CIENCIAS QUE ESTUDIAN LA TIERRA.

Las Ciencias de la Tierra o Geociencias son el conjunto de las disciplinas

que estudian la estructura interna, la morfologa y la dinmica superficial y la
evolucin del planeta Tierra. Constituye un caso particular de las
ciencias planetarias que se ocupa en general del estudio de los planetas del
Sistema Solar.

Particularidades respecto a otras ciencias

La principal caracterstica de las ciencias de la Tierra respecto a otras

ramas de la ciencia es que, al ocuparse del pasado, el presente y el
futuro de un objeto enorme en la escala humana, su estudio est limitado
a observaciones que hacemos generalmente en su superficie (o cerca de
ella) y en la actualidad; es decir, estamos limitados a estudiar un objeto en
4D, la Tierra, desde slo dos de sus dimensiones.

Las ciencias de la Tierra son por tanto ciencias tradicionalmente limitadas

por la dificultad de la obtencin de datos, aunque hay que sealar que, en
aos recientes, el desarrollo tecnolgico en el campo de las ciencias de la
informacin ha hecho posible un avance espectacular en las posibilidades
asombrosas de un conocimiento cientfico de nuestro planeta cada vez
mayor y ms preciso.

Adems, las enormes dimensiones espacio-temporales de la estructura

y la historia de la Tierra hacen que los procesos que en ella tienen lugar
sean resultado de una compleja interaccin entre escalas espaciales que
pueden variar desde el milmetro hasta los miles de kilmetros y escalas
temporales que abarcan desde las centsimas de segundo hasta los
miles de millones de aos.

Un ejemplo de esta complejidad es el distinto comportamiento mecnico

que algunas rocas tienen en funcin de los procesos que se estudien:
mientras las rocas que componen el manto superior responden
elsticamente al paso de las ondas smicas (con periodos tpicos de
fracciones de segundo), responden como un fluido en las escalas de
tiempo de la tectnica de placas.

Otro ejemplo del amplio abanico de frecuencias temporales en la Tierra

es el cambio climticotiempo que van de los millones de aos a los aos,
donde se funde con las escalas propias del cambio meteorolgico. En
general, es difcil disear un experimento que permita explicar el proceso
estudiado, por lo que las tcnicas de simulacin anloga o computacional
son de mucha utilidad.

Ciencias de la Tierra

Geofsica, estudio del planeta desde el punto de vista fsico

Geologa, estudia lo referente a las rocas, el subsuelo, terremotos,

volcanes y fsiles

Geografa, estudia la superficie terrestre y su relacin e interaccin con

el hombre.

Meteorologa estudio de la atmsfera y el tiempo

Oceanografa, las olas, mareas, corrientes, fosas y vida marina

Paleontologa, fsiles de plantas y animales

Relevancia

Las Ciencias de la Tierra constituyen una herramienta para planear una

explotacin racional de los recursos naturales, comprender las causas
que originan los fenmenos naturales que afectan al ser humano y
cmo el ser humano influye en la naturaleza con sus acciones. Por otro
lado, son la forma de entender procesos naturales que han amenazado
la vida del hombre, y su estudio est ligado a la prevencin de
riesgos ssmicos, meteorolgicos y volcnicos

CARRERAS SOBRE CIENCIAS DE LA TIERRA

Mineraloga

La mineraloga es una subdivisin de la geologa que aborda el estudio de los

minerales. Esta materia comenz como un estudio de los compuestos cristalinos
que son bloques de construccin de la Tierra. Hoy en da, se ha ampliado para
incluir el estudio de estos compuestos en el suelo, los productos de desecho y
hormign, as como las realizadas por los organismos vivos, desde clculos renales
humanos a las conchas marinas. Los mineralogistas trabajan en la exploracin
mineral, investigacin del sitio de construccin y diseo de edificios, y como
profesores de ciencias de la Tierra en escuelas y universidades.

Ciencia del suelo

Los cientficos del suelo estudian las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de
los suelos y su manejo. La ingeniera geolgica es una versin de la ciencia del
suelo adaptada a la investigacin inicial de las obras de construccin y el diseo de
cimentaciones y estructuras de retencin de tierras, tales como presas. Los
cientficos del suelo trabajan en el levantamiento y remediacin del sitio, la
recuperacin de tierras y eliminacin de residuos para las empresas del sector
privado, agencias estatales y federales, y en la investigacin en las universidades.
Habilidades matemticas y en geologa son esenciales para estas carreras.

Paleontologa

Los paleontlogos estudian la vida pasada en la Tierra a travs de la investigacin

de los fsiles. Se utilizan ampliamente en la industria de petrleo y gas, museos e
instituciones de investigacin. Un gelogo con una maestra o doctorado en
paleontologa es la mejor calificacin para estos trabajos.

Geofsica

La geofsica es el estudio de la Tierra utilizando tcnicas magnticas, elctricas,

gravitacionales y ssmicas. Los geofsicos trabajan principalmente en los sectores
de energa, minera y construccin. Gran parte del trabajo consiste en modelos de
computadora y el anlisis, por lo que los geofsicos necesitan excelentes
habilidades matemticas y en TI. Especialidad en geologa, fsica o ingeniera civil
importante con un programa de maestra o doctorado en geofsica es el mejor
comienzo para la carrera.

Vulcanologa

Los vulcanlogos son gelogos que se especializan en el estudio de los volcanes.

Siguen de cerca el proceso de cmo se forma y entra en erupcin un volcn, cmo y
donde cae la lava, y cmo circulan las emisiones de partculas en la atmsfera.
Tienen que estar al corriente de monitoreo instrumental continuo alrededor de los
volcanes vivos, y estar de guardia para dar informacin al pblico a travs de la
difusin, los medios impresos y electrnicos sobre los peligros inminentes. La
mayora de los vulcanlogos trabajan en agencias estatales y federales y en la
investigacin universitaria. Esta carrera necesita una maestra en geologa,
matemticas o meteorologa con un doctorado en vulcanologa, junto con habilidades
de comunicacin fuertes.

Sismologa

La sismologa es el estudio de los terremotos y sus efectos en las formas terrestres,

las estructuras y las actividades humanas. En zonas ssmicas como California y el
Noroeste del Pacfico, investigan los peligros a nuevas estructuras existentes y
previenen temblores. Una especialidad en ingeniera civil, fsica o matemticas junto
con cursos de geologa, seguido de un programa de maestra o doctorado en
sismologa, es el mejor comienzo para la carrera.

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Hidrologa

Los hidrlogos estudian la circulacin de las aguas superficiales y subterrneas en la

Tierra. Esto incluye cmo penetra la lluvia o cmo se evita que penetre el suelo. Son
empleados ampliamente por servicios de agua, departamentos de inundacin
federales y estatales de control y los organismos de recursos hdricos. Una
especialidad en ciencias naturales o ingeniera que incluya un curso de ciencia del
suelo y qumica es la calificacin mnima para estas carreras.

Ciencias ocenicas

La geologa marina y la oceanografa son subdivisiones de ciencias de la Tierra que

se aplican en ambientes marinos. Un oceangrafo estudia la variacin de la
temperatura y la salinidad en el ocano para predecir los patrones de circulacin
como "El Nio" que afectan al clima. Los gelogos marinos trabajan con empresas
de ingeniera en el diseo de plataformas de petrleo o estructuras costeras como
puertos. Especialidad en fsica o geologa y buenas habilidades matemticas son
vitales para cualquiera que desee una carrera en ciencias del mar. se necesita un
doctorado para una carrera en investigacin universitaria.

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Geologa del petrleo

La geologa del petrleo es la aplicacin de la geologa a la bsqueda de petrleo

y gas. Esta disciplina implica diferentes habilidades de ciencias de la Tierra como
la geologa, la geofsica, paleontologa y ciencias del mar. La mejor calificacin
para esta carrera es un especialidad en geologa y una maestra en geologa de
petrleo de una universidad de un estado productor de petrleo. Trata de incluir
cursos sobre economa e ingeniera del petrleo.

Ciencia espacial

La exploracin del espacio aplica los principios de la ciencia de la Tierra a la

determinacin de la naturaleza de la luna y los planetas. Las universidades
ofrecen carreras y maestras en ciencias espaciales y de la Tierra. Pero es mejor
empezar con una especialidad en fsica principal que incluya cursos de geologa,
geofsica, meteorologa y astronoma. Las agencias federales como la NASA y la
NOAA, junto con el Departamento de Defensa, son los principales empleadores de
cientficos espaciales.

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Referencias

Miami University
: Que puedo hacer con una especialidad en geologa, ciencias de la Tierra o cie
ncia medioambiental?

Mineralogical Society of America

: Preguntas frecuentes Carreras sobre minerales

Professional Soil Scientists Association of Texas: Carreras en ciencias del suelo

Paleontological Research Institution: Quiero ser un paleontlogo

U.S. Geological Survey: Cmo convertirse en un geofsico

Earth Science Education: Oportunidades de carrera par la geofsica y sismologa