El encfalo

Int. Ps. Jennifer R. Palacios Aguinaga.

El Encfalo
El encfalo es la masa nerviosa contenida dentro del

crneo. Est envuelta por las meninges, que son tres

membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides.
En el encfalo se distinguen 3 partes voluminosas:
1. El cerebro.
2. El cerebelo.
3. El bulbo raqudeo.

Y otras ms pequeas como el tlamo e hipotlamo.

En lo profundo del encfalo se encuentra el Sistema

Lmbico.

1. El cerebro
El cerebro es responsable de las funciones superiores

que caracterizan al ser humano, entre ellas, la

conciencia; el pensamiento; el lenguaje, el aprendizaje
y la memoria. Interpreta los impulsos generados por el
sistema nervioso.
De todo el peso de nuestro cuerpo, el cerebro solo
representa entre el 0,8% y 2% (aproximadamente
entre 1.300-1.600 gramos).
Suele ser un poco ms grande en el hombre que en la
mujer, pero el tamao por sexos, no tiene nada que
ver con las capacidades, la inteligencia y funciones
que realiza, aunque en comparacin con el cerebro de
los animales, se considera que el tamao determina
muchas de las funciones que solamente realiza el ser

La materia gris est

integrada
principalmente
porsomasneuronales
y dendritas carentes
demielina.
La "materia blanca" o
sustancia alba est
compuesta por fibras
nerviosas
mielinizadas:
sobre
todo axones.

Lacorteza

cerebraldelcerebro
humanocontiene
aproximadamente
15.000
a
33.000
millones
deneuronasdependiendo del gnero y la edad.
Cada una de las cuales se encuentra interconectadas hasta
con 10.000 conexionessinpticas. Cada milmetro cbico
de crtex cerebral contiene aproximadamente 1.000
millones de sinapsis.
Se estima que en el interior de la corteza cerebral hay unos
22.000 millones de neuronas, aunque hay estudios que
llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a
ampliarla hasta los 100.000 millones.
El consumo deenerga(en forma deoxgenoyglucosa) del
cerebro
con
relacin
al
resto
del
cuerpo
es
aproximadamente del 20% * (
desconexindao),
mantenindose muy estable en torno a ese valor
independientemente de la actividad corporal.

El cerebro humano puede almacenar informacin

que "llenara unos veinte millones de volmenes,

como en las mayores bibliotecas del mundo.
El cerebro es el centro de control del movimiento,
del sueo, del hambre, de la sed y de casi todas las
actividades vitales necesarias para la supervivencia.
Todas las emociones humanas como el amor, el
odio, el miedo, la ira, la alegra y la tristeza estn
controladas por el cerebro. Tambin se encarga de
recibir e interpretar las innumerables seales que se
envan desde el organismo y el exterior.
Nuestro cerebro tiene 2 hemisferios cada uno
totalmente independiente del otro y los cuales
estn conectados por un cuerpo calloso.

Los Hemisferios del

Cerebro

a) El Hemisferio
Izquierdo.El hemisferio izquierdo procesa la informacin analtica

y secuencialmente, paso a paso, de forma lgica y

lineal. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta,
mide el tiempo, planea procedimientos paso a paso,
verbaliza, Piensa en palabras y en nmeros, es decir
contiene la capacidad para las matemticas y para leer
y escribir.
Este hemisferio emplea un estilo de pensamiento
convergente, obteniendo nueva informacin al usar
datos ya disponibles, formando nuevas ideas o datos
convencionalmente aceptables.
Aprende de la parte al todo y absorbe rpidamente los
detalles, hechos y reglas.
Analiza la informacin paso a paso.
Quiere entender los componentes uno por uno.

b) El Hemisferio
Derecho.El

hemisferio derecho recibe, elabora y

expresa toda la informacin sensorial y
espacial. Lo visual, lo no racional, la
creatividad de cada persona.
Es el hemisferio relacionado con el arte en
todas sus manifestaciones. Gracias al
hemisferio
derecho,
entendemos
las
metforas,
soamos,
creamos
nuevas
combinaciones de ideas.
El hemisferio derecho, por otra parte, parece
especializado en la percepcin global, no
analiza la informacin, la sintetiza.
Aprende del todo a la parte. Para entender
las partes necesita partir de la imagen global.

Los Lbulos Cerebrales

El cerebro se divide a

lo largo en dos
hemisferios,
llamados hemisferios
cerebrales cada uno
de estos hemisferios
se divide a su vez en
cuatro
partes
o
secciones.
Estas
partes o regiones
son lo que llamamos
lbulos cerebrales.

Los Lbulos
Cerebrales
Existen 3 Cisuras

(De Rolando, De Silvio y ParietoOccipital) que separan los hemisferios cerebrales en 4

lbulos visibles y 1 oculto:
a) Lbulo frontal.- Est delante de la cisura de Rolando y de
Silvio.
b) Lbulo parietal.- Est detrs de la cisura de Rolando y
sobre la de Silvio.
c) Lbulo temporal.- Est debajo de la cisura de Silvio.
d) Lbulo occipital.- Ocupan los polos posteriores cerebrales.
e) La nsula, quinto lbulo (Islas de Reil), no visible desde
fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la
cisura de Silvio.

Funcin de Los Lbulos Cerebrales

a) Lbulo Frontal.- Relacionado con el pensamiento, incluye la

corteza motora (Mov. Voluntarios de partes especficas).

Movimiento.
Razonamiento.
Resolucin de problemas.
Memoria.
Emociones.
Lenguaje.

b) Lbulo Parietal.- Procesa informacin tctil.

Percepcin y reconocimiento deestmulostctiles, la presin, la

temperatura y el dolor.
Manipulacin de objetos.
Conocimiento numrico.
Lenguaje.

c)

Lbulo Temporal.auditiva.

Procesamiento

de

informacin

Percepcin y reconocimiento de estmulos auditivos y olfativos.

Equilibrio.
Coordinacin.
Memoria.
Reconocimiento de caras.
Emociones.

d) Lbulo Occipital.

Percepcin e interpretacin de estmulos visuales.

Reconocimiento espacial.

e) La nsula.- Centro de conexin e interoperabilidad entre el sistema

lmbico y el neocortex (encargado del razonamiento humano y de la
anticipacin de resultados).

2. El cerebelo y su funcin
El cerebelo se haya situado en la fosa craneal posterior.
Es considerado como el gran coordinador de las

acciones musculares, juega un papel importante en el

equilibrio y tono muscular.

3. El Bulbo Raqudeo
Est

situado en la nuca, por debajo de la

protuberancia, delante y debajo del cerebelo, y por
arriba de la medula espinal.
Su importancia radica en que tiene en la sustancia
reticular los centros vitales de la respiracin y la
circulacin. Por l pasan todas las corrientes
sensitivas que suben desde la mdula hasta el
cerebro y el cerebelo, procedentes del tronco y de las
extremidades y bajan tambin las corrientes motoras
que desde el cerebro y el cerebelo se dirigen a todas
las partes del cuerpo. Una lesin en el bulbo
raqudeo ocasiona la muerte instantneamente.

Funciones.Control de la respiracin mediante los centros

respiratorios.
Control cardiovascular por aumento o disminucin
de la frecuencia cardaca, vasodilatacin o
vasoconstriccin arterial.
Control de la deglucin, nusea y vomito.
Control sobre el sistema del despertar.
Interviene en la fonacin.
Controla el equilibrio y los movimientos
extraoculares.
Ejerce cierto control sobre la miccin.

El tronco enceflico.Eltronco

del
encfaloes
la
unin
delmesencfalo, laprotuberancia anular(opuente
troncoenceflico) y elbulbo raqudeo. Es la mayor
ruta de comunicacin entre el cerebro anterior,
lamdula espinaly los nervios perifricos. Tambin
controla varias funciones incluyendo larespiracin,
regulacin delritmo cardacoy aspectos primarios
de la localizacin del sonido.

4. Hipotlamo:
El hipotlamo es una parte del encfalo que se ubica
debajo del tlamo dentro de los dos tractos pticos, y
justo encima de la glndula pituitaria o tambin llamada
hipfisis. Cumple una funcin importante en la regulacin
de la homeostasis, el comportamiento sexual y las
emociones.
Funciones: El hipotlamo regula el hambre, el apetito y la
saciedad por medio de hormonas y pptidos, el nivel de
glucosa y cidos grasos en sangre, entre otros.
Se encarga de mantener la temperatura corporal
constante.
Tambin funcionan en la porcin anterior y posterior del
hipotlamo y regulan el ciclo del sueo.

5. Tlamo.Consiste en 2 masas esfricas de tejido gris, situadas

dentro de la zona media del cerebro, entre los dos

hemisferios cerebrales; encima del hipotlamo.
Es un centro de integracin de gran importancia que
recibe las seales sensoriales y las trasmite a la
corteza cerebral. Todas las entradas sensoriales al
cerebro, excepto las olfativas, se asocian con ncleos
individuales (grupos de clulas nerviosas) del tlamo.
Esto es debido a que las vas olfatorias se desarrollan
en el embrin antes que el tlamo y estas llegan
directamente al cerebro.

El Sistema Lmbico

El Sistema Lmbico
El

sistema lmbico est compuesto por un conjunto de

estructuras cuya funcin est relacionada con las respuestas
emocionales, el aprendizaje y la memoria; nuestra
personalidad, nuestros recuerdos y en definitiva el hecho de ser
como somos, depende en gran medida del sistema lmbico.
El sistema lmbico no es una estructura, sino una serie de vas
nerviosas que incorporan estructuras profundamente en los
lbulos temporales, como el hipocampo y la amgdala.
Al formar conexiones con la corteza cerebral, la materia blanca
y el tronco enceflico, el sistema participa en el control y la
expresin del estado anmico y las emociones, el procesamiento
y almacenamiento de la memoria reciente, y el control del
apetito y de las respuestas emocionales a la comida.

Todas

estas funciones con frecuencia se ven

afectadas en la depresin y se ha implicado al
sistema lmbico en la patogenia de la depresin.
El sistema lmbico tambin est asociado con partes
del sistema neuroendocrino y el sistema nervioso
autnomo, y algunos trastornos neurolgicos, como
la ansiedad, estn asociados con cambios
hormonales y del sistema autnomo.

Partes del Sistema

Lmbico
El sistema lmbico, est formado por partes

deltlamo,hipotlamo,
hipocampo,amgdala,
cuerpo
calloso,septoymesencfalo.
Los principales circuitos asociados al sistema
lmbico son:
1. Hipocampo.
2. Amgdala.
3. Hipotlamo.

1. Hipocampo: Consiste en dos "cuernos" que

describen una curva que va desde el rea del
hipotlamo hasta la amgdala, est relacionado con
la transformacin de lo que "est en tu mente
ahora" (memoria a corto plazo), en lo que
recordars por un largo perodo de tiempo (memoria
a largo plazo).

2. Amgdala cerebral : Su papel principal es el

procesamiento y almacenamiento de reacciones
emocionales. Esta estructura se encuentra en la
regin anteroinferior del lbulo temporal.
Se conecta con el hipotlamo y el ncleo medio dorsal
del tlamo. Estas conexiones hacen que la amgdala
cumpla una importante funcin en la mediacin y
control de las actividades afectivas ms importantes
como la amistad, amor y afecto, en la expresin de los
estados de nimo, miedo, ira y agresin.
La amgdala, al ser el centro de la identificacin de
peligro, es fundamental para la auto preservacin.

 Cuerpo calloso: Es el haz de fibras nerviosas ms

extenso del cerebro humano.

Su funcin es la de servir como va de comunicacin
entre un hemisferio cerebral y otro, con el fin de que
ambos lados del cerebro trabajen de forma conjunta
y complementaria.

Cambios en el
Sistema Nervioso
por la Edad

Introduccin
Envejecer es un proceso biolgico, universal y constituye

por ello un acontecimiento natural en toda la vida. No tiene

en s mismo un carcter patolgico ni mucho menos es algo
parecido a una enfermedad, pero s se caracteriza por una
progresiva prdida o disminucin en la eficiencia de ciertas
funciones fsicas y mentales.
La adultez mayor es una fase ms de la vida con sus propias
peculiaridades. Durante mucho tiempo fue considerada una
etapa involutiva y regresiva.
Existen grandes diferencias en la forma en que el ser
humano envejece, pudiendo decirse que no hay 2 personas
que envejezcan de la misma forma. Aqu, las diferencias
individuales se hacen notar de forma extraordinaria.

Cambios con la edad y sus efectos

en el sistema nervioso
A medida que se envejece, el cerebro y sistema nervioso pasan

por cambios naturales. El cerebro y la mdula espinal pierden

peso y neuronas (atrofia).
Las neuronas pueden comenzar a transmitir mensajes ms
lentamente que en el pasado. Los productos de desecho se
pueden acumular en el tejido cerebral, a medida que las
neuronas se descomponen, lo cual puede causar la formacin de
cambios anormales llamados placas y ovillos neurofibrilares. Un
pigmento graso de color marrn (lipofuscina) tambin se puede
acumular en el tejido nervioso.
La descomposicin de los nervios puede afectar los sentidos. Se
podra presentar reduccin o prdida de los reflejos o la
sensibilidad, lo cual lleva a problemas con el movimiento y la
seguridad.

La

reduccin en el pensamiento, la memoria y la

capacidad
cognitiva
es
una
parte
normal
del
envejecimiento. Estos cambios no son iguales en todas las
personas. Algunas presentan muchos cambios enlos
nervios y en el tejido cerebral, mientras que otras tienen
pocos. Estos cambios no siempre estn relacionados con
efectos en su capacidad para pensar.
En lneas generales, y segn se demuestra por los
hallazgos de la neuroanatoma, con el paso de los aos se
producen una serie de cambios en la estructura del
cerebro humano. Los estudios postmortem muestran una
disminucin en el peso y volumen del encfalo, que se
caracteriza por incremento en el tamao de los surcos y
ventrculos junto a una disminucin en el grosor del crtex
cerebral, fenmenos que se han venido englobando bajo el
trmino de Atrofia Cerebral.

Estas modificaciones propias de un cerebro

envejecido son normales, en el sentido de

habituales, y no por ello implican una patologa
neurolgica subyacente o indicios de una incipiente
demencia
A pesar de la prdida neuronal y las alteraciones bioqumicas

producidas en el cerebro en edad avanzada, en muchos

individuos estos cambios no ocasionan una merma apreciable
en sus capacidades cognitivas y creadoras.
D.J. Selkoe Obra El envejecimiento Cerebral (1992)

Problemas en el sistema nervioso en

las personas mayores
Lademenciay la prdida importante de la memoria no son una

parte normal del envejecimiento; pueden ser causadas por

enfermedades cerebrales, como elmal de Alzheimer, el cual los
mdicos piensan que se debe aplacas y ovillos neurofibrilares
que se forman en el cerebro y a la acumulacin de lipofuscina.
El delirio es una confusin grave y repentina que lleva a cambios
en el comportamiento y el pensamiento. Con frecuencia, se
debe a enfermedades que no tienen relacin con el cerebro. Una
infeccin puede provocar que una persona resulte gravemente
confundida. Ciertos medicamentos tambin pueden causar esto.
Los problemas de pensamiento y comportamiento tambin
pueden ser causados por unadiabetesmal controlada. La
elevacin y disminucin de los niveles de azcar en la sangre
puede interferir con el pensamiento.

Mitos de la Adultez Mayor

Existe un miedo que empieza a manifestarse segn

pasan los aos, se caracteriza por la idea de que al

envejecer terminaremos dementes. Estudios han
constatado este sentir, especialmente cuando la
persona comienza a sentir que ya no recuerda las
cosas como antes, que le ocurren ciertos olvidos o
ms tcnicamente: ciertos fallos benignos de
memoria, algo que en s mismo no es patolgico y
que comienza a hacer acto de presencia a partir de
los 50 aos aprox.
La respuesta a ello es que envejecer conlleva
cambios inevitables en nuestras funciones mentales
(principalmente en la memoria reciente y en la
velocidad a la que procesamos la informacin) pero

Se es capaz de seguir aprendiendo y recordar lo

aprendido pero a un ritmo distinto que en la

juventud.
La demencia es otra cosa, es algo ms que la mera
prdida de memoria o la ocurrencia de olvidos (uno
de los primeros sntomas en el caso del Alzheimer)
pues debe ir necesariamente acompaada de otros
dficits cognitivos como dificultades en la capacidad
de orientacin o en el propio lenguaje, entre otros.
Algo que s va ocurrir a todos es que las neuronas
envejecern irremediablemente con el paso de los
aos, al igual que lo har la piel o el resto de
nuestros rganos y sentidos.
Es tambin conocido por la neurociencia que, a
medida que se envejece, se producen importantes
procesos de muerte neuronal.

Se calcula que perdemos entre

30.000 y 50.000
neuronas al da, por lo que al llegar a los 65 aos
habrn desaparecido algo ms del 10% de las
neuronas que se tena en la juventud.
Entonces cmo explicar que las personas qu pasa
con las personas A.M, que pasan los 80 aos con sus
capacidades mentales conservadas y en bastante
buen estado? Una explicacin posible es la que se
apoya en un hecho que cada vez despierta mayor
inters en la investigacin, la denominada
plasticidad neuronal.