ESTUDIO DE COHORTE

EL ESTUDIO PROSPECTIVO EUROPEO SOBRE CNCER Y

NUTRICIN
EPIC es un estudio prospectivo multicntrico coordinado por la Agencia Internacional de Investigacin del Cancer (IARC) de la OMS,
que se inici en 1993 con la recogida de datos y muestras de sangre en 23 centros de 10 pases europeos: Alemania, Dinamarca, Espaa,
Francia, Grecia, Holanda, Italia, Noruega, Reino Unido y Suecia, En Espaa se realiza en 5 reas geogrficas: Asturias, Granada,
Guipzcoa, Murcia y Navarra.

Se incluyeron en la cohorte 519.978 individuos (de los cuales 366.521 son mujeres) y en 385.719 de ellos se dispone de muestras de
sangre por anlisis de laboratorio.

Hasta la fecha se han identificado 24.195 casos incidentes de cncer. Los resultados de la comparacin del consumo
alimentario entre los 23 centros europeos se han publicado en el 2002, en un suplemento de una revista europea de
Nutricin.

Usando un diario de 7 das para evaluar el consumo de grasas saturadas, se ha confirmado que un alto consumo de estas
aumenta el riesgo de cncer de mama.

El objetivo de ste artculo es describir brevemente las caractersticas

principales del estudio EPIC y los resultados ms relevantes obtenidos
hasta la fecha.

INFORMACIN SOBRE DIETA Y SOBRE OTROS FACTORES

DE RIESGO
Los estudios de validacin de los cuestionarios alimentarios de la
fase piloto aportaron una valiosa informacin para la elaboracin
del protocolo final de recogida de informacin. A partir de ellos se
adoptaron diversos mtodos de medicin de la dieta, mejor
adaptados a la realidad de cada pas, que incluyen:
-

Cuestionarios semicuantitativos de frecuencia alimentaria,

autoadministrados, con datos sobre unos 260 tems alimentarios.

- Cuestionarios semicuantitativos de frecuencia alimentaria con

una misma porcin estndar de ingesta.

Cuestionarios de historia de dieta (con ms de 600 tems

alimentarios).

Aparte de la informacin sobre dieta, se recogi una amplia informacin a travs

de un cuestionario sobre factores de riesgo no alimentarios, que inclua:
Historia de consumo de tabaco
Actividad fsica ocupacional
Deportes y actividad en el tiempo libre
Consumo de anticonceptivos y uso de terapia hormonal sustitutoria
Historia de la actividad reproductiva
Exposicin a ocupaciones de riesgo
Antecedentes mdicos y quirrgicos.

Medidas antropomtricas
En todos los centros EPIC, excepto en Francia, Oxford y Noruega, se midi
la altura, el peso, y la circunferencia de la cintura y cadera, utilizando un
protocolo similar y estandarizado. En estos otros centros la informacin fue
reportada por los propios sujetos y se realiz una medicin en una
submuestra de los mismos.
Extraccin de muestras de
sangre
Se sigui un procedimiento uniforme
almacenamiento de las muestras de sangre.

para

la

extraccin

Individuos participantes
Finalmente se han incluido en EPIC 519.978 individuos (de los cuales
366.521 son mujeres). En 385.719 de ellos se dispone de las muestras de
sangre para anlisis de laboratorio. La informacin de la dieta
mediante el recuerdo de 24 horas se obtuvo en una submuestra de
36.900 sujetos, que corresponde aproximadamente al 8 % de la cohorte.

Casos de cncer
Se han identificado hasta la fecha 24.195
casos de cncer (7.272 en varones y 16.923
en mujeres).

Casos fallecidos
Hay, por otro lado, 12.069 individuos
fallecidos dentro de la cohorte por diversas
causas.

Principales resultados obtenidos hasta la fecha

Los primeros resultados obtenidos en EPIC sobre la relacin de factores de
riesgo de cncer y publicados hasta la fecha son los siguientes:
Respecto al cncer de colon y recto se ha confirmado un efecto protector del
alto consumo de fibra alimentaria. Sobre 1.065 casos incidentes de colon y
recto, utilizando la medida calibrada de la ingesta, se encontr una reduccin
del 42 % en la probabilidad de tener este tumor.
En relacin al cncer de prstata sobre 1.104 casos incidentes no se ha
observado ninguna asociacin con el consumo de frutas y verduras, lo que
sugiere que su consumo total de frutas y verduras no est asociado con el riesgo
de padecer este cncer.

Principales resultados obtenidos hasta la fecha

Respecto al cncer de pulmn un primer anlisis sobre 860 casos incidentes ha

observado un efecto protector del consumo de frutas y no asociacin sobre el
consumo de verduras.

Sobre cncer de estmago, un primer resultado publicado basado en 274 casos

incidentes, ha mostrado una asociacin con el consumo del tabaco, que afecta
similarmente a los dos sexos.

En relacin alcncer de mama

Este centro ha utilizado dos medidas simultaneas de medicin del
consumo habitual: un cuestionario de frecuencias y un diario de 7
das.

Se ha visto que en relacin al cuestionario de frecuencias no se

observa asociacin con el consumo de grasas saturadas, pero de
acuerdo al diario diettico, un consumo sobre los 35 grs diarios
dobla el riesgo de tener un cncer de mama en comparacin a
las mujeres con un consumo de 10 o menos grs al da.

CONCLUSIONES
La completa informacin recogida y el inmenso banco de muestras
biolgicas establecido hacen de EPIC el estudio epidemiolgico
prospectivo ms amplio existente en el mundo.
Representa adems una oportunidad nica para analizar
exposiciones de patrones de dieta, como la dieta Mediterrnea, o
exposiciones especficas de alimentos o grupos de alimentos de
ciertas regiones de Europa.
A la vez, como en todo estudio de cohorte prospectivo, es una
oportunidad especial para investigar las asociaciones de la
alimentacin, el estilo de vida y la variabilidad gentica en relacin a
otras patologas crnicas como la cardiopata isqumica, la diabetes,
la obesidad, etctera.

CRITERIOS DE SELECCIN DEL ESTUDIO COHORTE

Cuando la incidencia de la patologa investigada es suficientemente
alta.
Cuando se desea una mayor precisin en la relacin de causa-efecto.
Cuando la relacin tiempo-respuesta entre la accin del factor de
riesgo y la aparicin del efecto no es demasiado largo.
Cuando hay recursos suficientes, ya que el estudio de cohorte implica
un mayor tamao de muestra y un seguimiento generalmente largo a
diferencia del estudio de casos y controles.

CRITERIOS DE SELECCIN DEL ESTUDIO

COHORTE
Cuando hay tiempo suficiente para el desarrollo de la
investigacin.
Cuando hay factibilidad para el seguimiento, para la determinacin
del efecto y para el control de perdidas en las cohortes.
Cuando hay posibilidad de control de los sesgos de informacin, de
seleccin y de confusin.