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La mquina de diferencias.
El gran adelanto en la ciencia de la computacin se logr
entre los aos 1812 y 1833, gracias a las ideas y los
esfuerzos de Charles Babbage, profesor de matemticas en
la Universidad de Cambridge. La mquina de diferencias
de Babbage, aunque mecnica, estaba basada en
conceptos que son fundamentales en la actualidad para las
computadoras electrnicas. Tena lo que Babbage llam un
almacn magntico, el mecanismo corresponda a la actual
unidad central de procesamiento, y el control se relacionaba con los actuales
programas de computacin electrnica.
La mquina de sumar.
La mquina de Pascal adoleca de una falla prctica,
con las otras mquinas de sumar que se
construyeron de tiempo en tiempo en las dos
centurias siguientes (a 1642). Estas fallaban no
tanto porque el diseo fuera malo, sino a que la
tecnologa de la poca no estaba lo bastante
adelantada para producir dispositivos mecnicos
dignos de confianza. La computacin mecnica solo se introdujo en 1885, cuando
William Seward Burroughs cre la primera mquina de sumar comercial. La idea
del clculo mecnico fue aceptada lentamente, al principio- en el mundo de los
negocios. Cada vez haba que realizar ms clculos.
Esas primeras mquinas solo eran capaces de efectuar adiciones; ms adelante
fueron mejoradas de modo que tambin podan sustraer. Con todo, no posean la
habilidad de multiplicar ni dividir automticamente porque estas son operaciones
ms complejas