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COMPUTACIÓN
INTRODUCCIÓN
El desarrollo de la informática ha tenido una evolución
tremenda. En sus comienzos, al parecer muy lenta, creando
ruedas y palancas (Blas Pascal en 1642), hasta el inicio del
procesamiento de datos (Herman Hollerith en 1890), con la
tabulación del Censo en los Estados Unidos. A partir de
entonces, nos enfrentamos día a día con nuevas técnicas
del proceso de la información.
En los últimos treinta años, la computadora se ha
trasladado de los confines de nuestra existencia al centro de
nuestras vidas. Pocas son las tecnologías que en tan breve
lapso hayan avanzado tanto.
Hacia 1951, la computadora ya se había introducido al
mercado en forma comercial. Pero ni siquiera aquellos que
mantenían un estrecho contacto con ella, estaban
preparados para prever lo que vendría después. El
desarrollo espectacular de la computadora - en términos de
números, de potencia y capacidad, de la variedad de
operaciones que realiza, constituyó una de las grandes
sorpresas de nuestros días.
El éxito de la computadora se basa en su capacidad de
almacenar y procesar cantidades muy vastas de
información. La computadora puede agregar más datos a
la información ya existente, la actualiza, la recupera y la
transmite de un continente a otro, a través de satélites o
de líneas telefónicas. Todas esas funciones provienen de
la facultad básica de la computadora que consiste en
procesar y almacenar datos en forma de códigos
numéricos. En el transcurso de los siglos, la
computadora ha tenido una evolución natural a partir de
los primeros adminículos para contar, como el ábaco. En
lugar de manipular las cuentas ensartadas en los hilos,
hoy en día nos servimos de impulsos electrónicos para
alcanzar los mismos fines.
CONCEPTOS BÁSICOS