fotosintticos,
como microalgas y cianobacterias, en fotobioreactores, reactores
especficamente diseados para aprovechar la luz solar y favorecer
el crecimiento de estos microorganismos.
 EL TRATAMIENTO EN EL AMBIENTE DE
RECEPCIN

La introduccin de aguas residuales que trata la planta influye en los

procesos de muchos ros pequeos, en una planta de tratamiento de
aguas residuales se disean los procesos naturales del tratamiento que
ocurren en el ambiente, si ese ambiente es un cuerpo natural del agua
o la tierra. Si no se ha sobrecargado, las bacterias en el ambiente
consumirn los contaminantes orgnicos, aunque sta reducir los
niveles del oxgeno en el agua y puede cambiar perceptiblemente la
ecologa total del agua de recepcin. Las poblaciones bacterianas
nativas alimentan en los contaminantes orgnicos, y los nmeros de
microorganismos que causan enfermedades son reducidos por
condiciones ambientales naturales tales como depredacin, exposicin
a la radiacin ultravioleta, etc. Por lo tanto en caso de que el ambiente
de recepcin proporcione un de alto nivel de la dilucin, un alto grado
del tratamiento de aguas residuales no puede ser requerido .
Sin embargo, la evidencia reciente ha demostrado que los niveles
muy bajos de ciertos contaminantes en aguas residuales,
incluyendo las hormonas (de la agricultura animal y del residuo de
pldoras humanas del control de la natalidad) y los materiales
sintticos tales como phthalates, pueden tener un impacto adverso
imprevisible en el medio natural y potencialmente en seres
humanos si el agua se reutiliza para el agua potable. En los
E.E.U.U., las descargas incontroladas de las aguas residuales al
ambiente no se permiten bajo ley, y los requisitos terminantes de la
calidad del agua han de ser conocidos. Una amenaza significativa
en las dcadas que vienen ser las descargas incontroladas de
aumento de las aguas residuales dentro de pases en vas de
desarrollo rpidamente.
 EL DFICIT MUNDIAL DEL TRATAMIENTO

Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del

tratamiento de las aguas residuales, especialmente en pases poco
desarrollados. Esta circunstancia ha existido desde, por lo menos, los
aos 70 y es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al costo de
construir sistemas de tratamiento de aguas residuales. El resultado del
tratamiento inadecuado de las aguas residuales es un aumento
significativo de la mortalidad (sobre todo) de enfermedades prevenibles;
por otra parte
este impacto de la mortalidad es particularmente alto entre los
infantes y otros nios en pases subdesarrollados,
particularmente en los continentes de frica y de Asia.
Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han
establecido que 2.64 mil millones personas tenan el tratamiento
y/o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor
represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y
Asia aproximadamente la mitad de la poblacin no tena ningn
acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas
residuales.
 POTENCIALES IMPACTOS AMBIENTALES

Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas

domsticas, son los slidos suspendidos y disueltos que consisten en:
materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes, aceites y grasas,
sustancias txicas, y microorganismos patgenos. Los desechos
humanos sin un tratamiento apropiado, eliminados en su punto de
origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infeccin
parasitaria (mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y
varias enfermedades gastrointestinales, incluyendo el clera y tifoidea
(mediante la contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cabe
mencionar que el agua de lluvia urbana pueden contener los mismos
contaminantes, a veces en concentraciones sorprendentemente altas.
Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas
correctamente antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los
mismos peligros para la salud pblica en las proximidades del punto
de descarga. Si dicha descarga es en aguas receptoras, se
presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la vida
acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el
oxgeno es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y
los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms
por las sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los
organismos superiores por la bio-acumulacin en las cadenas
alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas
como un lago o una baha, su contenido de nutrientes puede
ocasionar la eutrofizacin, con molesta vegetacin que puede
afectar a las pesqueras y reas recreativas. Los desechos
slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas
(grava, cerniduras, y fangos primarios y secundarios) pueden
contaminar el suelo y las aguas si no son manejados
correctamente.
Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o
aliviar los efectos de los contaminantes descritos anteriormente
en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son ejecutados
correctamente, su impacto total sobre el ambiente es
positivo.
LOS IMPACTOS DIRECTOS
incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el
rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y
aumentos en los usos beneficiosos de las aguas receptoras.
Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y tratamiento
de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas
servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con el
alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa
del efluente tratado y de los fangos.

LOS IMPACTOS INDIRECTOS

del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de
servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras,
mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad
agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos,
en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas
sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del efluente.
De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la
medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en
el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al
planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la
salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el clculo
de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de
trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los
menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y
mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir
como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del
mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras
En una regin donde es grande la demanda de viviendas, los
beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios
pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la
instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin
posterior de comunidades no planificadas.
A menos que sean correctamente planificados, ubicados,
diseados, construidos, operados y mantenidos, es probable que
los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo
y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la
inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos
del medio ambiente.
 PROBLEMAS SOCIOCULTURALES

Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede

resultar en la repoblacin involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y
eliminacin pueden crear molestias en las cercanas inmediatas, al
menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los barrios elegidos,
corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados
para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est
alterado. Se debe tener cuidado de ubicar las instalaciones de
tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no molestarn a los
residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con
sensibilidad, e incluir en el plan de atenuacin del proyecto, provisiones
para mitigar o compensar los impactos adversos sobre el medio ambiente
humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del
proyecto, existe el riesgo sustancial.
 TECNOLOGA APROPIADA
El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida,
abarca dimensiones tcnicas, institucionales, sociales y econmicas.
Desde un punto de vista tcnico e institucional, la seleccin de tecnologas
no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales causas de
fallas en el sistema. El ambiente de las aguas servidas es hostil para el
equipo electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es un proceso
sin fin, y requiere de apoyo (repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados,
asistencia tcnica especializada, y presupuestos adecuados). Aun en los
pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos, elegidos y
diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms
confiable. En los pases en desarrollo, donde es posible que falten
algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, sta
debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de
tratamiento y estaciones de bombeo.
En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas
suelen ser ms sencillas, pero las consideraciones institucionales se
combinan con las sociales y siguen siendo extremadamente importantes.
Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o
sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un
elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas
preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas
mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en
los valores culturales y no estar sujetas al cambio.
La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es
sorprendente que las tecnologas ms sencillas, seleccionadas por su
facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas
para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como
puede ser el caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para
los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa,
finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera
confiable.
 TRATAMIENTO DE AGUA POR PROCESOS
BIOTECNOLGICOS

El proceso natural de la limpieza del agua se consigue gracias a una

bacteria que se alimenta de los desechos que contienen las aguas
servidas. Gracias a esta bacteria, aparecen los sistemas de tratamiento
de aguas por medios biolgicos de biodigestin, donde por medio de
diversos mtodos se pone en contacto esta bacteria con el agua para
acelerar el proceso natural. Utilizando una pelcula fija de bacteria en
diversas piezas de ingenieras distintas (estudiadas para tener mejor
contacto con el agua a la hora de limpiarla) el agua se pone en contacto
con la bacteria para provocar una biodigestin mucho ms rpida que el
proceso natural.
En presentacin de rodillos, empaques, mdulos o molinos, la
pelcula fija tiene el mismo propsito, la diferencia entre las
tecnologas radica en la forma en la que se acelera el propio proceso
natural y desde luego, en el espacio necesario para construir una
planta de tratamiento de aguas con stas caractersticas.
En comparacin con otras tecnologas y mtodos para la limpieza de
las aguas residuales, la pelcula fija es sin duda una de las opciones
ms fuertes gracias a su tamao, fcil utilizacin, coste y espacio
necesario para su construccin.